Không hiểu tại sao, ánh mắt của Nhung Tiểu Phong tràn ngập niềm vui: “Đạo hữu Song ơi, kể từ lần chia tay hôm đó, đã qua vài năm rồi!”

Sự nhiệt tình của Nhung Tiểu Phong vượt xa sự mong đợi của Tống Yến.

Anh luôn cảm thấy rằng mình và hai vợ chồng này vẫn chưa thân thiết đến mức đó.

Trong lòng có chút băn khoăn, nhưng Tống Yến vẫn cười và nói: “Đạo hữu Rong trông càng phong độ hơn xưa. Thật là xấu hổ, lần hội hoa Châu trước đây, tôi cũng được mời đến núi Bắc Gia, nhưng vì bận rộn công việc, không kịp ghé thăm.”

“Không sao đâu!” Nhung Tiểu Phong cười rộng lớn, ánh mắt nhìn về phía Vương Kha đứng bên cạnh Tống Yến: “Vị này, chắc hẳn là đạo hữu Vương Kha – người gần đây đang nổi tiếng trong lĩnh vực Đạo Cờ phải không?”

Vương Kha e thẹn gãi đầu: “May mắn mới được thăng cấp… Đạo hữu Rong cũng am hiểu về Đạo Cờ à?”

Nhung Tiểu Phong lấy ra một chiếc phù ngọc mạ vàng từ túi của mình: “Không giấu các bạn, cuộc hội Đạo Cờ này thực sự do gia tộc Yến, Thung Lâm Cốc và họ Ngô cùng tổ chức.”

Ánh mắt của Tống Yến lộ ra vẻ tò mò.

Bây giờ, gia tộc Ngô đã phát triển đến mức nào rồi?

“Các bậc trưởng lão trong gia tộc đã dặn dò cụ thể, nếu gặp phải những cao thủ Đạo Cờ, nhất định phải mời họ đến nhà để trò chuyện.”

Nói xong, anh quay sang Tống Yến: “Đạo hữu Song cũng là khách quý của gia tộc Ngô, sao không đi cùng tôi nhỉ?”

Tống Yến đang định trả lời, bỗng nhiên thấy Vương Kha gửi cho mình một cái nháy mắt.

“Lời mời của đạo hữu Rong thật là khó từ chối.” Tống Yến hiểu ý, “Nhưng đạo hữu Vương vừa đi đường xa mệt mỏi, tốt hơn hết là nghỉ ngơi vài ngày ở biệt thự trước đã, sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Vương Kha kéo Tống Yến ra một bên.

Trong lòng bàn tay anh ta yên lặng nằm một viên quân cờ bằng ngọc trắng.

Viên quân cờ đột nhiên vỡ tung, biến thành một đoạn dây leo phát sáng rực rỡ.

Đó chính là đoạn thứ hai của “Dây Leo Thật”.

“Đạo hữu Song hãy cất kín đi.” Vương Kha nói nhỏ, “Tôi thấy khu vực này được canh gác rất chặt chẽ, lại có các tu sĩ núi Bắc Gia hỗ trợ, nên chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Cậu cứ tự đi thăm bạn bè đi, năm ngày sau quay lại xem trận đấu cũng không muộn.”

Những sợi dây leo mềm mại và ấm áp khi chạm vào tay.

Tống Yến nhìn Vương Kha thật lâu, rồi gật đầu: “Nếu vậy thì cậu phải cẩn thận nhé. Nếu có gì bất thường, hãy ngay lập tức thông báo cho tôi.”

“Được.”

Người chủ nhân này thật là đáng tin cậy.

Vậy thì đã đến đây rồi, cũng nên ghé thăm nhà họ Ngô một chút.

……

Thành phố Bắc Giá Sơn, phía nam núi.

Chỉ khi thực sự bước vào khu vực của thành phố này, Tống Yến mới cảm thấy quen thuộc hơn nhiều.

Nhung Tiểu Phong dẫn ba người qua các con hẻm, trên đường đi, không ít tu sĩ chào hỏi Nhung Tiểu Phong.

Tống Yến bắt đầu đoán ra điều gì đó; có vẻ như gia đình họ Ngô hiện nay có địa vị khá cao trong thành phố này.

Cũng dễ hiểu thôi, nếu họ có thể cùng với gia đình họ Yến và Thung lũng Lăng Hoa tổ chức một cuộc hội lớn như vậy, thì chắc chắn họ Ngô đã có sức mạnh đáng kể.

“Họ Ngô bây giờ thế nào rồi?” Tống Yến hỏi một cách tình cờ.

“Bà ấy giờ thật là oai phong lắm.” Nhung Tiểu Phong dừng bước một chút, khuôn mặt hiện lên vẻ tự hào: “Bây giờ bà ấy đã trở thành người quản lý gia đình họ Ngô, mọi việc lớn nhỏ trong gia tộc đều do bà ấy quyết định.”

Tống Yến hơi ngạc nhiên.

Khi họ chia tay nhau, Ngô Hoa Quả chỉ là một tu sĩ nghèo khó, luôn nghĩ đến sự phát triển của gia tộc mình; không ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, lần gặp lại này, bà ấy đã trở thành người lãnh đạo gia tộc.

Bước vào một con hẻm nhỏ, lượng người qua lại ít đi hơn.

Lãnh địa của gia đình họ Ngô.

Trên bia đá trước cổng có khắc hai chữ “họ Ngô”.

Bước vào cổng, chưa đi được bao xa thì đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ từ trong khu vườn: “Phải chăng đó là sư tử Song đến rồi?”

Chưa kịp nói hết, một người phụ nữ mặc áo xanh đã nhanh chóng bước ra chào đón.

Người phụ nữ ấy có khuôn mặt xinh đẹp, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ năng động và tự tin; đó chính là Ngô Hoa Quả.

Có lẽ Nhung Tiểu Phong đã thông báo trước cho bà ấy biết.

“Sư tử Song!” Ngô Hoa Quả mắt sáng lên vì vui mừng, “Sau bao năm không gặp, sư tử ngày càng xinh đẹp hơn!”

Tống Yến cúi chào lại: “Không ngờ họ Ngô bây giờ đã trở thành người lãnh đạo gia tộc, thật đáng mừng.”

Ngô Hoa Quả cười và lắc đầu: “Chỉ là những người lớn trong gia tộc quá khen ngợi thôi.” Cô nhìn về phía Tiểu Khuất và Tiểu Hòa và nói: “Hai người này là…”

“Đây là Tiểu Khuất, bạn đồng hành của tôi. Còn đây là Tiểu Hòa, bạn đồng hành… của tôi nữa.” Tống Yến muốn nói rằng Tiểu Hòa là linh thú bảo vệ mình, nhưng bây giờ Tiểu Hòa đã có hình dạng con người.

Ngô Hoa Quả và vợ chồng Nhung Tiểu Phong biết rằng Tống Yến có một con rắn linh thú bảo vệ, nhưng họ chưa từng thấy Tiểu Hòa biến hình thành dạng nào trước đây.

Lúc này, Tiểu Hòa đang cười tươi, đặt hai tay lên hông, dường như đang mong chờ hai người kia nhận ra điều gì đó.

Tuy nhiên, Ngô Hoa Quả chỉ nhìn Tiểu Hòa một lát rồi cười, không hỏi thêm gì nữa, mà nhiệt tình dẫn mọi người vào phòng khách bên trong.

Trong phòng khách, hương hoa sàn hương lan tỏa; trên các bàn đã được chuẩn bị sẵn trà linh và trái cây tươi ngon.

Mọi người ngồi xuống trò chuyện, bàn về tình hình hiện tại của gia tộc Ngô. Ngô Hoa Quả rất vui mừng.

Cuốn “Bản thảo Vô thuật” mà họ đã mang ra từ mộ Linh Thanh Long ngày xưa, bây giờ đã trở thành một trong những nền tảng vững chắc cho sự phát triển của gia tộc Ngô.

Vợ chồng Ngô Hoa Quả cũng là hai người đặc biệt; khi có được bí quyết quý báu như vậy, họ không hề giấu giếm mà ngay lập tức chia sẻ cho cả gia tộc.

“Những năm qua, chúng tôi đã nghiên cứu cuốn sách đó và phát hiện ra rằng các phép thuật liên quan đến đất và cây trong cuốn sách này có thể bổ sung cho những phép thuật trong công phu ‘Liên Hoa Giải Ngôn’.”

“Bây giờ, khi các thiếu niên trong gia tộc luyện tập, họ đều bắt đầu bằng việc học các công phu riêng của gia tộc để làm nền tảng; sau khi đạt đến cấp độ ba của Luyện khí, họ mới tiếp tục học cuốn ‘Bản thảo Vô thuật’ đó.”

Nhờ có cuốn sách này, chỉ trong vài năm gần đây, gia tộc Ngô đã sản sinh ra nhiều cao thủ ở cấp độ Luyện khí.

“Tất cả những điều này đều nhờ vào sự giúp đỡ của Sư Đạo Hữu Tống ngày xưa.”

Dù vậy, gia tộc Ngô hiện nay vẫn còn xa mới sánh kịp những gia tộc tu luyện lớn khác; việc có thể cùng với gia tộc Yến và Thung Lâm Cốc tổ chức Cuộc thi Đạo Thuật này, cũng chính là minh chứng cho tiềm năng của gia tộc Ngô trong mắt các gia tộc khác.

Nhưng gia tộc Ngô đã không còn là một gia đình nhỏ bé như trước đây nữa.

Trong lúc mọi người trò chuyện, chủ đề tự nhiên chuyển sang Cuộc thi Đạo Thuật sắp diễn ra.

“Nói đến đây, người bạn tốt của tôi, Vương Kha, dường như rất qu

Vương Kha nói rằng anh ta chỉ đơn giản là thích chơi cờ mà thôi; lý do này, Tống Yến không thể hoàn toàn tin tưởng được.

Đúng lúc này, gia tộc Ngô chính là một trong những người tổ chức sự kiện này, vậy thì hỏi trực tiếp họ xem sao.

Nhung Tiểu Phong nghe vậy liền ngạc nhiên, sau đó hiện ra vẻ áy náy trên khuôn mặt: “Dù tôi có tham gia vào việc chuẩn bị, nhưng thật sự tôi không có nhiều kiến thức về nghệ thuật chơi cờ, và cũng chưa từng quan tâm đến chi tiết.”

“Thực sự có một phần thưởng đặc biệt,” Ngô Hoa Quả bên cạnh nói: “Tôi cũng đã từng thấy nó; đó là một trang sách màu vàng, được cho là được tìm thấy trong một hang động cổ xưa nào đó, chứa đựng các bản ghi về cách chơi cờ.”

Bản ghi về cách chơi cờ…

Vương Kha đã từng nói về điều này. Dù nguồn gốc của nó không rõ ràng, nhưng những trận đấu được ghi chép lại và được bảo quản bằng những phương pháp đặc biệt như vậy, chắc chắn là do những bậc tiền bối am hiểu sâu sắc về nghệ thuật chơi cờ để lại. Trong đó thường chứa đựng những thông tin về những trận đấu chưa từng được công bố.

Giống như các bản nhạc cổ, hay những tác phẩm thư pháp, hội họa, những bản ghi về cách chơi cờ thường ẩn chứa nhiều bí mật sâu sắc. Có những bản ghi về những phương pháp tu luyện đã bị lãng quên, có những bản ghi chứa đựng những chân lý thiêng liêng về vũ trụ. Ví dụ, vào thời cổ đại, một số bậc cao thủ đã giấu những phương pháp tu luyện của mình trong các bản ghi về cách chơi cờ; vị trí đặt quân trên bàn cờ tương ứng với sự vận hành của các mạch máu trong cơ thể con người, và những thay đổi trong tình hình trận đấu phản ánh sự luân chuyển của vũ trụ.

Tuy nhiên, khác với những phương pháp tu luyện thông thường hay những bản giáo khoa bí mật, nếu không có đủ kiến thức và hiểu biết sâu sắc về nghệ thuật chơi cờ, dù bạn dành hàng trăm năm để nghiên cứu những bản ghi đó, cũng khó có thể hiểu được bí mật ẩn sau chúng.

“À, ra vậy…”

Tống Yến suy nghĩ một hồi: “Không lạ gì Vương Kha lại kiên định đến thế…” Anh ta thực sự yêu thích nghệ thuật chơi cờ, nhưng có lẽ điều khiến anh ta quan tâm nhất chính là trang sách màu vàng đó. Nếu có đủ kiến thức, việc hiểu ra được điều gì đó từ những bản ghi đó sẽ là một thành tựu vô cùng lớn. Đặc biệt là vì Vương Kha thực sự rất giỏi chơi cờ, chắc chắn anh ta có đủ tự tin để giải mã những bản ghi cổ đó.

Còn về những bản ghi về cách chơi cờ… Tống Yến

Ngô Hoa Quả vội vàng đứng dậy: “Đây là Đại sư Viên Chân, vài ngày trước, các bậc trưởng lão trong gia tộc đã gặp ông ấy tại một nơi bí mật; ông ấy là một nhà tu hành Phật giáo đến từ ‘Viện Thiền Tịnh Nghiệp’ ở khu vực Trung Nguyên.”

Đến từ Trung Nguyên à?

Tống Yến cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Những nhà tu hành ở Trung Nguyên, có cần thiết phải đến một nơi nhỏ bé như nước Chu để chịu khổ không nhỉ?

Tuy nhiên, điều này cũng phù hợp với định kiến của anh ta về những nhà tu hành Phật giáo.

Trong số những người tu hành Phật giáo, có một loại được gọi là những nhà tu khổ hạnh.

Họ cố gắng giảm thiểu mọi yếu tố cần thiết cho việc tu luyện xuống mức đơn giản nhất, nhằm tìm kiếm sự giải thoát cho tâm hồn và mong muốn thoát khỏi cái khổ vô tận của luân hồi.

Họ tin rằng, nếu bản thân họ chịu đựng nhiều khổ đau hơn, thì tất cả chúng sinh cũng sẽ ít phải chịu đựng khổ đau hơn.

Nhìn như vậy, việc chỉ đơn giản là đến nước Chu để du lịch cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Bài viết mới nhất đã được đăng trên sách số 69!

Vị nhà tu hành đó đưa hai tay lại với nhau và thì thầm: “A Di Đà Phật, con tu hành này đến đây du lịch, xin cảm ơn chủ nhà họ Ngô đã tiếp đón con.”

Ngô Hoa Quả nói: “Đại sư Viên Chân đến đúng lúc thật; đây là Động Uyên Tông và Tống Yến, bạn đạo của chúng tôi; Vừa rồi chúng tôi đang bàn về cuộc thi đấu cờ vây.”

“Hóa ra đây là ân nhân Song.” Ánh mắt của Viên Chân dừng lại trên người Tống Yến: “Con tu hành Vừa rồi đã từng gặp ân nhân Song cùng với ân nhân Vương Kha tại Thung lũng Cờ Vây Bốn Cung.”

Tống Yến cúi chào lại, nhưng trong lòng lại cảm thấy ngạc nhiên.

Tại Thung lũng Cờ Vây Bốn Cung, khi nào vị nhà tu hành này lại chú ý đến họ vậy?

Mình lại không hề nhận ra rằng ông ta đang theo dõi mình.

Trước đó có Vương Kha, sau đó lại là Viên Chân.

Đôi khi, Tống Yến cũng tự hỏi liệu ý thức mạnh mẽ của mình có phải đang gặp vấn đề gì không.

Anh ta cũng nhìn kỹ người đối diện – vị Đại sư Viên Chân đến từ Trung Nguyên này, dường như không có điểm gì đặc biệt cả.

Thành tựu tu luyện của ông ta cũng chỉ ở cấp độ Luyện khí viên mãn mà thôi.

Nhung Tiểu Phong cười nói: “Ân nhân Song có lẽ chưa biết, Đại sư Viên Chân này cũng là một cao thủ trong lĩnh vực cờ vây đấy.”

Vài ngày sau đó, một trong tám vị đạo hữu sẽ bước vào Thung lũng Cờ Bàn Tứ Cung để tranh tài giành chức vô địch cuộc thi Đại hội Cờ Bàn rồi đấy.”

Lần này, dù cuộc thi không đặt ra bất kỳ hạn chế nào về cấp độ tu luyện hay khu vực xuất thân của các tham gia,

nhưng phần lớn những người tham gia đều là các đạo sĩ thuộc cấp độ Luyện khí của quốc gia Chu.

Những đạo sĩ cấp độ Trúc Cơ Cảnh hiếm khi tham gia những cuộc thi được tổ chức tạm thời mà không có phần thưởng đáng kể nào.

Khi đã đạt đến cấp độ cao hơn, tự nhiên họ sẽ có những nền tảng tốt hơn và tầm nhìn rộng lớn hơn.

Hơn nữa, nếu đối đầu với những người trẻ tuổi cùng cấp độ Luyện khí, việc thua cuộc không sao đâu, nhưng nếu thắng lại thật sự là điều đáng xấu hổ.

Trong số tám người sẽ tranh tài cuối cùng tại Thung lũng Cờ Bàn Tứ Cung, chỉ có một người duy nhất là đạo sĩ cấp độ Trúc Cơ Cảnh.

“Tôi, Vừa rồi, khi trở về phòng đã nghe nói chủ nhân đang tiếp khách quý, nên mới đến gặp một chút để không phạm phải lỗi lầm.”

Nguyên Chân chắp hai tay và cúi đầu chào hỏi.

Sau vài câu trò chuyện, Nguyên Chân liền cáo từ với lý do muốn trở về phòng để tụng kinh.

Tống Yến liếc nhìn và thấy Ngô Hoa Quả cùng vợ là Nhung Tiểu Phong đang nhìn theo Nguyên Chân với ánh mắt cảnh giác.

Hai người còn trao đổi ánh mắt với nhau.

Anh ta cảm thấy ngạc nhiên, nhưng không biểu lộ ra ngoài, chỉ cầm chiếc cốc trà và nhấp một ngụm nhẹ.

Khi Nguyên Chân đã đi xa, Ngô Hoa Quả lại mỉm cười: “Đạo hữu Song, hiếm khi ghé thăm núi Bắc Giá, sao không để vợ chồng tôi dẫn bạn tham quan khu đất của gia tộc Vũ?”

Tham quan khu đất gia tộc ư? Có cần thiết không nhỉ…

Tống Yến cảm nhận được điều gì đó và gật đầu đồng ý.

“Xin vui lòng theo lời mời.”

Khí thế của gia tộc Vũ thực sự đang phát triển mạnh mẽ; các khu vực luyện tập, phòng chế tạo đan dược, phòng cất giữ vật dụng đều được trang bị đầy đủ.

Sau khi tham quan xong, trời đã tối dần.

Tống Yến đang chuẩn bị từ biệt thì thấy Ngô Hoa Quả và Nhung Tiểu Phong trao đổi ánh mắt với nhau.

“Đạo hữu Song.” Ngô Hoa Quả nói qua thông tin liên lạc, “xin cho phép tôi nói chuyện riêng với bạn một lát.”

Quả nhiên là có chuyện gì đó.

Anh ta quay đầu nhìn Xiao Ju: “Cậu và Tiểu Hòa hãy đợi ở phòng khách một lát, tôi sẽ quay lại tìm các bạn sau.”

Xiao Ju không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ đơn giản gật đầu tuân lời.

Ba người bước vào một căn phòng đá kín đáo ở sân sau.

Ngay khi cánh cửa đá được đóng lại, Nhung Tiểu Phong lập tức thực hiện các nghi thức để thiết lập lệnh cấm âm thanh.

Chuyện gì vậy, sao hai người này lại phải dùng đến những biện pháp mạnh mẽ đến thế trong gia tộc của mình...

Tống Yến nhướng mày, chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

“Đạo hữu Song ơi, thật ra tôi và chồng tôi chưa bao giờ tin tưởng một tu sĩ ngoại bang đến thế...”

Ngô Hoa Quả có vẻ buồn bã; điều này hoàn toàn khác với những gì Vừa rồi đã nói về người đứng đầu gia tộc họ Ngô, người đã góp phần vào sự thịnh vượng của gia tộc họ.

“Từ lần đầu tiên chúng tôi gặp anh tại chợ Linh Nguyên Trạch, cho đến sau này khi Tiền bối Lâm Thanh Long…”

Ngô Hoa Quả đang nói thì bất ngờ thấy đối phương giơ tay lên.

“Thôi đi.”

Giọng nói của Tống Yến rất bình tĩnh và điềm đạm: “Đạo hữu Ngô ơi, thôi việc nhớ lại quá khứ đi.”

“Chúng ta cũng đã quen biết nhau rồi; nếu có chuyện gì, cứ nói thẳng ra không sao.”

Ngô Hoa Quả và Nhung Tiểu Phong ngẩn ngơ một chút, rồi bật cười.

Sau bao năm không gặp, Đạo hữu Song này dường như trở nên chân thành và thuần khiết hơn.

Ngô Hoa Quả hít một hơi thật sâu: “Thành thật mà nói, chúng tôi nghi ngờ rằng Đại sư Viên Chân có vấn đề.”

“Ồ?” Tống Yến nhớ lại ánh mắt cảnh giác của Vừa rồi và Ngô Hoa Quả, “Lý do là gì?”

“Đạo hữu Song còn nhớ phép bí mật của tôi không?”

Tống Yến hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu, đã hiểu phần nào rồi.

“Phép bí mật đó có thể giúp xác định liệu một người nói thật hay nói dối.”

“Đúng vậy.” Ngô Hoa Quả gật đầu.

“Vậy là, chính Đại sư Viên Chân là người đã nói dối?”

Tống Yến cảm thấy lý do này hơi mong manh.

Dù người xuất gia thường không nói dối, nhưng cũng không thể coi việc họ nói dối nhỏ nhặt là có ý xấu.

Không cần phải coi đây như một vấn đề nghiêm trọng đến thế.

“Trong thế giới này, mọi người đều đang lừa dối lẫn nhau; những người chân thành như Đạo hữu Song thì thực sự rất hiếm.”

“Nếu những người khác chỉ nói dối nhỏ nhặt hoặc che giấu một số thông tin, chúng ta cũng không cần phải suy đoán một cách vô cớ.”

Ngô Hoa Quả lắc đầu.

Tống Yến nhíu mày: “Anh ta đã nói những điều gì? Những điều nào là thật, những điều nào là giả?”

“Anh ta nói rằng mình đến từ Trung Vực; điều đó là thật.”

“Anh ta nói rằng mình theo học tại chùa Tịnh Nghiệp Thiền Tự; điều đó cũng là thật.”

“Nhưng anh ta nói rằ