“Ồ? Tống Thiếu Hiệp , sao sau hơn mười năm trôi qua, em lại trẻ trung hơn rất nhiều vậy?“

Dù nhận ra khuôn mặt của Tống Yến, Xiao Zhi vẫn cảm thấy rất ngạc nhiên.

Hai người trò chuyện về những kỷ niệm xưa.

Tống Yến cười và nói một cách đùa cợt: “Nữ anh hùng Xiao Zhi ơi, em mới là người thực sự phi thường đấy.“

“Chỉ vì không gặp nhau trong vài năm ngắn ngủi mà đã phải tranh giành vị trí của Mạc Gia rồi à?“

“Khi nhận được tin từ Junshan, tôi còn không dám tin đâu.“

Nghe vậy, Nguyễn Tri có vẻ hơi ngượng ngùng khi nhìn về phía Zhou Zhu bên cạnh mình: “Ừm… hehe, Tống Thiếu Hiệp đừng trêu tôi nhé. Thực ra… tôi bị người ta bắt giữ, nên mới phải ở lại đây thôi.“

“Nếu không trở thành Mạc Gia, tôi sẽ chết mất đấy!“

“À?“ Tống Yến nghe xong liền sửng sốt.

“Cái gì… sao lại chết được chứ?“

Từ lúc nhận được lá thư, tâm trạng của Tống Yến luôn rất thoải mái và vui vẻ. Kể cả trên đường đi, khi nói chuyện với Xiao Ju và Snake Bao, cô cũng chỉ coi đó như một chuyến đi du lịch, để gặp gỡ bạn bè cũ mà thôi. Dù sao thì theo suy nghĩ của cô, ngay cả khi thua cuộc trong cuộc tranh giành này, cũng chẳng có gì quá to tát cả.

Nguyễn Tri là một người máy; miễn là không xảy ra xung đột với ai, về mặt lý thuyết, cô hoàn toàn có thể sống mãi mãi. Cô có thể kiên nhẫn chờ đợi đến khi người giữ vị trí Mạc Gia hiện tại qua đời, rồi mới tham gia cuộc tranh giành kế tiếp. Nhưng không ngờ Nguyễn Tri lại nói ra điều gây sốc như vậy, khiến Tống Yến càng thêm bối rối.

“Thôi để ông giải thích cho.”

Và thế là Zhou Zhu đã một cách ngắn gọn giải thích toàn bộ nguyên nhân và diễn biến của sự việc cho Tống Yến nghe.

“Việc ‘Vật báu truyền thống của Mạc Gia’ biến mất một cách bí ẩn thực sự là một vấn đề nghiêm trọng.“

Tống Yến nhìn Nguyễn Tri một cách bối rối.

Một chuyện lớn như vậy, sao trong thư lại không hề đề cập gì cả?

Chu Zhe nhìn chằm chằm vào mắt họ và nói: “Nhưng Mạc Gia cũng không phải là người thiếu hiểu biết.”

“Cô gái Nguyễn Tri trên suốt hành trình này đã giúp đỡ người khác, mọi hành động của cô ấy đều phù hợp với tinh thần ‘yêu thương mọi người, không xâm lược’, thể hiện tấm lòng chân thành.”

“Xét về tính cách, cô ấy chắc chắn không phải là kẻ trộm cắp hay sống bất lương. Vì vậy, chúng tôi đã tự quyết định đề cử cô ấy tham gia cuộc tranh đấu này.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thứ nhất, tấm lòng anh hùng của cô gái Nguyễn Tri hoàn toàn phù hợp với tôn chỉ của tôi – Mạc Gia.”

“Thứ hai, nếu cô ấy giành chiến thắng trong cuộc tranh đấu này, thì vấn đề liên quan đến ‘Vật linh bí ẩn’ sẽ được giải quyết một cách tự nhiên, vì đó chính là bảo vật để chọn ra chủ nhân phù hợp.”

Thực ra, lý do cơ bản nhất thì Chu Zhe không nói ra.

Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là chuyện riêng của Mạc Gia. Dù danh tiếng của Tống Yến có lớn đến đâu, thì ông ấy cũng chỉ là người ngoài mà thôi.

“À, ra vậy.” Tống Yến gật đầu nhẹ.

Chưa kịp cho ông ấy nói gì thêm, Nguyễn Tri bỗng nhiên xen vào và nói: “Tống Thiếu Hiệp! Còn có một việc nữa!”

Cô ấy nói một cách vội vàng: “Anh còn nhớ không, trước khi rời khỏi Linh Nguyên, chúng ta đã cùng nhau đến một hang động?”

Tống Yến suy nghĩ một chút và lập tức nhớ ra nơi mà cô ấy đang nói đến.

Đó chính là nơi ở của Đặng Ruì.

“Tôi nhớ. Có chuyện gì vậy?” Anh nhớ rằng ở sâu bên trong cái hang đó, thực sự có một số vật thể kỳ lạ.

“Chúng ta đã tìm thấy một thứ ở tầng lầu trên cùng… đó là những khối vuông màu xanh đen, có thể nổi trên không.”

“Thứ đó giống hệt với ‘Vật linh bí ẩn’ của Mạc Gia!”

Chu Zhe nghe mà không nói gì, nhưng trong lòng anh không hề yên tĩnh.

Họ thực sự đã từng thấy “Vật linh bí ẩn” ở nơi khác à?

Nghe vậy, Tống Yến cảm thấy khá ngạc nhiên.

Sau một lúc suy nghĩ, ông đoán rằng: “Có lẽ là bởi vì… bạn đã từng hấp thụ và luyện hóa thứ đó trước đây.”

“Vì vậy, lần này khi bạn tiếp cận gần, ‘Vật linh bí ẩn’ đã bị thu hút bởi những tàn dư khí chất hoặc những thứ có nguồn gốc tương tự trong cơ thể bạn.”

Nguyễn Tri nghe xong liền gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu, tỏ ra mình không rõ lắm.

  “Chu tiên sinh,” Tống Yến nhìn về phía Chu Trọng.

  “Vật báu này của gia tộc ngài, rốt cuộc có công dụng đặc biệt gì? Tôi và cô Nguyễn Tri trước đây đã từng thấy một thứ tương tự ở nơi khác.”

  Không ngờ, ngay cả Chu Trọng cũng lắc đầu nhẹ: “Câu hỏi này… ta không thể trả lời được.”

  “Bởi vì chính ta cũng không biết ‘Vị Giải Linh Huyền’ thực sự có tác dụng gì.”

  Lúc này, Tống Yến càng thêm bối rối.

  Thứ đó không phải là vật báu truyền thừa của Mạc Gia sao?

  Chu Trọng giải thích: “Ta đã từng tra cứu các sách cổ của Mạc Gia, và quả thực thứ này do Thái tử Đan – người thế hệ thứ ba của dòng họ – để lại.”

  “Nó được xem ngang hàng với Lệnh Chúa và kiếm cổ Mạc Điên, đều là những vật báu truyền thừa của các thế hệ chủ nhân. Nhưng chỉ riêng thứ này, ngoại trừ cái tên, không hề có bất kỳ thông tin hay ghi chép nào về nó.”

  Thật là lạ thật.

  Tống Yến cảm thấy rất ngạc nhiên.

  ‘Vị Giải Linh Huyền’… nhìn vào cái tên, có lẽ ngay cả Thái tử Đan khi để lại nó cũng không biết nó dùng để làm gì.

  “Dù là lần trước ở hang động Linh Nguyên, hay lần này tại Mạc Gia, cô Nguyễn Tri đều không hề cố ý sử dụng nó; thứ đó tự nhiên biến mất trên người cô ấy. Cách này không giống như những vật báu thông thường chọn chủ nhân.”

  “Tôi nghi ngờ rằng thứ này có lẽ ban đầu được thiết kế để sử dụng trong các cơ chế bí mật.”

  Nghe vậy, Chu Trọng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Dù nó có công dụng gì đi nữa, theo luật lệ truyền thống của dòng họ Mạc Gia, chỉ có người thừa kế mới được phép sử dụng nó; nếu không, chúng ta sẽ buộc phải xử lý cô ấy như kẻ trộm cắp báu vật.”

  Tống Yến gật đầu, tỏ ra hiểu.

  “Cô Nguyễn Tri và tôi có mối quan hệ cũ; việc cô ấy rơi vào tình huống này cũng không phải là ý muốn của cô ấy. Trong cuộc tranh giành này, tôi chắc chắn sẽ hết sức cố gắng để hỗ trợ cô ấy.”

  Đổi giọng nói, Tống Yến hỏi: “Nhưng tôi có thể giúp gì được không?”

Ông vẫy tay nhẹ nhàng và nói: “Về điểm này, Tống Thiếu Hiệp không cần phải lo lắng đâu. Hôm nay tôi đến đây chính là để cùng hai người giải thích mọi việc.”

  “Khi đến ngày tranh chọn ba ứng viên kế vị, ba người này sẽ cùng với các bảo hộ của mình bước vào thành phố cơ quan Mạc Gia.”

  ……

  Một bên khác, có một thanh niên thuộc phe Mặt Nạ đang dẫn Cúc Lộc Nghi đi qua chợ nhỏ bên hồ Gương Nhỏ, tiến về căn biệt thự được chuẩn bị sẵn cho Tống Yến.

  Hồ Gương Nhỏ nằm giữa núi và nước, với những ngôi lầu san sát nhau; trên bầu trời thỉnh thoảng có những con diều gỗ bay qua.

  Trong khi đi, Cúc Lộc Nghi không ngừng ngưỡng mộ trước những công trình cơ khí tinh xảo ở Mạc Gia.

  Đi được nửa đường, người thanh niên thuộc phe Mặt Nạ bất ngờ bị một người trẻ tuổi gọi lại.

  “Huynh đệ Trương, xin dừng lại một chút.”

  Người dẫn đường quay đầu lại, nhìn thấy người đến và vội vàng cúi chào: “Huynh đệ Lý.”

  Cúc Lộc Nghi cũng theo hướng đó nhìn.

  Chỉ thấy một người đàn ông trẻ tuổi bước đến, với vẻ ngoài hiền lành và thanh lịch – đó chính là Lý Chí, con trai của người lãnh đạo Mạc Gia là Lý Hán Không.

  “Khách quý này, để tôi tự mình dẫn đường cho. Huynh đệ Trương có thể đi lo liệu những việc khác.”

  Người được gọi là huynh đệ Trương có vẻ do dự, nhưng vì Lý Chí có uy tín rất lớn trong thế hệ trẻ, anh ta đành gật đầu và nói: “Vâng, huynh đệ Lý.”

  Sau đó, anh ta xin lỗi Cúc Lộc Nghi và nhanh chóng rời đi.

  Cúc Lộc Nghi hơi ngạc nhiên, nhưng thấy người đó có phong thái oai nghiêm và tự xưng là chủ nhà, liền cúi chào: “Cảm ơn huynh đệ Lý.”

  “Nàng không cần phải khách sáo đâu.”

  Lý Chí cười và dẫn đường: “Căn biệt thự được chuẩn bị sẵn cho Chân Nhân Từ Ngọc nằm ngay phía trước đây, môi trường rất yên tĩnh… Nàng mới đến Mạc Gia lần đầu, cảm thấy thế nào?”

  “Thực sự rất ấn tượng.” Cúc Lộc Nghi ngưỡng mộ thành thật.

  “Những công trình cơ khí ở Mạc Gia thật sự tuyệt vời, khiến người ta phải kinh ngạc.”

Lý Chí vừa đi vừa tự nhiên giới thiệu về cảnh quan và nguyên lý hoạt động của các cơ chế bẫy trên đường, giải thích một cách dễ hiểu, cho thấy sự am hiểu sâu rộng về kỹ năng của Mạc Gia.

  Ông ấy tỏ ra nhiệt tình nhưng biết kiểm soát mức độ phù hợp, vừa thể hiện lòng hiếu khách, vừa không quá nồng nhiệt, khiến Xiao Ju cảm thấy Mạc Gia thực sự rất chu đáo trong việc tiếp đãi khách.

  Không lâu sau, hai người đã đến một sân vườn được bao phủ bởi những hàng tre xanh um tươi tốt.

  Cổng sân rất đơn giản, trên đó có khắc bốn chữ “Trúc Lâm Kiếm Ẩn”, xung quanh được bao phủ bởi một lớp ánh sáng hào quang yếu ớt mang tính chất cấm chế linh lực.

  Nhìn thấy bốn chữ này, Xiao Ju không khỏi thán phục Mạc Gia thật là chu đáo.

  Lý Chí dừng bước lại và nói nhẹ nhàng: “Các cấm chế đã được mở ra cho người thực sự. Cô hãy thoải mái vào trong; nếu có gì cần, có thể báo cho người hầu hoặc liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”

  “Cảm ơn Li Đạo Hữu đã dẫn đường.” Cúc Lộc Nghi lại một lần nữa cúi chào một cách duyên dáng, rồi quay người bước vào trong, bóng dáng nhanh chóng biến mất giữa những hàng tre xanh.

  Lý Chí vẫn đứng tại chỗ, không vội vàng rời đi; trong mắt ông ta lộ ra vẻ phức tạp.

  “Họ đã quên tôi rồi sao…”

  Ông ta thì thầm, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được, và có vẻ hơi cô đơn.

  Đúng là vậy… Chỉ là gặp nhau qua loa, trong chốc lát thôi… Mà đã bốn năm, năm mươi năm trôi qua rồi.

  Ngay cả bản thân ông ta cũng cảm thấy rằng, người con gái tu luyện ở biên giới nước Chu ngày xưa và cô học trò thực sự trước mắt này, dường như đã không còn liên quan đến nhau nữa.

  “Tè tè tè…”

  Một giọng nói bất ngờ vang lên bên tai ông ta, phá vỡ sự yên tĩnh.

  Lý Chí nhíu mày nhẹ, nhưng không quay đầu lại.

  Dù chỉ sống chung với người này vài ngày, nhưng ông ta dường như đã quen với thói quen xuất hiện và biến mất bất ngờ của cô ấy rồi.

  “Tôi thấy Li Đại Thiếu Gia hôm nay sao lại nhiệt tình đến thế, tranh nhau dẫn đường cho cô gái kia nhỉ?”

  Bóng dáng của Ngô Mộng Liễu hiện ra từ bóng tối bên cạnh, tay khoác tay, khuôn mặt nở nụ cười trêu chọc.

  “Hóa ra là gặp được người mình thích rồi đấy.”

  Cuối cùng, Lý Chí cũng quay đầu nhìn c

“Ồ? Thật sao?”

Ngô Mộng Liễu nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh: “Ừm… cũng đúng thôi, nhìn phản ứng của cô gái kia xem, cô ta hoàn toàn không nhớ đến anh đâu.”

“Thật đáng thương cho thiếu gia Lý, tất cả tình cảm chân thành của anh ấy đều bị vứt bỏ rồi…”

Lý Chí bị cô ta chỉ trích vào điểm yếu, sắc mặt trở nên u ám; anh ta liếc cô ta một cái rồi quay người muốn đi.

“Này, đừng đi đi!”

Ngô Mộng Liễu lập tức chặn lại trước mặt anh ta, nụ cười giễu cợt trên mặt dần biến mất.

“Vào lúc này buồn bã như thế này, sao không để tôi kể cho anh một tin tốt để an ủi tâm hồn tan vỡ của anh nhỉ?”

Lý Chí dừng bước, nhìn cô ta một cách lạnh lùng. Trong ánh mắt anh ta, có bốn từ hiện rõ: “Nói nhanh đi.”

“Tôi đã quyết định rồi… sẽ hợp tác với các bạn. Mạc Gia, Tòa Thành Cơ Quan, tôi sẽ đi cùng anh.”

Ánh mắt Lý Chí lóe lên một tia ngạc nhiên, nhưng anh ta không hỏi thêm lý do. Anh ta đã quen với tính thất thường của Ngô Mộng Liễu rồi; việc cô ấy đồng ý, chắc chắn phải có lý do riêng. Ai ngờ đâu, đây cũng là quyết định sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng của cô ấy…

Bên trong Tòa Thành Cơ Quan, có những thứ mà cha tôi để lại… Đó chắc chắn thuộc về cô ấy… Một khi đã qua khỏi ngôi làng này, sẽ không còn cửa hàng nào khác nữa… Chẳng phải chỉ là Tống Yến sao…

Tch… Không thể đối đầu được thì tránh đi thôi… Khi vào Tòa Thành Cơ Quan, chỉ cần đi vòng qua họ là được mà!

Đối với người này, Ngô Mộng Liễu thực sự rất e ngại… Là một đệ tử của Thiep Thiên Môn, mạng lưới thông tin của cô ấy rộng lớn hơn nhiều so với những tu sĩ bình thường… Danh tiếng của Tống Yến tại chính quyền Đại Đường và chiến trường Liêu Giới Sơn đã không còn là danh hiệu của một người mới nổi nữa… Gì chứ… “Chân Nhân Từ Ngọc” ấy… Chỉ ở lại chiến trường Liêu Giới Sơn hơn một tháng mà đã giết chết năm cao thủ Kim Đan, thậm chí còn đơn độc tiêu diệt một phe Ma Môn… Thật là đáng sợ… Dù trong lòng tức giận, nhưng cô ấy cũng không thể làm gì được… Đối đầu với người này, chắc chắn sẽ thua cuộc… Chỉ có thể… tránh xa thôi…

Năm đó tại La Hoa Uyên, Tống Yến đã tha thứ cho cô ấy; những lời anh ta nói trước khi rời đi vẫn còn in sâu trong ký ức của cô.

Nếu mình lại đi gây rối và bị anh ta bắt được...

Ngô Mộng Liễu bỗng cảm thấy lạnh lùng.

Lúc này, tâm trạng của Lý Chí không hề tốt đẹp chút nào; cô ấy cũng tỏ ra lơ là và ít nói chuyện với anh ta: “Được thôi, vậy thì tôi xin cảm ơn bạn.”

Ngô Mộng Liễu nhìn thấy vẻ mặt uể oải của anh ta, liền lườm một cái: “Tôi nói này, Li thiếu gia, có thời gian thì hãy lo việc quan trọng đi, đừng chỉ biết than thở và diễn kịch buồn thảm nữa.”

“Anh phải cố lên một chút đi!”

“Hãy nói cho tôi biết rõ xem, trong thành phố Mạc Gia này có những thứ gì.”

Lý Chí bị chuỗi câu hỏi này kéo trở lại thực tế.

Cuộc tranh giành vị trí “Ju Zi” sắp bắt đầu; những chuyện tình cảm thì thật sự cần phải tạm gác lại một bên.

“Cô nói đúng. Nơi đây không phù hợp để trò chuyện; hãy theo tôi đi.”

Lý Chí gật đầu và ngay lập tức rời khỏi nơi đó cùng với Ngô Mộng Liễu.

……

Nhờ vào sự giải thích chi tiết của Zhou, Tống Yến đã hiểu được toàn bộ quy trình. Tuy nhiên, càng hiểu rõ, lòng anh ta càng trở nên lo lắng hơn.

“Nguyễn Tri cô gái ơi, thành thật mà nói, tôi cũng chỉ giỏi đấu pháp và chiến đấu mà thôi; những việc như giải mã cơ chế hay trả lời các câu hỏi phức tạp thì thực sự không phải sở trường của tôi. Nếu gặp phải những điều đó, e rằng tôi sẽ bất lực.”

Nghe vậy, đôi mắt sáng suốt của Nguyễn Tri chớp chớp; cô không hề tỏ ra thất vọng mà ngược lại an ủi anh ta: “Không sao đâu Tống Thiếu Hiệp! Chỉ cần anh có thể giúp tôi, tôi đã rất vui rồi! Những vấn đề về giải mã, chúng ta có thể cùng nhau tìm cách giải quyết!”

“……” Tống Yến bỗng cảm thấy không biết nói gì.

Thật là may mắn khi cô gái Ruan này có tâm lý tốt như vậy; dù không thể trở thành “Ju Zi” thì cô vẫn luôn vui vẻ như vậy.

Tống Yến gãi đầu và hỏi: “Chu tiền bối ơi, tôi có một con rắn nhỏ; nó rất say mê những thứ cơ chế phức tạp này.”

Cô ấy chắc hẳn sẽ mạnh hơn tôi một chút.»

  “Không biết lần này cô ấy có thể đi cùng tôi vào Thành phố Cơ quan không nhỉ?”

  Sau một lúc suy nghĩ, ông vuốt râu và nói: “Về những con thú linh ư?”

  “Theo quy định, người bảo vệ được phép mang theo thú linh để hỗ trợ.”

  Dù sao thì, nếu người bảo vệ mà chúng ta mời là một tu sĩ chuyên về việc thuần dưỡng thú, thì cũng không thể không cho họ mang theo thú linh được.

  “Tuy nhiên, chỉ được phép mang một con thôi. Tống Tiểu Dũng Chỉ cần đảm bảo rằng con thú linh đó được kiểm soát là được.”

  “Trong những thử thách ở Thành phố Cơ quan, việc có nhiều người đi cùng không hẳn luôn có lợi; điều này, ngươi cũng cần lưu ý nhé.”

  “Cảm ơn tiền bối đã chỉ báo!”

  Nghe vậy, Tống Yến cảm thấy yên tâm hơn một chút. Anh ta hoàn toàn không hiểu gì về những câu đố trong Thành phố Cơ quan này; có Xiao He đi cùng, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì.

  Do vẫn còn giữ danh tính “nghi phạm”, nữ anh hùng Xiao Zhi vẫn bị hạn chế trong các hoạt động. Vì vậy, sau khi cuộc thảo luận kết thúc, Tống Yến liền quay trở về nơi ở của mình.

 ›Thời gian còn lại đến cuộc tranh đấu Khuỷu Tử là nửa tháng nữa. Anh ta có rất nhiều thời gian rảnh rỗi để đi dạo khắp Mạc Gia. Trước khi đến đây, Tống Yến đã tìm hiểu kỹ lưỡng thông tin về nơi này. Mạc Gia có một bậc thầy luyện kim nổi tiếng khắp thiên hạ, tên là Xu Dongsheng; ông này cùng với Lưu Phu tử – một chuyên gia rèn đao ở khu vực Trung Nguyên – đều được mọi người kính trọng. Nghệ thuật rèn kiếm của ông này thực sự rất tinh xảo; mọi người đều gọi ông là “Lão sư Xu”.

  Chương hay mới nhất – **Chương 547: Gặp gỡ bên Hồ Gương, Bóng ma Đánh cắp Bầu trời** – đã được đăng tải rồi! Hãy nhấp vào để đọc ngay thôi!