Chiếc thuyền mây xuyên qua những đám mây dày đặc, tiếp tục lao về phía bắc.

Vì trên thuyền xuất hiện thêm một tu sĩ thuộc phe ngoại gia, tiếng nói chuyện của các đệ tử trên boong thuyền đã giảm bớt đi một chút.

Trung A Lý ngồi bên cạnh Tống Yến, trước mặt cô là một tấm tranh cuộn.

Cô cầm cây bút, lông mày đôi khi nhíu lại, đôi khi lại thư giãn; đôi khi có vẻ như muốn bắt đầu vẽ, nhưng cuối cùng lại không thể thực hiện được.

Thật kỳ lạ, mặc dù phái Luofu không sánh kịp các phái như Taiyi hay Junshan, nhưng cũng thuộc hàng top trong số các phái Đại Tông Môn.

Tuy nhiên, Trung A Lý – một tu sĩ đã đạt cấp độ Kim Đan – lại đi du lịch một mình.

Điều này khiến Tống Yến cảm thấy rất ngưỡng mộ cô ấy.

Lúc này, ông không còn tập trung vào việc suy ngẫm về các bài luận về kiếm nữa, mà thay vào đó, ông quan sát với hứng thú bức tranh của Trung A Lý.

Bức tranh mới chỉ được vẽ phần lớn.

Biển mây cuồn cuộn được miêu tả một cách sinh động; mực được sử dụng với độ đậm nhạt hợp lý, tạo nên vẻ hùng vĩ như thể cơn mưa sắp đổ xuống.

Phía trên các đám mây, có một hình bóng cao lớn và mơ hồ đang bay lên, như thể muốn len vào đám mây.

Hình bóng ấy uốn lượn, giống như một con rắn lớn, nhưng chỉ là những đường nét mờ ảo, không rõ ràng lắm.

“Cô Zhong đang vẽ cái gì vậy?”

Tống Yến hỏi:

“Tại sao cô lại do dự không bắt đầu vẽ?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Trung A Lý có vẻ hơi ngượng ngùng.

Cô gãi nhẹ vào góc tóc bằng đầu bút, cười nói:

“Xin lỗi, Sư đồ Song. Thực ra… tôi muốn vẽ một con rồng.”

“Nhưng tiếc thay, dù có khả năng vẽ được hình thức bên ngoài, thì cũng khó có thể thể hiện được linh hồn của con rồng. Không từng nhìn thấy con rồng thật bằng mắt thường, chỉ dựa vào trí tưởng tượng, khi bắt đầu vẽ, tôi cảm thấy thiếu tự tin và không biết phải bắt đầu từ đâu, nên mọi thứ đều trở nên mơ hồ, không thể thể hiện được vẻ hùng vĩ của con rồng thật.”

“Rồng à?”

Tống Yến hơi ngạc nhiên.

Dù ở thế gian phàm tục hay trong thế giới Thế giới tu luyện, rồng vẫn là loài sinh vật huyền thoại.

Chúng có thể điều khiển mây và mưa, bay lượn khắp bốn biển tám châu, là những sinh vật được coi là cao quý nhất trong giới yêu ma.

“Mặc dù tôi chưa bao giờ có cơ hội nhìn thấy con rồng thật, nhưng tôi không hề bịa đặt. Mấy ngày trước, khi tôi đi du lịch và thu thập tư liệu, tôi đã nghe được một câu chuyện kỳ lạ.”

“Có một ngôi đạo nhỏ,

Thật là kỳ lạ thật.

Nếu suy nghĩ kỹ lại, trong ký ức của mình, lần duy nhất có liên quan đến “rồng”, chính là khi lần đầu tiên gặp sư phụ Thanh tại núi U, trong ảo cảnh do ông ấy tạo ra, tôi đã thấy một con rồng màu đen.

Nhưng có lẽ đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Trung A Lý nói với vẻ tiếc nuối: “Giá như được tự mắt mình thấy con rồng thực sự trên đời này thì tốt biết mấy.”

Tống Yến gật đầu và nói: “Các bậc tiền bối thuộc họ Rồng đều là những người lãnh đạo của loài yêu tinh; trên thế giới này, có lẽ không có nhiều người như vậy.”

“Ngay cả khi có, họ cũng sẽ ở Sơn Hải Giữa hoặc trong Biển Vô Tận; những tu sĩ bình thường e rằng suốt đời cũng khó có cơ hội được nhìn thấy họ.”

Nghe vậy, Trung A Lý lắc đầu và nói: “Đạo huynh Song ơi, không chắc lắm đâu.”

Cô ấy thở dài nhẹ, gấp cuộn tranh lại và nói một cách tùy tiện: “Tôi từng nghe bạn bè mình nói rằng ở phía tây nam Trung Nguyên, có một vùng mây khổng lồ tên là Tịch Long Uyên.”

Nghe đến cái tên Tịch Long Uyên, ánh mắt của Tống Yến bỗng trở nên sáng lên.

“Vài chục năm trước, có một tu sĩ đã nhìn thấy một sinh vật hình rồng lao ra từ Tịch Long Uyên và bay lên các tầng mây.”

“Bóng dáng của nó kéo dài trên mây, bay về phía đông. Kể từ đó, trong vài chục năm qua, ở khắp nơi đều có tin đồn về bóng dáng của con rồng thực sự.”

Ánh mắt của Tống Yến khi nhìn Trung A Lý bắt đầu thay đổi.

Bởi vì những điều mà cô ấy vừa nói, ông cũng đã từng nghe qua.

Khoảng ba bốn mươi năm trước, khi ông còn ở nước Chu, trong một cuộc họp ở Nuo Cảnh, ông đã nghe Quả Đoạn và một số người khác kể về chuyện này. Cách mà Trung A Lý mô tả sự việc này, ngôn từ mà cô ấy sử dụng, gần như giống hệt những gì Quả Đoạn đã nói.

Tuy nhiên, những sự kiện lớn như vậy, người biết đến nó cũng không ít.

“À, nếu có thể tự mắt mình thấy con rồng thực sự bay lên trời, dù chỉ là bóng dáng của nó, thì bức tranh này… có lẽ sẽ trở nên sống động hơn nhiều.”

“Không cần phải lo lắng quá nhiều về bức tranh này nữa.”

Trung A Lý thở dài nhẹ, xoa đầu Feng Chun đang ngủ gật bên cạnh mình.

Con vật này đã bị đánh thức khỏi giấc ngủ và bắt đầu phàn nàn.

Biển mây luôn biến đổi khôn lường; dòng nước yên bình mới chứa đựng sâu thẳm.

Chiếc thuyền linh phiêu vượt qua đám mây dày đặc phía trước, ánh sáng mặt trời bỗng nhiên chiếu rọi xuống boong thuyền, làm cho bóng dá

“Chúng ta đã đến rồi.”

Tống Yến bất ngờ nói.

Mọi đệ tử đều ngước nhìn ra xa.

Trước mắt họ hiện lên những ngọn núi hùng vĩ, những đảo linh thiêng trôi nổi giữa biển mây. Các cung điện và lầu gác chồng chất lên nhau, ẩn hiện trong sương mù, như thể là những cung điện bằng ngọc được treo lơ lửng giữa chín tầng mây.

Con thuyền linh hạ xuống một chút; sâu hơn nữa trên núi linh, một dãy núi tuyết khổng lồ hiện ra trước mắt. Lúc này, bình minh đang bắt đầu ló rạng. Ánh nắng chiếu rọi lên dãy núi tuyết, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp không thể tả xiết. Đó chính là núi Đạo Nguyên – với vẻ đẹp hùng vĩ và cao quý của nó, ngay cả khi nhìn từ xa, cũng đủ để khiến người ta cảm thấy kinh ngạc và tôn sùng.

Khi con thuyền linh hạ xuống từ giữa mây, một số đệ tử của môn phái Thái Dịch đã bay đến đón tiếp họ. Tất cả đều mặc áo choàng màu xanh trắng, phong thái oai nghiêm và đầy uy nghi. Dưới sự hướng dẫn của họ, những người lính mạnh đã điều khiển con thuyền linh, bay qua các ngọn núi Hóa Âm theo lộ trình đã được môn phái Thái Dịch lập sẵn. Cuối cùng, họ đã hạ cánh an toàn bên ngoài một hẻm núi rộng lớn, nơi có khí linh dày đặc, tạo thành sương mù; các loại thực vật linh thiêng và hoa sen ma mọc khắp nơi, những thác nước đổ xuống, hòa vào dòng suối linh ở đáy hẻm núi.

Tại lối vào hẻm núi, có một tấm bia đá đứng sừng sững, trên đó khắc ba chữ cổ kính và mạnh mẽ: “Hẻm Núi Linh Tiêu”.

Ngay khi con thuyền linh vừa dừng lại, một vị tu sĩ trẻ mặc áo choàng màu trắng đã bay đến và chào hỏi một cách lễ phép:

“Tôi là Vương Khải, thuộc môn phái Thái Dịch. Theo lệnh của sư phụ, tôi xin được đón tiếp Chân Nhân Từ Ngọc cùng các đồng đạo đến đây.”

“Chân Nhân và các đồng đạo đã trải qua một hành trình vất vả; chỗ ở đã được sắp xếp sẵn rồi.”

Vị tu sĩ này có khí linh dày đặc; mặc dù chỉ là một Trúc Cơ Hậu Kỳ, nhưng có vẻ như ông ấy đã đạt đến mức tối thiểu để hình thành đan. Việc ông ấy được giao nhiệm vụ đón tiếp các đệ tử của môn phái, chắc chắn cũng là do ông ấy là một người được truyền thừa kiến thức chính thống của môn phái.

Tống Yến gật đầu nhẹ, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay cao thượng.

“Cảm ơn Vương đạo huynh rồi.”

Sau khi bước xuống khỏi con thuyền linh, các đệ tử của ông ấy cũng theo sau một cách trật tự. Ánh mắt Vương Khải lập tức dừng lại trên người Trung A Lý

Một cơn gió quái dị thổi qua.

Đồng tử của Vương Khải hơi co lại; hóa ra đó là một con yêu thú cấp ba. Anh suy đoán rằng người này có lẽ là một đạo bạn hoặc tùy tùng bình thường mà Thiện Ngọc Chân Nhân gặp trên đường, nên anh cũng lịch sự cúi chào và hỏi: “Xin hỏi đạo huynh này là…?”

Cửa hàng Thái Dương không hề keo kiệt đâu; nếu người này là bạn của Thiện Ngọc Chân Nhân, chỉ cần báo cáo một tiếng là chắc chắn sẽ có chỗ ở trong hang động để sắp xếp. Nhưng Trung A Lý không trả lời ngay lập tức, mà cứ nhìn xa về phía Núi Kim Sáng dưới ánh nắng mặt trời, mất hồn vào suy nghĩ.

“Đạo huynh Chung phải không?” Tống Yến mới lên tiếng nhắc nhở.

“Ừm… xin lỗi, tôi vừa bị mất tập trung.”

“Các ngài đang nói về điều gì vậy?”

Ánh mắt của Tống Yến hơi trở nên nghiêm túc.

Vương Khải vội vàng hỏi tiếp: “Đạo huynh này đến từ đâu vậy?”

“Oh!” Trung A Lý cuối cùng cũng nhớ ra: “Từ Tông Lạc Phủ…”

Ngay khi câu nói vang lên, Vương Khải cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Lạc Phủ?!

Không chỉ anh, mà các đệ tử khác của Cửa hàng Thái Dương cũng đều tỏ ra ngạc nhiên. Họ nhìn Trung A Lý với ánh mắt kính trọng và tò mò.

Vương Khải đã biết từ đầu rằng người đến từ Núi Quân là Tống Yến; trong thời gian gần đây, danh tiếng của người này cũng đã lan truyền khắp nơi, nên khi được giao nhiệm vụ đón tiếp, anh đã cảm thấy lo lắng. Nhưng khi nghe đến tên Tông Lạc Phủ, anh càng thêm ngạc nhiên.

Tống Yến không biết nhiều về các tông phái khác ở Trung Vực, nhưng Vương Khải thì đã từng nghe nói về điều này. Tông Lạc Phủ luôn tuân theo nguyên tắc “một người duy nhất kế thừa”, và mỗi đời chỉ có một đệ tử duy nhất đi ra ngoài, người đó chắc chắn chính là đạo tử hiện tại của tông phái. Đó cũng chính là lý do tại sao Trung A Lý luôn sống một mình. Tông Lạc Phủ thực sự không có đệ tử nào khác, có lẽ thậm chí còn không có tùy tùng nữa. Vì vậy, người phụ nữ này – người mang theo một chiếc giá viết kỳ lạ và một con hổ trắng lớn – có lẽ còn quý tộc hơn cả Tống Yến, người vẫn chưa chính thức được công nhận là đạo tử. Hơn nữa, trước khi danh tiếng của Tống Yến lan truyền, những tin đồn về việc Tông Lạc Phủ sản xuất ra Danh Dược Kim Cấp Một cũng đều bắt nguồn từ đây.

Chẳng lẽ… suốt hàng vạn năm qua, chưa từng có ai tạo ra được một viên Kim Đan cấp nhất; vậy mà hôm nay…

Trước mắt tôi lại đứng hai người như thế này?

Hai vị “Phật sống” này, làm sao lại có thể gặp nhau được?

Trong lòng Vương Khải dâng trào biết bao suy nghĩ, nhưng hành động của anh ta không hề chậm trễ chút nào. Anh ta vội vàng cùng với các đệ tử khác của môn phái, hướng dẫn Tống Yến và những người khác tìm chỗ ở trong những ngày tới. Tất cả những vị khách mà Thái Dực đã mời đến, đều tạm thời ở lại tại Thung Lũng Linh Tiêu; mỗi người đều có phòng ẩn riêng sẵn sàng cho họ.

Vì địa vị đặc biệt của Tống Yến và Trung A Lý, họ tự nhiên được sắp xếp ở những phòng ẩn tốt nhất.

Dưới sự hướng dẫn của các đệ tử môn phái Thái Dực, Tống Yến cùng với các đệ tử của mình và Trung A Lý bước vào Thung Lũng Linh Tiêu.

Bên trong thung lũng, khí linh càng trở nên đậm đặc hơn; hai bên vách đá được khắc họa nhiều hang động tinh xảo, có cái được nối với nhau bằng cầu vồng, có cái ẩn mình giữa sương mù và dây leo. Dọc đường, có thể thấy rất nhiều tu sĩ thuộc các môn phái khác hoặc gia tộc quý tộc; họ mặc trang phục đa dạng và toát lên vẻ oai phong, rõ ràng tất cả đều được mời đến tham dự buổi hội thảo này.

Buổi hội thảo tại Núi Đạo Nguyên lần này, về mặt bề ngoài, chủ yếu nhằm mời tất cả các nhà lãnh đạo của các môn phái chính thống trên khắp thiên hạ để cùng thảo luận về kế hoạch chống lại những tu sĩ từ Ma Cốc. Mặc dù chuyện Ma Cốc vẫn chưa ảnh hưởng đến khu vực Trung Nguyên, nhưng không ai dám xem thường điều này.

Tất nhiên, với tư cách là chủ nhà, môn phái Thái Dực rất mong muốn nhận được ý kiến đóng góp từ những tu sĩ tự nguyện đến tham gia sự kiện này.

Tuy nhiên, có tin đồn lan truyền rằng những bậc đại nhân quyền năng của khu vực Trung Nguyên đều đã tập trung tại đây, và cả những người trẻ tuổi xuất sắc từ các môn phái khác cũng đều có mặt.

Lần này, mục tiêu chính là tìm ra những đệ tử trẻ có khả năng gánh vác trọng trách trong tương lai và được đào tạo kỹ lưỡng.

Đó cũng chính là lý do khiến rất nhiều người sẵn sàng đi xa hàng ngàn dặm chỉ để tham gia sự kiện này.

“Những biến động lớn của thế giới sẽ do chúng ta tạo nên.”

Dù là về đạo tâm, tu vi, tiềm năng hay trí tuệ, chỉ cần những người quyền lực cao cấp đó quan tâm đến bạn một chút, con đường tương lai của bạn có thể sẽ hoàn toàn khác biệt.

Đó chính là lý do tại sao, dù không nhận được lời mời

Trên đỉnh núi Đạo Nguyên, những ngọn núi tuyết hùng vĩ cao chót vót.

Chắc chắn không ai có thể tưởng tượng được rằng, dưới bầu trời phủ đầy sương giá này, lại ẩn chứa một thung lũng hoang vắng, cô lập với thế giới bên ngoài.

Nơi đây ấm áp, suối linh thiêng róc rách chảy, những loại hoa quý hiếm nở rộ tự do, tỏa ra hương thơm ngào ngạt.

Thực sự là một thiên đường xuân thực sự.

Vài tảng đá xanh rải rác bên bờ suối, ba bóng người ngồi một cách thoải mái.

Người ở giữa chính là đạo sư Sơn Hải của môn Thái Dịch Môn.

Hai người còn lại, một người mặc áo đạo màu đen tím, là một vị lão nhân; người kia đeo màn nhẹ trên mặt, phong thái thanh khiết, là một người phụ nữ. “Lần này, ngoại trừ Lão Lạc không thể rời khỏi Lỗ Phù, những người già khác đều sẽ đến chứ?” người phụ nữ hỏi.

Đạo sư Sơn Hải cầm câu cá trong tay và nói: “Có lẽ vậy… Cũng đã nhiều năm rồi chúng ta không gặp nhau.”

Khi họ đang trò chuyện, bên ngoài thung lũng, ánh sáng linh thiêng lóe lên, một bóng người cúi chào một cách lễ phép.

Người đến chính là người đứng đầu môn Thái Dịch Môn hiện nay – Văn Trường Minh. Trước mặt ba vị tiền bối này, ông ta tỏ ra rất khiêm tốn, tuân thủ nghi thức của người trẻ tuổi.

“Sư Tôn, mấy người thuộc phe yêu tinh đã đến sớm hơn dự kiến rồi.”

Đạo sư Sơn Hải gật đầu nhẹ: “Ừm, họ đến sớm hơn dự đoán một chút. Hãy để họ vào gặp tôi.”

Không lâu sau, năm bóng người bước vào.

Dù là yêu tinh, nhưng tất cả họ đều hóa thành hình người.

Vị lão nhân mặc áo đạo màu đen tím kia, không hiểu sao, bỗng nhiên toàn thân ông ta bao phủ bởi mây linh thiêng, che khuất hoàn toàn khuôn mặt, chỉ còn lại một bóng dáng mờ ảo. Người phụ nữ đeo màn liếc nhìn ông ta một cái.

Rồi cô nhận ra người đứng đầu nhóm đó có đôi lông mày dày, đôi mắt to, thân hình cao lớn; người đó bước lên một bước và nói:

“Lục Che từ núi Côn Lôn, cùng với Lục Tông, Phong Tiểu từ núi Thiệu Mộng, Ứng Ngữ và Hứa Nhỏ Hoa, xin chào các tiền bối. Do những biến cố trong bộ lạc, Thanh Kiều không thể đến được… Tu Sơn nhờ tôi gửi lời xin lỗi đến các tiền bối.”

Ánh mắt đạo sư Sơn Hải hiền từ, nhìn qua những người trẻ tuổi thuộc phe yêu tinh trước mặt: “Không sao đâu, Thanh Kiều chắc chắn cũng có những khó khăn riêng.”

“Tôi nghe nói, anh đã gặp Shèn ở Đông Hoang phải không?”

“Vâng, tôi cũng đã khuyên anh ấy quay trở về Sơn Hải Giữa, nhưng

“Ồ…?”

Cảm giác này không thể xua đi được, nên cô liền nhìn chằm chằm vào anh ta.

Sơn Hải Đạo Nhân tự nhiên cũng nhận ra điều này, suy nghĩ một lát rồi nói: “Các em nhỏ này, cũng đến để gặp hai vị tiền bối này.” Bốn người nhỏ tuổi lập tức cúi đầu chào hỏi, gọi họ là tiền bối.

Lúc này, vị lão nhân kia bất ngờ lên tiếng: “Hắc hắc… Tất cả các em đều là những đứa trẻ tốt.”

“Chỉ tiếc là lần này, khi đã gần đến Trường An – dưới chân Hoàng đế – loài yêu quái vẫn không thể công khai xuất hiện được.”

“Vài năm sau, khi ta chế tạo xong một lò thuốc tốt, các em hãy đến tìm ta tại Đan Tông đi; nơi đó không có những quy tắc phù phiếm của thế gian này đâu.”

Nghe vậy, Lục Chá lặng đi một chút. Hóa ra họ là tiền bối của Đan Tông…

Người phụ nữ mặc áo voan cười một cái.

Sơn Hải Đạo Nhân nói: “Được rồi, các em cứ xuống dưới đi. Sự kiện lớn này sẽ bắt đầu trong vài ngày nữa; các em có thể tự do đi dạo quanh khu vực Thanh Tiêu Hiệp, chỉ cần đừng để lộ danh tính là loài yêu quái thôi.”

“Vâng, tiền bối.”

Những người đó rời đi.

Sơn Hải Đạo Nhân cười nhạt: “Lão Tống ạ, từ khi nào mà ông lại quan tâm đến các đệ tử của loài yêu quái như vậy vậy?”

Lúc này, Tống Ứng đã hoàn toàn buông bỏ mọi e ngại, không sợ họ biết nữa.

“Hehe, ông tự mình đoán xem là biết ngay mà.”