“Vị đạo hữu này, xin lỗi nhưng chúng tôi thực sự… không thể làm theo ý muốn của ngài được.”

Bên ngoài Hẻm Núi Linh Tiêu, vị trưởng lão tên là Tĩnh Trần đang gánh vác nhiệm vụ canh giữ hẻm núi này, lúc này trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ bất đắc dĩ.

Người tuổi trẻ đứng trước mặt ông tên là Đặng Khả, tự xưng đến từ quốc gia U Sơn và muốn gặp Đạo Nhân Từ Ngọc.

Đặng Khả có vẻ rất nóng vội: “Tôi hiểu rõ các quy tắc, nhưng thực sự có việc gấp cần phải giải quyết; hy vọng Đạo Nhân Từ Ngọc sẵn lòng dành thời gian để gặp tôi…”

Tĩnh Trần thở dài trong lòng.

Theo quy định, nếu không có lời mời từ Cửa Thái Dương, thì Hẻm Núi Linh Tiêu chỉ mở cửa hoàn toàn khi cuộc hội lớn bắt đầu vào vài ngày sau. Kể từ khi mọi người từ núi Quân và Lỗ Phù đến đây, số người muốn xâm nhập vào Hẻm Núi Linh Tiêu trong những ngày qua thực sự quá đông.

Có cả những người luyện kim đan, Trúc Cơ… thậm chí còn có cả những tu sĩ luyện khí; mọi người lẫn lộn với nhau.

Rất nhiều người trong số họ không rõ lai lịch.

Đạo Nhân Từ Ngọc là một người tốt bụng, có lẽ ông ấy sẽ gặp gỡ tất cả họ, nhưng với tư cách là chủ nhà của Cửa Thái Dương, ông tự nhiên có nghĩa vụ giúp loại bỏ những người không liên quan ra khỏi đây.

Người trước mặt ông này thậm chí không phải là tu sĩ thuộc vùng Đường Đình của miền Trung; theo quan điểm của ông, người này chắc chắn thuộc nhóm “những người không liên quan”.

Hơn nữa, ông đã hỏi trước rồi, và Đặng Khả hoàn toàn không quen biết với Tống Yến; vậy thì việc gấp mà người này nói đến là việc gì?

“Tôi hiểu tình cảm của vị đạo hữu này.”

“Nhưng Đạo Nhân Từ Ngọc đã đi xa, trải qua nhiều khó khăn; khi cuộc hội lớn sắp bắt đầu, chúng tôi, với tư cách là chủ nhà, cũng cần phải đảm bảo môi trường yên tĩnh cho tất cả các vị khách quý.”

“Đây là quy tắc thông thường, không phải chỉ áp dụng riêng cho vị đạo hữu này; xin hãy thông cảm.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi thấy vị đạo hữu này cũng là người chân thành trong con đường tu luyện; thay vì vậy, hãy đợi đến khi cuộc hội lớn bắt đầu rồi mới vào Hẻm Núi Linh Tiêu, để được chiêm ngưỡng phong thái của Đạo Nhân.”

Dù có chút tiếc nuối, nhưng Đặng Khả cũng hiểu rằng yêu cầu này có phần khó thực hiện.

“Cảm ơn vị đạo hữu đã chỉ bảo; tôi thật sự đã xúc phạm quá mức.”

Đúng lúc Đặng Khả chuẩn bị rời

Đó là một tấm thiệp mời nhỏ hơn so với những tấm thiệp thông thường.

Phía sau tấm thiệp khắc chữ “Khương”.

“Khương Hàn Sơn từ Bắc Đô cùng các thành viên trẻ trong gia tộc đến Thác Núi.”

Khi thấy điều này, lão giả Tĩnh Trần cúi chào và nói: “Hóa ra là đạo huynh Khương Hàn Sơn của gia tộc Khương ở Bắc Đô, xin lỗi vì không kịp đón tiếp! Mời vào đi.”

Đặng Khả liếc nhìn họ một cái, cảm thấy lòng mình rất phức tạp. Ở nơi này, sức mạnh và quyền lực chính là chìa khóa để mở mọi cánh cửa. Còn bản thân anh ta, rõ ràng thiếu cả hai thứ đó. Vì vậy, anh ta đành phải rời đi trước.

Khương Hàn Sơn gật đầu chào lão giả Tĩnh Trần rồi bước vào thác núi. Suốt quãng đường, ánh mắt ông chưa hề dừng lại ở người Đặng Khả.

“Chú ơi, nếu người đó không muốn kết bạn với gia tộc Khương chúng ta, không muốn trở thành đồng minh của chúng ta, thì phải làm sao đây?” Khi người hướng dẫn đã đi xa một khoảng, một người trẻ tuổi bắt đầu nói.

“Nếu không phải đồng minh, thì chắc chắn phải là kẻ thù sao?” Khương Hàn Sơn vẫn tiếp tục bước đi không dừng lại: “Từ khi nào con trở nên hẹp hòi đến thế?”

“Với loại người như vậy, tốt nhất là đừng có xung đột với họ.”

Ngược lại, một người trẻ tuổi khác dường như không đồng ý, lẩm bẩm: “Liệu một viên Kim Danh Nhất Phẩm thực sự mạnh mẽ đến thế sao?”

“Ồ?” Khương Hàn Sơn liếc nhìn anh ta: “Theo ý con, có lẽ con muốn tìm cơ hội để thử sức với người đó, xem mình có thể đối đầu được hay không?” Dù không trả lời, nhưng vẻ mặt cứng đầu của Ngôi Y Ích Hằng đã bộc lộ suy nghĩ trong lòng anh ta.

Khương Hàn Sơn cười nhạo, không hề giữ mặt cho Ngôi Y Ích Hằng, mà còn chế giễu: “Thật tuyệt vời… Bây giờ, bên trong và bên ngoài Thác Núi Linh Tiêu, có biết bao nhiêu người muốn người đó xuất hiện. Con thật sự là người lý tưởng để làm việc đó.”

“Nhưng nếu họ muốn giết con, đừng mong chú sẽ đi xin tha cho con đâu.” Lời nói này rất thẳng thắn, khiến khuôn mặt Ngôi Y Ích Hằng đỏ bừng lên.

Khương Hàn Sơn không quan tâm đến điều đó, ông thu hồi ánh mắt và tiếp tục đi về phía trước, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Lần này, gia tộc chúng ta đã cử hai người con theo tôi đến gặp người này. Trước khi lên đường, các con đã đọc kỹ hồ sơ thông tin về vị Chân Nhân Từ Ngọc này chưa?”

Người trẻ tuổi kia gật đầu.

Ngôi Y Ích Hằng trong lòng không hài lòng, nhưng cũng không dám phản đối chú mình, chỉ đáp lại một cách lầm bầm: “Đã đọc rồi.”

“Còn anh thì sao? Anh xuất thân từ gia tộc Giang của Bắc Đô, thuộc dòng chính thống, sinh ra đã được hưởng những nguồn lực tốt nhất. Khi bước vào con đường này được sáu mươi năm, anh đang làm gì? Cấp độ tu luyện của anh hiện nay là bao nhiêu?”

Thực ra, khi cuộc trò chuyện đi đến nơi này, Giang Nhất Hằng đã tỉnh táo hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, việc những lời này bị phơi bày một cách trắng trợn như vậy lại càng kích thích lòng kiêu ngạo sâu thẳm trong anh.

“Hừ, một viên Kim Danh Nhất Phẩm thì có gì đâu? Cuối cùng, cũng chỉ là một tu sĩ sử dụng Kim Danh mà thôi.”

“Những cái Tống Yến hay Tô Tuyết Minh kia… Nếu có thêm thời gian, tôi, Giang Nhất Hằng, chắc chắn cũng có thể theo kịp họ, và không lý do gì mà tôi không thể cạnh tranh ngang hàng với họ!” Nghe những lời này, Giang Hàn Sơn muốn cười lớn; cơn giận trong lòng anh dần tan biến, chỉ còn lại chút cảm giác buồn cười và thương hại.

Ban đầu, anh còn muốn mắng thêm vài câu nữa, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Dù sao thì đó cũng không phải con trai ruột của mình… Thôi thì bỏ qua đi.

Gỗ mục khó mà đục thành hình, kẻ ngốc khó mà dạy được.

Giang Hàn Sơn không muốn nói thêm gì nữa; ba người họ thậm chí còn không đi ngay đến hang động để nghỉ ngơi, mà đã đến Viện Lan Vân của Chân Nhân Từ Ngọc để gặp gỡ. Tống Yến xoa đầu mình, cảm thấy trán mình đang đập thình thịch.

Những ngày gần đây, cửa Viện Lan Vân thật sự như sắp bị đạp nát vì quá nhiều người đến.

Bây giờ, ông càng nhớ đến đệ tử yêu quý của mình là Tiểu Cúc hơn.

“Nếu Tiểu Cúc ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ giải quyết hết những việc vặt này, để tôi được yên ổn.”

Sau khi từ chối lời mời trở thành khách quý và tiễn ba người đến từ gia tộc Giang của Bắc Đô đi, Tống Yến quyết định đi dạo một mình.

Mặc dù buổi hội thoại chưa chính thức bắt đầu, nhưng trong thung lũng đã trở nên rất sôi động.

Có rất nhiều đạo trường và chợ tạm thời được mở ra.

Không ngờ, ông lại tình cờ gặp Trung A Lý – người cũng đang có ý định đi dạo ngoài.

Hang động của cô ấy không xa nơi Tống Yến đang ở, vì vậy việc gặp nhau cũng không có gì lạ… Chỉ là hôm nay, bên cạnh cô ấy còn có một người bạn nữa.

Đó là một người phụ nữ nhỏ bé, xinh đẹp, nhưng lại mặc đầy trang bị chiến đấu, trông rất gọn gàng và mạnh mẽ.

“Ồ? Là cô à!”

Người phụ nữ đó vừa nhìn thấy Tống Yến liền reo lên.

Người phụ nữ này, Tống Yến cũ

Lần này, quả thật có khá nhiều người quen gặp lại nhau.

“Cô Lục La, không ngờ lại gặp nhau tại đây.”

Ba người vừa đi vừa trò chuyện; khi nghe xong câu chuyện về lý do họ từng quen biết nhau trước đây, Trung A Lý không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Tống Yến không ngờ người của Đại Thiên Phủ cũng sẽ tham gia vào sự kiện lớn này.

Lục La vẫy tay và giải thích: “Ôi, đừng nói nữa, chỉ là được lệnh đến đây để hỗ trợ phòng thủ mà thôi.”

“Nơi đây rất gần với Trường An; với một sự kiện lớn như thế này, các tu sĩ từ khắp nơi tụ tập đông đúc, trong đó có rất nhiều kẻ xấu muốn lợi dụng cơ hội này để gây rối tại Trường An.”

“Nếu xảy ra chuyện gì nghiêm trọng ảnh hưởng đến người dân Trường An, thì Đại Thiên Phủ sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.”

Còn có một điều nữa mà Lục La không nói ra: Nghe nói lần này, sẽ có người thuộc hoàng gia nhà Liêu Thương đến dự sự kiện, nhưng cụ thể là ai thì Lục La cũng không biết.

Tống Yến bỗng hiểu ra.

Đây là vùng đất quan trọng của kinh đô; một sự kiện lớn của các tu sĩ diễn ra ngay ngay sát nhà họ, vì vậy họ thực sự có lý do chính đáng để can thiệp.

Mặc dù sự kiện vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhưng Thái Dịch Môn đã mở ra nhiều đạo trường tại Linh Tiêu Hẻm để các tu sĩ có thể giao lưu với nhau.

Mỗi đạo trường sẽ có các tu sĩ khác nhau đến giảng đạo hoặc chủ trì các buổi trao đổi hàng ngày.

Hiện tại, có lẽ vẫn chỉ là các tu sĩ thuộc cấp độ Kim Đan Cảnh đang giảng đạo; nghe nói đến ngày trước khi sự kiện bắt đầu, thậm chí còn có cả các tu sĩ thuộc cấp độ Nguyên Ấu nữa.

Tuy nhiên, vì cuộc họp này được tổ chức nhằm đối phó với các tu sĩ ác ma, nên không có những hoạt động giải trí như âm nhạc, cờ vua, tranh thư hay thưởng thức trà hoa.

Chỉ có bốn lĩnh vực liên quan đến việc chế tạo dược phẩm, thiết kế trận pháp, cùng với sân tập chiến đấu và bàn tập mô phỏng chiến thuật.

Trung A Lý lẩm bẩm: “Về việc luyện dược phẩm, chế tạo dụng cụ hay thiết kế trận pháp, tôi thì chẳng biết gì cả; còn về phép thuật, tôi cũng chỉ học qua một chút mà thôi.”

“Nhưng bây giờ, tôi chỉ muốn thư giãn đầu óc… cho phép tôi lười biếng một chút đi.”

Cô ấy vỗ nhẹ vào giá bút đằng sau lưng mình, rõ ràng tâm trí cô vẫn đang hướng về việc sáng tạo nghệ thuật.

Còn Lục La thì càng không biết gì về bốn lĩnh vực đó.

“Thành thật mà nói, việc mô phỏng chiến thuật và sắp xếp trận đội là những thứ khi

Hai cô gái đều để Tống Yến quyết định nên đi đâu.

“Ừm… Tôi cũng có chút hiểu biết về con đường luyện đan, thì hay là đến đạo trường luyện đan xem sao.”

Tống Yến nhìn quanh và hỏi: “Nhưng bạn Phùng Xuân đâu rồi?”

“Cậu ta đang ngủ ở nhà thôi.”

Tại đạo trường Dan Hạ, trong tòa đại sảnh, những đệ tử đến nghe bài giảng đều đặt những lò luyện đan của mình trước mặt. Một vị lão sư tuổi trung niên đi lại khắp nơi trong đại sảnh, kiểm tra các loại dược liệu trong lò. Người đó chính là một trong những danh sư luyện đan được mời đến từ phía Cổng Thái Dương để giảng dạy – Lu Bác. Mặc dù nội dung bài giảng đã được chuẩn bị sẵn trước khi đến, nhưng việc giảng dạy luôn cần một điểm khởi đầu phù hợp. Để đánh giá trình độ tổng thể của những Tông Môn này, ông bắt đầu yêu cầu họ tự luyện tập một loại thuốc nuôi linh đơn giản nhất, sau đó mới bắt đầu giảng bài.

Một số đệ tử dưới gian hàng cảm thấy rằng nội dung bài giảng quá cơ bản. Những người có mặt ở đây đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc hoặc có hiểu biết sâu rộng về con đường luyện đan; vậy mà lời giảng của vị sư Lu này lại quá đơn giản. Một số đệ tử của Cổng Thái Dương nghe một lát rồi liền thu dọn đồ đạc và mất hứng thú. “Chắc hẳn vị sư Lu thấy có nhiều người hoàn toàn không biết gì về luyện đan, nên mới bắt đầu từ những điều cơ bản như vậy…” “Thật là lãng phí cơ hội tốt đẹp.” Nếu không phải vì vị sư Lu này được Cổng Thái Dương mời đến, họ đã muốn rời đi ngay lập tức.

Trong số đó, có một đệ tử của Cổng Thái Dương quay đầu nhìn và thấy thực sự có hai người đang lắng nghe rất chăm chỉ. Trong số đó, có một nam đệ tử thậm chí còn dùng một cuốn sổ gỗ ngọc để ghi chép lại những điều được giảng. “Không thể tin được… Anh em kia, anh đang ghi chép cái gì vậy?” người đó hỏi. Phương Tấn Sinh nghe vậy liền trả lời một cách ngạc nhiên: “Tất nhiên là ghi lại những bí quyết luyện đan của vị sư Lu rồi.” Người đó nhìn hai đệ tử khác của Cổng Thái Dương và không nhịn được cười: “Anh thật sự tin vào những điều này à?” Phương Tấn Sinh cảm thấy hơi bối rối.

Những kiến thức mà sư huynh Lỗ vừa nói ra quả thực rất cơ bản; có những điều anh ta đã biết từ trước rồi. Nhưng khi được sư huynh Lỗ giải thích theo đúng trình tự và mối liên hệ giữa các khái niệm đó, anh ta mới thấy chúng trở nên sáng sủa và hữu ích hơn nhiều. Rõ ràng là người ta đã diễn đạt những điều phức tạp một cách dễ hiểu.

Cố Kính Kính và Phương Tấn Sinh lúc này mới nhận ra rằng người từ Thái Dương Môn vừa rồi đang chế giễu họ. Người đó mặc áo đạo màu xanh trắng, mang cuốn sách “Bách Thảo Linh Quyển” – rõ ràng là một đệ tử của Đan Tông!

Đệ tử Đan Tông đó nhíu mày và nói: “Những gì sư huynh Lỗ nói ra thật sự rất hữu ích đối với tôi. Nếu bạn không thấy đáng để lắng nghe, thì cứ ra ngoài đi; không cần phải làm ảnh hưởng đến người khác.”

Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên. Người từ Thái Dương Môn nghe vậy, trong lòng cảm thấy bực bội; nhưng khi nhìn người nói đó, lại cảm thấy hơi ăn không ngon.

Hóa ra đó là một đệ tử của Đan Tông…

Người đó cũng còn trẻ tuổi và thiếu kiên nhẫn; anh ta không muốn mất mặt trước mặt người ngoài. Vì vậy, anh ta cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Tất nhiên, tôi không thể sánh kịp sư huynh Lỗ về mặt kiến thức.”

“Nhưng chỉ với những kiến thức cơ bản này, việc dạy hai đệ tử của Giun Sơn cũng đã đủ rồi.”

Mối quan hệ giữa Thái Dương Môn và Giun Sơn thực sự rất phức tạp; hai phe đệ tử đều không ai chịu thua ai. Việc xảy ra những tranh cãi là điều bình thường. Nhưng Phương Tấn Sinh và Cố Kính Kính thì hoàn toàn không có ý định tranh luận với họ; họ chỉ muốn tiếp tục lắng nghe bài giảng mà thôi.

Không ngờ, tất cả các tu sĩ xung quanh đều nhìn về phía họ; ngay cả sư huynh Lỗ cũng dừng lại giảng bài.

“Có chuyện gì vậy?” ông hỏi.

Một học trò bên cạnh vội vàng đến bên cạnh ông và thì thầm vài câu.

Sau khi nghe xong, sư huynh Lỗ cười ha hả và nói: “Các bạn đều là những người xuất sắc thuộc các phái chính thống ở Trung Vực; đừng làm mất hòa khí nhé.”

“Thế này thì sao nhỉ? Hai bạn hãy thử luyện chế một viên thuốc trước mặt tôi xem sao?”

Ai thua ai thắng, đối với sư huynh Lỗ không quan trọng. Miễn là có thể giúp các bạn trẻ này nhận ra sai lầm và sửa chữa chúng, thì đó đã là điều có ý nghĩa rồi.

Phương Tấn Sinh và Cố Kính Kính không nói gì thêm, và bỗng nhiên họ lại tham gia vào một cuộc so tài luyện chế thuốc… Thật là kỳ lạ.

Vị đệ tử của phái Dan này nói chuyện vừa nhíu mày; ý của anh ta chỉ là muốn người của phái Thái Dương Khẩu đừng làm gián đoạn buổi thuyết pháp mà thôi.

  Anh ta cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ biến thành như vậy.

  Nhìn Phương Tấn Sinh một cái với vẻ áy náy, anh ta lập tức quyết định sẽ thay anh ta chiến đấu.

  “Có được cơ hội như thế này, tôi thực sự rất mong muốn.”

  Không ngờ, Phương Tấn Sinh lại đồng ý một cách thoải mái.

  Vị đệ tử của phái Thái Dương Khẩu kia tên là Hạ Chân: “Nếu sư huynh Lỗ Bác đã nói như vậy, thì xin mời đi.”

  Anh ta lấy ra lò luyện đan của mình – chiếc lò phát ra ánh sáng tím rực rỡ, trông rất đẹp mắt.

  Phương Tấn Sinh cũng lấy ra chiếc lò luyện đan cũ kỹ, rách rưới của mình; điều này khiến các tu sĩ xung quanh bắt đầu thì thầm.

  “Sư huynh Lỗ Bác, xin hãy nói cho chúng tôi biết sẽ luyện loại đan dược gì?”

  “Ha ha, cậu bé này… Nếu cậu cảm thấy loại Đan Dưỡng Linh mà tôi vừa nói quá đơn giản, thì sao không… luyện một lò Đan Ngọc Minh đi?”