Chữ “địa” số hai mốt, sân nhỏ giữa rừng tre.

“Vùm—”

Khí kiếm cuồn cuộn, lá tre trong sân bay lượn tung tóe.

Tiểu Cú đang điều khiển thanh kiếm bay, đấu với một người mặc áo choàng đen.

Khuôn mặt vị tu sĩ này được trang trí bằng chiếc mặt nạ cổ xưa đáng sợ; trên mặt nạ còn dán một tấm biển màu đen với chữ vàng Phù Lục.

Tiểu Cú chỉ tay, vài bóng kiếm hình thành, xoay tròn quanh người tu sĩ áo đen, tỏ ra rất nguy hiểm.

Đó chính là chiêu thức “Kiếm Trong Mây”.

Nhưng vị tu sĩ áo đen không hề hoảng loạn, đứng yên như núi. Mỗi động tác của anh ta đều rất nhẹ nhàng, luôn kịp thời tránh khỏi các đòn tấn công của kiếm khí.

Hai người đấu với nhau rất hăng hái.

Bên này đang diễn ra trận chiến sôi nổi…

Còn bên kia của sân nhỏ, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt – yên bình và thoải mái.

“Hai nghìn… bảy trăm…”

“Hai nghìn tám trăm?”

Tống Yến đang nằm trên chiếc ghế tre, tắm nắng và lướt qua những trang sách cổ.

Con rắn Bảo đang ngồi trên người ông, chơi với những con rối cơ khí mà Tiểu Cú đã tặng nó.

Chiếc ghế này được Tống Yến chế tạo từ những cây tre linh thiêng trong sân, theo hình mẫu của chiếc ghế do Tần Bà Bà thiết kế.

Nằm trên chiếc ghế này thật sự rất thoải mái… Không lạ gì bà ngoại lại thích ngồi ở đây đến vậy.

“Dù sao thì cũng khoảng ba nghìn năm trước…”

Tống Yến đọc nội dung trong cuốn sách cổ, suy nghĩ mãi rồi quyết định không cần phải băn khoăn nữa.

Cứ coi là khoảng ba nghìn năm trước thôi.

Kể từ khi tự chế tạo ra viên thuốc nuôi dưỡng tâm hồn, ông đã tập trung hoàn toàn vào việc rèn luyện tâm hồn mình; hiếm khi có những ngày thư thái như thế này.

Ông thường xuyên đến thư viện của các môn phái để tìm kiếm thông tin về các triều đại tiên cổ.

Tuy nhiên, những tài liệu liên quan vẫn còn rất ít. Chỉ sau khi hỏi Tôn Chính Phủ, ông mới tìm được cuốn sách này – nội dung trong đó khá liên quan đến chủ đề mà ông đang tìm kiếm.

Theo những thông tin trong cuốn sách, các triều đại tiên cổ chủ yếu hoạt động vào khoảng ba nghìn năm trước. Và triều đại tiên cổ cuối cùng phát triển mạnh mẽ nhất chính là Xiên Tần.

Từ đó có thể suy luận rằng việc các tu sĩ kiếm tại thế gian này nhanh chóng biến mất, cũng đã xảy ra trong khoảng hai ba nghìn năm qua.

“Xiên Tần đã chinh phục vùng biên giới Đông Hoang, và có vẻ như đang trở thành triều đại tiên cổ lớn thứ hai sau Đường Đình ở khu vực Trung Nguyên.”

Và rồi nó cũng sớm bị diệt vong.

Cuốn sách cổ này ghi chép không nhiều thông tin lịch sử chính thức; phần lớn đều là những câu chuyện kỳ lạ liên quan đến thời đại Tiên triều. Có lẽ chỉ những cuốn sách như thế này mới có thể được truyền lại cho hậu thế.

Trong cuốn sách cổ ấy, có một câu chuyện nhỏ đã thu hút sự chú ý của Tống Yến.

Rất lâu trước đây, tại nước Chu thuộc thời đại Tiên triều, có một tu sĩ bình thường tên là Biàn Hòa. Khi ông đang tu luyện trong rừng, ông tình cờ gặp một con chim kỳ lạ. Con chim ấy có bộ lông đầy màu sắc rực rỡ, giống hệt con phượng hoàng trong truyền thuyết.

Con chim ấy bay qua bầu trời và hạ cánh xuống một tảng đá xanh. Người dân nước Chu tin rằng nơi nào phượng hoàng hạ cánh, ở đó chắc chắn có báu vật, vì vậy Biàn Hòa cho rằng tảng đá ấy chính là báu vật và đã dâng nó lên vua nước Chu.

Tuy nhiên, những người chuyên đánh giá báu vật trong cung điện không nhận ra giá trị của nó và coi đó chỉ là một tảng đá bình thường. Vì vậy, vua Chu tức giận và đã chặt đứt chân trái của Biàn Hòa với tội danh lừa dối mình.

Vài năm sau, Biàn Hòa vẫn kiên quyết đến gặp vua và lại dâng tặng tảng đá ấy. Nhưng một lần nữa, nó vẫn bị coi là đá bình thường, và chân phải của ông cũng bị chặt đứt.

Nhiều năm trôi qua, vị vua cũ đã lui về ẩn dật và một vị vua mới lên ngôi. Biàn Hòa vẫn muốn dâng tặng báu vật này, nhưng lo sợ rằng mình sẽ bị giết trong cung điện, nên ông ôm lấy tảng đá ấy và ngồi khóc dưới chân núi Kinh Sơn suốt ba ngày ba đêm, cho đến khi nước mắt cạn kiệt và máu bắt đầu chảy ra từ mắt ông.

Khi có người hỏi tại sao ông lại khóc đến thế, Biàn Hòa trả lời: “Điều khiến tôi đau lòng không phải là việc hai chân mình bị chặt đứt, mà là việc báu vật quý giá này lại bị coi là đá bình thường.”

“Thực lực tu luyện của tôi yếu kém, không thể sử dụng được báu vật này; thật là đáng tiếc khi một vật quý như vậy lại không thể phục vụ cho đại gia đình Tiên triều Đại Chu của chúng ta!”

Không hiểu sao, câu chuyện này lại đến tai vua Chu. Vua liền sai người đưa Biàn Hòa vào cung điện và ra lệnh cho các thợ chế tác điêu khắc tảng đá ấy một cách cẩn thận. Quả nhiên, họ đã tìm thấy một khối ngọc sáng bóng, hoàn hảo và đã chạm khắc nó thành một tấm ngọc bích.

Để tưởng nhớ công lao của Biàn Hòa, mọi người đã đặt tên cho nó là…

“Hòa Thị Bích…”

Tống Yến nhướng mày; anh cũng biết một chút về câu chuyện Hòa Thị Bí

Theo các cuốn sách cổ, viên ngọc Hòa Thị Bí này sau đó không hiểu sao lại xuất hiện tại nước Triệu thuộc triều đại Tiên, và khi quân Tiên Tần xâm lược nước Triệu, viên ngọc này đã rơi vào tay vua Tần.

Vào thời điểm đó, triều đại Tiên luôn coi trọng quan niệm “viên ngọc mang lại may mắn lớn lao”, vì vậy vua Tần đã ra lệnh cho người ta mài giũa viên ngọc Hòa Thị Bí, muốn sử dụng nó làm ấn triệu vương.

Chỉ sau khi Tiên Tần thống nhất toàn bộ khu vực biên giới phía Đông, việc chế tác ấn triệu vương mới hoàn thành.

Truyền thuyết kể rằng trong quá trình mài giũa và điêu khắc ấn triệu vương này, có một số mảnh vụn ngọc cổ được tận dụng; những mảnh vụn này cũng được mài giũa qua và được vua Tần coi là bảo vật quý giá, ban tặng cho vị tướng có công lao lớn nhất vào thời điểm đó.

Khi đọc đến đây, Tống Yến bỗng cảm thấy hứng thú. Anh ta lấy chiếc ngọc cổ của Tiên Tần ra từ túi Gan Khôn và tự hỏi: “Không lẽ…?” Khi nhìn kỹ hơn, anh ta bắt đầu cười. Chắc chắn không sai rồi, vị tướng được ban thưởng này chính là Bạch Khởi.

Thật tuyệt vời khi tu luyện tiên thuật; mình thậm chí còn có thể chạm vào viên ngọc Hòa Thị Bí này. Mặc dù chỉ là một phần nhỏ và không có tác dụng gì đặc biệt, nhưng cảm giác này thật sự rất thú vị.

Theo lời Bạch Khởi, vật này có tác dụng kiềm chế khí ác của binh lính; rõ ràng mình không cần đến nó. Nhưng nếu đem một bảo vật như thế này tặng cho con chó, thì thật là lãng phí. Người ta không thể dùng những thứ quý giá để làm thức ăn cho động vật… Tống Yến cuối cùng quyết định giữ lại chiếc ngọc đó cho mình.

“Ùng—!”

Đúng lúc này, trận chiến trong sân đang bước vào giai đoạn quan trọng nhất. Tiểu Cúc phát ra vô số kiếm khí xung quanh người mình, ba bóng kiếm lao thẳng về phía vị tu sĩ mặc áo choàng đen.

Vị tu sĩ mặc áo choàng đen uốn éo kỳ lạ, tránh được những đòn kiếm và lao tới gần Tiểu Cúc.

Mặc dù Tiểu Cúc sử dụng phép di chuyển Linh Vân Ý Thân Pháp, nhưng sự thay đổi đột ngột này khiến cô ta mất thăng bằng và lảo đảo vài bước.

Khi cô ta ổn định lại tư thế, hai quả đấm bằng sắt được quấn bằng dây đen đã đứng trước mặt cô.

“Hừ—“

Vị tu sĩ mặc áo choàng đen giảm bớt lực đánh và từ từ rút lui.

Tiểu Cúc từ từ đứng dậy và cúi chào vị tu sĩ đó: “Cảm ơn sư huynh Hư đã khoan dung…”

Vị tu sĩ mặc áo choàng đen không nói gì.

“Ừm, không tồi.”

Tống Yến đóng cuốn sách cổ lại và cho nó vào túi Gan Khôn.

“Phép sử dụng kiếm trong mây đã khá thành thạo rồi, nh

Khi bạn tiến vào giai đoạn sau của Luyện khí, bạn có thể chọn một bài tập kiếm pháp đơn giản để luyện tập tùy theo hoàn cảnh.”

“Với trình độ về chiến thuật của bạn, việc này sẽ không quá khó khăn đâu.”

“Cảm ơn Sư Tôn đã chỉ dạy.”

Trong thời gian này, Tống Yến đang dành thời gian tu luyện tâm hồn; thỉnh thoảng, Xiao Ju đến xin học hỏi, và ông ấy tận dụng cơ hội này để cho Xiao Ju so tài với Vô Tương Thiên Ma.

Một mặt, Xiao Ju sắp sửa đạt đến giai đoạn sau của Luyện khí và sẽ xuống núi đi du lịch. Việc tích lũy một số kinh nghiệm thực chiến trong lúc này sẽ rất hữu ích.

Mặt khác, điều này cũng giúp Vô Tương Thiên Ma nhanh chóng làm quen với cách điều khiển thân xác được tạo ra từ lửa ma.

Tống Yến đã che giấu Vô Tương Thiên Ma một cách kỹ lưỡng – không chỉ đeo mặt nạ mà còn nhờ Xiao Ju may cho mình một bộ áo đạo và băng tay có thể ngăn cản một phần việc dò xét tâm linh.

Ông hy vọng sẽ không ai hiểu lầm ý định của mình.

Những hình vẽ trên mặt nạ Phù Lục chỉ là những thứ Tống Yến tự làm ra để trông giống như một con rối phép thuật thôi.

Dù sao thì ông cũng đã nói với Xiao Ju rằng đó là một con rối phục vụ mình, vì vậy cần phải trang trí cho nó giống thật một chút.

Đối với Xiao Ju mà nói, việc có một đối thủ như vậy để rèn luyện kiếm đạo thì thật tuyệt vời.

Đối thủ này là con rối phục vụ của Sư Tôn; với trình độ tu luyện yếu ớt của mình, cô ấy không thể làm tổn thương được nó chút nào, vì vậy cô ấy có thể dùng hết sức mình để luyện tập.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cô ấy đã cảm thấy kỹ năng điều khiển kiếm của mình đã tiến bộ đáng kể.

Đúng lúc này, tiếng chuông trên núi Long Thủ vang lên.

“À? Đã đến giờ rồi.”

Xiao He nhảy xuống từ người Tống Yến, đặt con rối cơ khí dưới gốc tre trong sân, sau đó biến thành một con rắn nhỏ và trườn vào tay áo ông ấy.

Vô Tương Thiên Ma thì được Tống Yến thu lại và biến mất.

“Đúng lúc rồi, chúng ta cùng đi nào.” Tống Yến vẫy tay mời Xiao Ju và dẫn cô ấy lên đỉnh núi Long Thủ.

Hôm nay có điều đặc biệt – Chủ tịch Tông phái cùng Hội đồng Trưởng lão sẽ trao thưởng cho những đệ tử đã có công lao trong các trận chiến chống lại Ma Cựu.

Nếu không có gì bất ngờ, Tống Yến cũng sẽ nhận được phần thưởng.

Là một đệ tử của Phá Ma Phong, nhiều nhiệm vụ ở tiền tuyến đòi hỏi người ta phải có năng lực cao hơn nhiều so với những tu sĩ bình thường.

Núi Long Thủ Sơn uy nghiêm vươn lên trời; mặc dù không có quy định cấm việc bay lượn trên không, nhưng chẳng ai dám làm điều đó ngay trước mặt Chủ Tông.

Tống Yến dừng lại, thu gom hơi thở và bắt đầu leo lên các bậc thang. Tiểu Cửu theo sát phía sau.

Xung quanh cũng có khá nhiều đồng môn đã đến nơi, họ tụ thành từng nhóm nhỏ để trò chuyện về việc phân phát thưởng lần này.

Trong số họ, có không ít tu sĩ nhận ra Tống Yến và gọi anh ta.

“Sư huynh Song!”

Tiếng gọi vang lên rõ ràng và vui vẻ phía sau lưng anh.

“Sư huynh Song! Đợi em một chút nhé!”

Tống Yến quay đầu lại và thấy một bóng dáng nhỏ nhắn màu vàng óng.

Hóa ra là cô bé Cố Kính Kính.

Đã vài năm không gặp, giờ đây cô bé đã trưởng thành hơn nhiều, dáng vẻ đã bắt đầu hiện rõ nét của một thiếu nữ, khuôn mặt cũng ít nét non nớt hơn, nhưng vẫn rất linh hoạt.

“Ồ, cô bé Qingqing đã tiến bộ rất nhiều rồi đấy… Có lẽ là nhờ vào việc tu luyện chăm chỉ và những cuộc phiêu lưu thú vị trong những năm qua.”

Cố Kính Kính cảm thấy hơi ngượng khi được khen ngợi, cô gãi gái mái tóc mình: “Hehe, không có gì đâu~”

Nói thật, cô bé Qingqing đã tiến bộ rất nhiều trong những năm qua; cô ấy cũng đã trải qua không ít thử thách trên chiến trường Ma Khố.

Mặc dù mới chỉ được thăng lên tầng chín của Luyện khí, nhưng cô ấy đã bắt đầu chuẩn bị cho việc tiến lên tầng Trúc Cơ từ sớm.

“Nếu nền tảng đạo căn vững chắc, mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ. Dù cơ hội quan trọng, nhưng yếu tố then chốt vẫn nằm ở sự tích lũy bản thân; đừng vội vàng nhé.”

Tống Yến vừa đi vừa khuyên nhủ.

“Biết rồi… Bây giờ sư huynh Song nói chuyện giống như một ông già vậy.”

“Được rồi, được rồi… Vậy thì em sẽ nói với Tiểu Cửu nhé.”

Trong lúc trò chuyện, họ gặp Lý Nghi trên đường đến Chu Thiên Bình.

Cả nhóm cùng nhau ngồi xuống.

Núi Long Thủ Sơn, Chu Thiên Bình.

Chủ Tông Trần Lâm Nguyên ngồi ở giữa, trên bục cao trước bàn thờ; hai bên là các Chủ Phong và các bậc trưởng lão.

Các đệ tử của các phong đều xếp hàng ngay ngắn trên quảng trường.

Mọi người đều im lặng, chăm chú theo dõi sự kiện diễn ra.

Sau khi nghi lễ tế trời kết thúc, chủ nhân của Núi Thanh Kiếm – Lạc Hiệp Danh – cầm trên tay một cuộn giấy ngọc phát sáng rực rỡ, bước ra phía trước sân khấu.

“Ma địa gây họa, sinh linh chịu khổ. Các đệ tử của ta phải ra trận tiêu diệt ma quỷ, bảo vệ con đường tiên thuật.”

“Hôm nay, trong lễ trao thưởng này, những ai có công lao sẽ được vinh danh và nhận phần thưởng Tông Môn.”

“Những đệ tử có tên được gọi, hãy lên đây nhận thưởng đi.”

Mặc dù Lạc Hiệp Danh luôn hành động mạnh mẽ và có vẻ ngoài nghiêm túc, nhưng ánh mắt ông lại rất dịu dàng.

Ông cười nói: “Lần này, chính chủ tịch tông sẽ trực tiếp trao thưởng cho các bạn đấy.”

Lạc Hiệp Danh bắt đầu đọc danh sách dài gồm những chiến công và phần thưởng tương ứng.

Trong số đó, có cả những tu sĩ đã hỗ trợ trực tiếp trên chiến trường Hồng Phong Nguyên, cũng như những đệ tử có công lao trong các đội tuyển thanh trừng phía sau hay trong các đội nhỏ.

Phần thưởng rất đa dạng, bao gồm đá linh, thuốc tiên, Phù Lục, phép bảo vật, thậm chí là một số sách vở quý giá về võ công.

“Đệ tử của Núi Thanh Kiếm, Vương Nhân Minh.”

Khi tên Vương Nhân Minh được gọi, anh ta nhanh chóng bước lên sân khấu.

“Anh ta đã tiêu diệt bảy tên ma tu, đồng thời hỗ trợ thanh trừng ba căn cứ của các tu sĩ ma quỷ.”

“Thưởng cho anh ta năm viên thuốc Linh Hòa Đan, một ngàn đá linh, một ngàn điểm đóng góp Tông Môn, và quyền tu luyện trong cảnh giới Tiểu Động Thiên trong ba tháng.”

Phần thưởng Tông Môn quả thực rất có giá trị.

Tuy nhiên, đối với một đệ tử chính thống như Vương Nhân Minh, những thứ này hoàn toàn có thể tự mình kiếm được, nên không hề quý giá lắm.

Điều thực sự quý giá nhất chính là quyền tu luyện trong cảnh giới Tiểu Động Thiên.

Trong cảnh giới này, khí linh dày đặc, hiệu quả tu luyện cao hơn nhiều so với bên ngoài.

Hơn nữa, với tư cách là một đệ tử chính thống, Vương Nhân Minh hiểu rõ rằng việc được tu luyện ở đây không chỉ đơn giản là luyện tập thông thường.

Chủ tịch tông sẽ trực tiếp hướng dẫn việc tu luyện cho anh ta.

Sự hướng dẫn của một tu sĩ cấp Kim Đan Cảnh quả thực vô cùng quý giá.

Tuy nhiên, loại phần thưởng này chỉ dành cho một số ít đệ tử may mắn mà thôi.

“Đệ tử của Núi Thanh Kiếm, Tống Yến.”

Khi tên Tống Yến được gọi, nhiều ánh mắt đều hướng về phía anh ta, và trên quảng trường bắt đầu xuất hiện những tiếng xôn xao nhỏ.

Dù là chiêu thức “Một Kiếm Trong Mây” được sử dụng trên Long Đàm Sơn, hay những màn trình diễn xuất sắc sau đó khi đối đầu với các tu sĩ của Ma Cốc, tất cả đều khiến người ta không khỏi ao ước được trải nghiệm.

“Tiêu diệt mười sáu tu sĩ Ma Cốc cùng cấp độ, tiêu chuẩt hai căn cứ của chúng, chống đỡ…”, Lạc Hiệp Danh lần lượt kể ra từng thành tích.

Mặc dù các đệ tử trong môn phái đều biết đến sự khủng khiếp của Tống Yến, nhưng khi nghe những chiến công này được liệt kê một cách rõ ràng, họ vẫn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Vương Nhân Minh “hừ” một tiếng, rồi nói với Yu Nán Tính bên cạnh – người vừa nhận được phần thưởng: “Thật là đáng sợ…”

Giết chết những tu sĩ cùng cấp độ quả thực dễ dàng đến thế sao?

Ngay cả những đệ tử chính thức này, tự xem mình là những người xuất chúng, khi muốn giết những tu sĩ Ma Cốc cùng cấp độ, cũng phải trải qua hàng loạt trận đấu gian khổ mới có thể thành công.

Họ hoàn toàn hiểu rõ những khó khăn đó.

Nhưng sao với Tống Yến lại dường như mọi việc đều diễn ra một cách dễ dàng như vậy?

“Phát cho năm viên Đan Dung Linh, một ngàn tảng Thạch Linh, một ngàn điểm đóng góp Tông Môn, được tu luyện trong khu vực cấm sáu tháng, và một vật linh cấp trung.”

Một vật linh cấp trung à?

Mọi người bắt đầu thì thầm với nhau.

Thực ra, một vật linh cấp trung là thứ vô cùng quý giá.

Ngoại trừ các đệ tử thuộc Tông Môn, hầu hết các tu sĩ Trúc Cơ Cảnh bên ngoài đều không thể sở hững những vật pháp nào đáng kể; huống chi là vật linh.

Nhưng những đệ tử dưới gác khán đài lại không hề tỏ ra quá ngạc nhiên.

Xét đến những chiến công của Tống Yến, có lẽ điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Ngược lại, chính Tống Yến mới là người cảm thấy kinh ngạc nhất.

Một vật linh cấp trung à!?

Cần biết rằng, nếu không có ý chí kiếm của mình, ngay cả khi Bản Mệnh Phi Kiếm của mình không còn bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì, và được mình nuôi dưỡng không ngừng, thì bây giờ nó cũng chỉ có sức mạnh tương đương với một vật linh cấp thấp mà thôi.

Tống Yến thực sự đã từng thấy rất nhiều vật linh; người đầu tiên là bạn đạo Nguyệt Chân thuộc Thiệu Dương Tông.

Sau đó là Phật Tu Viên Chân ở miền Trung, cùng với một số người khác thuộc Huyền Nguyên Tông.

Nhưng hoặc là chúng bị mình phá hủy, hoặc là không thể cướp lấy được.

Nhìn vào điều này, có thể thấy Huyền Nguyên Tông thực sự rất giàu có.

Trong ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị của mọi người, anh ta bước đi vững vàng lên bục lễ.

Anh ta nhận lấy một túi