Theo chỉ dẫn của Yến Lý, Yến Tầm đã thắp ba que hương linh, sau đó cùng với Ngô Đào cúi chào ba lần rồi đặt những que hương đó trước bia mộ.

Dù không phải người trong gia tộc Yến, Tống Yến vẫn tuân theo nghi lễ của dòng họ này; anh ta cũng thắp hương và tiến hành lễ tế tự nhiên theo quy định.

Nhìn vào những tên được khắc trên bia mộ, trong chốc lát, hình ảnh người đàn ông quyết đoán bước vào hồ lửa trên đỉnh núi và biến mất giữa ngọn lửa ấy lại hiện ra trước mắt Tống Yến.

Nhiều suy nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Có lẽ, vào thời điểm đó, trình độ luyện kim của tiền bối Yến Bá đã đạt đến mức có thể chế tạo ra Pháp Bảo bằng phương pháp Trúc Cơ Cảnh; nếu không, thứ “Thư Nhân” kia sẽ không bao giờ được tạo ra.

Tuy nhiên, do những hạn chế về nguyên liệu và công cụ luyện kim, ông ấy đã không thể thực hiện được ước muốn của mình suốt cuộc đời.

Chính những bí mật ẩn chứa trong “Vô Tận Tàng” đã giúp ông ấy hoàn thành mong ước đó.

Không lâu sau, Yến Tầm nhận được tin từ gia tộc, có vẻ như có việc gấp cần xử lý, vì vậy anh ta đã xin phép ông nội Yến Lý và Tống Yến rồi vội vàng rời đi cùng với Ngô Đào.

Tống Yến cũng chuẩn bị ra về, nhưng Yến Lý đã giữ anh lại.

“Tống Tiểu Dũng, tôi không biết tổ tiên của ngươi và ngươi có mối liên hệ gì với nhau, nhưng nhìn thấy ngươi thắp hương tế tự với lòng kính trọng và biết ơn, tôi nghĩ rằng những việc ngươi làm ở đây chắc chắn là điều tốt đẹp.”

Yến Lý nói rồi dẫn Tống Yến đi theo hướng khác: “Hãy theo tôi.”

“Tôi không biết ngươi hiểu biết bao nhiêu về chuyện của tổ tiên.”

“Trước đây, tôi đã nghe Yến Hằng kể về điều này; tiền bối Yến Bá muốn sử dụng kiến thức luyện kim của mình để chế tạo ra Pháp Bảo.” Tống Yến trả lời một cách thành thật.

“Ha ha, đúng vậy.”

Yến Lý nói: “Vậy… ngươi nghĩ sao về chuyện này?”

Sau một lúc suy nghĩ, Tống Yến trả lời: “Ý tưởng của tiền bối thật vĩ đại. Mặc dù tôi không hiểu biết gì về lĩnh vực luyện kim, nhưng chỉ nghe nói về điều này thôi, tôi cũng đã nhận ra những khó khăn liên quan đến nó.”

“Nghe có vẻ như đó không phải là con đường đúng đắn…”

Nghe vậy, biểu cảm của Yến Lý hơi u ám đi.

Quả thật, tư tưởng của tổ tiên ta có phần khó hiểu; người bình thường nghe vào chỉ thấy nó vô lý mà thôi.

Tuy nhiên, Tống Yến lại đổi hướng cuộc trò chuyện:

“Nhưng tôi không nghĩ rằng đây là con đường sai lầm,” anh ấy nói.

Yến Lý ngạc nhiên và nhìn về phía Tống Yến.

Tống Yến tiếp tục: “Kể từ khi Thế giới tu luyện được hình thành cho đến nay, không biết đã có bao nhiêu phương pháp tu luyện, công thức thuốc và chiêu thức phép thuật được tạo ra từ những bước chân tiên phong của các bậc tiền nhân.”

“Có lẽ hàng nghìn, hàng vạn năm trước, mỗi bước chân đầu tiên của họ đều bị mọi người xem là điều kỳ lạ, cho rằng họ đã đi vào con đường sai lầm.”

“Thậm chí nếu không có những bước chân ‘sai lầm’ đó, có lẽ Thế giới tu luyện này sẽ không bao giờ xuất hiện trên thế gian này.”

Tống Yến nói một cách nghiêm túc: “Nếu sau hàng nghìn, hàng vạn năm nữa, thực sự xuất hiện những phương pháp luyện chế có thể tạo ra Pháp Bảo mà không cần đến kim đan, hoặc những phương pháp đặc biệt khác có thể nâng cao đáng kể chất lượng sản phẩm luyện chế… Thì trong số những phương pháp đó, chắc chắn sẽ có tư tưởng của tiền bối Yến Bá, thậm chí có thể nói rằng tất cả những ý tưởng đó đều bắt nguồn từ ngài ấy.”

“Đến lúc đó, tiền bối Yến Bá sẽ trở thành một người tiên phong, phải không?”

Trong “Đạo Tông Chính Tàng” có viết rằng, cách đây hàng vạn năm, khi mọi thứ trong Thế giới tu luyện mới chỉ bắt đầu phát triển, đã có rất nhiều cuộc khám phá dường như vô nghĩa. Nhưng tất cả những điều đó, từng bước một, cuối cùng đã tạo nên Thế giới tu luyện như ngày hôm nay.

Tống Yến thực sự ngưỡng mộ những người như vậy.

Nghe xong, khuôn mặt già nua của Yến Lý hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Những đệ tử của Đại Tông Môn này quả thực có tầm nhìn phi thường.

Rồi ông thở dài sâu.

“Với trình độ của Trúc Cơ Cảnh, việc tạo ra Pháp Bảo ngay cả ngày nay, sau hàng nghìn năm, vẫn là điều không thể tin được.”

“Chưa kể đến thời điểm đó.”

Yan Li nói: “Tôi đã từng đọc qua một số bản thảo và ghi chép cũ của tổ tiên, trong đó có những lời đồn đại về ông ấy; trong dòng họ chúng ta cũng có rất nhiều câu chuyện được truyền lại.”

“Từ một bậc thầy luyện chế danh tiếng, đến một người đi ngược lại truyền thống, không thể hiểu nổi… Chỉ trong vòng mười mấy năm thôi.”

“Theo quan điểm của mọi người, ông ấy dường như đã tuyệt vọng trong việc kéo dài tuổi thọ, nên mới phải làm những điều liều lĩnh.”

“Cho đến bây giờ, vẫn còn rất nhiều người trong gia tộc Yan cho rằng những ý tưởng của ông ấy là con đường sai lạc, chỉ là những giấc mơ hoang đường.”

“Thật hiếm khi có người trẻ tuổi như bạn lại nghĩ như vậy.”

Con đường xuống núi càng lúc càng quanh co và khuất lánh, dần xa rời những mái nhà cao vút với các góc nhọn uy nghiêm. Cuối cùng, hai người dừng lại trước một căn nhà đá cũ kỹ, thấp bé ở cuối một thung lũng.

Khi mở cánh cửa cổ xưa ra, điều khiến Tống Yến ngạc nhiên là không hề có mùi hôi thối hay bụi bặm nào bên trong. Có vẻ như người ta thường xuyên đến đây để dọn dẹp.

Tuy nhiên, bên trong căn nhà khá tối tăm và chật hẹp; chỉ có một chiếc giường đá và một cái giá đá, còn ở góc nhà thì chất đống những vật liệu đã không còn thể nhận ra nguyên hình ban đầu.

Trên giá đá, ngăn nắp gọn gàng, chất đầy những tấm ngọc và sách giấy do tổ tiên để lại.

“Những thứ này đều là những ghi chép mà tổ tiên để lại trước khi qua đời; sau khi Yan Heng trở về, anh ấy đã trả lại tất cả cho gia tộc.”

Yan Li giơ tay ra, mời Tống Yến thoải mái xem xét.

“Những phương pháp luyện chế đó, tất nhiên không thể để người ngoài xem được; chúng đã được lưu trữ trong thư viện của gia tộc. Những thứ còn ở đây đều là những ghi chép riêng của tổ tiên.”

“Bạn cứ tự do xem nhé, chỉ cần đừng mang đi là được.”

Yan Li nhìn người thanh niên này với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Gia tộc Yan rất mong muốn kết bạn với những người trẻ tuổi tài năng như vậy; hơn nữa, có vẻ như người này thực sự có mối liên hệ với tổ tiên của họ và cũng rất quan tâm đến những chuyện về tổ tiên.

Mặc dù bây giờ ông ấy không còn quản lý nhiều việc trong gia tộc nữa, nhưng việc giúp đỡ người này một chút cũng không phải là điều khó khăn.

“Cảm ơn ngài.”

Tống Yến lướt qua những ghi chép đó; phần lớn đều là những suy nghĩ và những lần thử nghiệm mà ông ấy đã tiến hành trong quá trình chế tạo Pháp Bảo.

“Bản chất của những vật linh là ân huệ của trời đất; tại sao lại phải coi lửa kim đan là thứ quý giá nhất? Nh

“Nếu không sử dụng ý chí của một tu sĩ để điều khiển, mà thay vào đó khai thác vẻ đẹp tự nhiên của vật liệu được rèn luyện, có lẽ ta có thể vượt qua những ràng buộc của cấp bậc tu luyện.”

“Con đường này gần giống như việc tạo ra những sinh vật linh hồn; khi công trình hoàn thành, chúng sẽ giống như những sinh mệnh mới được sinh ra vậy… Đây là con đường lầm lạc! Thực sự là con đường lầm lạc!”

Hầu hết những điều này, Tống Yến đều cảm thấy rất mơ hồ, bởi vì anh ta chưa từng tiếp xúc nhiều với việc luyện chế vũ khí.

Nhưng có thể thấy rằng, vị tiền bối Yến Bá này cũng không hề luôn tin tưởng vào những nghiên cứu của mình; ông ấy cũng có những lúc băn khoăn.

Dù sao thì con đường phía trước này hoàn toàn là điều chưa biết trước, và rất có thể đó là một con đường cùng đường.

Sau đó, Tống Yến lật đến một tấm ngọc bản đặc biệt và đọc qua nó một cách sơ lược.

Có vẻ như tấm ngọc bản này là do tiền bối Yến Bá để lại trước khi qua đời.

“Nghe nói rồi chứ?”

“ Sao vậy?”

“Chủ nhân của gia tộc chúng ta, Yến Quý, vì một cô gái thuộc phe tu luyện tự do mà đã thay đổi tính cách, bắt đầu chăm chỉ học hỏi nghệ thuật rèn kiếm.”

“Yến Quý thiếu gia ư?”

“Đúng vậy, trước đây Yến Quý thiếu gia không học hành gì cả, nhưng gần đây ông ấy đã thay đổi, chăm chỉ nghiên cứu, và nghe nói rằng trình độ luyện chế vũ khí của ông ấy đã tiến bộ vượt bậc.”

Trong nhánh gia tộc Yến, mọi người đều đang bàn tán râm ran về chuyện này.

“Bây giờ bắt đầu cũng chưa quá muộn; nếu dành thêm thời gian, có lẽ ông ấy vẫn có thể giữ vững danh tiếng của gia tộc Yến.” Chuyện này gần đây đã lan truyền khắp nơi trong gia tộc Yến, mọi người đều đang bàn tán về nó.

Nhưng đối với Yến Bá, điều này lại có vẻ gây khó chịu cho ông.

Ông không thích những câu chuyện về kẻ hư hỏng quay đầu làm người tốt.

Giống như việc một người tốt làm điều xấu sẽ bị coi là lộ rõ bản chất thật của mình; còn ngược lại, nếu kẻ xấu làm điều tốt, họ lại được gọi là người quay đầu làm người tốt.

Tất nhiên, chuyện này cũng không quá nghiêm trọng; Yến Quý thiếu gia hàng ngày ngoài việc không học hành gì ra, cũng không làm điều xấu gì cả.

Những chuyện này cũng không liên quan gì đến ông, một đệ tử của nhánh gia tộc này.

Ông say mê với nghệ thuật luyện chế vũ khí; mặc dù còn trẻ, nhưng ông đã đạt được những thành tựu nhất định, và nhiều bậc trưởng lão trong gia tộc đều rất quan tâm đến ông.

Hơn nữa, trong lòng Yến Bá, đã từ l

Không chỉ sở hữu thiên phú trong lĩnh vực chế tạo dụng cụ, Yến Bác còn thực sự rất chăm chỉ. Anh ta quên ăn quên ngủ, dành toàn bộ thời gian cho việc tu luyện và nghiên cứu nghệ thuật chế tạo dụng cụ. Tuy nhiên, Yến Bác không ngờ rằng một ngày nào đó, người được mọi người đồn đại là chủ nhân trẻ của gia tộc Yến sẽ tự mình đến thăm anh để hỏi về những vấn đề liên quan đến việc chế tạo dụng cụ.

“Anh họ! Lần này tôi thực sự phải cảm ơn anh vì đã sẵn lòng giải đáp mọi thắc mắc của tôi; nếu không, tôi thực sự không biết phải làm thế nào.”

Ánh mắt Yến Quy tràn đầy thành thật, điều này khiến Yến Bác cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Là chủ nhân trẻ của gia tộc, chắc hẳn có rất nhiều bậc trưởng lão am hiểu về lĩnh vực chế tạo dụng cụ có thể giải đáp những thắc mắc của anh, tại sao lại đến tìm tôi?”

Yến Quy nói: “Trước đây tôi cũng đã hỏi ý kiến của nhiều bậc trưởng lão, nhưng do cấp độ tu luyện khác nhau, nhiều phương pháp và chi tiết thực sự không thể áp dụng được.”

“Tuy nhiên, mỗi lần họ nhắc đến trình độ chế tạo dụng cụ của thế hệ trẻ trong gia tộc, họ luôn nhắc đến tên anh.”

“Vì vậy tôi mới đến xin hỏi anh.”

Yến Quy vội vàng chào tạm biệt: “Anh họ, có lẽ sau này tôi sẽ còn phải phiền anh nhiều lần nữa.”

“Ừm… cứ thoải mái.”

Yến Bác nhìn người chủ nhân trẻ kia rời đi, trong lòng cảm thấy khá kỳ lạ.

“Vì một người con gái mà lại quyết tâm đến thế sao?”

“Bạn thời thơ ấu…”

“Tch tch.” Yến Bác lắc đầu: “Thật là mù quáng.”

Tuy nhiên, thái độ khiêm tốn của Yến Quy khiến Yến Bác không hề ghét bỏ việc được hỏi ý kiến, ngược lại, anh còn cảm thấy tự hào về điều đó.

Vài thập kỷ sau…

Yến Bác không chỉ là một tu sĩ thuộc Trúc Cơ Cảnh, mà còn nổi tiếng khắp nước Chu với tài năng chế tạo dụng cụ của mình.

“Bậc trưởng lão, bậc trưởng lão Hứa của phái Tử Dương muốn gặp anh.”

Yến Bác đang đọc sách cổ về lĩnh vực chế tạo dụng cụ, khi nghe người hầu báo tin, anh liền ném một túi Khô Côn xuống đất và nói: “Những thứ anh ta cần đều ở đây, bạn mang đưa cho anh ta đi, cứ nói tôi bận không rảnh.”

Khi gặp gỡ người khác, việc trò chuyện và những lời nói nhịn nhường là điều không thể tránh khỏi; Yến Bác thực sự rất ghét những điều đó.

“Vâng…”

“Bậc trưởng lão, lễ Hoa Triều sắp đến rồi, nhiều gia tộc ở phía Bắc mời anh đến dự.”

“Cứ nói tôi gần đây bận, không rả

Trong những gia tộc tu luyện coi trọng mối quan hệ huyết thống, điều này có nghĩa là tất cả các đời sau của người ta đều thuộc về gia tộc chính.

Cô gái thứ hai trong gia tộc xinh đẹp như tiên nữ, và cũng khá thân thiết với ông Yến Bác.

Tuy nhiên, ông đã từ chối.

Cô gái thứ hai đến tìm ông, nước mắt lưng tròng: “Ông Yến Bác, tôi có điểm gì không tốt mà ông lại đối xử với tôi như vậy?”

“Bạn không hề có điểm gì không tốt,” ông Yến Bác nói, vẻ mặt có phần bất tự nhiên: “Bạn là cô gái thứ hai trong gia tộc, vừa xinh đẹp, vừa có tài năng, lại có phẩm chất tốt… Thực ra, chính tôi mới là người quá may mắn khi được kết bạn với bạn…”

“Vậy tại sao…” cô gái thứ hai hỏi.

“Tôi không muốn cản trở con đường của bạn,” ông Yến Bác nói: “Tôi muốn thành công trong việc tạo ra Kim Đan, muốn chế tạo một vật Pháp Bảo thực sự… Tôi không có thời gian để ở bên bạn.”

“Điều đó có quan trọng gì chứ?” cô gái thứ hai phản đối: “Trong giới tu luyện, biết bao nhiêu cặp vợ chồng hay đồng đạo sống xa cách nhau hàng chục năm mà vẫn không gặp nhau.”

Ông Yến Bác im lặng.

Lúc này, hình ảnh của Yến Quy xuất hiện trong đầu ông.

Vài năm trước, vị chủ nhân trẻ của gia tộc Yến đã trở về gia tộc một mình; nghe nói rằng người phụ nữ tu luyện đó đã hy sinh mạng sống để cứu ông, và cùng kẻ tu luyện ác ma mà chết.

Sau đó, ông cũng đã hy sinh mạng sống vì thanh kiếm.

Im lặng một lát, ông Yến Bác nói: “Nhưng liệu điều đó có thể được gọi là hôn nhân, là mối quan hệ đồng đạo chân chính không?”

Mùa xuân ở thành phố Bắc Dã Sơn, ánh nắng ấm áp, hoa nở rực rỡ.

Lễ Hoa Triều diễn ra rất sôi nổi.

Tuy nhiên, vào lúc này, trong một căn phòng luyện chế yên tĩnh thuộc chi nhánh gia tộc, ông Yến Bác nhìn những vật liệu luyện chế đã hỏng trong lò, vẻ mặt đầy thất vọng.

“Lại thất bại rồi… Như vậy là không được.”

Ông không biết đây là lần thứ bao nhiêu mà ông cố gắng luyện chế loại vật liệu này; nhưng vì không đủ năng lượng linh hồn Kim Đan Cảnh, ông không thể loại bỏ hoàn toàn các tạp chất bên trong, chứ đừng nói đến việc chế tạo thành phẩm.

Bây giờ, ông đã dành hơn một trăm năm để tu luyện, cuộc đời ông đang đến hồi kết thúc, sức khỏe cơ thể cũng dần suy yếu… Hy vọng về việc tạo ra Kim Đan đã tan biến.

Gia tộc Yến lập nghiệp dựa trên nghề luyện chế; nguồn lực tu luyện cuối cùng cũng là có hạn… Ngay cả những người trong gia tộc chính còn phải tranh đấu để có được chúng, huống chi là một người thuộ

Thậm chí, còn điên rồ hơn nữa.

Anh ta muốn dùng trình độ tu luyện của mình – chỉ ở cấp độ Trúc Cơ – để tạo ra một vật thể thực sự thuộc loại Pháp Bảo!

Anh ta không hề che giấu ý định của mình, nhưng điều đó lại khiến mọi người hoài nghi và chỉ trích anh ta.

“Yan Bo, anh ta không phải đã điên rồ rồi sao?”

“Chỉ có cấp độ Kim Đan Cảnh mới có thể kích hoạt được linh khí của trời đất, rèn luyện thành hình cho những bản nguyên của Pháp Bảo. Còn với mức tu luyện Trúc Cơ này, nguồn năng lượng linh hồn thì lẫn lộn, ý chí thiêng liêng thì yếu ớt… Làm sao có thể thành công được chứ?”

“Ngay cả khi anh ta may mắn đủ để tạo ra được một hình thái sơ khai của Pháp Bảo, thì cũng chẳng có ích gì cả! Những người tu luyện ở cấp độ Trúc Cơ sẽ không thể triển khai hết sức mạnh của nó; chỉ khiến cho mình gặp rắc rối mà thôi! Anh ta không hiểu cái lý ‘giữ của quý mà mang tội’ à?”

Những lời này, giống như những chiếc búa lạnh lẽo, liên tục đập vào tâm hồn anh ta.

Anh ta không thể phản biện.

Anh ta biết rằng họ nói đúng.

Nhưng—

Thì sao nữa chứ? Anh ta không quan tâm đến điều đó.

“Cuối cùng của con đường tiên nhân là gì?”

“Hay nói cách khác, việc theo đuổi con đường tiên nhân, cuối cùng là vì điều gì?”

“Từ xưa đến nay, dù là những người tu luyện tầm thường hay những bậc thánh nhân, tất cả họ đều có thể trả lời câu hỏi này.”

“Chỉ là, mỗi người lại có một câu trả lời khác nhau.”

“Những câu trả lời này, chủ yếu có thể được chia thành hai loại.”

“Một loại là mong muốn sở hững một cuộc sống vĩnh cửu, sức mạnh có thể điều khiển gió mây, tận hưởng quyền lực và vẻ đẹp mà sức mạnh đó mang lại.”

“Còn loại khác, là muốn tìm hiểu xem con đường mà mình đang theo đuổi, những nguyên lý của trời đất, thực sự là như thế nào.”

“Đối với tôi, cả hai loại này đều không có gì tốt hay xấu.”

“Thay vì bàn luận xem cái nào đúng, cái nào sai, thì tốt hơn hết là suy nghĩ xem cái nào có thể thúc đẩy mình tiếp tục bước đi trên con đường tiên nhân này mãi mãi.”

“Trăm năm, ngàn năm, vạn năm… Quá trình tìm kiếm dài lâu này, cần phải có một điểm tựa như vậy.”

“Đối với tôi, điểm tựa đó chính là ước mơ vĩ đại của mình.”

“Ngay cả khi tất cả đều vô nghĩa, và liên tục thất bại, thì sao nữa chứ?”

“Nếu không biết được cuối cùng của con đường tiên nhân là gì, nó như thế nào…”

“Vậy thì bây giờ, tôi—”

“Không phải đang đi trên con đường đó sao?”