Rời khỏi Đại Thần Luân, Tống Yến không vội vàng lên đảo ngay.

Anh hạ mình xuống mặt biển bao quanh Đảo Phù Ngọc, từ từ lan tỏa ý thức của mình ra xung quanh.

Bây giờ, ý thức của Tống Yến đã vượt xa tiêu chuẩn ban đầu của những người thuộc loại Nguyên Ấn Cảnh, gần tương đương với trình độ của những người thuộc loại Nguyên Ấu ở giai đoạn giữa.

Ngay cả khi quan sát trực tiếp con chim xanh kia, có lẽ Tống Yến cũng không bị đối phương phát hiện ra.

Tống Yến đi chậm rãi dọc theo vùng biển ngoài này, và không lâu sau, anh đã phát hiện ra một hơi thở quen thuộc ở một bãi đá nham thạch khuất lấp.

Hơi thở đó được kiểm soát rất kỹ lưỡng; nếu không phải đối phương cố tình “gửi tín hiệu”, có lẽ Tống Yến sẽ bỏ qua nó.

Đi qua vài tảng đá lớn, anh nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đang ngồi thiền trong bóng tối.

Đó là Xác Khôi A Nguyên.

So với lần đầu tiên họ gặp nhau ở nước Chu, A Nguyên gần như đã hoàn toàn thay đổi.

Lúc đó, trên người anh ta còn toát ra một luồng khí Xác Sát rất mạnh mẽ, nhưng bây giờ thì hoàn toàn khác; không còn chút khí Xác Sát hay Hỏa Khí nào cả.

Nếu không phải vì Tống Yến nhận ra khuôn mặt của anh ta, chỉ dựa vào ý thức để cảm nhận, có lẽ anh ta sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một tu sĩ bình thường mà thôi.

Chắc hẳn, sau khi theo Thịnh Niên phiêu lưu ở Ma Tàng, A Nguyên cũng đã trải qua nhiều điều thú vị.

Nghe thấy tiếng người đến, A Nguyên mở mắt ra.

Đôi mắt đó trông vô cùng lạnh lùng, nhưng khi nhìn thấy Tống Yến, chúng lại toát lên vẻ vui mừng.

“Công tử Tống ạ,” giọng nói của anh ta khàn khàn, nhưng tràn đầy niềm vui chân thành, “Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Kể từ khi chia tay nhau ở nước Chu, Tống Yến và Thịnh Niên vẫn thỉnh thoảng gặp nhau ở Trung Vực hay Đông Hải.

Nhưng lần này, sau hàng chục năm, họ mới thực sự gặp lại A Nguyên.

Tống Yến tiến lại gần và vỗ nhẹ lên vai A Nguyên.

Hai người trò chuyện với nhau một lúc.

A Nguyên không giỏi nói chuyện, anh ta chỉ trả lời những câu hỏi mà Tống Yến đặt ra; qua vài lời đối thoại, anh ta cũng kể sơ qua về những gì đã xảy ra trong những năm qua.

Sau khi nói xong những lời phiếm, Tống Yến liền chuyển sang vấn đề chính: “Người tên là Thanh Quạc kia, bây giờ đang ở đâu?”

Ánh mắt của A Nguyên lập tức trở nên nghiêm túc; anh ta giơ tay chỉ về phía tây đảo Phù Ngọc: “Chính ở đó.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục, giọng nói mang theo sự thận trọng: “Chủ nhân đã nói rằng người này có khả năng ý thức siêu việt. Tôi không dám theo dõi quá lộ liễu.”

Tống Yến nhìn theo hướng mà A Nguyên chỉ. Đó là vùng biển thuộc một trong ba làng trên đảo Phù Ngọc – Vịnh Trường An.

Bãi biển Vịnh Trường An rộng lớn hơn nhiều so với làng Thái Sơn; khi thủy triều xuống, có thể lùi ra được vài chục thước.

Lúc này là buổi chiều; từ xa có thể thấy vài tấm lưới đánh cá được treo trên giàn tre.

“A Nguyên tiếp tục nói: “Hiện tại, người này chưa có hành động gì đặc biệt cả. Anh ta đã dựng một căn nhà gỗ nhỏ trên bãi biển ngoài khơi. Đôi khi, khi các ngư dân ở Vịnh Trường An ra khơi đánh cá, anh ta cũng thường giúp đỡ họ.”

“Khi có bão tố xảy ra, anh ta cũng sẵn lòng giúp đỡ những ngư dân này.”

Nghe vậy, Tống Yến nhướng mày lên.

Trong lòng, A Nguyên nghĩ rằng người này trông có vẻ khá tốt bụng.

Nhưng anh ta rất rõ ràng rằng những hành động tốt bụng như vậy của đối phương chắc chắn có mục đích riêng, vì vậy anh ta không hề xem thường người này.

Trải qua bao năm lang thang trong Ma Cốc cùng với Thịnh Niên, anh ta đã chứng kiến bao nhiêu kẻ xấu xa rồi?

Tống Yến nhìn xa xăm; trước căn nhà gỗ có một đống lửa đang cháy. Không xa phía trước, trên một tảng đá lớn, có một bóng người đang ngồi thiền.

Đó dường như là một vị đạo sĩ trung niên, thân hình gầy gò, mặc bộ áo đạo màu xanh lam. Người đó ngồi thiền với tư thế thoải mái, tự nhiên. Lúc này, anh ta đang nghiêng đầu, đang trò chuyện một cách thân thiện với một ngư dân lớn tuổi ở Vịnh Trường An.

Tống Yến nhìn từ xa, không hiểu sao mà bóng dáng đó lại khiến anh ta cảm thấy hơi quen thuộc… Nhưng cảm giác đó rất mơ hồ; anh ta không thể nhớ ra nó xuất phát từ đâu.

Anh ta chắc chắn rằng mình chưa bao giờ gặp người này trước đây.

Tống Yến rút mắt lại, không nhìn nữa. Anh ta nói với A Nguyên: “Khi tôi đến đây, tôi đã gặp A Niên rồi.”

Nếu người này có bất kỳ động thái bất thường nào, hãy ngay lập tức thông báo cho tôi. Trong những ngày này, tôi sẽ ở lại trên đảo.”

Nghe vậy, A Nguyên gật đầu: “Vâng, công tử.”

Tống Yến không nói thêm gì nữa, quay người và bước đi trên làn sóng, lao về phía đảo Phù Ngọc.

Địa điểm anh ta đặt chân lên đảo là làng Thái Sơn.

Lúc này đang là buổi chiều.

Mặt trời lặn làm mặt biển chuyển thành màu vàng đỏ rực; bên bãi biển ngoài làng Thái Sơn đã được thắp lên vài chiếc đèn chống gió.

Châu Giác cùng với ông bà Phàn Đại đang dẫn Nguyễn Tri và Ngô Mộng Liễu đứng trên một vách đá thấp bên ngoài làng Thái Sơn; cựu trưởng làng Chu Dương cũng có mặt ở đó.

Khi nhìn thấy từ xa, Tống Yến liền hạ cánh ngay tại đó.

“Tống Thiếu Hiệp, anh đã trở về rồi.”

Chu Dương vui mừng chào hỏi Tống Yến một cách lễ phép.

Ban đầu, khi nghe tin các bậc tiền bối dẫn Châu Giác và Phàn Đại trở về quê hương, ông rất vui mừng.

Nhưng khi biết rằng cả ba vị “Tiên Trung Nguyệt” đều đã trở lại đảo Phù Ngọc, với tư cách là cựu trưởng làng, Chu Dương vừa cảm thấy vui mừng vừa lo lắng.

Việc các bậc tiền bối đột nhiên trở lại đây, chắc hẳn phải có chuyện gì lớn xảy ra trên đảo Phù Ngọc?

Tống Yến gật đầu, ánh mắt nhìn ra biển: “Có phát hiện gì không?”

Nguyễn Tri lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa.”

“Xung quanh đảo Phù Ngọc, ngoại trừ một số hòn đảo nhỏ ở phía tây bắc, ba phía còn lại đều khá trống trải.”

Ý của anh ta là, nếu dựa vào manh mối “cung điện dưới biển”, thì ngoại trừ phía tây bắc, các khu vực biển khác cũng đều có khả năng là nơi cần tìm kiếm.

Như vậy, việc tìm kiếm thật sự giống như “tìm một hạt kim trong đám cát”.

Ngô Mộng Liễu nói: “Theo những gì được kể lại, ngày xưa, Chủ Nhân Cõi Biển đã từng cân nhắc việc xây dựng một cung điện bí mật tương tự gần đảo Hiệp Khách ngày nay.”

“Nhưng sau đó, do một số lý do khác, dự án đó đã bị hủy bỏ.”

“Tuy nhiên, tình hình xung quanh đảo Phù Ngọc hoàn toàn khác biệt so với đảo Hiệp Khách…”

Nguyễn Tri nghe vậy liền nói: “Có lẽ là thời gian đã thay đổi, môi trường biển cũng có những thay đổi.”

  Dù sao thì cũng đã qua vài vạn năm rồi; hòn đảo Hiệp Khách của thời đó chắc chắn không còn mang cái tên này nữa.

   Tống Yến Trầm im lặng một lúc, rồi nói với Móc Cá Tử Đồng: “Mèo ơi, trong những ngày này, con hãy đi cùng Trương Triều và mọi người để giúp tìm kiếm xem……”

  “Được ạ!”

  Thế là Móc Cá Tử Đồng bất ngờ nhảy xuống từ vách đá, và trên mặt biển lập tức xuất hiện một cái đầu bạch tuộc sáng loáng, nâng nó lên.

  “Sư phụ, con cũng muốn đi cùng; con rất quen thuộc với khu vực này.” Châu Giác tự nguyện đề nghị, và Tống Yến Tự gật đầu đồng ý.

  Ba người cùng ba yêu tinh bèn bơi ra vùng biển lân cận để tiếp tục tìm kiếm.

  Trong vài ngày tiếp theo, biển yên ổn, nhưng mọi người vẫn không tìm được bất kỳ manh mối hữu ích nào.

  Một ngày nọ, mây đen che kín bầu trời, gió biển mang theo hương vị mưa.

  Tống Yến đang bàn với Nguyễn Tri xem có nên mở rộng phạm vi tìm kiếm hay không, thì bỗng nhiên nhận được tin từ A Nguyên:

  “Thanh Quạ đã lên đảo rồi.”

 ‮Hóa ra trong những ngày gần đây, sóng biển ngày càng dữ dội; mấy ngư dân già ở Vịnh Trường An suýt nữa lật thuyền khi ra khơi, may mắn thay Thanh Quạ đã xuất hiện để giúp đỡ, và những chiếc thuyền nhỏ ấy mới có thể trở về bình an.

  Những ngư dân vô cùng biết ơn, và quyết tâm mời Thanh Quạ đến làng để uống trà, ăn cơm.

  Hôm đó, ở Vịnh Trường An có một buổi biểu diễn rối bù nhân.

  Buổi biểu diễn rối bù nhân ở Vịnh Trường An giống như các lễ hội đền chùa; quy mô không lớn lắm, nhưng cũng là một hoạt động sôi động hiếm có trên đảo Phù Ngọc.

  Thanh Quạ không từ chối, và đã đến đảo dưới sự tiếp đón nồng nhiệt của ngư dân.

  Vừa nhận được tin này, trưởng làng Chu Dương đã vội vàng đến.

  “Tiên sinh ơi, người dưới kia báo lại rằng có vài vị sư đạo lạ mặt vừa mới lên đảo.”

  “Bao nhiêu người?” Tống Yến hỏi.

  “Bốn người,” Chu Dương giải thích chi tiết, “Người đứng đầu là một thanh niên, ăn mặc rất sang trọng, nói chuyện rất uyển chuyển, không giống như những người tu hành bình thường; sau lưng anh ta có ba vị đạo sĩ khác.”

  “Trong số đó, có hai vị đạo sĩ có cấp độ tu luyện rất cao; ch

」

  Khi nghe vậy, Tống Yến lập tức cảm nhận được sự hiện diện của những hình bóng pháp thuật đang canh gác ở phía bắc Đảo Phù Ngọc.

  Một lát sau, ông liếc nhìn Nguyễn Tri và Ngô Mộng Liễu, rồi gật đầu nhẹ.

  Ngoài Hoàng tử thứ mười sáu Lý Lân ra, còn ai khác có thể là người đó chứ?

  “Chính là Lý Lân và Công Thâu Mị… Nhưng hai người này không lên đảo.”

  Ngô Mộng Liễu từng tham gia vào sự kiện liên quan đến Lăng mộ Tần Thủy Hoàng, nên naturally biết về hai vị đạo sĩ này.

  Đảo Phù Ngọc ạ… Đảo Phù Ngọc.

  Trong một nơi nhỏ bé như thế này, lại có thể cùng lúc gặp được Mạc Gia Khoanh Tử, các đệ tử của Thiep Thiên Môn, Hoàng tử thứ mười sáu Đường Đình… Thậm chí còn có hai vị tu sĩ Nguyên Ấn Cảnh nữa…

  “Thật là sôi động quá.” Tống Yến cười ha hả.

  Nhìn thấy ông cười thoải mái như vậy, Nguyễn Tri và Ngô Mộng Liễu cảm thấy ông ta thực sự bình tĩnh trước mọi tình huống.

  Nhưng họ không hề biết rằng, Tống Yến cho rằng tình hình hiện tại trên Đảo Phù Ngọc đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình nữa.

  Nói thật lòng, Tống Yến không hề có ác cảm gì đối với Lý Lân.

  Dù hoàng tử này có tính toán sâu sắc, nhưng ít nhất cho đến nay, ông ta vẫn chưa làm điều gì khiến Tống Yến cảm thấy khó chịu.

  Hơn nữa, việc Tống Yến giữ khoảng cách với những chuyện của hoàng gia cũng không có nghĩa là ông ta sợ hãi quyền lực hoàng gia.

  Điều khiến ông ta e ngại thực sự là hai vị đạo sĩ Nguyên Ấn Cảnh đứng bên cạnh “quyền lực hoàng gia” đó.

  Thành thật mà nói, với trình độ tu luyện hiện tại của mình, Tống Yến hoàn toàn có thể sánh ngang với một tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện thông thường.

  Nhưng hai người này lại là những vệ sĩ do chính Đường Đình chọn lựa để bảo vệ hoàng tử… Làm sao họ có thể là những người tầm thường được?

Cộng thêm cả vị Đạo nhân Thanh Quạc có liên quan đến phái Kiếm Ác nữa……

  Tống Yến hít một hơi thật sâu, làm hết sức mình rồi để số phận quyết định.

  Dù sao đi nữa, nếu không thành công, vẫn còn chiếc kèn khắc của Thâm Ê trong tay mà.

  “Chủ tịch Chu, cảm ơn vì đã thông báo cho tôi.”

  Tống Yến nói: “Mọi người cứ tiếp tục công việc của mình đi… Tôi cần phải đến Vịnh Trường An một chút.”

  Thái độ của Lý Lân không hề hung hãn; ít nhất từ hành động của hai người Nguyên Ấu mà xem, cũng không cần phải quá lo lắng.

  Hãy để Nguyễn Tri và Ngô Mộng Liễu lo liệu mọi chuyện đi.

  So với họ, Tống Yến lại muốn tìm hiểu thêm về người này – Đạo nhân Thanh Quạc.

  Vào ban đêm, một sân khấu được dựng lên ở cửa làng Vịnh Trường An.

  Nói là sân khấu, nhưng thực ra rất đơn sơ. Chỉ là dùng tre để giữ lấy tấm vải cũ, trên mặt sân khấu đặt vài tấm gỗ dày; khi đi lại, nó không chỉ rung lắc mà còn kêu răng rắc.

  Nhưng rõ ràng, người dân trên đảo Phù Ngọc không hề quan tâm đến những điều đó. Gần như tất cả những người dân Vịnh Trường An rảnh rỗi đều tụ tập ở đây; thậm chí còn có người dân từ làng Lão Sơn và làng Hải Yểm cũng đã đi xa đến đây.

  Bóng dáng của Tống Yến ẩn mình giữa những ngọn núi phía xa; ông ngồi thiền trên một cây bàng già, nhìn về phía sân khấu. Bóng đêm nuốt chửng hoàn toàn hình bóng ông, chỉ còn đôi mắt phát ra ánh sáng vàng nhạt trong bóng tối.

  Từ cây bàng đến sân khấu chỉ cách nhau một thung lũng nhỏ; đứng ở đây, ông có thể nhìn thấy rõ ràng đám đông dưới sân khấu.

  Không lâu sau, hình bóng của Đạo nhân Thanh Quạc xuất hiện trước mắt ông. Lúc này, người đó đang nghiêng đầu, nói chuyện với những người dân xung quanh, với vẻ thoải mái.

  Phong thái của người đó có vẻ đang che giấu điều gì đó… Chỉ có Trúc Cơ mới nhận ra điều đó ngay từ đầu thôi.

  Rất nhanh sau đó, vở kịch rối bắt đầu diễn ra.

  Vở kịch hôm nay dường như là một truyền thuyết dân gian vùng Đông Hải, có tên là “Nữ rồng đánh cắp roi thần”.

  Tống Yến đã ở Đông Hải khá lâu rồi, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến câu chuyện này.

Về cơ bản, câu chuyện kể rằng sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu quốc gia, ông vẫn cảm thấy chưa hài lòng. Ông muốn chinh phục Biển Đông và dùng những ngọn núi trên đất liền để lấp đầy biển này. Tần Thủy Hoàng có một cái roi thần; chỉ cần vung lên, ông có thể điều khiển các ngọn núi. Khi Biển Đông sắp bị lấp đầy, các sinh vật sống dưới biển không còn chỗ nào để trốn thoát. Lúc này, con gái của Vua Rồng Biển Đông đã xuất hiện. Cô ta thông minh tài ba, hóa thân thành người và xâm nhập vào cung điện nhà Tần. Nhờ vẻ đẹp và mưu mô, cô ta đã tiếp cận được các tướng lĩnh của Tần Thủy Hoàng và cuối cùng lấy trộm được cái roi thần đó. Cái roi thần rơi xuống biển và biến thành những tảng đá; quân Tần mất đi phương tiện để điều khiển các ngọn núi, nên buộc phải từ bỏ kế hoạch của mình. Nhờ vậy, Biển Đông mới may mắn thoát khỏi họa diệt vong. Mặc dù tính chân thực của câu chuyện này khá thấp, nhưng đây vẫn là một truyền thuyết dân gian; hãy coi nó như một câu chuyện giải trí thôi. Tiểu Hòa thì nghe rất say mê; đến đoạn con gái Vua Rồng tự nguyện đến cung điện nhà Tần, Tiểu Hòa còn phát ra những tiếng ngưỡng mộ nhẹ nhàng, có lẽ vì cô ấy cho rằng con gái Vua Rồng thật sự rất giỏi. Chính lúc này, một giọng nói bất ngờ vang lên trong tai Tống Yến. “Thiện huynh này, tại sao lại đứng xa như vậy?” Giọng nói đó ân cần và lịch sự, thậm chí còn mang chút niềm cười. “Sao không đến đây, cùng với mọi người xem nhỉ?” Tống Yến nhíu mày một chút. Anh nhìn theo hướng giọng nói và thấy trong đám đông phía dưới, thiện sĩ Thanh Quạ đang nghiêng đầu về phía mình. Anh nhíu mắt cười; khuôn mặt bình thường của người đó dưới ánh đèn lồng trở nên mờ ảo. “…Tống Yến cảm thấy lạnh ran trong lòng. Sức mạnh tâm linh của người này hoàn toàn không kém gì mình! Nghĩa là, những việc A Nguyên đã theo dõi lén lút trong những ngày qua, cũng như những hành động quan sát từ xa của mình, có lẽ tất cả đều đã bị người này phát hiện rồi. Cảm giác bị người khác nhìn thấu mà vẫn không hề hay biết… thật sự đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối cùng tôi trải qua điều này.” Tống Yến Trầm ngâm nga một lúc rồi hiện ra hình dạng thật của mình. Chỉ trong vài bước chớp mắt, anh đã đến trước sân khấu. Những người dân ở Vịnh Trường An nhìn thấy Tống Yến, ban đầu họ đều ngạc nhiên một chút. Sau đó, không ai biết ai là người đầu tiên hét lên “Tiên nhân!”, và ngay lập tức, rất nhiều người đã hào hứng đứng dậy. Những năm xưa, khi bọn cướp biển của Hải Ho

Chỉ trong chốc lát, hơn mười năm đã trôi qua; rất nhiều đứa trẻ ngày xưa giờ đây đã trưởng thành.

“Hôm nay là ngày gì vậy? Cả các vị tiên cũng đến xem kịch sao?!”

Mọi người dân trong làng đều rất vui mừng; có vài người thậm chí muốn nhường ghế cho Tống Yến, còn những người khác thì mang chén trà đến để rót nước cho ông ấy.

Thấy cảnh tượng này, người nghệ sĩ trên sân khấu càng phải cố gắng hết sức để biểu diễn.

Tống Yến vẫy tay từ chối lòng tốt của mọi người, rồi ngồi xuống bên cạnh Đạo nhân Thanh Quạ.

Đúng lúc này, màn đầu tiên vừa kết thúc và màn thứ hai sắp bắt đầu.

Nhìn vào vở kịch rối trên sân khấu, Tống Yến thẳng thắn hỏi: “Xin lỗi vì sự thiếu tế nhị của tôi, không biết vị đạo huynh này đến Đảo Phù Ngọc với mục đích gì?”

Đạo nhân Thanh Quạ không nhìn ông ấy, ánh mắt vẫn dán trên con rối hình nữ rồng trên sân khấu.

“Thật là độc đoán… Tại sao ngài đến được, thì tôi lại không được?”

Thanh Quạ cười một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Xin hãy yên tâm đi, Đạo nhân Từ Ngọc ơi. Tôi hoàn toàn không hề quan tâm đến những người dân trên đảo này, và cũng sẽ không làm hại ai một cách vô cớ.”

“Nếu có thể…”

“Thì bạn và người bạn của bạn… tốt hơn hết là đừng để ý đến tôi.”