Chu Bảo Quý là một thương nhân khôn ngoan; ông rất tự tin vào khả năng nhận biết con người của mình. Đó cũng chính là yếu tố giúp ông có thể vươn lên trong suốt những năm qua, khi hoạt động trong lĩnh vực Thế giới tu luyện. Có lẽ vài năm trước, khi bán cho người thanh niên kia chiếc bùa bị hỏng đó, Chu Bảo Quý chỉ coi anh ta là một khách hàng giàu có về đá linh. Nhưng một thương nhân cũng cần phải tiếp xúc với nhiều thông tin trong Thế giới tu luyện, hiểu biết về các sự kiện quan trọng và nắm bắt được xu hướng thời cuộc. Ông cũng đã từng biết về những gì đã xảy ra trong Long Đàm Sơn. Lúc đó, ông lập tức nhận ra người thanh niên mặc áo kiếm màu mây kia chính là Song Nghệ Thanh. Sau này, ông còn biết rằng tên thật của anh ta là Tống Yến. “Hehe, Song tiền bối trẻ tuổi mà đã có tài năng lớn lao, lại còn đẹp trai nữa.” “Chỉ với một chiếc mặt nạ nhỏ bé thôi, e rằng không thể che giấu được vẻ đẹp của ngài đâu, ha ha ha…” Chủ nhà hàng Chu thật sự biết cách nói chuyện. Tuy nhiên, việc người này chỉ mới gặp mình vài năm trước mà hôm nay đã có thể nhận ra mình chỉ qua vẻ ngoài, thật là không hề đơn giản. Ánh mắt của Chu Bảo Quý liếc nhìn Tống Yến một cái, rồi bỗng gọi người hầu gái vào. “Hãy dọn đi những thứ này đi, sau đó mang đến cho tôi loại trà Xanh Hồ Phong Thúy kia.” “Vâng, chủ nhà hàng.” Người hầu gái đáp lời, và nhanh chóng thay đổi bộ trà mới cho hai người. “Song tiền bối, xin thưởng thức. Đây là loại trà Xanh Hồ Phong Thúy tốt nhất, có tác dụng giúp thư giãn sau một ngày làm việc vất vả và bổ dưỡng cho tinh thần.” Chu Bảo Quý là người đầu tiên nâng cốc trà lên và uống một ngụm: “Nếu tiền bối thấy trà này ngon, sau này tôi sẽ để Tiểu Lan gói một túi cho ngài mang về.” Thấy vậy, Tống Yến cũng không từ chối, mà cầm cốc trà lên và uống một ngụm. Dòng trà ấm áp tràn vào cơ thể, mang theo cảm giác mát mẻ lan tỏa khắp cơ thể, đặc biệt là đến khu vực tâm hồn. Cảm giác mệt mỏi và đau đớn trong tâm hồn dường như được xoa dịu đi một chút… Ông không khỏi ngạc nhiên. “Xin lỗi vì tôi phép mạo, nhưng trông vẻ mặt của tiền bối có vẻ không khỏe lắm, có lẽ là do tinh thần mệt mỏi và kiệt sức…” “Chủ nhà hàng Chu thật là có con mắt tinh tường.” Uống thêm một ngụm trà nữa, nhưng hiệu quả ban đầu không còn nữa, Tống Yến liền đặt cốc trà xuống. “Thành thật mà nói, vài ngày trước, khi tôi tu luyện, đã gặp phải một số sự cố và không may làm tổn thương đến tinh thần của mình.”

„

  Trên khuôn mặt Tống Yến lướt qua một nét mệt mỏi khó có thể che giấu; vẻ đẹp trai của anh ta bị phủ một lớp u ám nhạt nhòa.

  Lần này, đến lượt Zhou Baogui ngạc nhiên rồi.

  Việc tổn thương tâm hồn không phải là chuyện đùa đâu.

  “Dù bây giờ không sao cả, nhưng căn bản tâm hồn đã bị tổn thương, việc hồi phục sẽ khá chậm.”

  “May mắn thay, các bậc trưởng lão trong môn phái đã truyền lại một công thức thuốc, có lẽ sẽ hữu ích cho việc chăm sóc tâm hồn. Vì vậy, tôi mới đến đây để tìm kiếm các loại dược liệu quý hiếm.”

  Loại thuốc mà Tống Yến muốn chế tạo không phải là công thức do Động Uyên Tông truyền lại đâu. Đó cũng chỉ là một trong những loại thuốc mẫu mực được ghi chép trong “Thousand Dan Different Prescriptions”, đó là thuốc Dưỡng Hồn Đan.

  Thực ra, công thức chế tạo thuốc Dưỡng Hồn Đan hiện đang lưu hành trong môn phái Thế giới tu luyện cũng không quá quý hiếm đâu. Loại thuốc này chỉ có tác dụng nuôi dưỡng những tổn thương ở tâm hồn, chứ không thể phục hồi hoàn toàn. Chỉ vì nguyên liệu cần thiết để chế tạo khá đắt đỏ, và số lượng những tu sĩ có thể sử dụng nó khá ít, nên các cửa hàng thuốc thông thường không bán loại thuốc này.

  Tống Yến quyết định sẽ tự mình chế tạo một số viên thuốc theo công thức này, kết hợp với phương pháp “Ngũ Tinh Tráp Mạch Giáo”, hy vọng sẽ sớm hồi phục. Dù sao thì tổn thương tâm hồn của anh ta cũng chỉ là tạm thời mà thôi.

  Nghe xong, vẻ mặt Zhou Baogui trở nên nghiêm túc hơn: “À, ra vậy.”

  “Tổn thương tâm hồn quả thật cần phải được xử lý một cách cẩn thận.”

  Tống Yến gật đầu: “Tôi đến đây chính là để tìm một loại dược liệu quý hiếm, có tên là Gừng Mộc Linh Sinh Mạch.”

  “Chủ cửa hàng Zhou, ngài quả thật am hiểu nhiều thứ… Không biết cửa hàng ngài có loại dược liệu này không? Về độ tuổi thì càng lâu càng tốt; ít nhất phải từ sáu mươi năm trở lên.”

  Gừng Mộc Linh Sinh Mạch hội tụ trong mình sức sống của cây cối và nguồn năng lượng đất đai, mang lại tác dụng nuôi dưỡng mạnh mẽ. Bản thân nó chỉ được dùng để chữa trị thương tích, nhưng khi kết hợp với các loại dược liệu khác, nó có thể giúp an thần.

  Nghe xong, Zhou Baogui tỏ vẻ suy nghĩ, ngón tay ông vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, dường như đang cân nhắc điều gì đó. Sau một lúc, ông xin lỗi và nói: “À, loại dược liệu mà tiền bối cần thật sự rất hiếm. Thành thật mà nói, gừng Mộc

Nhiều thứ trong Thế giới tu luyện này không giống như các loại dược phẩm Phù Lục có thể được sản xuất hàng loạt. Việc không thể lấy chúng ngay lập tức cũng là điều bình thường thôi. Tuy nhiên, Zhou Baogui lại đổi hướng cuộc trò chuyện và nói: “Nhưng thật may mắn khi tiền bối đến vào lúc này.”

“Tiền bối có biết hôm nay là ngày gì không?”

“Chợ đêm ư?”

Hôm nay là chợ đêm Linh Nguyên Trạch; kế hoạch ban đầu của Tống Yến là đến tại Cửa Hàng Tập Bảo để tìm hiểu xem liệu có loại dược phẩm này hay không; nếu có, sẽ mang về hang động để chế tạo dược phẩm; nếu không, sẽ tiếp tục đến chợ đêm để thử đỏ may.

Zhou Baogui gật đầu và nói: “Tiền bối có lẽ chưa biết điều này…”

“Hiện nay, tình hình chiến sự ở tiền tuyến của nước Chu đã bắt đầu ổn định hơn; các tu sĩ ở Ma Khố đang liên tục thất bại, và trong vài tháng gần đây, rất nhiều tu sĩ từ nơi chiến đấu đã trở về.” Những tu sĩ mà Zhou Baogui đề cập không chỉ bao gồm những người thuộc Động Uyên Tông, mà còn có cả những tu sĩ được điều động đến tiền tuyến.

“Rất nhiều tu sĩ sau những trận chiến đã tích lũy được rất nhiều thứ quý giá.”

“Vì vậy, tình hình giao dịch tại Hành Động Đấu Giá Linh Nguyên Trạch cũng trở nên sôi động hơn bao giờ hết; những vật phẩm quý hiếm thường khó tìm thấy, gần đây lại xuất hiện rất thường xuyên.”

“Trong danh sách các vật phẩm được đấu giá tại chợ đêm hôm nay, có một số loại dược phẩm linh thiêng với chất lượng và tuổi đời cực kỳ tốt.”

“Trong đó có loại Mộc Linh Sinh Mạch Giang mà tiền bối đang muốn mua. À, nhưng vì đây là một buổi đấu giá gồm nhiều loại dược phẩm quý hiếm, nên số lượng loại dược phẩm này không nhiều lắm.”

“Hơn nữa, nếu tiền bối không cần những loại dược phẩm khác, có lẽ sẽ hơi thiệt thòi đấy.”

Zhou Baogui đã phân tích chi tiết mọi việc cho Tống Yến.

“Nếu tiền bối có ý định mua, tôi có thể chuẩn bị sẵn một tấm thẻ VIP để tiền bối không phải qua nhiều thủ tục phiền phức và có thể tham gia đấu giá một cách thuận lợi.”

“Tốt. Cảm ơn Chủ Cửa Hàng Zhou đã quan tâm; tôi cần một tấm thẻ đó.”

Hiện tại, Tống Yến cũng được coi là người giàu có trong số các tu sĩ ở Trúc Cơ Cảnh; những loại dược phẩm dư thừa có thể được cất giữ trong túi Kim Côn, biết đâu một ngày nào đó lại cần đến chúng.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Tống Yến đứng dậy để ra về; Zhou Baogui tiễn anh ta ra khỏi Cửa Hàng Tập Bảo.

“Lần này thực sự phải cảm ơn Chủ nhân Zhou đã chỉ bảo tôi.”

“Đâu có gì đáng kể, chỉ là việc nhỏ mà thôi.”

Chủ nhân Zhou liên tục vẫy tay từ chối: “Tôi chỉ mong rằng Tiền bối Song sẽ thường xuyên ghé thăm nơi này.”

“Nếu có bất kỳ bảo vật quý giá nào muốn bán, hãy nghĩ đến tôi trước tiên, tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Tống Yến gật đầu: “Chắc chắn rồi.”

Dù lần này hay lần trước, mỗi khi gặp Chủ nhân Zhou tại Cửa hàng Tập Trữ Bảo Vật này… hoặc nói cách khác, mỗi khi trò chuyện với ông ấy, mọi việc luôn diễn ra suôn sẻ và kết quả cũng luôn rất vui vẻ.

Anh ta thực sự còn rất nhiều thứ muốn bán; dù bán cho ai đi nữa, chúng cũng đều là những viên đá linh thiêng mà thôi…

Thôi thì, bán ngay tại đây thì hợp lý hơn.

Trong tay Tống Yến là một vật pháp hình dạng dài màu xanh nước, ở giữa có những vân trắng nhỏ.

Có vẻ như đó là một chiếc dây buộc tóc.

Chiếc dây này cũng chính là thứ mà Chủ nhân Zhou đã tặng anh ta khi chia tay.

Theo lời ông ấy, sau khi được luyện hóa và đeo lên đầu, chỉ cần sử dụng một chút linh lực, người sử dụng nó có thể tạo ra một lớp da nước mỏng trước mặt, từ đó thay đổi được diện mạo của mình một cách tự do.

Chủ nhân Zhou thực sự đã rất thành thật trong việc thu hút sự quan tâm của mình.

Những thứ mà ông ấy tặng, dù không quá đắt tiền và không chứa nhiều đá linh thiêng, nhưng tất cả đều là những thứ mà anh ta thực sự cần.

“Chủ nhân Zhou…”

“Khá thú vị đấy.”

Tống Yến cầm chiếc dây buộc tóc ấy trong tay, luyện hóa nó và đeo lên trán mình.

Sau khi đi qua một con hẻm nhỏ, bóng dáng của Tống Yến đã không còn hiện ra nữa.

Trong thị trấn Linh Nguyên Tạch Phường, xuất hiện thêm một khuôn mặt bình thường, hơi giống với Thịnh Niên.

……

Đêm khuya, trong con hẻm nhỏ nơi các bảo vật quý giá được bán đấu giá…

Cuộc đấu giá đã kết thúc.

Xung quanh, hầu hết các tu sĩ, dù cuối cùng có mua được thứ họ muốn hay không, đều nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Chỉ có một số người lang thang, trò chuyện thảo luận, hầu hết đều là các tu sĩ nhóm Trúc Cơ Cảnh hoặc những người đi cùng bạn bè.

Tống Yến bước đi chậm rãi ra khỏi thị trấn.

Cuộc đấu giá không có gì đặc biệt, nhưng đối với những loại dược liệu được đem ra đấu giá, có một vài người cũng đã cạnh tranh với anh ta; có lẽ họ cũng đều là các nhà luyện đan.

Cuối cùng, anh ta đã mua được chúng với giá cao hơn mức thị trường một chút.

Những vật phẩm còn lại, như Zhou Baogui đã nói, thực sự có rất nhiều bảo vật kỳ lạ và độc đáo; trong số đó, một số thứ cũng có thể được sử dụng. Tuy nhiên, chúng không phải là những thứ cần thiết gấp rút. Dựa trên nguyên tắc “tiết kiệm khi cần thiết”, anh ta chỉ tham gia đấu giá một lần duy nhất, và cuối cùng không thành công trong việc giành được chúng. Nhưng không sao cả; ít nhất, mục tiêu quan trọng nhất của anh ta đã đạt được.

Tống Yến rời khỏi chợ phiên, không bay đi mà chỉ bước đi thong dong trên con đường trở về Tông Môn. Không biết từ khi nào, phía sau anh ta xuất hiện một bóng dáng có thân hình tương tự như anh ta. Bóng dáng đó luôn theo sát phía sau, cách khoảng hai ba bước chân, và bước đi của nó có vẻ hơi loạn xạ. Tuy nhiên, có vẻ như nó đang cố gắng học theo cách đi và nhịp bước của Tống Yến, và rất nhanh sau đó, nó đã ổn định lại được. Hành động của hai người dần trở nên hoàn toàn giống hệt nhau, thậm chí tiếng bước chân của họ cũng hòa vào nhau. Nếu có ai nhìn thấy cảnh này, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng bóng dáng phía trước đã đứng dậy. Có lẽ nhận ra điều này, Tống Yến quay đầu nhìn lại phía sau… Nhưng anh ta chỉ thấy bóng dáng đó dừng lại một chút, cũng quay đầu nhìn lại phía sau… Thế nhưng, phía sau nó lại chẳng có gì cả. Dưới ánh trăng, có thể mơ hồ nhìn thấy những ngọn lửa ma quỷ đang bùng cháy xung quanh bóng dáng đó. Tống Yến gãi gáy một cái, gật đầu hài lòng, rồi tiếp tục bước đi về phía Tông Môn. Khi Long Đàm Sơn… anh ta đã sống lại từ cõi chết, buộc con quỷ tâm hồn phải bỏ chạy. Con quỷ tâm hồn đó không còn thể ảnh hưởng đến anh ta nữa, nhưng anh ta vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó. Khi biết rằng nó đã lấy trộm chiếc sáo của Xiao He, Tống Yến quyết định phải tìm ra nó và giết chết nó trước đã. Vì vậy, vài tháng trước, anh ta bắt đầu luyện tập bí thuật mà mình đã nhận được từ Chen Li – bí thuật Vô Tượng Thiên Ma Công. Tống Yến không định phải đợi đến khi bí thuật này được luyện thành thạo mới sử dụng Vô Tượng Thiên Ma để tìm kiếm dấu vết của con quỷ tâm hồn. Điều đó sẽ quá chậm. Anh ta quyết định tách ra một phần linh hồn của mình trước. Những cơn đau dữ dội và sự rung chuyển tinh thần khiến cho những cảm nhận mơ hồ ban đầu trở nên rõ ràng hơn.

Giờ đây, Tống Yến đã biết chính xác vị trí của con quỷ tâm hồn mình đang ẩn náu.

  Tuy nhiên, Tống Yến không vội vàng lập tức đi tìm nó; làm vậy sẽ rất dễ khiến con quỷ đó hoảng sợ và trốn thoát.

  Sau khi Long Đàm Sơn ra đi, hai ba năm trôi qua mà con quỷ tâm hồn vẫn chưa quay lại tìm mình. Lý do cũng khá dễ đoán:

  Nhờ vào một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nó đã tìm được một thân xác rất phù hợp để có thể ẩn náu trong thời gian dài.

  Tuy nhiên, hiện tại nó vẫn chưa tin rằng mình có thể đối đầu trực tiếp với bản thân chính mình. Vì vậy, nó luôn giấu mình, không dám xuất hiện công khai.

  Điều khiến Tống Yến ngạc nhiên là, nó dám đứng ra công khai, thậm chí còn lẻn vào nơi ở của Hồng Phong Nguyên.

  “Có vẻ như ‘bản thân tôi’ kia thực sự rất thích cây sáo đó…”

  Nói về con quỷ tâm hồn này… Thực thể ảo được tạo ra từ linh hồn của chính mình, nhưng việc kiểm soát nó lại khá phức tạp. Ban đầu, con quỷ ảo này thậm chí không thể đi đứng vững vàng; điều này không phải do trí tuệ của nó yếu kém, mà chỉ là bởi vì “linh hồn” này giống như một khối giấy bị nén chặt; cần một thời gian để nó được giãn nở hoàn toàn và trở lại trạng thái ban đầu.

  Tuy nhiên, Tống Yến cũng không vội vàng; hiện tại, nó vẫn cần thời gian để nuôi dưỡng linh hồn của mình. Dù con quỷ tâm hồn có trốn đi đâu đi nữa, cuối cùng nó cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của mình.

  Bây giờ, mỗi khi đi đâu, Tống Yến đều mang theo con quỷ tâm hồn này. Tạm thời, nó cũng không mong đợi con quỷ đó chiến đấu; trước hết, cần phải làm quen với việc đi lại cùng nó đã.

  Quay trở lại hang động, Tống Yến không lãng phí thời gian; ngay lập tức, nó bước vào phòng luyện đan dược và lấy ra cái lò đan dược hình kiếm kia. Chỉ cần đưa tay ra, phóng ra kiếm khí, quá trình luyện đan dược bắt đầu.

  Sau đó, Tống Yến luôn duy trì con đường luyện đan dược bằng kiếm khí này. Ngay cả việc chỉ tập luyện kiểm soát kiếm khí cũng là điều tốt.

  Tuy nhiên, với năng lực kiếm đạo hiện tại của Tống Yến, việc sử dụng các loại thuốc đan hạng thấp hay hạng trung thực sự ít lợi hơn là hại. Vì vậy, hiện nay, nó chỉ sử dụng những loại thuốc đan hạng cao do chính mình chế tạo, và kết hợp với phép thuật tập trung linh hồn để tăng cường sức mạnh tu luyện của mình.

Những loại thuốc đan khác thì hầu hết đều được bán đi.

Tống Yến Hiện nay tỷ lệ thành công trong việc chế tạo thuốc đan đã không hề thấp, trung bình khoảng 50% đến 60%. Mặc dù những loại thuốc đan cao cấp rất hiếm gặp, nhưng nhờ vào những đặc điểm độc đáo của phương pháp luyện đan theo kiểu kiếm đạo, vẫn có thể sản xuất ra một hoặc hai viên từ thời gian này đến thời gian khác.

Gừng Mộc Linh Sinh Mạch mà anh ta mua được tại cuộc đấu giá thực sự có lượng khá lớn; dù sao thì nó chỉ là một nguyên liệu phụ mà thôi. Chỉ cần một ít nguyên liệu này là đủ để chế tạo một lò thuốc Đan Dưỡng Hồn. Tuy nhiên, do gần đây linh hồn của anh ta bị tổn thương, việc kiểm soát kiếm khí có phần gặp trở ngại. Phải đến lần thứ sáu thử nghiệm, anh ta mới cuối cùng thành công trong việc chế tạo ra lò thuốc Đan Dưỡng Hồn đầu tiên. Nhưng những tạp chất trong loại thuốc đan hạ cấp quá nhiều, khiến Tống Yến không dám sử dụng chúng. Vì vậy, anh ta tạm thời gác lại việc chế tạo thuốc và tiếp tục công việc luyện đan của mình.

Sau bảy ngày, tất cả nguyên liệu dùng để chế tạo thuốc đều được tiêu hết. Anh ta thu được tổng cộng 32 viên thuốc Đan Dưỡng Hồn, trong đó có 15 viên hạ cấp, 16 viên trung cấp và 1 viên cao cấp. Trước tiên, anh ta uống một viên thuốc Đan Dưỡng Hồn trung cấp, sau đó bắt đầu quá trình tu luyện và nghỉ ngơi bình thường. Kết hợp với phương pháp tu luyện “Ngũ Tinh Bắt Mạch Quyết”, linh hồn của anh ta cũng bắt đầu dần dần hồi phục. Sau khoảng một tháng, tác dụng của thuốc hoàn toàn biến mất. Tống Yến ước lượng rằng số lượng thuốc này đã đủ để sử dụng. Vì vậy, anh ta quyết định trực tiếp uống viên thuốc Đan Dưỡng Hồn cao cấp đó…

Không biết từ lúc nào, một năm nữa lại trôi qua. Trong suốt năm đó, nhiều sự kiện đã xảy ra. Đầu tiên, hầu hết các tu sĩ ở Ma Khố đều quay trở về các Tông Môn của mình sau khi rời khỏi tiền tuyến. Thứ hai, Lâm Khinh cuối cùng cũng đã xây dựng được nền tảng đạo đức và trở thành một tu sĩ của Trúc Cơ Cảnh. Lý Thanh Phong cũng đã chuẩn bị bắt đầu quá trình ẩn cư để tiến triển trong tu luyện.

Tuy nhiên, Xiang Zhaoling – người ban đầu được mệnh danh là thiên tài thế hệ mới – vẫn còn bị mắc kẹt ở cấp độ Đại Hoàn Mãn của Luyện khí, không hề có tiến triển gì cả. Điều này khiến mọi người trên núi Liên Uy rất lo lắng. Nếu là những tu sĩ bình thường, ai sẽ quan tâm đến việc họ có thể tiến triển nhanh hay chậm không? Nhưng Xiang Zhaoling lại là một thiên tài hàng