Ba ngày sau, khi Thẩm Thiên đưa Tô Thanh Uyên và Thực Thiết Thú trở về Thẩm Bảo, họ chưa kịp hạ cánh thì đã nhận ra rằng bầu không khí bên trong pháo đài có gì đó bất thường.

Thực Thiết Thú vẫn đang ở trên không; đôi mắt tròn xoe của nó lập tức trợn lớn.

Nó nhận ra rằng phần đất trồng cây bán linh của mình đã bị thu hoạch đi hơn một nửa, chỉ còn lại khoảng một mẫu đất, nơi vẫn còn đứng vững những cây tre thiên sét xanh biếc.

“Ông—ư!”

Nó lập tức gầm lên bất mãn, quay đầu to lớn của mình về phía Thẩm Thiên và nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ oán giận.

Nó biết chắc rằng kẻ này chắc chắn đã nhắm đến lương thực của mình!

Thẩm Thiên thấy vậy liền bật cười, vỗ vỗ cái đầu lông xù của nó: “Đừng lo, một mẫu đất tre thiên sét này cũng đủ cho em ăn trong thời gian dài đấy. Sau này, tao sẽ trồng cho em những loại cây tốt hơn nữa, chắc chắn sẽ hợp khẩu vị của em hơn.”

Nghe vậy, Thực Thiết Thú phun ra hai luồng hơi nóng từ mũi, rên rỉ vài tiếng.

Trong lòng nó thực sự rất uất ức, nhưng nghĩ lại việc lần này đi theo Thẩm Thiên ra ngoài, nó đã nhận được rất nhiều lợi ích: không chỉ máu của mình được nâng lên cấp bốn đỉnh cao mà nguyên lực cần thiết cho lần biến đổi máu tiếp theo cũng đã được tích lũy đầy đủ. Vì vậy, nó mới chỉ cắn răng và coi như chấp nhận điều đó.

Chỉ không lâu sau khi Thẩm Thiên hạ cánh trước sảnh chính của Thẩm Bảo, Thẩm Thương đã vội vàng đến nơi.

Thấy Thẩm Thiên, anh ta vui mừng và cúi chào: “Thiếu chủ, cuối cùng ngài cũng trở về rồi.”

Sau đó, Thẩm Thương lấy ra một lá thư được niêm phong bằng sáp đỏ và đưa cho Thẩm Thiên: “Đây là lá thư mà ba ngày trước, Bắc Thanh Thư Viện Lãnh Sư Lan Thạch đã sai một con chim vàng lông bạc mang đến. Trên thư có dòng chữ ‘Do chính thiếu chủ viết’.”

Thẩm Thiên nhận lấy lá thư, mở niêm phong và lấy ra tờ giấy có chất liệu dai và mùi mực nhẹ nhàng.

Ánh mắt anh ta lướt qua những dòng chữ được viết một cách rõ ràng, mạnh mẽ:

“Gửi đến đệ tử Thẩm Thiên:

Gần đây, Tổng cục Quản lý Các vật dụng Hoàng gia của Đại Chu đã dùng việc tranh chấp quyền sở hữu tuyến nước ở tầng thứ năm, cấp độ sáu của Ngục Thần làm cái cớ để tổ chức cuộc “So tài võ thuật của Tám giáo”. Về bề ngoài, sự kiện này có vẻ bình thường, nhưng theo quan điểm của tôi, có lẽ ẩn sau đó là những âm mưu khác. Ông trưởng phòng học Yuwen Shan và hai người Mạnh, Từ đều rất muốn loại bỏ em út ra khỏi danh sách người tham gia cuộc so tài; ý định của họ rất rõ ràng: họ chỉ muốn đảm bảo rằng những người con của các gia đình quyền quý trong môn phái mình sẽ giành được những suất tham gia quan trọng, đồng thời đè bẹp những người mới nổi xuất thân từ gia đình nghèo khó như em út.

Mặc dù tôi đã đưa tên em út vào danh sách tham gia cuộc so tài này, nhưng tôi cảm thấy rằng những gì họ đang âm mưu có thể không chỉ dừng lại ở đó. Cuộc so tài này có lẽ không chỉ là cuộc đấu tranh vì lòng tự trọng hay vì những suất tham gia, mà có thể ẩn sau đó là những kế hoạch sâu xa hơn, nhắm trực tiếp vào em út. Em út hãy cẩn thận, hãy chuẩn bị sẵn sàng để tránh rơi vào bẫy của họ.

Kính gửi,

Lan Thạch

Thẩm Thiên Đọc xong lá thư, anh ta nhíu mắt lại, rồi cười lạnh. Một luồng hỏa thuật thuần khiết bùng lên từ đầu ngón tay anh ta, thiêu cháy lá thư thành tro bụi.

Ngay sau đó, anh ta ra lệnh cho Thẩm Thương: “Hãy mang giấy bút đến đây.”

Sau một lát suy nghĩ, anh ta bắt đầu viết thư trả lời, lời lẽ rất ngắn gọn, chỉ vài câu: “Tôi đã hiểu rõ nội dung thư của bạn, cảm ơn bạn vì đã cảnh báo tôi. Những kẻ ngông cuồng ấy đáng gì để quan tâm chứ? Nếu chúng vẫn cố tình tìm cách gây rối, thì đừng trách tôi sẽ sử dụng những biện pháp mạnh mẽ. Mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết!”

Thẩm Thiên Đóng gói thư trả lời cẩn thận, giao cho Thẩm Thương để người này gửi đi bằng phương tiện đặc biệt. Tuy nhiên, Thẩm Thương không đi ngay.

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa chủ nhân, còn một tin nữa! Chỉ ba ngày sau khi ngài rời đi, ông Sun – viên triệu phú đứng đầu tỉnh – đã bị Thạch Kiến, phó người chỉ huy Đông Xưởng, cùng với đội ngũ của mình bắt đi ngay tại tòa án tỉnh. Lý do bị buộc tội là nhận hối lộ từ các quan chức quản lý kho vũ khí và kho lương thực ở Thanh Châu, cũng như chiếm đoạt tài sản quân sự.”

Thẩm Thiên Nhăn mày: “Ông Sun bị bắt rồi à? Chuyện gì vậy? Hiện tình hình ra sao?”

Thẩm Thương Trả lời với giọng nói lạnh lùng: “Những ng

**Ôn Linh Ngọc Gần đây, các trở ngại và sự cản trở mà vị tướng này gặp phải trong quân đội đều có bóng dáng của Thạch Kiến đằng sau, thúc đẩy mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”**

Ánh mắt ông ta trầm ngâm; những cuộc đấu tranh chính trị bên trong Thái Thiên Phủ đang ngày càng trở nên gay gắt.

Vài ngày trước, phu nhân ông ta vừa giành được quyền kiểm soát một số sĩ quan huấn luyện, thì Thạch Kiến cùng với một số gia tộc do họ Trần lãnh đạo đã phản ứng mạnh mẽ.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Mặc Thanh Lý, Tần Nhu, Tống Ngữ Cầm, Thẩm Tu La và những người khác cũng lần lượt đến khu vực chính của dinh thự.

Đúng vào lúc đó, một người phụ nữ trung niên xinh đẹp, mặc bộ váy màu đơn sơ, tóc rối bù và vẻ mặt hoảng loạn, đang được người hầu dìu dắt và bước nhanh về phía đó.

Đó chính là bà Sun, vợ chính của Tôn Mao. Khi nhìn thấy Thẩm Thiên, bà liền bật khóc không nói nên lời, quỳ xuống và cúi đầu thấp: “Lãnh chúa ơi! Xin Lãnh chúa cứu lấy chồng con tôi! Ông ấy bị oan ức mà! Chồng con tôi đã thề với tôi rằng ông ấy không hề dính líu đến vụ án tham nhũng trong kho vũ khí ở Thanh Châu, cũng không hề chiếm đoạt một đồng tiền nào từ kho lương thực.”

Bà nói tiếp: “Chồng con tôi biết rằng cuộc sống của người dân rất khó khăn, việc dự trữ lương thực quan trọng đối với sự sống còn của họ. Dù có muốn sử dụng tiền bạc đi nữa, ông ấy cũng không bao giờ làm điều đó, và càng không cần phải nhận những đồng tiền bất chính đó. Ông ấy cũng hiểu rõ rằng các binh sĩ ở Thanh Châu đang gặp nhiều khó khăn; vũ khí và trang bị quân sự liên quan trực tiếp đến an ninh của địa phương và tính mạng của hàng ngàn binh sĩ. Làm sao ông ấy có thể làm điều gì xấu xa đối với những vấn đề quan trọng như vậy chứ?”

Thẩm Thiên vỗ tay nhẹ để ngăn bà quỳ xuống, rồi nói một cách nhẹ nhàng và đầy uy tín: “Bà Sun, không cần phải lo lắng như vậy. Tôi đã biết rõ mọi chuyện. Ngài Sun là người cha mẹ của chúng ta trong Thái Thiên Phủ; ngài luôn làm việc chăm chỉ và yêu thương dân chúng, cũng đã giúp đỡ rất nhiều cho Thẩm Mỗ. Bà hãy trở về phòng và chờ đợi một cách bình tĩnh. Tôi sẽ tự xử lý mọi chuyện, và chắc chắn sẽ không để ông ấy bị Thạch Kiến lừa gạt và phải chịu oan ức.”

Ngôn điệu của ông ta rất bình tĩnh, nhưng lại toát lên vẻ tin cậy khiến mọi người phải tin tưởng.

Thấy thái độ của ông

Chú tôi cũng chỉ được thăng chức nhờ vào việc quản lý tài chính cho nội đình và thanh trừng những kẻ tham nhũng trong hai cơ quan giám sát. Bây giờ vụ án cũ của Thạch Kiến lại bị phanh phui, nếu chúng ta cố gắng can thiệp để cứu người đó, Hoàng đế sẽ nhìn nhận chú tôi như thế nào? Liệu Ngài có nghĩ rằng Gia tộc Thẩm của ta đã liên quan quá sâu vào những kẻ tham nhũng, thậm chí còn cản trở ý muốn của Hoàng đế không?

Tần Nhu nghe xong lắc đầu, giọng nói lạnh lùng: “Nhưng nếu chúng ta đơn thuần làm ngơ, điều đó cũng không phải là giải pháp tốt. Trong suốt hơn nửa năm qua, Tôn Mao đã làm việc cho gia đình chúng ta một cách hết lòng; dù là việc thay đổi hồ sơ đất đai, hoãn nộp thuế, hay điều phối vật tư quân sự, bất cứ yêu cầu nào của anh ấy, chúng ta đều đáp ứng, điều này đã mang lại rất nhiều tiện lợi cho chúng ta.

Trong trận chiến ở Thâm Cốc cách đây một tháng, anh ấy còn chịu đựng áp lực lớn để điều động bảy nghìn binh sĩ thành phố tham gia chiến đấu, công lao của anh ấy thực sự không thể phủ nhận! Bây giờ khi anh ấy gặp nạn, nếu chúng ta đứng nhìn mà không làm gì cả, người ngoài sẽ nghĩ gì về Gia tộc Thẩm của ta? Chẳng phải điều này sẽ làm tổn thương đến tinh thần của những người luôn ủng hộ và giúp đỡ Gia tộc Thẩm của ta sao?”

Tống Ngữ Cầm bên cạnh cười khẩy, ngón tay cô vuốt ve mái tóc xanh của mình, giọng nói đầy chế giễu: “Theo tôi thấy, dù chồng tôi ra tay, cũng chưa chắc đã có hiệu quả. Vấn đề là vị ông chú này thực sự đã tham lam tiền bạc, nhưng anh ta biết cách giữ gìn bản thân; kể từ khi nhậm chức, anh ta chưa bao giờ tăng thêm thuế cho người dân, cũng ít khi áp bức họ một cách trắng trợn, chỉ nhận những món quà từ các gia tộc lớn mà thôi. Anh ta hành động một cách kín đáo, không để lại bất kỳ bằng chứng nào, vì vậy mới có thể thoát khỏi vụ án tham nhũng ở Tây Châu vào đầu năm ngoái.”

“Nhưng bây giờ tình hình đã khác; vụ án này rõ ràng là nhắm vào gia đình chúng ta. Thạch Kiến đang sử dụng Tôn Mao làm cái cớ để tiến hành các hành động của mình. Thạch Kiến là một trong tám hung thủ dưới trướng của Đông Cung, những thủ đoạn của anh ta thật sự rất tàn nhẫn. Giám sát Xie cũng không thể lúc nào cũng ở trong tù được; khi đó, dưới áp lực của quyền lực, liệu Tôn Mao có thể chống đỡ được không?”

Thẩm Thiên không khỏi bật cười nhẹ, trong lòng anh biết rằng đây chính là chính trị. Anh biết rằng Tôn Mao chắc chắn đã th

Nếu không phản kháng, những nền tảng vừa mới được xây dựng chắc chắn sẽ sụp đổ hoàn toàn.

   Tần Nhu lắc đầu: “Nếu những cáo buộc của Thạch Kiến thực sự có cơ sở, gia đình tôi không nên ngăn cản. Vấn đề là việc bắt giữ này hoàn toàn dựa trên lời khai của hai quan viên đã từng phạm tội; họ không nói ra điều này cách đây nửa năm, nhưng bây giờ lại muốn liên luận Tôn Mao vào vụ án, rõ ràng là có ý đồ xấu xa. Gia đình tôi tuyệt đối không thể để Thạch Kiến lạm dụng hình phạt nặng, ép buộc người ta nhận tội, hay bịa đặt những tội danh vô căn cứ! Còn Wei Thiên Hộ, Yan Thiên Hộ… họ có tội gì chứ?”

   Thẩm Thiên Văn gật đầu nhẹ; những lời này quả thực phù hợp với suy nghĩ của ông.

   Đúng lúc đó, một bóng dáng mặc áo choàng xanh thanh lịch bước vào.

   Đó chính là Cô Tử Dương; ánh mắt ông quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Thẩm Thiên: “Theo tôi nhìn, Tôn Mao này cũng không tồi; mặc dù có hành vi tham nhũng, nhưng so với hai vị tiền nhiệm, ông ta đã kiềm chế được bản thân và gánh vác nhiều trách nhiệm trong công việc quản lý địa phương. Việc Thái Thiên Phủ có thể duy trì tình hình hiện tại là nhờ công lao không nhỏ của ông ta.

   Thế giới này của Đại Ngụ đã trở thành nơi bề ngoài lấp lánh nhưng bên trong đầy rẫy hỗn loạn; trên triều đình, các quan lại và gia tộc quyền lực đan xen lẫn nhau, hành vi tham nhũng đã trở thành chuyện bình thường. Việc Tôn Mao có thể duy trì được tình hình như hiện tại trong môi trường đầy rẫy những yếu tố tiêu cực này thực sự rất đáng quý.

   Nếu thế giới này minh bạch và pháp luật nghiêm ngặt, với năng lực của ông ta, chắc chắn ông ta có thể trở thành một quan lại tốt; nhưng trong bối cảnh hiện tại, dù có lòng kiềm chế và phục vụ công ích, cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi môi trường xấu xa này. Thẩm Thiên, nếu bạn có thể giúp đỡ, hãy cố gắng bảo vệ người này; đó cũng là một việc tốt đẹp đối với người dân.”

   Thẩm Thiên nhìn Cô Tử Dương một cách ngạc nhiên. Ông không biết từ khi nào Tôn Mao lại được vị hoàng tử bị lưu đày này chú ý đến. Hóa ra, vị hoàng tử này nhìn nhận về triều đình hiện tại theo cách như vậy; không lạ gì trước đây, ông ta được nhiều quan lại và người dân coi là một vị vua nhân từ. Cũng không lạ gì thế giới này lại trở nên tồi tệ đến thế này… Trong triều đình, không còn một quan lại nào chính trực nữa; những người như

Thẩm Thiên Sau một lúc suy nghĩ chăm chỉ, ông bất ngờ cười nhẹ và nói: “Lời của các quý bà Phương Tài có phần đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.”

  “Ồ?” Cô Tử Dương hứng thú nhìn ông và hỏi: “Thưa ngài Shen, ngài có ý kiến gì khác không?”

   Thẩm Thiên Ánh mắt sắc bén, giọng nói điềm tĩnh: “Hoàng đế quả thực có ý định sửa sang tài chính, trừng trị tham nhũng, nhưng mọi việc đều cần được xem xét cụ thể. Hiện nay, điều quan trọng nhất ở Thanh Châu là gì?”

   Cô Tử Dương suy nghĩ một chút rồi đáp: “Các cuộc chiến ở Lâm Tiên, tình hình hỗn loạn, yêu ma…?”

   Thẩm Thiên gật đầu nhẹ: “Tình hình chiến sự ở Lâm Tiên rất căng thẳng, trong khi yêu ma lại đang rình rập khắp nơi. Điều cần thiết nhất lúc này là sự ổn định – chính quyền địa phương phải ổn định, tinh thần quân đội phải vững vàng, và lòng dân cũng cần được an ủi. Thái Thiên Phủ không chỉ là hậu phương vững chắc cho Lâm Tiên Phủ, mà còn là trung tâm vận chuyển qua kênh đào, nơi hàng ngàn vật tư quân sự được trung chuyển.”

   Ông dừng lại một chút, rồi nở nụ cười: “Chúng ta không thể để Thạch Kiến dẫn dắt mình; họ muốn làm gì thì làm đi! Nhưng hiện nay, ưu tiên hàng đầu vẫn là những thứ này. Trước hết, chúng ta cần phải cấy hai dòng linh mạch này vào đây.”

   Nói xong, ông lấy ra chiếc hộp ngọc đặc biệt đó.

   Ánh mắt mọi người lập tức bị chiếc hộp ngọc thu hút. Khi nắp hộp được mở ra, ánh sáng vàng óng ánh và vàng ròng từ bên trong chiếu rọi lẫn nhau; khí linh thuần khiết của vàng và đất lan tỏa ra xung quanh, khiến không khí trong sân cũng rung động nhẹ.

   “Đây là… dòng linh mạch cấp bảy sao?” Mặc Thanh Lý đôi mắt sáng lên.

   Tần Nhu cảm nhận được sức mạnh mãnh liệt và sâu sắc từ dòng linh mạch này, khuôn mặt ông cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

   Đây là dòng linh mạch cấp bảy với cả hai thuộc tính vàng và đất!

   Thẩm Thương càng thêm hào hứng; chủ nhân trẻ tuổi này lại mang về thêm hai dòng linh mạch nữa? Chuyến đi xa này của chủ nhân đã mang lại thành quả lớn lao đến thế sao?

   Nửa giờ sau, tại khu vực trung tâm, trên các nút giao của dòng linh mạch đất…

   Thẩm Thiên đứng trên không, vận dụng các phép thuật, hai dải ánh sáng màu rồng từ chiếc hộp ngọc từ từ bay lên, và dưới sự điều khiển tinh tế của ông, chúng như những dòng suối yên bình, lặng lẽ chìm xuống mặt đất d

Như tiếng sấm mùa xuân vang dội từ sâu thẳm lòng đất, toàn bộ khu vực Thẩm Bảo cùng những thung lũng xung quanh đều rung chuyển nhẹ nhàng.

Một nguồn sinh khí hùng mạnh, pha trộn giữa khí vàng sắc bén và tinh khí đất nặng nề, bùng nổ mạnh mẽ từ sâu trong các dòng chảy địa chất, lan tỏa ra khắp mọi hướng.

Tất cả những người có tu vi từ sáu phẩm trở lên trong thành trì đều có thể cảm nhận rõ ràng những dao động của mặt đất dưới chân mình, cùng với nguồn linh khí tràn đầy sức sống như thể mọi vật đang hồi sinh.

Không khí dường như trở nên trong lành hơn; khi hít thở vào, người ta có thể cảm nhận được hương thơm của cỏ cây cùng một chút khí kim loại sắc bén, khó có thể nhận ra được.

Những cây non liễu sắt vừa mới được trồng ở Thung lũng Shen Gu, Thung lũng Zi Wu và Thung lũng Qi Yan đã bắt đầu mở rộng lá với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; trong gân lá của chúng, ánh sáng vàng lấp lánh thoáng qua.

Thực Thiết Thú đã mong đợi điều này từ lâu rồi; nó ngẩng cái đầu to của mình lên, hít mạnh vào, và phát ra những tiếng kêu vui vẻ, réo rít từ cổ họng.

Sau khi hai dòng linh mạch này được cấy ghép, không chỉ chất lượng thức ăn trong tương lai của nó sẽ được nâng cao, mà như Thẩm Thiên đã nói, nó còn có thể trồng được những thứ tốt hơn nữa.

Thẩm Thiên dùng ý thức của mình để cảm nhận sự thay đổi dưới lòng đất.

Hai dòng linh mạch vàng cấp bảy và đất cấp bảy mới được hòa nhập nhanh chóng kết nối với năm dòng linh mạch cũ: mộc, hỏa, đất, âm và sấm.

Dòng linh mạch đất cấp bảy mới này, như thể đã tìm thấy nơi thuộc về mình, hòa nhập mạnh mẽ với dòng linh mạch đất cấp bảy ban đầu; ánh sáng linh hồn của chúng cuồn cuộn chảy trôi, như hai con rồng vàng đất hợp nhất thành một, khiến cho áp lực linh hồn tăng vọt lên, phá vỡ mọi rào cản, không chỉ nhanh chóng leo lên cấp bảy mà còn sở hữu một nền tảng mạnh mẽ đến mức gần như đạt tới cấp bảy!

Đất có thể sinh ra vàng; dòng linh mạch vàng cấp bảy mới này, nhờ được nuôi dưỡng mạnh mẽ bởi nguồn đất, lập tức trở nên sắc bén và mạnh mẽ; dưới sự luân chuyển của khí vàng, nó lại tác động tích cực đến dòng nước, theo quy luật tương sinh của ngũ hành, tại trung tâm nơi các dòng linh mạch giao nhau, một luồng hơi nước mềm mại, trong sáng bắt đầu hình thành, và chỉ trong chốc lát, một dòng linh mạch nước cấp bảy đã thực sự xuất hiện!

Mộc sinh hỏa, hỏa sinh đất, đất sinh vàng, vàng sinh nước! Ngũ hành luân chuyển, hình thái ban đầu

“Vù—“

Khi hệ thống linh mạch được ổn định và nâng cấp, không gian sân vườn mới được khai phá bên trong Thẩm Bảo bắt đầu phát ra ánh sáng linh thiêng, lan tỏa và mở rộng dần.

Chỉ sau một lúc, ánh sáng dần thu lại, và bên trong không gian đó xuất hiện thêm tới 314 mẫu đất linh thiêng cấp chín! Những mảnh đất linh thiêng ban đầu cũng có 45 mẫu trải qua những biến đổi tích cực; chất lượng đất của chúng được cải thiện đáng kể, đất trở nên mịn màng như ngọc, và ánh sáng linh thiêng tràn ngập, khiến chúng được nâng cấp lên thành đất linh thiêng cấp tám!

Đồng thời, khu vực đồng ruộng phía bắc của Thẩm Bảo cũng chịu ảnh hưởng tích cực từ sự nâng cấp của các dòng linh mạch; 240 mẫu đất ruộng bình thường trước đây giờ đây đã trở thành đất bán linh thiêng nhờ vào sự cải thiện chất lượng đất và sự xuất hiện của ánh sáng linh thiêng!

Như vậy, tổng số đất linh thiêng mà Thẩm Gia sở hữu đã tăng lên: có 65 mẫu đất linh thiêng cấp tám, 544 mẫu đất linh thiêng cấp chín, và 350 mẫu đất bán linh thiêng.

Toàn bộ khu vực Thẩm Bảo trở nên đầy ắp ánh sáng linh thiêng và sức sống, như thể chuyển thành một thiên đường trên trần gian.

Mọi người đều cảm nhận được những thay đổi mang tính chất cách mạng này, và ánh mắt họ đều tràn ngập niềm hứng khởi và vui mừng.

Nền tảng của Thẩm Gia ngày càng vững chắc, con đường phía trước càng trở nên rộng mở hơn, và gia tộc họ đang trên đà phát triển thịnh vượng.

Tần Ngọc, người đang chăm sóc các loại thực vật linh thiêng ở xa, nhìn thấy cảnh tượng này mà vô cùng vui mừng; với những dòng linh mạch này trong nhà, không chỉ những cây thực vật mới được trồng mà ngay cả khi số lượng chúng tăng gấp đôi đi nữa cũng không thành vấn đề.