“Bức thư gửi cho Yanyan à?“

Xiao Ju đưa tấm ngọc vào trong hang động; Thú Bảo nằm trên chiếc giường bằng ngọc và nhìn kỹ “bức thư” này trong tay mình.

Ban đầu cô muốn mở ra xem ngay, nhưng cô không biết chữ. Hơn nữa, cô cũng lo rằng đây có thể là loại thông điệp bí mật chỉ được sử dụng một lần rồi sau đó sẽ bị tiêu hủy. Vì vậy, cô quyết định đợi đến khi Tống Yến trở lại mới đưa bức thư này cho anh ta.

Trên tấm ngọc có hai chữ viết và một họa tiết; họa tiết đó khiến Xiao He cảm thấy hơi quen thuộc.

“Đây là những chữ gì vậy?“

“Đó là Mạc Gia.“ Xiao Ju trả lời.

“Vậy đó là nơi nào? Là một gia tộc tu luyện sao?“

“Ừm, tôi cũng không chắc lắm… Nhưng em út vừa nói rằng Mạc Gia không phải là một gia tộc, mà là một Tông Môn có lịch sử lâu đời, chuyên về nghệ thuật thiết kế các cơ cấu máy móc phức tạp.“

So với những người mới đến đây như Cúc Lộc Nghi, Phương Tấn Sinh tự nhiên hiểu biết nhiều hơn về vùng đất Trung Nguyên này.

Thú Bảo nhìn chăm chú vào họa tiết đó một lúc lâu, rồi đột nhiên nhảy xuống khỏi giường và bắt đầu tìm kiếm ở nơi cất giữ đồ của mình.

“Xiao He, em đang tìm cái gì vậy?“

“À, đây rồi! Tôi đã tìm thấy nó!“

Cô cầm lên một con rối cơ khí nhỏ, xem xét một hồi, và cuối cùng phát hiện ra họa tiết y hệt như trên tấm ngọc ở một góc khuất trên bề mặt con rối.

“Tôi đã nói mà, tôi từng thấy cái này rồi.“

“Ồ?“

Cúc Lộc Nghi cũng ngạc nhiên không kém. Bởi vì cô cũng từng thấy con rối cơ khí này. Đó là thứ cô đã tặng cho Xiao He khi họ còn ở nước Chu. Chỉ là họa tiết trên con rối quá nhỏ, nên khi nhận nó về, cô không để ý đến nó. Sau này, Xiao He chơi với nó hàng ngày, nên cô mới nhớ rõ nó.

“Vậy có nghĩa là, con rối cơ khí này được sản xuất tại Mạc Gia phải không?“

Xiao He bỗng nhiên trở nên rất thích thú với Mạc Gia. Thực ra, khi còn ở nước Chu, Yanyan đã mua cho cô rất nhiều loại đồ chơi cơ khí khác nhau, nhưng chỉ có con rối này do Xiao Ju tặng mà khiến cô ấn tượng sâu sắc nhất. Nó thực sự rất tinh xảo – không chỉ những bộ phận cơ khí bên trong giúp con rối thực hiện nhiều động tác khác nhau, mà cách thiết kế của nó cũng rất độc đáo.

Thậm chí còn có thể điều chỉnh khoảng cách giữa các bộ phận bên trong để thay đổi hình dáng cũng như trang sức mang trên người.

“Nhưng vật phẩm của Mạc Gia làm sao lại rơi vào tay tôi được?”

Tiểu Cú bắt đầu hoài niệm.

Chẳng mất bao lâu, cô liền nhớ ra.

Vào thời điểm diễn ra trận chiến Hồng Phong Nguyên của nước Sở, khi cô cùng sư huynh Lý Thanh Phong thực hiện nhiệm vụ, họ đã giải cứu một số người bị các tu sĩ ma ám bắt giữ.

Vật phẩm này chính là do một trong những người đó tặng cho cô.

Người đó rất kỳ lạ; không có tu vi, lại bị giam trong lồng.

Nhưng anh ta không hề sợ hãi, luôn chơi với những thiết bị cơ khí này.

Có lẽ, đó chính là một đệ tử của Mạc Gia đang du hành ngoài kia?

Lúc đó cô cũng không quan tâm lắm, và sau bao năm tháng, cô đã hoàn toàn quên mất dung mạo của người đó.

“Dù sao thì, khi Sư Tôn xuất gia xong, tôi sẽ giao lá thư này cho anh ấy.”

“Được thôi, được thôi.”

Tiểu Cú không dừng lại lâu, ngay lập tức rời khỏi hang động.

Rắn Bảo lại kiểm tra lại viên ngọc một lần nữa, sau đó đi về phòng tu luyện.

Thực ra, Tống Yến đã kết thúc thời gian ẩn dật và đã ra ngoài một lần rồi; bây giờ anh ta đang làm gì bên trong, Tiểu Hòa thì không biết.

Cô gõ cửa.

Đông đông…

Nơi chốn của Nuo.

Trên đôi tay của bức tượng khổng lồ, mọi người đang trò chuyện với nhau.

Ngón cái trên tay trái của bức tượng bỗng nhiên xuất hiện, trông có vẻ rất ngạc nhiên.

“Ồ? Chẳng phải em nói sẽ đi du lịch cùng các bậc trưởng lão trong tộc sao? Lần này em không tham gia à?”

Lan Trú ngồi thong dong trên ngón trỏ tay trái, giọng nói đầy bất đắc dĩ.

“À, đừng nói đến nữa.”

Cô nói: “Mạc Gia đã nhập diệt, họ đang bầu ra một vị trí mới.”

“Việc đi du lịch mà tôi nói đến, thực ra là vì Mạc Gia muốn chào đón sự ra đời của vị trí mới đó, nên một số khu vực trong tộc đã mở cửa cho mọi người đến tham quan. Chúng tôi, Tang Môn, được Mạc Gia mời, vì vậy tôi mới đi theo.”

Sự ra đời của vị trí mới sau khi Mạc Gia nhập diệt không phải là chuyện nhỏ; Tống Yến Tự cũng đã nghe về điều này.

Tình hình của Mạc Gia khá đặc biệt; với tư cách là người lãnh đạo có thể chỉ huy toàn bộ Mạc Gia, việc tu luyện hay năng khiếu trong việc tu hành không phải là yếu tố quan trọng nhất… Thậm chí có thể nói là yếu tố ít quan trọng nhất. Là một thế lực cổ xưa đã tồn tại hàng vạn năm, trong Mạc Gia không thiếu những người tu luyện đạt đến cấp độ Hóa Thần; tuy nhiên, vị lãnh đạo đời trước của họ, vào lúc sắp đạt đến cảnh giới cao nhất – đỉnh cao của giai đoạn Kim Đan – mới qua đời.

“Vậy sau đó thì sao?”

“Kết quả là, trong số những người đến quan sát cuộc gặp này, có kẻ nào đó đã dùng một số thủ đoạn bí ẩn để chiếm đoạt và tiêu hóa ‘Vị Giác Linh Hồn’ – bảo vật truyền thống của Mạc Gia.”

“À?!”

“Vì vậy, Mạc Gia đã vội vàng đuổi tất cả khách mời đi; hiện giờ họ có lẽ đang bận rộn xử lý kẻ đó.”

“Thật là có chuyện như vậy…”

Lấy trộm bảo vật ngay trước mặt nhiều người rồi tiêu hóa nó… Kẻ đó thật sự không biết mình đang làm gì. Nghĩ rằng Mạc Gia không có tính tình nào à?

Tuy nhiên, theo lời kể của Lan Chu, sự việc này cũng khá kỳ lạ. Để tiêu hóa được một bảo vật quý giá như vậy, chắc chắn không thể thực hiện ngay lập tức được; vậy tại sao những người tu luyện đến cấp độ Hóa Thần trong Mạc Gia lại không can thiệp để ngăn chặn?

Chỉ có những người thuộc Mạc Gia và kẻ gây ra chuyện này mới biết rõ sự thật. Sau vài câu trò chuyện phiếm, mọi người lại bắt đầu trao đổi những thứ họ cần và chia sẻ thông tin với nhau.

Trước đây, yêu cầu về thanh kiếm cổ của Tống Yến có vẻ hơi mơ hồ và không rõ ràng; nhưng lần này, anh ta đã nói ra một thứ mới: “Bản đồ biển?”

Mọi người hỏi: “Đó là loại bản đồ biển như thế nào?”

Tống Yến Trầm đã mô tả chi tiết phong cách vẽ của bản đồ đó cho mọi người nghe, và cuối cùng còn bổ sung thêm những suy đoán của mình: “Dù tôi cũng không chắc phần bản đồ bị thiếu đó có vẽ những gì, nhưng hình dạng của nó có vẻ là hình tròn.”

“Hơn nữa, theo suy đoán của tôi, mặt sau của bản đồ có lẽ có một hình vẽ được tạo thành từ mực đen.”

Mọi người đều ghi chép lại thông tin đó.

Cuộc gặp gỡ tại cấp độ Na Khí cũng nhanh chóng kết thúc.

Bóng tối trước mắt tan biến, ý thức của Tống Yến trở lại thế giới hiện thực.

Anh bước ra khỏi phòng yên tĩnh và nhìn về phía Tiểu Hòa: “Có chuyện gì vậy?”

Lúc nãy khi Rắn Bảo gõ cửa, anh đã nghe thấy, chỉ là vì đang trong trạng thái thiền định nên không kịp ra ngay lập tức.

Tiểu Hòa lấy ra chiếc phiếu ngọc đó và nói: “Có một bức thư dành cho anh.”

“Thư của tôi à? Ai đã gửi đến…?”

Hiện tại, Tống Yến đã không còn là người vô danh ở Trung Vùng nữa; thường xuyên có những người ngưỡng mộ gửi đến lời mời và quà tặng, điều này hoàn toàn bình thường.

“Nó được gửi trực tiếp đến núi Quân Sơn.”

Tống Yến nhìn vào bìa phiếu ngọc và hỏi: “Mạc Gia ư?” Anh dường như không quen biết người này.

Hơn nữa, lúc này Mạc Gia đang rất lo lắng vì bảo vật truyền thừa của họ đã bị đánh cắp và chế tạo thành vật phẩm ma thuật, vậy tại sao lại gửi thư cho mình vào lúc này…

Trong lúc băn khoăn, anh mở phiếu ngọc ra để đọc nội dung.

Càng đọc, Tống Yến càng thêm bối rối. Chỉ sau vài dòng, anh lại quay lại nhìn bìa phiếu để xác nhận lại rằng đây quả thực là thư do Mạc Gia gửi đến.

Bức thư này… hóa ra là Nguyễn Tri viết cho mình sao?

Nội dung thư rất ngắn gọn, chủ yếu nói rằng cô ấy hiện đang ở cùng Mạc Gia.

Và trong thời gian tới, cô ấy sẽ tham gia cuộc tranh giành vị trí “Khuôn Tứ” với tư cách là ứng viên.

Yêu cầu anh tự mình đến Tengyang Yinzhou để giúp đỡ cô ấy, đóng vai trò là người bảo vệ cô ấy.

Tống Yến không thể tin nổi và đọc đi đọc lại bức thư nhiều lần.

Thực ra, kể từ khi La Hoa Uyên rời đi và chia tay Nữ Hiệp Sĩ Tiểu Tri Thức, đã trôi qua hơn mười năm rồi.

Điều đó có nghĩa là, trong suốt thời gian đó, Nữ Hiệp Sĩ Tiểu Tri Thức không chỉ đã du hành từ biên giới phía tây Đại Đường đến Tengyang Yinzhou ở phía đông, mà còn gia nhập Mạc Gia và nhanh chóng nhận được sự tin tưởng cũng như sự đánh giá cao từ người lãnh đạo của Mạc Gia, được đề cử làm ứng viên cho vị trí “Khuôn Tứ”.

“Ah…?!”

Điều này có thật sao?

Mặc dù chuyện này thật khó tin, nhưng trong bức thư quả thực có đề cập đến một số sự kiện xảy ra dưới hồ Linh Nguyên ngày xưa; người viết bức thư này chắc chắn là cô ấy.

Sau khi gấp lại tấm ngọc kia, Tống Yến suy nghĩ một lúc.

Nếu vậy, thì Mạc Gia chắc chắn phải đi thăm một chuyến rồi.

Dù cuối cùng cô ấy không trở thành “Cỡi Tử”, thì đây cũng là một chuyện thú vị mới mẻ.

Hơn nữa, trước đây ông ta đã từng hỏi Lan Chủ về con đường của Yển Sư, và lúc đó đã nghe đến tên Mạc Gia.

Đây chính là cơ hội để tận mắt chứng kiến những bí ẩn trong cơ quan của Mạc Gia, đồng thời cũng là dịp để gặp lại người bạn cũ Nguyễn Tri.

“Trong thư viết gì vậy?”

“Ừm… nói thế nào nhỉ, tổng cộng là họ có một sự kiện rất quan trọng và mời tôi tham gia giúp đỡ.”

Sau khi nói xong, Tống Yến nhìn Xiao He và hỏi: “Em muốn đi không?”

“Muốn chứ! Chiếc robot cơ quan mà chị Xiao Ju đã tặng em khi còn ở nước Chu, chính là do Mạc Gia thiết kế; chắc họ ở đó còn nhiều thứ thú vị khác nữa đấy.”

Nói linh tinh cái gì vậy?

Làm sao nước Chu lại có robot cơ quan do Mạc Gia thiết kế được?

Nhưng Tống Yến cũng không đi sâu vào vấn đề đó: “Được thôi, tôi sẽ thông báo cho Xiao Ju, bảo cô ấy cũng đi cùng.”

“Chúng ta có thể xuất phát ngay ngày mai.”

Xiao Ju vừa mới đến Trung Vực không lâu, vì vậy cô ấy vẫn chưa quen thuộc lắm với mọi thứ ở đây.

Có cơ hội đi ra ngoài, mở rộng hiểu biết, thì tất nhiên là rất tốt.

Phương Tấn Sinh vừa mới bắt đầu quá trình phục hồi, tâm trạng cũng chưa ổn định lắm, nên không thích hợp để đi xa.

Dù sao sau này vẫn còn nhiều cơ hội khác mà.

……

Một tháng sau.

Tại khu đất của Mạc Gia, chợ bên hồ Tiểu Kính.

Ở một góc gác nhìn ra cửa sổ, có một cặp thanh niên nam nữ ngồi đối diện nhau.

Cô gái đặt tấm ngọc kia xuống, vẻ mặt có vẻ kỳ lạ.

“Anh Li Đại Thiếu Gia ơi, anh từ nhỏ đã là đối tượng được Mạc Gia chú trọng đào tạo, chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà đã du lịch khắp các quốc gia với thân xác của một người phàm tục.”

“Tôi cứ nghĩ rằng những đối thủ của bạn đều xuất sắc không kém gì bạn, vì vậy cha bạn mới hợp tác với tôi để giúp đỡ bạn.”

Ngay lập tức, cô ấy lắc chiếc ngọc bản trong tay: “…Nhưng kết quả lại là những thứ này sao?”

“Một cái là biểu tượng may mắn của Mạc Gia, còn cái kia… Tôi không nhìn nhầm chứ? Là một con robot? Thậm chí còn không phải đệ tử của Mạc Gia…”

Cô gái ném chiếc ngọc bản xuống bàn.

“Chẳng qua chỉ là một bước đi formality để bạn trở thành một trong những ‘đệ tử’ của Mạc Gia” thôi mà.”

“Cần thiết phải phiền phức đến thế sao? Thậm chí còn cho phép tôi – một kẻ bị truy nã như Đường Đình– được vào Thành Phố Cơ Quan của Mạc Gia?”

Lý Chí thở dài trước thái độ khinh thường của người đối diện.

“Tiền bối Ngô, xin hãy đừng coi thường người khác.”

Cô gái ngồi trước mặt Lý Chí chính là đệ tử của Thất Thiên Môn, Ngô Mộng Liễu.

Phải nói rằng, với tư cách là con trai của một trong những người lãnh đạo Mạc Gia– Li Hán Không, Lý Chí quả thực có thể được coi là người xuất sắc nhất trong số các tu sĩ trẻ hiện nay.

Mặc dù hiện tại chỉ đạt đến cấp độ cao nhất của Trúc Cơ, nhưng khi đối mặt với mình – một tu sĩ cấp Kim Đan Cảnh–, anh ta không hề tỏ ra kiêu ngạo hay e dè, mà luôn cư xử một cách đúng mực.

Điều quan trọng nhất là, Lý Chí chính là người có năng khiếu về công nghệ cơ quan mạnh mẽ nhất trong thế hệ tu sĩ trẻ của Mạc Gia này.

Thêm vào đó, với kinh nghiệm đã du hành khắp các quốc gia dù chỉ mang thân xác một người phàm tục, Ngô Mộng Liễu không nghĩ rằng hai ứng viên còn lại có thể đe dọa đến mình.

“Ồ? Vậy thì hãy nói xem, họ mạnh hơn bạn ở điểm nào?”

Lý Chí suy nghĩ một lát, rồi từ từ trả lời:

“Tiểu Hổ là cháu gái của Thầy Tư, mặc dù không thừa hưởng được nghệ thuật rèn kiếm của thầy, nhưng tài năng y học và luyện đan của cô ấy thực sự rất xuất sắc, được mọi người gọi là ‘Tiểu Y Tiên’.”

“Từ Tiểu Hùng ư?“

Lý Chí gật đầu: “Danh tiếng của cô ấy tại Mạc Gia cũng không kém gì tôi đâu. Lần này trong cuộc cạnh tranh này, người bảo vệ cô ấy chính là những người thuộc gia tộc Jiang ở Bắc Đô.“

Gia tộc Jiang ở Bắc Đô được coi là một gia tộc mới nổi tại Trung Vực trong những năm gần đây.

Nhưng thôi, Ngô Mộng Liễu cũng không quá để tâm đến điều đó.

“Được rồi.“

Cô ấy gật đầu: “Vậy… cái robot kia thì sao?“

“Cô ấy… thực sự không có chỗ dựa nào tại Mạc Gia, nên có phần yếu thế hơn một chút.“

Lý Chí dừng lại một lát, rồi nói một cách vô cảm: “Nhưng người bảo vệ cô ấy… chính là Tống Yến.“

Ngô Mộng Liễu vừa mới cầm lên một chiếc ấm trà để thưởng thức, nghe đến tên đó tay cô ta run lên, suýt nữa là làm rơi chiếc ấm.

“Ai vậy?!“

“Chính là Junshan, Tống Yến.“ Lý Chí dường như đã dự đoán trước phản ứng này của cô ấy, nên lại nhắc lại một lần nữa.

“……“

Ngô Mộng Liễu im lặng, một lúc lâu mới nói ra lời.

“Không thể tin được… cái robot kia có nguồn gốc từ đâu vậy?“

Đối với những người khác, tên Tống Yến đã đủ khiến họ e ngại rồi.

Nhưng đối với Ngô Mộng Liễu thì danh tiếng này còn đáng sợ hơn nhiều so với người bình thường.

Trong suốt gần một trăm năm kể từ khi cô ấy bắt đầu con đường này, cô ấy chưa bao giờ thất bại, và tất cả những lần thất bại đó đều liên quan đến Tống Yến.

Ngô Mộng Liễu không phải là người mạnh mẽ gì, từ trước đến nay cô ấy đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng nếu gặp phải người này thì chỉ có thể tránh xa thôi.

Vì vậy, khi nghe tin này, cô ấy đã nghĩ đến việc rút lui ngay lập tức.

Hay là… nên rút lui trước đã?

Nhưng nếu bỏ lỡ cơ hội này, biết đâu khi nào mới có cơ hội tiếp cận Thành Phố Cơ Quan của Mạc Gia nữa chứ?

Tch… Sao cái người này cứ luôn ám ảnh như vậy nhỉ?

Nghe thấy điều này, Lý Chí chỉ biết lắc đầu, cho thấy anh ta cũng không biết phải nói gì.

“……”

Ngô Mộng Liễu trầm ngâm một lúc rồi hỏi tiếp: “Vị Tống Yến kia, đến khi nào vậy?”

“Có lẽ… đã đến rồi.”

Lý Chí nhìn ra ngoài cửa sổ tầng gác.

Ở phía xa Hồ Gương Nhỏ, có một nhóm người đang từ từ tiến lại; hai người đi đầu trong số họ chính là Mạc Gia Chỉ huy Zhou và người còn lại – một thiếu niên mặc bộ áo đạo màu đen và vàng.

Anh ta có vẻ thanh tú, oai nghiêm và cao quý.

“Chết tiệt, thật sự là anh ta…”

Ngô Mộng Liễu tròn mắt, lẩm bẩm một mình.

Tuy nhiên, khi cô quay đầu lại, cô nhận thấy Lý Chí– người luôn bình tĩnh trước mọi tình huống– cũng đang trông có vẻ ngẩn ngơ, dường như bị choáng váng.

Nhưng ánh mắt của anh ta không hề đặt trên người Tống Yến, mà lại dán chặt vào người nữ tu đi cùng Tống Yến.

“Là cô ấy… Thực sự là cô ấy…”

……

“Tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của Thiện Nguyệt Chân Nhân, hôm nay được gặp mặt, quả thật xứng đáng với danh tiếng đó.”

“Chỉ huy Zhou quá khen rồi.”

Người đàn ông trước mặt này chính là một trong những chỉ huy của Mạc Gia tên là Zhou Zhe; ông rất am hiểu về các loại cơ khí và hiện đã đạt đến cấp độ Nguyên Ấn Cảnh.

“Không biết vị này là ai?”

“À, đây là đệ tử của tôi, tên là Cúc Lộc Nghi.”

Nghe vậy, Tiểu Cú không hề e ngại, ngay lập tức cúi chào một cách thoải mái: “Đệ tử Cúc Lộc Nghi xin chào Chân Nhân.”

“Ha ha, thì ra vậy… Một thầy giỏi sẽ sinh ra những đệ tử xuất sắc.” Zhou Zhe vuốt râu nói.

Thiện Nguyệt Chân Nhân này thực sự là một người xuất hiện bất ngờ; trước đây chưa từng nghe nói ông ấy có đệ tử cả.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Khi đến một gian phòng trên tầng gác, Tống Yến nói: “Tiểu Cú, các bạn cứ đi nghỉ ngơi trước đi, tôi sẽ bàn việc với Chỉ huy Zhou.”

“Vâng, Sư Tôn.”

Có người hướng dẫn đường, Tiểu Cú cùng những người khác rời đi.

Tống Yến sau đó cùng Zhou Zhe bước vào căn phòng riêng trên tầng gác.

“Tống Thiếu Hiệp!“

Chính tại đây, họ gặp lại người bạn cũ đã không gặp nhau suốt hàng chục năm.

“Nữ hiệp sĩ Tiểu Tri, mãi không gặp, em vẫn khỏe chứ?”

**Lưu ý cập nhật chương mới:** Chương 546 – Thư của Mạc Gia, Cuộc tranh giành về Khuông Tử, địa chỉ để đọc.