Hai ngày sau đó.

Bên bờ sông Lăng Dương, khu vực Thanh Giang Bình.

Màn tối buông xuống, ánh sáng dần biến mất, mặt sông lấp lánh những gợn sóng, phản chiếu hình ảnh của vầng trăng sáng lặng lẽ hiện ra trên bầu trời.

Bữa tiệc đêm bên sông sắp bắt đầu, và nơi từng yên tĩnh này giờ đây trở nên rất nhộn nhịp.

Những chiếc bàn bằng ngọc xanh được sắp xếp thành hàng, xung quanh khu vực này, gia tộc Nam Cung đã thiết lập một trận pháp thu hút linh khí và dập tắt tiếng ồn, giúp thu thập linh khí từ bên bờ sông và biến âm thanh của gió và sóng thành những giai điệu du dương, không làm gián đoạn cuộc trò chuyện trong bữa tiệc.

Những thanh niên tài năng tham gia cuộc đấu kiếm đêm nay, mỗi người đều có một chỗ ngồi riêng; những chiếc bàn của họ lớn hơn một chút và nằm gần trung tâm của khu vực Thanh Giang Bình hơn.

Còn những tu sĩ từ nước Chu được mời đến xem cuộc tiệc thì ngồi theo nhóm ba người một, xung quanh các chỗ ngồi dành cho cuộc đấu kiếm.

Lúc này, không khí trên bãi cỏ tràn ngập linh khí, nhưng tiếng nói lại không hề ồn ào; những cuộc trò chuyện như những con sóng nhỏ bên bờ sông, lan tỏa từng tầng một.

“Gia tộc Nam Cung chuẩn bị thật hoành tráng, xứng đáng là một gia tộc tu luyện truyền thống hàng nghìn năm.”

“Trước đây tôi nghe nói rằng gia tộc Nam Cung đang gặp khó khăn, chỉ dựa vào nền tảng vốn có để duy trì, nhưng bây giờ có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Chúng ta chỉ đang ngồi ở chỗ xem cuộc tiệc thôi; hãy nhìn những vị đạo hữu sẽ tham gia cuộc đấu kiếm sau này đi.”

Ở vị trí gần trung tâm của khu vực Thanh Giang Bình, có ba mươi sáu chỗ ngồi riêng biệt.

Ban đầu, cuối của sự kiện Long Đàm Sơn lẽ ra phải là cuộc so tài chín mạch, nhưng vì sự xâm lược của ma quỷ, nó đã bị gián đoạn.

Gia tộc Nam Cung lấy việc khởi động lại cuộc đấu kiếm làm lý do, vì vậy số lượng người tham gia cuộc đấu kiếm lần này cũng giống hệt với số lượng người tham gia cuộc so tài cuối cùng của Long Đàm Sơn.

Hơn nữa, nhiều tu sĩ từng giành được suất tham gia cuối cùng tại Long Đàm Sơn cũng có mặt tại đây.

Những người này chắc chắn là tâm điểm chú ý của tất cả mọi người tại bữa tiệc đêm bên sông này.

“Người kia là chủ nhân của hang Lan Tịch, Jiang Ming phải không?”

“Đúng vậy, tôi đã gặp anh ấy khi Long Đàm Sơn diễn ra.”

“Thật là may mắn cho anh ta…”

Jiang Ming đang ngồi trước bàn, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Là thành viên mới nổi của phe tu luyện Thế giới tu luyện ở nước Chu, với tư cách là chủ nhân của hang Lan Tịch, Jiang Ming thực sự đã

Không ngờ rằng chỉ sau vài năm tu luyện, mình – người vốn chẳng có tên tuổi gì – lại có thể đứng trong số những người giỏi nhất trong lĩnh vực tiên đạo của cả nước Chu.

Bất kỳ ai gặp phải điều này cũng sẽ cảm thấy choáng váng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, anh ta đã bị thực tế làm tỉnh táo trở lại.

Kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện, anh ta đã được hưởng những nguồn lực quý báu do Sư Tôn ban tặng, và còn được các cao thủ hàng đầu của nước Chu hướng dẫn một cách cá nhân.

Nhưng khi anh ta gặp Tống Yến, Lý Nghi… và cả Zhou Liu trước đây trên Long Đàm Sơn, anh ta mới bỗng nhiên nhận ra sự thật đáng sợ ấy.

Anh ta nhẹ nhàng mở mắt, nhìn về phía Tống Yến và Lý Nghi ngồi ở bàn bên cạnh.

Trên đời này, những người anh hùng thực sự rất hiếm.

“Ồ? Lần yến tiệc này, sao không thấy có ai từ gia tộc Tần thị đến?”

Hiện nay, gia tộc Tần thị đang ở thời kỳ hoàng kim tại nước Chu.

“Thật đáng tiếc… Tôi còn muốn được chiêm ngưỡng dung nhan của nàng tiên Tần Ấu nữa.”

“Có lẽ chính vì người con gái giỏi nhất trong gia tộc Tần thị mới là người phụ nữ, nên họ mới không đến dự buổi yến tiệc này, phải không?”

Những người đang trò chuyện nhìn nhau, hiểu ý nhau mà không cần nói ra thành lời.

Mặc dù gia tộc Nangong không thể tiết lộ lý do thực sự của buổi yến tiệc này, nhưng ý định của họ trong việc tìm một người con rể thì khá rõ ràng.

Hầu hết mọi người đều đoán ra điều đó.

Đúng lúc đó, ánh sáng trên sân bãi bỗng nhiên trở nên sáng hơn, và tiếng nhạc du dương vang lên, lấn át hết mọi âm thanh xung quanh.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía vị trí chính giữa sân bãi.

Người xuất hiện là một người đàn ông trung niên mặc bộ áo lụa uy nghiêm, bước đi thong dong, cùng ba người phụ nữ đi theo sau.

Người đó chính là chủ nhân của gia tộc Nangong – Nangong Ming, và người phụ nữ đẹp bên cạnh ông ấy chính là bà Lin.

Hai chị em Ngọc Thanh và Ngọc Hồng cũng mặc trang phục lộng lẫy để tham dự buổi yến tiệc; một người thanh lịch và đài thơ, người kia trẻ trung xinh đẹp, thực sự thu hút rất nhiều sự chú ý.

Nangong Ming có khuôn mặt thanh tú và phong thái điềm đạm; ông đứng trước vị trí chính và nhìn quanh.

“Các bạn đạo hữu…”

“Những vì sao rải rác trên bao la đồng bằng, ánh trăng dâng trào trên dòng sông mênh mông. Trong khoảnh khắc tuyệt vời này, tôi, Nam Cung Minh, thay mặt cho toàn gia tộc Nam Cung, xin chân thành hoan nghênh các bạn trẻ tài năng cùng những người đồng hành của quốc gia Chu đã bỏ công sức đến bên bờ sông Lăng Dương.”

“Hãy cùng tham gia bữa tiệc đêm bên dòng sông này!”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên đầy cảm xúc: “Quốc gia Chu đã trải qua biết bao gian khổ. Thảm họa Ma Tịch vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người. May mắn thay, nhờ sự đoàn kết và nỗ lực chung của chúng ta, chúng ta đã có thể loại bỏ những điều xấu xa, mang lại lại bầu không khí trong lành cho đất nước.”

“Bữa tiệc hôm nay, một mặt để chúc mừng chúng ta đã vượt qua những khó khăn và tiếp tục con đường tu luyện; mặt khác, đây cũng là cơ hội để các bạn trẻ tài năng của quốc gia Chu có thể giao lưu, trao đổi kiến thức và thể hiện tài năng của mình.”

“Năm xưa, buổi yến tiệc hoành tráng đó đã phải bị gián đoạn, và tôi rất tiếc vì không được chứng kiến những tài năng xuất chúng của con em đất nước Chu. Hôm nay, chúng ta có cơ hội để thể hiện bản thân.”

Nam Cung Minh nói lưu loát trên sân khấu, khiến những người tu luyện dưới đài đều ngưỡng mộ. Bài phát biểu mở đầu này đã nâng tầm ý nghĩa của bữa tiệc lên tầm vóc của toàn quốc gia Chu, vừa là lễ kỷ niệm chiến thắng, vừa che giấu mục đích thực sự của Nam Cung một cách khéo léo.

“Con đường tu luyện là một hành trình dài và gian nan. Nếu chỉ tự học mà không có bạn bè, người ta sẽ trở nên thiển cận và ít hiểu biết. Để đạt đến đỉnh cao của con đường này, chúng ta cần phải luôn trau dồi kiến thức và trao đổi kinh nghiệm với nhau.”

“Mọi người đều biết rằng, bên bờ sông Lăng Dương, từng có dấu vết của kiếm khí do một bậc tiền bối hóa thần để lại. Cơ hội như thế này không thể thuộc về riêng một cá nhân hay một gia đình nào được.”

Trước đó, nhiều lời nói của anh ta có vẻ khô khan và nhàm chán. Nhưng khi nhắc đến kiếm khí hóa thần, mọi người đều trở nên hứng thú hơn.

Nam Cung Minh cũng nhận ra điều này, và anh ta đã dự đoán trước rồi. Anh ta nâng cao giọng nói và nói tiếp: “Những ai nổi bật trong cuộc thi kiếm đêm nay, top ba người… sẽ được sự bảo vệ của các bậc tiền bối của chúng ta, để có cơ hội tiếp cận và tìm hiểu về kiếm khí mà bậc tiền bối hóa thần đã để lại.”

Ánh mắt của Nam Cung Minh lướt qua mọi người. “Hy vọng rằng thông qua việc này, ngọn lửa tu luyện sẽ được truyền từ đời này sang đời khác, và vận mệnh của đạo tu luyện của

“Bữa tiệc đã sẵn sàng, thời gian tốt như thế này thật hiếm có!”

Cuối cùng, trên khuôn mặt Nam Cung Minh cũng xuất hiện nụ cười mệt mỏi, anh ta vang lên: “Bắt đầu bữa tiệc nào!”

Ngay khi lời của Nam Cung Minh vang lên, không khí bỗng chốc trở nên sôi động.

Tiếng vỗ tay, tiếng reo hò và lời ngợi khen vang lên rộn ràng; khí thiêng trên bãi Thanh Giang Bình cuồn cuộn, ánh sáng lấp lánh, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo như ở thế giới tiên!

Âm thanh của nhạc cụ dây và phong cầm bỗng trở nên vui vẻ và sinh động hơn.

Một số nữ tu với dáng vóc duyên dáng, mặc những chiếc váy màu trắng bạch, tay cầm quạt lông hoặc bình ngọc tinh khiết, nhảy múa từ trên trời xuống, như thể họ đang bay từ cung trăng xuống.

Trong lúc nhảy múa, họ phát ra những luồng năng lượng linh hồn nhỏ bé, lấp lánh như sao trên bầu trời đêm.

Khi họ đặt chân xuống mặt đất, những gợn sóng năng lượng linh hồn liên tục lan tỏa ra xung quanh, tương ứng với tiếng sóng của dòng sông Lăng Dương phía xa.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên họ, tạo nên một lớp vải mỏng huyền ảo bao phủ lấy họ, khiến họ trở nên đẹp đẽ đến nỗi làm say lòng người nhìn.

Nhiều nam tu trẻ tuổi tại bữa tiệc đều nhìn họ mà choáng ngợp.

Đồng thời, các người hầu của gia tộc Nam Cung, đã sẵn sàng từ trước, cũng bắt đầu hành động; họ mang theo những đĩa ngọc và bát ngọc tinh xảo, di chuyển nhẹ nhàng qua lại giữa các bàn tiệc.

Không chỉ vậy, bên cạnh mỗi vị trai trẻ tham gia cuộc đấu kiếm, đều có một nữ tu ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí, với vẻ đẹp và phong thái nổi bật, đảm nhiệm công việc phục vụ họ.

Họ mặc những chiếc váy dài màu trắng bạch, dáng vóc thon thả, đứng yên phía sau chỗ ngồi của những người tham gia đấu kiếm.

Khi rượu linh trong ly của khách đã gần cạn, họ sẽ tiến lên và tự động rót đầy cho họ mà không cần phải nói gì.

“Gia tộc Nam Cung thực sự rất coi trọng những chi tiết nhỏ.”

Lý Thanh Phong ngồi ở hàng ghế khán giả; anh ta thực ra cũng đáp ứng được yêu cầu tham gia cuộc đấu kiếm, nhưng không cần thiết phải làm vậy.

Lý Nghi và Tống Yến, bất kỳ ai trong hai người này cũng đều không thể đánh bại anh ta.

Nếu muốn so tài một cách nghiêm túc, thì sau này khi Tông Môn trở về, anh ta có thể đến mời họ đấu trực tiếp; không cần thiết phải tranh đấu ở đây.

Tại hàng ghế khán giả, có ba người ngồi cùng một bàn; Cố Kính Kính ngồi bên cạnh Cen Thanh Hà.

Lý Thanh Phong uống một ngụm rượu

“Tôi chưa nói hết đâu… Tôi muốn nói rằng những nữ đạo sĩ này cũng có tu vi không tồi chút nào…”

Lý Thanh Phong lập tức vẽ ra vẻ mặt kỳ quặc, cười toe toét.

Cố Kính Kính lén liếc nhìn Sư huynh Song; thấy anh ấy chỉ yên bình nhận ly rượu từ người phụ nữ phục vụ rượu và gật đầu chào hỏi, không hề dành nhiều thời gian để quan tâm đến cô ấy, trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm.

Bữa tiệc đã bắt đầu được một lúc; các màn ca múa trên sông đã kết thúc, và trên bầu trời đêm, pháo hoa lại bắt đầu nổ rộ.

Bữa tiệc bên bờ sông – rượu ngon, người đẹp, cùng với âm nhạc và nghệ thuật… Đối với nhiều đạo sĩ, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để giao lưu với những tài năng xuất chúng từ khắp nơi.

Vì vậy, thường có người tự nguyện tiếp cận Lý Nghi và Tống Yến để trò chuyện.

Lý Nghi thì dễ tiếp xúc hơn; dù sao thì sau này cứ thử so tài với anh ta một trận, dù thua cũng vẫn có thể trò chuyện được vài câu.

Nhưng Tống Yến thì khác; ít ai biết anh ta thích cái gì.

Trên bàn tiệc, những món ăn quý giá như Thịt cá vàng, Canh mây hồng… Tống Yến chỉ thử vài miếng mà thôi.

Ngay cả một người lạc quan như anh ta, vào lúc này cũng cảm thấy buồn bã.

Giá như Tiểu Hòa ở đây thì tốt biết mấy… Chắc chắn cô ấy sẽ không lãng phí những món ngon này đâu.

Bữa tiệc bên sông này mang không khí thoải mái và tự nhiên.

Tầm nhìn trên sông rất rộng mở; trong khi diễn ra các cuộc đấu kiếm, các đạo sĩ vẫn có thể thưởng thức rượu và thức ăn, hoặc đi đến những nơi bên bờ sông để chơi cờ, đánh đàn…

Cuộc đấu kiếm sắp bắt đầu; hai đạo sĩ đã bắt đầu rèn luyện với nhau để làm ấm người.

Cuộc đấu kiếm này áp dụng hệ thống loại trực tiếp: 36 đạo sĩ được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm tự chọn hai người đấu với nhau; người thua sẽ bị loại.

Cuối cùng, mỗi nhóm sẽ chọn ra một người chiến thắng để thi đấu trận chung kết.

Quy tắc này khá đơn giản và thẳng thắn.

Dù sao thì gia tộc Nam Cung cũng chỉ muốn chọn ra ba người hàng đầu mà thôi; nếu cần, họ có thể tổ chức thêm một trận đấu để xác định người về nhì.

Tống Yến nhìn một lúc, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói với người phụ nữ phục vụ rượu bên cạnh mình: “Những món này tôi chẳng ăn gì cả; bạn hãy ăn đi.”

Chưa kịp đợi cô ấy trả lời, anh ta đã đứng dậy và rời khỏi bàn tiệc.

Tuy nhiên, anh ta không đi

Còn khoảng thời gian nữa là cuộc đấu kiếm chính thức bắt đầu, Tống Yến muốn tĩnh tâm một lúc để sắp xếp lại những suy nghĩ rối ren trong đầu mình.

Đã lâu lắm rồi anh ta không thi đấu với ai, và giờ đây cũng thực sự rất mong được trải nghiệm cảm giác đó một lần nữa.

Nhiều ánh mắt đang hướng về phía Tống Yến. Khi anh ta rời chỗ ngồi và ngồi xuống trước bàn cờ, có rất nhiều người tỏ ra tình cờ tiến lại gần. Những người biết chơi cờ thì dùng cớ này để bắt chuyện với anh ta.

Tống Yến hiểu rõ mục đích của họ, nhưng anh ta không hề tỏ ra bực bội. Dù sao thì lúc này, anh ta chỉ đơn giản là trò chuyện một cách lịch sự trong khi vẫn đang suy nghĩ trong đầu về Tần thị và viên thuốc Huyết Đầu Đan kia. Khi trở về Tông Môn, anh ta sẽ tìm cơ hội báo cáo với chủ tịch tông phái; nếu cần thiết, cũng sẽ thông báo cho sư huynh Lâm.

Hiện tại, tu vi của mình đã gần như ổn định rồi. Có lẽ sau vài năm nữa, anh ta sẽ có thể uống viên thuốc Dưỡng Kiếm Thứ Hai và đạt đến cấp độ cao hơn của Trúc Cơ Cảnh.

Và bây giờ, anh ta thực sự muốn tận mắt chứng kiến sức mạnh của kiếm khí của một tu sĩ ở cấp độ Hóa Thần, như những lời đồn đại đó. Nghĩ về truyền thuyết về vị lão nhân trên sông, hình ảnh của ông ta bỗng nhiên hiện lên trong đầu Tống Yến.

“Liệu có phải là ông ấy không…”

Trong ảo cảnh do Jin Gui Ren tạo ra, chủ tịch tông phái Zhong Min có một đồng môn thuộc tộc yêu tự xưng là “Shen”. Ba hình ảnh này từ từ hòa quyện vào nhau trong đầu anh ta. Anh ta đắm chìm trong suy nghĩ đến mức không hề nhận ra có một người thanh niên lạ ngồi ngay trước mặt mình.

“…”

Mãi cho đến khi người đó nhìn chằm chằm vào mình một lúc lâu, anh ta mới tỉnh táo lại.

“Rất vui được gặp. Xin mời ngồi.”

Không tranh đấu về thắng thua, Tống Yến đưa tay ra một cách lịch sự, mời người đó ngồi trước. Anh ta không quan tâm đến kết quả cuộc đấu này.

Tuy nhiên, người đó không ngay lập tức bắt đầu chơi cờ, mà thay vào đó hỏi: “Anh có nổi tiếng lắm không?”

“?...”

Tống Yến ngẩng đầu nhìn người thanh niên trước mặt mình. Anh ta trông khá đẹp trai, khuôn mặt điềm tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một vẻ kỳ lạ. Anh ta không hề quen biết người này, thậm chí hoàn toàn là một khuôn mặt xa lạ.

“…Những danh hiệu hão huyền đó, không cần quan tâm đâu.”

“Ừm…” Người đối diện gật đầu, dường như muốn nói điều gì đó.

Anh ta nói: “Tôi tên là Thạch Vân Hạo.”

“…Tống Yến.”

“Bạn thích chơi cờ lắm phải không?”

Tống Yến cảm thấy người này có chút kỳ lạ, nhưng vì cũng chẳng có việc gì khác, anh ta liền bắt đầu thu dọn lại ván cờ còn dang dở trước đó. Đồng thời, anh ta cũng bắt đầu trò chuyện với người đối diện một cách thoải mái: “Cũng được, chỉ là tôi chơi không giỏi lắm thôi.”

“Được thôi, vậy chúng ta hãy chơi một ván nữa nhé, bạn bắt đầu trước.”

Có vẻ như người này rất tự tin vào khả năng chơi cờ của mình; hẳn là một cao thủ thực sự.

Và thế là, Tống Yến đã đặt quân đầu tiên lên bàn cờ.

Đến lượt người đối diện.

Tuy nhiên, câu nói của Thạch Vân Hạo khiến Tống Yến hơi ngạc nhiên: “Vậy trong trò chơi này, phải đặt quân như thế nào đây?”

“Bạn… không biết chơi à?”

“Không biết.”

Thạch Vân Hạo nói một cách thành thật: “Nhưng tôi có thể học ngay bây giờ.”

“….”

Người này thật sự rất kỳ lạ.

Tống Yến nhíu mày một chút; nếu anh ta cũng giống như các tu sĩ khác, muốn kết bạn với mình, thì cách cư xử này quả thật hơi thiếu lịch sự một chút.

Nhưng nếu không phải vậy…

Thì tại sao anh ta lại ngồi đây, nếu không biết chơi cờ?

Thôi thì, vì cũng chẳng có việc gì khác, Tống Yến liền giải thích cho người đối diện về quy tắc chơi cờ một cách đơn giản, giống như khi trước đây anh ta từng dạy những đứa trẻ nhỏ như Tiểu Cú và Tiểu Hòa vậy.

Dù sao thì đối phương cũng là một tu sĩ thuộc phe Trúc Cơ Cảnh, nên việc học cũng diễn ra khá nhanh.

Hai người bắt đầu chơi ván đầu tiên.

Ván cờ này kết thúc khá nhanh; ngay cả khi không tập trung lắm, Tống Yến vẫn giành chiến thắng.

Đúng lúc đó, cuộc đấu kiếm sắp bắt đầu.

“Xin lỗi vì đã để bạn thắng.”

Tống Yến cúi chào rồi đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

“Thật đáng tiếc… Bây giờ tôi đã học được cách chơi rồi.”

Thạch Vân Hạo nhìn xuống bàn cờ trước mặt, sau đó ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng của Tống Yến.

“Lần sau, nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ chơi một ván với bạn cho thật hay.”

Tống Yến dừng bước lại, gật đầu nhẹ rồi rời khỏi nơi đó.