“Ừm…”

Tống Yến Trầm ngẫm nghĩ một lúc rồi quyết định không cần phải giấu chuyện này với sư phụ của mình.

Anh ta nói: “Theo lời kể của chính Dương Văn Hiên, chính hắn là người sai anh ta đến giết tôi.”

“Tôi đã biết là con chó già đó rồi!”

Tần Tích Quân tức giận đến mức muốn lập tức đi tìm Dương Văn Hiên để đối đầu: “Tôi sẽ giết hắn!”

“Ôi, sư phụ đừng vội vàng.”

Tống Yến vội vàng bước lại phía trước, ngăn cản cô ấy và an ủi: “Hãy bình tĩnh đã.”

“Khi con báo cáo việc bị Dương Văn Hiên tấn công tại Điện Nhiệm Vụ, con chỉ kể chi tiết về sự việc đó mà thôi, chưa hề liên quan đến Dương Văn Hiên.”

Tần Tích Quân nhíu mày: “Tại sao vậy?”

Tống Yến mỉm cười và trả lời: “Chuyện này liên quan đến các tu sĩ ở Ma Tục; nếu kéo Tông Môn vào, sẽ rất phiền phức.”

“Hơn nữa, hiện tại chỉ có những suy đoán mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể.”

“Nếu vội vàng buộc tội, chỉ khiến kẻ đó cảnh giác hơn và có thể bị họ quay lại tấn công; việc vu oan các bậc trưởng lão chỉ khiến mọi chuyện càng rắc rối thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Có lẽ kẻ đó đang dùng Dương Văn Hiên làm công cụ để loại bỏ con… Dù không thành công, cũng không để lại bằng chứng gì cho hắn.”

“Hmph.” Tần Tích Quân khinh miệt nói: “Hắn thật là tính toán kỹ lưỡng! Nhưng dù hắn làm gì đi nữa, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.”

Tống Yến hít một hơi thật sâu: “Đây là chuyện của riêng con…”

“Sư phụ hãy yên tâm giao cho con xử lý.”

Tần Tích Quân nhìn anh ta thật kỹ, sau đó từ từ nói ra một từ: “Được.”

Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện trên vách đá, và cô ấy cũng hỏi về số phận của gia tộc Hồ.

Nghe nói về kết cục của gia tộc Hồ, Tần Tích Quân không hề tỏ ra quá xúc động; cô ấy đã quen với những chuyện như thế này từ lâu rồi.

Ánh hoàng hôn đã tàn đi, và gam màu tím rực rỡ cuối cùng cũng bị màu xanh đen trên đỉnh núi nuốt chửng.

Gió núi trở nên lạnh buốt hơn, nhiệt độ trên vách đá dựng đứng giảm mạnh xuống.

“Sư Tôn, nơi này khí tự nhiên rất xấu, ngài…” Tống Yến nhìn thấy bộ váy màu trắng mỏng manh trên người Tần Tích Quân và không nhịn được mà lên tiếng.

Dù nơi này là nơi để sửa sai, nhưng với tu vi và địa vị của Tần Tích Quân, chắc chắn ngài không thiếu cách để giữ ấm. Anh chỉ muốn bày tỏ sự quan tâm từ phía người ít tuổi hơn mà thôi.

Nếu có thể, anh sẽ cố gắng xin sự giúp đỡ của chủ tôn môn để cho ngài ra ngoài.

Nhưng Tần Tích Quân đã ngăn anh lại: “Đừng can vào chuyện của tôi.”

“Tôi sẵn lòng ở lại đây…”

“Còn bạn thì sao? Lần này trở về môn phái, bạn dự định làm gì?” Cô ấy đổi đề tài.

Tống Yến suy nghĩ một lát: “Trước hết sẽ dành thời gian để tu luyện, củng cố tu vi. Biết đâu sau này tôi lại phải ra trận chiến đấu chống lại những kẻ ác.”

Tần Tích Quân gật đầu: “Khi không còn sư phụ bên cạnh, bạn phải cẩn thận hơn.”

“Giờ đã đến lúc rồi.”

Cô ấy bỗng nói, ngước nhìn bầu trời phía trên, sau đó nhìn về phía Tống Yến và bước đi về phía trước.

Tần Tích Quân đưa tay ra, nhưng không gõ đầu anh như mọi khi nữa. Thay vào đó, cô ấy vỗ nhẹ lên vai anh, như thể đang vuốt đi bụi bặm.

“Hãy đi đi.”

Cô ấy rút tay lại, quay lưng lại và đối diện với thung lũng sâu thẳm kia.

“Hãy tu luyện thật chăm chỉ, hãy sống thật tốt. Chỉ khi còn sống… mới có tương lai.”

Tống Yến gật đầu, cúi chào lưng của Tần Tích Quân rồi rời đi theo con đường ban đầu.

Trên đường trở về, anh lại gặp vị trưởng lão phụ trách công việc giám sát những người phải sửa sai tại Vách Đá Thiên Sư.

“Sư phụ Tôn, đệ xin cáo từ.”

Trước bức tường chắn cản, Tống Yến dừng bước lại và một lần nữa cúi chào vị trưởng lão ít nói này.

Người đàn ông đó chắc hẳn là cha của Tôn Chính Phủ.

Điều khiến Tống Yến ngạc nhiên là, sư phụ Tôn nhíu mày nhẹ và từ từ lắc đầu: “Không được, bạn vẫn chưa thể đi.”

“Ừm?” Tống Yến dừng bước lại: “Sư phụ còn có lệnh gì nữa không?”

Sư phụ Sun nhìn anh ta và từ tốn nói: “Không phải tôi có lệnh gì đâu. Mà là chủ tịch Vừa rồi đã sai tôi thông báo với bạn rằng, sau khi bạn thăm xong lão sư Qin, bạn cần ngay lập tức đến núi phía sau khu vực cấm.”

“Núi phía sau…”

Nghe vậy, Tống Yến cảm thấy trái tim mình đập thình thịch.

Khu vực cấm trên đỉnh Long Thủ Phong, phía trước có Vách Thiên Sương dùng để tự kiểm điểm bản thân; còn phía sau, theo lời đồn đại, là nơi chủ tịch tu luyện.

“Bây giờ à?”

“Đúng vậy, ngay lúc này. Cứ đi theo con đường này, bạn đã vào trong khu vực cấm rồi; bức tường phòng thủ ở núi phía sau sẽ không cản trở bạn, và linh khí sẽ chỉ đường cho bạn.”

Giọng nói của Sư phụ Sun rất chắc chắn, không hề cho phép có sự nghi ngờ nào. Ông chỉ về phía một con đường nhỏ được che khuất bởi sương mù.

Con đường này kéo dài sâu hơn vào lòng đỉnh Long Thủ Phong, sương mù dày đặc, không thể nhìn thấy rõ phía sau.

“Đệ xuất hiện.”

Dù miệng nói vậy, trong đầu Tống Yến đã bắt đầu suy nghĩ.

Chủ tịch muốn gặp mình để nói chuyện về việc gì đây?

Trước đây, nhóm mình đã bị những kẻ sử dụng thuốc giả tấn công, ngọn đèn sinh mạng của mình cũng tắt đi; sau đó, việc Tần Bà Bà và Dương Văn Hiên đánh nhau cũng liên quan đến chuyện này…

Tất cả những chuyện đó, theo lý thuyết, đối với một cao thủ như chủ tịch Kim Đan Cảnh, đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Vậy tại sao bây giờ lại triệu tập mình?

Tống Yến hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế những suy nghĩ trong đầu.

Anh ta lại cúi đầu cảm ơn Sư phụ Sun, sau đó quay người và bước lên con đường hẹp ấy.

Vừa bước vào, Tống Yến lập tức cảm nhận thấy cảnh vật xung quanh lại thay đổi.

Sương mù dày đặc ôm lấy mình, tầm nhìn chỉ khoảng vài thước, mọi thứ xung quanh đều là màu trắng sữa cuộn trào.

Linh khí ở đây cực kỳ đậm đặc và tinh khiết, gần như có thể hóa thành những sợi có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Xung quanh yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có tiếng nước chảy róc rách vang lên.

Theo tiếng nước mà đi, con đường dần trở nên rõ ràng hơn, cảnh vật bên bờ suối cũng ngày càng hiện rõ hơn.

Khoảng nửa canh thời gian sau, con đường dẫn đến cuối cùng.

Trước mắt bỗng nhiên trở nên thoáng đãng, sương mù tan biến sang hai bên, và trước mắt anh ta là một thung lũng sâu thẳm.

Thung lũng không lớn lắm, cây cỏ um tùm, hoa thúy lạ lẫm nở r

Cảm giác lạnh lẽo và cô đơn mà Tống Yến đã trải qua suốt chặng đường dài này, đến nơi này lại dường như trở nên sâu sắc hơn.

Ở cuối thung lũng, một bức tường đá dựng đứng vút lên cao, như một bức bình phong tự nhiên.

Dưới bức tường đá, dòng suối uốn lượn và hợp nhất thành một cái ao nhỏ.

Bên cạnh ao nước, có một tấm bia đá mộc mạc đứng sừng sững.

Bề mặt tấm bia trơn láng, nhưng không có chữ viết gì; phía trước, có một bóng người đang đứng đó.

Người đó chỉ đơn giản là đứng bên cạnh tấm bia đá, và dáng vẻ của họ dường như còn cứng rắn hơn cả bức tường đá và tấm bia ấy.

Trong khoảnh khắc ấy, Tống Yến cảm thấy như mình chính là một phần của thung lũng này, hòa quyện vào dòng suối, cây cỏ và bức tường đá, không tách rời được.

Người đó mặc một bộ áo choàng màu trắng thanh khiết, dáng vẻ cao ráo và thẳng tắp.

Nhìn từ xa, có vẻ như người này hoàn toàn bình thường, không hề có điều gì đặc biệt.

Nhưng khi Tống Yến cố gắng tiếp xúc với họ bằng ý chí của mình, anh ta cảm nhận được một nguồn năng lượng hùng mạnh, sâu thẳm và khó có thể đo lường được, đang tự nhiên chảy trôi trong cơ thể người đó, thu hút toàn bộ linh khí xung quanh.

Không nghi ngờ gì nữa,

Người này chính là chủ nhân của Động Uyên Tông, Đạo Nhân Ly Quân – Trần Lâm Nguyên.

Trong lòng Tống Yến, cảm giác kính trọng dâng trào; anh ta nhanh chóng bước tới và đứng lại cách người đó khoảng mười thước, sau đó cung kính thực hiện nghi thức chào hỏi của một đệ tử.

“Đệ tử Bạch Ma Phong, Tống Yến, xin chào Chủ Tôn.”

Bóng dáng mặc áo trắng từ từ quay lại.

Nói ra thì, đây là lần đầu tiên Tống Yến gặp riêng Chủ Tôn.

Khi nhìn từ gần, khuôn mặt của Trần Lâm Nguyên trông trẻ trung hơn mong đợi; đôi lông mày rõ ràng, khuôn mặt thanh tú, làn da trắng như ngọc.

Theo cảm nhận của Tống Yến, người này không hề có vẻ oai nghiêm của một người cầm quyền, khuôn mặt bình yên, ánh mắt ấm áp và trong sáng.

Người đó không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Tống Yến.

Ánh nhìn đó bình thường, không hề có sóng năng lượng hay áp lực hùng mạnh nào; không hề xuất hiện bất kỳ ấn chú nào.

Nhưng bỗng nhiên, Tống Yến cảm nhận được một nguồn năng lượng kỳ lạ, vô hình và vô hại, xuyên qua toàn bộ cơ thể mình.

Từ xương cốt cho đến nội tạng,

Từ máu thịt cho đến các mạch linh khí,

Từ Thần Kiếm Phủ cho đến Biển Ý Thức…

Cảm giác này giống như tất cả những gì thuộc về mình đều bị người kia soi xét rõ ràng từ trên xuống dưới… Mọi thứ đều hiện ra trước mắt, không có gì có thể che giấu được!

Tống Yến cảm thấy tim mình như chùng lại, cơ thể lập tức căng thẳng; dưới sự bảo hộ của Đạo Kiếm Phủ, khí kiếm tự nhiên bắt đầu cuồn cuộn, sắp trào ra ngoài cơ thể. Nhưng chỉ với một ý nghĩ, Tống Yến đã kìm nén hết những cảm xúc ấy lại. Anh biết rằng, nếu người kia muốn lấy mạng mình, thì dù anh có thể sử dụng phép “Chuyển Càn Khôn” thêm mười lần nữa, cũng chẳng còn cách nào sống sót được nữa. Tuy nhiên, cảm giác bị soi xét từ trong ra ngoài một cách không hề giấu giếm này còn khiến anh hoảng sợ gấp hàng trăm lần so với bất kỳ cuộc tấn công nào. May mắn thay, cảm giác đó chỉ kéo dài khoảng một hai hơi thở, sau đó liền biến mất.

“Ừm…” Trần Lâm Nguyên gật đầu và nói: “Đừng lo lắng. Chỉ là muốn kiểm tra xem linh hồn bên trong thân xác này có còn nguyên vẹn như ban đầu hay không, có cái gì khác ẩn náu bên trong không thôi.”

Làm sao tôi có thể không lo lắng được chứ?

Tống Yến thở dài một hơi, mồ hôi lạnh đổ dày đặc trên trán, trong lòng tự nhủ. Nhưng vì có sự xác nhận của Chủ Tông, tâm trạng lo lắng của anh cũng dần tan biến. Anh từng sợ rằng Dương Văn Hiên sẽ dùng lý do “linh hồn bị ma tu chiếm hữu” để gây hại cho mình. Nhưng với uy quyền của Chủ Tông Kim Đan Cảnh, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.

Tống Yến giữ thái độ kính trọng và nói một cách trang nghiêm: “Đệ tử hiểu rằng, mọi quyết định đều thuộc về Chủ Tông.”

Không ngờ, Chủ Tông lại im lặng không nói gì. Anh ngẩng đầu nhìn, thấy ánh mắt của Trần Lâm Nguyên đang nhìn về phía xa, qua vai mình, hướng vào làn sương mù trong thung lũng. Ánh mắt ấy lấp lánh, như thể đang nhìn một chiếc lá rơi trôi theo dòng nước. Sau một lúc, dường như Chủ Tông mới tỉnh táo trở lại, rút ánh mắt lại và nói chậm rãi: “Việc triệu hồi con đến đây không phải để trò chuyện phiếm. Hiện nay, các ma tu từ Ma Hư đã xâm nhập, chiến tranh ở phía đông bắc khu vực Chu đã bắt đầu; sáu Đại Tông Môn đều đã điều động đệ tử đến chiến trường để phục vụ, con cũng không thể đứng ngoài cuộc được.”

Ánh mắt của Chủ Tông dừng lại trên khuôn mặt Tống Yến một lát: “Con có nền tảng tu luyện vững chắc, con đường tu hành của con cũng đang bắt đầu nổi bật; tâm tính con… sau bao năm trải qua sinh tử, cũng đã trở nên ổn định hơn.”

**Giọng nói của Trần Lâm Nguyên rất bình tĩnh, nhưng không hề cho phép ai tranh cãi:** “Khi đã trở về tổ chức, ngươi cần phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“Thời gian dành cho việc phục hồi sức khỏe của ngươi không còn nhiều, nhiều lắm là nửa năm thôi; sau đó, chiến trường phía trước sẽ cần thêm người hỗ trợ.”

“Ta đã nói với Trương Quảng Nguyên về tên ngươi, và tên ngươi đã được đưa vào danh sách ứng viên. Hy vọng ngươi sẽ tận dụng thời gian này một cách tốt nhất, loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn và sớm hồi phục lại.”

Nghe những lời này, Tống Yến không hề cảm thấy ngạc nhiên. Trước đó, Trương Quảng Nguyên – vị trưởng lão – đã có những ám chỉ tương tự trong đền nhiệm vụ; Tần Bà Bà và Vừa rồi cũng đã nhắc nhở ông trong các cuộc trò chuyện. Bây giờ, khi chính chủ tịch tổ chức xác nhận điều này, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng hơn.

Đội quân này, tập hợp những chiến binh xuất sắc từ các ngọn núi khác nhau, được gọi là **Bạch Ma Phong**. Với những tu sĩ ma đạo đang ở ngay trước mắt, việc ra trận chiến là điều hiển nhiên trong bổn phận của họ. Đối với Tống Yến mà nói, đây cũng chính là cơ hội để rèn luyện kỹ năng chiến đấu của mình và tìm kiếm bước tiến mới.

Anh ta hít một hơi thật sâu, kiểm soát lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, rồi cúi đầu đáp: “Đệ tử sẽ tuân theo mệnh lệnh của chủ tịch tổ chức, sẵn lòng nghe theo sự điều động của Tông Môn.”

Trần Lâm Nguyên nhìn anh ta, trên khuôn mặt không hiện rõ vui buồn; đôi mắt ông ấy ẩn chứa một tia cảm xúc khó hiểu. Ông bước tới gần Tống Yến thêm một chút. Khi hai bước chân đó diễn ra, áp lực vô hình dường như cũng tăng lên một chút.

“Lần này, ngươi đã ở bên cạnh Long Đàm Sơn, may mắn sống sót sau khi gặp phải những tu sĩ ma đạo ở cấp độ Giả Dan… Ngươi đã trải qua những thử thách sinh tử thực sự.”

“Dù ngươi đã sử dụng phương pháp nào để làm được điều đó, có lẽ ngươi sẽ không còn cơ hội thử lại lần thứ hai nữa.”

“Bây giờ, ta yêu cầu ngươi rời xa nơi được bảo vệ của tổ chức, tiến vào những nơi nguy hiểm trên chiến trường, đối mặt trực tiếp với những làn sóng ma đạo hung dữ và những kẻ thù mạnh mẽ không thể lường trước được…”

Giọng nói của ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngươi còn đủ can đảm không?”

Tống Yến ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh: “Không có cái gọi là đủ hay không đủ can đảm đâu.”

“Dù Tông Môn không nói gì, đệ tử cũ

“Đệ tử tài năng bình thường, chỉ biết theo đuổi sự ổn định, thì cuộc đời cũng chỉ trôi qua một cách tầm thường mà thôi.”

“Nếu đệ tử không may chết trên chiến trường, điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng đệ tử thiếu khả năng, thiếu năng lực.”

“Thật ra, đệ tử xứng đáng phải chết.”

Trần Lâm Nguyên nhìn anh ta một cách yên lặng; sâu trong đáy mắt dường như có vài gợn sóng mỏng manh lan tỏa ra, nhưng quá nhanh đến mức người ta không thể nắm bắt được.

Anh ta gật đầu nhẹ.

“Tốt lắm.”

Ngay sau đó, ông ta thu hồi ánh mắt, quay người lại, đứng quay lưng với Tống Yến.

Ánh mắt ông ta lại hướng về phía dòng suối sâu thẳm, trở lại với sự cô đơn mà không ai có thể hiểu nổi.

“Về chuyện giữa ngươi và Dương Văn Hiên, ta sẽ không bênh vực ngươi.”

“Những rắc rối của ngươi, ngươi phải tự mình giải quyết… Dù là phớt lờ hắn hay giết hắn cũng được… Nhưng đừng làm điều đó trong Tông Môn, hiểu chưa?”

Nói xong, ông ta giơ tay phải lên, vẫy nhẹ về phía Tống Yến, làn váy áo bay lên, tạo ra một làn gió nhẹ.

Tống Yến ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra ý của ông ta.

Anh ta tập trung tâm trí, cúi đầu chào một cách kính trọng về phía bóng lưng đó.

“Đệ tử xin cáo từ.”

Nói xong, Tống Yến không dừng lại, vẫn giữ tư thế cúi đầu, từ từ lùi lại ba bước, sau đó mới quay người và đi theo con đường mờ ảo đầy sương mù mà mình đã đến.

Cho đến khi bóng dáng của Tống Yến hoàn toàn biến mất vào làn sương dày đặc, bóng dáng mặc áo trắng trước tấm bia đá mới chuyển động nhẹ.

“Tâm đạo mới bắt đầu được rèn luyện, ý chí kiếm càng ngày càng mạnh mẽ… Tốt lắm.”

“Hiss…”

“Nhưng ý chí kiếm đó, dù nhìn thế nào cũng không giống như do chính hắn tu luyện thành.”

Ông ta suy nghĩ một lát: “Tại sao ngày hôm đó, khi hắn sử dụng nó, lại không hề gặp phải trở ngại nào, cứ như thể hắn sinh ra đã biết cách sử dụng nó vậy.”

Sau một lúc suy nghĩ, ông ta lắc đầu và quên đi vấn đề đó.

Ông ta cúi đầu nhìn xuống tấm bia đá.

“Em gái út à, người này, có vẻ giống như tôi khi còn trẻ…”

“Tài năng nổi bật, tâm đạo trong sáng.”

“Mặc dù tài năng của hắn kém hơn một chút… Tất nhiên, hắn cũng không đẹp trai như tôi…”

“Nhưng thật kỳ lạ, hắn dường như thông minh hơn tôi, điềm tĩnh hơn tôi, và giống một ‘con người’ hơn tôi.”

“Không biết tương lai của hắn sẽ ra sao đây…”

Ông ta từ từ ngồi xuống trước tấm bia đá, và bỗng n