Thẩm Thiên Tôi đã hiểu rõ mọi chuyện. Thầy của ông Lan Thạch tên thật là Bù, hút danh Thiên Dụ, với biệt danh “Ông Bất Châu”.

Vị lão này không chỉ là trụ cột vững chắc trong nội bộ Bắc Thiên Học Phái, mà còn là một trong hai người quyền lực nhất của phái “Thần Đỉnh Học Phái”, được mọi người kính trọng vô cùng.

Lý do người ta gọi ông ấy là “lão rùa” là bởi vì ông ấy thực sự giỏi kiềm chế và ẩn dấu bản thân mình.

Hơn sáu mươi năm trước, khi ông Lan Thạch bị kẻ đó làm tổn thương nặng nề đến cơ sở đạo đức của mình, dù Bộ Thiên Dụ hoàn toàn có khả năng sử dụng các phương tiện Lôi Đình để giúp đệ tử mình minh oan và cũng có sức mạnh để giúp ông ấy hồi phục, nhưng ông ấy lại chọn im lặng và đứng ngoài cuộc, tiếp tục sống yên bình giữa núi rừng, như thể mọi chuyện không hề ảnh hưởng đến ông ấy.

Theo những gì Thẩm Thiên biết, từ 170 năm trước, tu vi của ông Bất Châu đã đạt đến cấp độ thượng phẩm của hạng hai; sau đó, ông ấy đã dành thêm 170 năm nữa để hoàn thiện bản thân ngay tại ngưỡng cửa của hạng nhất!

Nền tảng tu luyện của ông ấy vô cùng vững chắc, và nguyên lực của ông ấy được tích lũy một cách kỳ diệu đến mức đáng sợ.

Nếu so sánh nguyên lực của một võ sĩ hạng hai thông thường với dòng sông chảy xiết, thì nguyên lực của Bộ Thiên Dụ giống như những vòng xoáy tinh vân trong vũ trụ – mỗi luồng khí đều được tinh luyện thành những viên thuốc vàng trong suốt, thuần khiết đến cực điểm!

Toàn bộ khí chất đạo đức bẩm sinh trong người ông ấy hoàn hảo đến mức không hề có tạp chất nào; ông ấy gần như trở thành hiện thân của “đạo”, mỗi cử chỉ của ông ấy đều có thể kích thích sự cộng hưởng với các quy luật của trời đất.

Ngay cả trong kiếp trước, khi ông ấy là “Đan Tà” Thẩm Ngạo và đã sử dụng rất nhiều loại thuốc thần kỳ, thậm chí còn nuốt chửng hai dòng linh mạch hạng hai vào cơ thể để tăng cường nguyên lực của mình, ông ấy vẫn cảm thấy rằng nền tảng tu luyện của mình vượt trội hơn nhiều so với những người cùng cấp. Nhưng nếu so sánh với 170 năm tu luyện của Bộ Thiên Dụ, sự chênh lệch giữa họ giống như sự khác biệt giữa một hồ nước lớn và đại dương bao la – hoàn toàn không ở cùng một tầm cao.

Người này đã dành 170 năm thời gian và ý chí để nghiên cứu và phát triển hết mọi tiềm năng của mình, khiến cho nền tảng tu luyện của mình gần như đạt đến trạng thái hoàn hảo.

Kiến thức võ học của ông ấy cũng đạt đến mức đáng kinh ngạc; hiểu biết của ông ấy rộng lớn

Trận chiến này dường như kết thúc với tỷ số hòa, nhưng Thẩm Ngạo biết rõ rằng Bộ Thiên Dụ hoàn toàn chưa nỗ lực hết sức mình.

Lúc đó, anh cảm thấy như đang đối đầu với một vực thẳm không đáy, không thể tìm ra giới hạn thực sự của Bộ Thiên Dụ.

Anh suy đoán riêng rằng, vị tiên sinh này trong quá trình khám phá cấp độ “Chân Thần”, có lẽ đã vượt xa các cấp độ “Chiếu Thần” và “Thông Huyền”, và đang tiếp cận đến cấp độ thứ ba – “Chân Tri!”

Nếu hai bên thực sự đối đầu đến cùng, ngay cả khi Thẩm Ngạo huy động toàn bộ sức mạnh của 3.330 loại thực vật linh thiêng cấp một, hai, ba thuộc Thần Dược Sơn, kết quả vẫn còn là điều chưa thể đoán trước được.

Người đời hiện nay cho rằng Bộ Thiên Dụ chậm trễ trong việc thăng tiến là để rèn luyện nền tảng siêu phẩm của mình.

Nhưng Thẩm Thiên biết rằng ông ta đã sớm sở hữu nền tảng đó; nếu muốn, chỉ trong vòng mười năm, ông ta hoàn toàn có thể thăng tiến thành Vương gia Siêu Phẩm.

Thẩm Thiên suy đoán rằng, có lẽ Bộ Thiên Dụ cố tình tránh né những rào cản và hạn chế do các vị thần đặt ra, với mong muốn phá vỡ những xiềng xích siêu phẩm trong tương lai, để đạt đến một cấp độ võ đạo chưa từng có tiền lệ!

Không chỉ vậy, sự tu luyện của Bộ Thiên Dụ trong lĩnh vực đan dược cũng vô cùng sâu rộng, không hề kém cạnh tổ sư của Thung Lũng Dược Vương.

Chỉ là ông ta cũng rất lười biếng trong con đường này, hiếm khi thực hiện công việc luyện đan, và càng không chịu viết sách giảng dạy.

Trước đây, Thẩm Ngạo đã thông qua ông Lan Thạch mà nhận được một số ghi chú của Bộ Thiên Dụ về cuốn “Bí Mật Đan Thuật Thái Thanh”, dù chỉ là những phần nhỏ, nhưng đã giúp anh rất nhiều.

Cho đến bây giờ, khi nhớ lại, anh vẫn thấy những quan điểm về đan dược của ông ấy thật sự sâu sắc và huyền bí, có lẽ có thể sánh ngang với kiến thức của bản thân mình hiện nay.

“Vị sư phụ Châu Tiên Sinh của chúng ta quả thực đã 57 năm không quan tâm đến những việc thường nhật của phái môn nữa.”

Ông Lan Thạch mỉm cười nhẹ với Thẩm Thiên và nói: “Tuy nhiên, sau khi tôi nhắc đến bạn trong bức thư trước đây, sư phụ ông ấy không hề từ chối; vài ngày trước, ông ấy còn gửi tin, nói rõ rằng ông sẽ tự mình đến dự buổi kiểm tra truyền thừa chân chính của bạn.”

Nghe vậy, Tiết Ảnh Thu lập tức mở to mắt, khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

Nghĩa là, sư tổ quan tâm đến Thẩm Thiên à?

Việc ông ấy tự mình tham dự kỳ thi chọn đệ tử chính thức của Thẩm Thiên không chỉ cho thấy khả năng thành công của Thẩm Thiên rất cao, mà còn là dấu hiệu cho thấy ông ấy muốn xem xét và nhận Thẩm Thiên làm đệ tử!

Vậy có nghĩa là Thẩm Thiên sẽ trở thành sư thúc của mình sao?

Khi nghĩ đến điều này, Tiết Ảnh Thu không hề cảm thấy phản đối; ngược lại, ánh mắt cô ấy lóe lên vẻ vui mừng.

sư phụ Lan Thạch tính cách quá thẳng thắn, trong giáo phái lại yếu thế, khiến cả bọn họ – những đệ tử chính thức – cũng gặp nhiều khó khăn trong con đường thăng tiến; các sư huynh sư chị đều bị mắc kẹt ở cấp bậc bốn, không thể tiến lên được.

Nếu Thẩm Thiên có thể thành công trong việc nhập môn dưới trướng của sư tổ, với tài năng của anh ta, quyền lực của Thẩm Bát Đá, cùng với vị thế của sư tổ trong giáo phái, chắc chắn anh ta sẽ trở thành một nhân vật quan trọng trong “Học phái Thần Đỉnh”.

Có lẽ mình cũng sẽ được hưởng lợi từ điều này, tìm được một chỗ dựa vững chắc trong giáo phái…

Bên cạnh, Mặc Thanh Lý, Tần Nhu, Tống Ngữ Cầm và Tần Ruệ Tần Ngọc cũng đều nhìn nhau ngạc nhiên, sau đó là niềm vui sướng!

Tất cả họ đều biết đến danh tiếng lẫy lừng của ông Bộ Thiên Dụ; ông ấy chính là trụ cột vững chắc của Bắc Thiên Học Phái! Một cao thủ võ thuật sánh ngang với những người cấp bậc một, được coi là tương lai của giáo phái!

Chính quyền đã nhiều lần mời ông Bộ Thiên Dụ ra làm quan, nhưng ông ấy đều từ chối.

Chồng (hoặc anh rể) mình lại được ông ấy chú ý đến đến mức được nhận làm đệ tử? Đây thực sự là một cơ hội vô cùng quý báu! Tin này lan ra chắc chắn sẽ làm chấn động cả Thái Thiên Phủ… Không, là cả khu vực Thanh Châu!

Đúng lúc đó, Tô Thanh Uyên và Thẩm Tu La bước vào từ bên ngoài, đang chuẩn bị mang sách vào, họ nghe đến nửa cuối câu nói của Lan Thạch và đều dừng bước, ánh mắt đầy không tin.

Tô Thanh Uyên nhìn Thẩm Thiên với vẻ vui mừng tột độ, trong lòng nghĩ rằng tương lai của chủ nhân mình thật là không giới hạn.

   Đôi mắt hồ ly màu vàng của Thẩm Tu La cũng lấp lánh, cô ta ngẩng cao đầu tự hào.

   Nhưng trong lòng Thẩm Thiên lại chế giễu bản thân: “Mình, một trong những kẻ tu luyện xấu xa số một thiên hạ, lại phải đi học trò người khác sao? Chẳng lẽ lại phải quay đầu nhờ vả cái ông rùa già Bộ Thiên Dụ kia à?”

Trước đây, nền tảng tu luyện của anh ta thực sự kém hơn cái ông rùa già đó, nhưng lần này, khi anh ta bắt đầu con đường tu luyện mới, với hai công năng siêu mạnh là **Chín Dương Thiên Ngự** và **Thanh Đế Diệt Thiên Kiếp**, anh ta chắc chắn sẽ không thua lại nữa.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại thấy đây có vẻ như là một cơ hội tuyệt vời để tiến thêm một bậc.

Bộ Thiên Dụ dù có vẻ như không quan tâm đến những chuyện thế tục, nhưng trong mắt Bắc Thiên Học Phái và cả Tứ Đại Học Phái, ngài vẫn được coi là người có uy tín lớn lao.

Nếu ngài sẵn lòng nhận mình làm đệ tử, bất cứ lúc nào ngài cũng có thể được thăng chức thành người đứng đầu hàng đầu, trở thành người đáng được kính trọng nhất trong Bắc Thiên Học Phái!

Nếu mình có thể trở thành đệ tử của ngài, mình sẽ có thể ngay lập tức tham gia vào vòng tròn cao nhất của Bắc Thiên Học Phái, và từ đó tiếp cận nhanh hơn với Bạch Chỉ Vĩ để giúp cô ấy thoát khỏi hoàn cảnh hiểm nghèo.

Hơn nữa, các sư huynh của Bộ Thiên Dụ đều là những bậc đại sư lỗi lạc trong Bắc Thiên Học Phái, và cũng là thầy của Bạch Chỉ Vĩ – nàng tiên truyền thống được kính trọng.

Khi nhớ lại trận chiến máu lửa ngày xưa với Thần Dược Sơn, Thẩm Thiên hiểu rõ những gian khổ mà người đại sư kia đã trải qua; ông ta đã ra sức tối đa để chứng minh lòng trung thành của mình với triều đình.

Thẩm Thiên cũng thông cảm với hoàn cảnh của người đó, biết rằng ông ta chỉ muốn bảo vệ mạng sống của Bạch Chỉ Vĩ. Mặc dù ông ta có vẻ hung ác và mạnh mẽ, nhưng thực tế, phần lớn sức mạnh mà ông ta sử dụng đã bị hấp thụ vào cơ thể Bạch Chỉ Vĩ, vì vậy Thẩm Thiên cũng không cảm thấy oán giận lắm… Thật đấy!

Thẩm Thiên nghĩ rằng khi mình phục hồi lại sức mạnh tu luyện và bắt đầu cuộc nổi loạn, mình hoàn toàn có thể kéo cả hai sư huynh này xuống vực sâu, để xem họ sẽ giải thích thế nào với kẻ hoàng đế độc ác kia…

Và như vậy, khi mình gặp lại Bạch Chỉ Vĩ sau này, mình cũng không cần phải gọi cô ấy là “sư thúc” nữa đâu.

Thẩm Thiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh trên mặt: “Vậy ý của ngài là, nếu tôi gia nhập một khoa học khác ngay lúc này, có lẽ sẽ gây cản trở cho việc tôi sau này gia nhập phe phái Thần Đỉnh và không thể được học dưới trướng của ngài Bất Châu?”

  “Đúng vậy!” Ông Lan Thạch gật đầu: “Mặc dù trong nội bộ các phe phái không có quy định rõ ràng, nhưng giữa các phe phái với nhau luôn có ranh giới rõ ràng và những thỏa thuận ngầm; thông thường họ sẽ không dễ dàng chấp nhận sinh viên từ các phe phái khác. Ngay cả khi có trường hợp ngoại lệ, những người chuyển sang cũng thường khó nhận được sự tin tưởng của phe mới và phải đối mặt với nhiều rào cản.”

  Ông cười một cách bất đắc dĩ, giọng điệu đầy lời xin lỗi: “Thật không may, ở Thanh Châu, phe phái Thần Đỉnh chỉ có duy nhất khoa học do tôi, Lan Thạch, lãnh đạo. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể yêu cầu bạn tạm thời gắn bó với khoa học của tôi trong một thời gian.”

  “Ngài quá khen ngợi rồi, việc này có gì đáng để phiền lòng chứ?” Thẩm Thiên Văn cười thành tiếng, giọng điệu chân thành: “Thực ra, tôi đã từ lâu ngưỡng mộ phong cách và tài năng của ngài, và mong muốn được học dưới trướng của ngài.”

  Trên khuôn mặt ông Lan Thạch lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Nhưng vào lúc này, Thẩm Thiên bỗng nhiên ngửi thấy một mùi gì đó và có vẻ hoài nghi: “Ngài ơi, trong phòng luyện đan của ngài, có đang luyện đan không ạ?”

  Ánh mắt ông Lan Thạch lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi ông gật đầu: “Đúng vậy, tôi đang luyện một lò ‘Đan Xuân Nguyên Định Hồn Danh’ cấp bảy. Hiện tại, nó đang ở giai đoạn nấu chậm trên lửa nhỏ để tinh chế các thành phần dược liệu.”

  “Đan Xuân Nguyên Định Hồn…” Thẩm Thiên suy nghĩ một chút, rồi nhíu mày: “Không đúng rồi ngài ơi… Ngài chưa thêm thành phần chính là ‘Tinh Hồn U Minh Lộ’ vào đâu? Có phải ngài dự định thêm vào sau này không? Theo như ghi chép trong ‘Kinh Đan Cơ Bản – Chương Linh Hồn’, thì ‘bí quyết của Tinh Hồn U Minh Lộ nằm ở việc làm sạch trước rồi mới củng cố; loại dược liệu này có tính lạnh và trong sáng, nên phải được thêm vào đúng thời điểm trước khi đan đạt đến giai đoạn cuối cùng, thì mới có thể giúp công dụng của dược liệu đến trực tiếp với linh hồn và làm sạch những bụi bẩn bên trong.’ Nếu thời điểm thêm này sai lầm, có thể ảnh hưởng đến chất lượng của đan phẩm và khiến nó không đạt được mức hoàn hảo.”

  Nghe xong, ông Lan Thạch bất ngờ giật mình, rồi vỗ mạnh vào đùi mình và nhớ ra: “Đúng rồi! Trước đây,

Thẩm Thiên, ngươi thực sự đã hiểu biết sâu sắc đến mức này về lý thuyết cơ bản của nghệ thuật luyện đan, có thể áp dụng những kiến thức đó một cách linh hoạt và trúng vào tâm điểm vấn đề. Khả năng suy luận như vậy thực sự là điều hiếm gặp trong đời này của ta. Hơn nữa, trí tuệ của ngươi cũng vô cùng nhạy bén; chỉ từ những thay đổi nhỏ nhất trong hương vị của các loại dược liệu, ngươi đã có thể phát hiện ra những sai sót tinh vi trong quy trình luyện đan của ta. Tài năng như vậy, thật sự không thể chỉ gọi là “thiên tài” được.”

Những người khác trong buổi họp thấy vậy, lại một lần nữa nhìn nhau, và họ bắt đầu nhận thức rõ hơn về tài năng thiên bẩm của Thẩm Thiên trong lĩnh vực luyện đan.

Tống Ngữ Cầm thậm chí còn cảm thấy ngạc nhiên; bà luôn nghĩ rằng Thẩm Thiên cũng mới bắt đầu học luyện đan như mình, và dù anh ta có tài năng đến đâu, thì thành tựu của anh ta trong lĩnh vực này cũng không thể vượt qua mình nhiều lắm.

Không ngờ anh ta lại có thể hướng dẫn ông Lan Thạch một cách hiệu quả như vậy… Thật sự là một kỳ tích.

Ngay sau đó, ông Lan Thạch đứng dậy và vội vàng đi về phía phòng luyện đan. Sau khi nhìn ông ấy rời đi, Thẩm Thiên liền nhìn Tiết Ảnh Thu với vẻ tò mò: “Xin hỏi giám đốc Xie, theo như tôi biết, ‘Viên Đan Định Hồn Huyền Nguyên’ này thuộc về một lĩnh vực đặc biệt, chỉ được sử dụng để chữa trị một số căn bệnh liên quan đến linh hồn. Tại sao ông lại dành nhiều công sức như vậy để luyện chế viên đan này?”

Theo như những gì anh ta biết, Viên Đan Định Hồn Huyền Nguyên có phạm vi ứng dụng rất hạn chế, quá trình luyện chế cũng rất tốn thời gian và công sức, và loại đan này rất hiếm gặp trên thị trường.

Với trình độ luyện đan của ông Lan Thạch, thời gian dành để luyện chế một lượng Viên Đan Định Hồn Huyền Nguyên cũng đủ để ông luyện chế bốn năm lượng đan cấp ba hoặc bốn.

Vì vậy, anh ta cho rằng ông Lan Thạch đã luyện chế viên đan này cho một người thân thiết bên mình.

Tiết Ảnh Thu nghe xong, khuôn mặt bà trở nên u ám: “Đó là viên đan được luyện chế cho em gái thứ hai của tôi, Ôn Linh Ngọc. Năm xưa, do một sự cố, linh hồn của cô ấy bị tổn thương và bị nhiễm phải những lực lượng ma quỷ rất khó loại bỏ. Cho đến nay, cô ấy vẫn phải dựa vào những loại đan được luyện chế từ sư phụ để kiềm chế những lực lượng đó và duy trì trí tuệ của mình.”

Bà nhìn Thẩm Thiên và nói với giọng tự giễu: “Thành thật mà nói, chúng tôi, những người học trò chính thức của khoa

Tôi cũng không biết những lời nói của sư phụ có thể tin được hay không; nếu việc bạn nhập môn dưới sự dẫn dắt của sư tổ không thành công, thì triển vọng của bạn sau khi gia nhập bộ môn Lan Thạch học sẽ rất u ám.”

Thẩm Thiên Văn nghe xong liền bỗng ngừng lại, rồi chìm vào im lặng.

Thực ra ông ấy biết rõ về sự kiện này. Tiết Ảnh Thu – người chị thứ hai trong bộ môn – Ôn Linh Ngọc từng là một tài năng xuất chúng, gần như sánh kịp với Thẩm Ngạo. Nhưng trước khi tham gia kỳ thi chọn đệ tử chính thức, cô ấy đã bị các đồng môn âm mưu hãm hại; thông qua con đường của Tổng Cục Phép Thuật, cô ấy buộc phải thực hiện một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, buộc phải đi sâu vào Địa Ngục Chín Tai Họa.

Lúc bấy giờ, ông Lan Thạch đã không còn là người cứng nhắc như hơn sáu mươi năm trước nữa; ông đã nỗ lực hết sức để giải quyết vấn đề này.

Nhưng vì bị ông ta kéo theo, Lan Thạch bị các đồng môn xa lánh, cô đơn và không ai giúp đỡ; cuối cùng, ông vẫn không thể ngăn cản nhiệm vụ nguy hiểm đó.

Ông Lan Thạch đành phải đồng hành cùng Ôn Linh Ngọc bước vào Địa Ngục Chín Tai Họa.

Hai người thực sự đã gặp phải một cuộc tấn công được chuẩn bị kỹ lưỡng bởi yêu ma quỷ dữ bên trong đó.

Nếu không phải vì ông Lan Thạch đã chuẩn bị đầy đủ, mang theo rất nhiều Đan dược, và bản thân Ôn Linh Ngọc cũng có tài năng phi thường, sức chiến đấu mạnh mẽ, thì hai người hẳn đã mất mạng ngay tại đó.

Tuy nhiên, dù Ôn Linh Ngọc đã thoát khỏi vòng vây và hoàn thành nhiệm vụ một cách gian khó, nhưng cô ấy cũng bị tổn thương nghiêm trọng đến mức không thể tiếp tục tham gia kỳ thi chọn đệ tử chính thức nữa.

Và nguồn gốc của tai họa này, nếu suy ngược lại kỹ lưỡng, cũng không thể tách rời khỏi Thẩm Ngạo.

Nếu không phải vì hơn sáu mươi năm trước, ông Lan Thạch đã che chở cho Thẩm Ngạo và giúp anh ta trốn thoát, khiến bản thân mình bị tổn thương nặng nề, và trong suốt hàng chục năm sau đó, sự tu luyện của ông gặp nhiều trở ngại, quyền lực trong bộ môn cũng giảm sút đáng kể… có lẽ thảm kịch của Ôn Linh Ngọc đã không xảy ra.