Thẩm Thiên thực sự rất vui mừng trong lòng. Những cuốn sách về đạo dược mà ông Lan Thạch tặng, đặc biệt là những ghi chú và bí quyết do chính Thẩm Ngạo viết ra, chính là nguồn giải thích tuyệt vời cho những công thức và kiến thức về đạo dược mà ông đã tích lũy được; từ nay trở đi, ông có thể tự tin sử dụng chúng một cách hợp pháp. Điều khiến ông càng thấy vui hơn nữa là trong số đó còn có những ghi chép về “quá khứ đen tối” của mình vào những năm trước. Lúc đó, ông mới chỉ ở cấp độ tu luyện bốn, năm, còn non nớt và tự cho mình đã hiểu rõ mọi bí mật của đạo dược, nên đã tự cao tự đại và bắt đầu bình luận, ghi chú lung tung về các kinh điển cổ xưa. Sau này, khi tu luyện tiến bộ hơn và đạt đến cấp độ hai, ông nhìn lại những ghi chép đó và thấy rằng chúng đầy sai sót và thiếu sót; những lời bình luận ấy thể hiện sự non nớt và ngông cuồng của mình, điều này thực sự ảnh hưởng đến danh tiếng “Dan Tà” của ông. Bây giờ, việc thu hồi lại những thứ đó thực sự là điều may mắn; nếu người sau này phát hiện ra những ghi chú này, họ sẽ nghĩ rằng trình độ luyện đan của Thẩm Ngạo chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi. Thẩm Thiên tỏ ra ngạc nhiên và không thể tin được khi nói với ông Lan Thạch: “Thưa ngài, những cuốn sách này chứa cả những công thức tu luyện ở cấp độ ba, bốn, thật sự quá quý giá! Đặc biệt là những ghi chú của Thẩm Ngạo, chúng quả là báu vật của đạo dược, là thứ hiếm có trên đời này… Ngài thực sự muốn tặng tất cả cho tôi sao? Tôi thực sự cảm thấy không xứng đáng và lo lắng…” Đây không phải là lời tự khen của ông; nếu những ghi chú này được bán trên thị trường đen, chúng chắc chắn sẽ có giá từ hai đến ba triệu lượng bạc, và nếu gặp người am hiểu, giá cả có thể còn tăng gấp hai, ba lần nữa. Nhưng ông Lan Thạch không hề quan tâm đến điều đó và chỉ nhẹ nhàng vẫy tay, nói với vẻ mong đợi: “Chỉ là một số bản sao và ghi chép cũ thôi; nếu để chúng ở lại với tôi, chúng cũng chỉ bị bỏ quên mà thôi. Tài năng và trí tuệ của bạn là điều hiếm có trong đời tôi; nếu bạn có thể sử dụng chúng để đạt được thành tựu trong con đường đạo dược và giúp chúng tôi có thêm một bậc thầy về đạo dược, thì đó chính là điều khiến tôi Lan Thạch cảm thấy vui mừng nhất.” Ông dừng lại một chút, rồi chỉ vào những ghi chú của Thẩm Ngạo và nói tiếp: “Còn những thứ này thì khác; chúng chủ yếu là những cuộc trao đổi và thảo luận qua thư từ với tôi trong quá khứ, tập trung vào những suy nghĩ

Anh ta thở dài một tiếng, giọng nói đầy tiếc nuối: “Tất cả những thứ này chỉ là những ghi chép mà Thẩm Ngạo đã gửi cho tôi trước khi ông ấy đạt đến cấp ba. Khi ông ấy tiến lên cấp ba và trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ với danh tiếng ‘vừa giỏi trong việc chế tạo thuốc, vừa xuất sắc trong võ nghệ’, sự giám sát của Đông Cung đối với chúng tôi ngày càng chặt chẽ. Việc chúng tôi có thể trao đổi thoải mái về con đường chế tạo thuốc như trước kia đã trở nên cực kỳ khó khăn.”

Thẩm Thiên Văn nghiêm túc lại, lùi lại nửa bước và cúi đầu chào một cách thành kính: “Thầy đã quá ưu ái tôi, tôi sẽ luôn ghi nhớ lòng tốt của thầy. Nhờ có sự dìu dắt của thầy, tôi thật sự cảm thấy xấu hổ! Tôi sẽ cố gắng hết sức để không phụ lòng mong đợi của thầy.”

Bên cạnh, Tống Ngữ Cầm nghe nói rằng những ghi chép của Thẩm Ngạo rất “sáng tạo” và “vượt ra ngoài lẽ thường”, lòng cô ấy không khỏi tò mò. Cô ấy nhìn chằm chằm vào đống sách đó, muốn lập tức lật giở chúng để tìm hiểu xem những suy nghĩ và hiểu biết của Thẩm Ngạo thực sự là như thế nào… Cô ấy cảm thấy rất bồn chồn nhưng không thể làm gì được.

Còn Tần Nhu, Tần Ruệ và Tần Ngọc thì nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt của nhau. Họ đều biết rằng chồng (anh rể) mình có tài năng tu luyện phi thường, nhưng không ngờ rằng Thẩm Thiên lại nhận được sự đánh giá cao từ ông Lãm Thạch – một bậc thầy lớn trong lĩnh vực chế tạo thuốc – đến mức ông ấy sẵn lòng chia sẻ hết những kiến thức và công thức thuốc của mình.

Ông Lãm Thạch vội vàng đưa tay ra đỡ: “Không cần phải như vậy đâu. Chỉ cần bạn sau này chịu khó nghiên cứu thêm về con đường chế tạo thuốc, thì bạn sẽ không phụ lòng tôi. Ngoài ra, dù tài năng của tôi không đủ để trở thành thầy của bạn, nhưng vì tôi đã theo đuổi con đường này gần tám mươi năm, tôi vẫn có một số kinh nghiệm. Nếu bạn gặp phải điều gì không hiểu khi nghiên cứu những cuốn sách này, cứ thoải mái hỏi tôi nhé.”

Thẩm Thiên Văn mỉm cười, nghĩ rằng còn điều gì để hỏi nữa chứ? Trong kiếp trước của mình, tầm hiểu biết của anh ta về con đường chế tạo thuốc đã vượt xa ông Lãm Thạch ngay từ khi anh ta mới đạt đến cấp bảy hoặc tám. Anh ta nhớ rằng khi mình mới đạt đến cấp bảy hoặc tám, ông Lãm Thạch vẫn được coi là một bậc thầy xuất sắc; nhưng khi anh ta tiến lên cấp năm hoặc sáu và nhận được thư trả lời từ ông Lãm Thạch để thảo lu

Anh ta thở dài nhẹ trong lòng, thôi thì, xét đến tình cảm mà thầy đã dành cho mình ngày xưa và việc thầy tặng sách hôm nay, thỉnh thoảng mình vẫn nên “xin lời khuyên” một chút, coi như là để tỏ lòng tôn trọng và gìn giữ tình bạn thầy trò giữa hai người.

Trong đầu anh ta suy nghĩ rất nhanh, nhưng biểu hiện bề ngoài vẫn không thay đổi. Anh ta quay sang ra lệnh cho Thẩm Tu La và Tô Thanh Uyên đang đứng phía sau: “Xiu La, Thanh Uyên, đi kéo xe ngựa lại đây. Những cuốn sách này rất quan trọng, phải cẩn thận khi vận chuyển và bảo quản chúng, không được để xảy ra bất kỳ tổn hại hay mất mát nào.”

“Vâng, Chủ nhân (Thiếu chủ)!” Thẩm Tu La và Tô Thanh Uyên lập tức nhận lệnh và nhanh chóng rời đi.

Lần này Thẩm Thiên đến thăm Bắc Thanh Thư Viện với quy mô khá lớn. Ngoài Mặc Thanh Lý, Tần Nhu và một số người thân khác, ông ta còn mang theo hơn mười người hầu gái cẩn thận và đáng tin cậy, cùng với hai mươi hai vệ sĩ Kim Dương.

Ông ta cũng thuê một khu vườn yên tĩnh và rộng rãi ở phía tây của học viện để sử dụng cho sinh hoạt hàng ngày và công tác bảo vệ.

Khi thấy hai người kia ra ngoài, Tống Ngữ Cầm không kiềm chế được mình và định chạm vào những cuốn ghi chép Thẩm Ngạo đó, nhưng Thẩm Thiên nhanh nhẹn đánh tay cô ta lại.

“Cô cũng có quyền đọc những thứ này à?” Thẩm Thiên cười chế giễu: “Bây giờ cô vẫn chưa thể kiểm soát được đúng cách việc chế tạo ‘Cực Nguyên Đan’ và ‘Luyện Thần Đan’ cấp bảy, còn chưa hiểu rõ nội dung của ‘Bách Thảo Tinh Yếu’ và ‘Dược Tính Kim Thạch Luận’, căn bản còn chưa vững chắc, mà đã muốn đọc những thứ này sao?”

Sau đó, ông ta nghiêm túc đưa đống ghi chép Thẩm Ngạo đó cho Mặc Thanh Lý và Tần Nhu: “Hai người hãy giúp tôi trông coi những cuốn sách này, hãy cẩn thận, đừng để Ngữ Cầm lục lọi lung tung, kẻo cô ấy đi theo con đường sai lầm.”

Ông ta không muốn lịch sử đen tối của mình bị người khác biết đến, điều đó sẽ làm ảnh hưởng đến hình ảnh uy nghiêm và oai phong của mình.

Ngay cả khi sau này Tống Ngữ Cầm tiến bộ hơn trong lĩnh vực luyện đan, ông ta cũng chỉ cho cô ấy xem những phiên bản đã được sửa đổi và cải thiện mà thôi.

Tống Ngữ Cầm chỉ có thể nhìn ngó từ xa, đôi mắt tràn đầy khao khát và không cam lòng. Cô cúi môi, những giọt nước mắt đang sắp lăn dài xuống khuôn mặt, khiến cho Mặc Thanh Lý và Tần Nhu đều cảm thấy không nỡ nhìn thêm.

  Thấy vậy, ông Lan Thạch bất giác bật cười nhẹ rồi lắc đầu.

  Ông nhận ra rằng cô gái này cũng là một danh sư, và hiểu rõ rằng những người trẻ tuổi có hoài bão trong con đường luyện đan, họ đều ngưỡng mộ và mong muốn được như Thẩm Ngạo – người tài năng phi thường ấy.

  “Lời của Thẩm Thiên rất đúng. Trên con đường luyện đan, nền tảng là điều quan trọng nhất; phải tiến triển từng bước một mới đúng đắn. Nếu bạn còn chưa hiểu rõ những cuốn sách như “Bách Thảo Tinh Yếu” và “Dược Tính Kim Thạch Luận”, thì tốt nhất là hãy chờ thêm một thời gian. Việc đọc những ghi chép mang tính phi logic này vào lúc này không những không có ích, mà còn có thể làm rối loạn nhận thức của bạn về con đường luyện đan, chỉ khiến bạn càng thêm bối rối.”

  Ông Lan Thạch an ủi Tống Ngữ Cầm xong, liền nghiêm túc hỏi: “Thẩm Thiên, sau lễ nhập học, theo quy định của học viện, các đệ tử nội môn đều phải chọn một khoa để theo học; điều này ảnh hưởng rất lớn đến việc tu luyện và tương lai của bạn. Bạn đã có ý định chọn khoa nào chưa?”

  Thẩm Thiên nhẹ nhàng cúi đầu: “Xin thành thật với ông, tôi mới đến học viện, vẫn chưa hiểu rõ về các khoa học, nên vẫn chưa quyết định được. Tôi đang muốn tìm hiểu kỹ hơn trước khi đưa ra quyết định. Mong ông có thể chỉ bảo cho tôi được không?”

  Thực ra trong lòng, anh ta đã muốn gia nhập khoa do ông Lan Thạch dẫn dắt; dù sao thì mối quan hệ giữa hai người cũng đã có từ trước, việc hành động sẽ thuận tiện hơn nhiều.

  Nghe vậy, ông Lan Thạch liền mỉm cười vui mừng: “Nếu vậy, tại sao không xem xét gia nhập ‘Khoa Lan Thạch’ của tôi? Tôi không giấu bạn đâu, khoa của tôi dù không có nhiều người hay có sức ảnh hưởng như những khoa lớn khác, nhưng nó lại yên tĩnh hơn nhiều. Hơn nữa, tôi rất hiểu rõ về tài năng và thiên phú của bạn. Nếu bạn có thể gia nhập khoa của tôi, tôi sẽ hết lòng hướng dẫn bạn, giúp bạn mở ra con đường phía trước…”

  Chưa kịp nói hết, bên cạnh, Tiết Ảnh Thu đã bật cười chế giễu: “sư phụ, ông đừng lừa dối người khác nhé… Ông có nhìn thấy tình hình thực tế của khoa Lan Thạch không? Nếu Thẩm Thiếu gia nhập khoa của ông, không chỉ việc tranh giành suất thừa kế truyền thống sẽ rất khó khăn, m

Việc xử lý các sự việc không đúng cách đã khiến vị Đại Sư kia tức giận; nhất là trong vài năm gần đây, người chú của tôi đã cố tình gây khó dễ cho ông ấy. Với tính cách kiêu ngạo và không thích chiều chuộng người khác, ông ấy không được các đồng môn yêu mến và thường xuyên bị xa lánh.

Còn về vị chú của tôi, dù là một cao thủ hàng đầu hiện nay, được biết là có sức mạnh chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, chỉ với cấp độ tu luyện hai phẩm thôi mà ông ấy đã luôn nằm trong top ba tại Bắc Thiên Học Phái. Nhưng ông ấy lại sống rất ẩn dật, thường xuyên đi du hành và không quan tâm đến những chuyện thế tục; do đó, ông ấy chưa bao giờ cố gắng vì lợi ích của sư phụ. Vì vậy, những người hiện nay muốn gia nhập phái sư phụ đa số là những người con nhà giàu có, xuất thân từ cấp độ năm sáu phẩm, nhưng tiền đồ của họ không mấy sáng sủa. Nếu bạn gia nhập khoa học của sư phụ, thì chắc chắn bạn sẽ gặp rất nhiều khó khăn; có tới chín trăm phần trăm khả năng bạn sẽ không được tham gia kỳ thi xét chọn người kế thừa chính thống, chứ đừng nói đến việc được thăng chức.

Ông Lan Thạch trở nên tái nhợt như lòng nồi, sau đó ông thở dài và nói với Thẩm Thiên một cách đầy buồn bã: “Những gì Yình Thuu nói ra có thể không hay tai, nhưng đó cũng là sự thật. Hiện tại, tôi trong phái này rất yếu thế và thiếu thốn nguồn lực. Nếu bạn gia nhập khoa học của tôi, thì việc tranh đấu để giành vị trí kế thừa chính thống của bạn sẽ gặp nhiều trở ngại hơn, thậm chí còn trở thành rào cản. Tuy nhiên, lý do tôi mời bạn gia nhập không phải vì lợi ích cá nhân. Bạn còn nhớ không, cách đây một tháng, tôi đã nói với bạn rằng tôi sẽ mang đến cho bạn một bất ngờ?”

Thẩm Thiên ngay lập tức gật đầu: “Tôi nhớ.”

Vậy thì bất ngờ mà ông Lan Thạch nói đến, hóa ra không phải là những cuốn sách này sao?

Ánh mắt ông Lan Thạch trở nên rất nghiêm túc: “Thực ra, lúc đó tôi đã nghĩ đến việc giới thiệu bạn với sư phụ của mình, để bạn trở thành đệ tử chính thức của ông ấy.”

Nghe vậy, Tiết Ảnh Thu bên cạnh lập tức tỏ ra ngạc nhiên:

Cô ấy đứng thẳng dậy, mắt tròn xoe: “sư phụ, ông muốn giới thiệu Thẩm Thiếu với tổ sư ư? Làm sao có thể được chứ? Tổ sư đã 57 năm không tham gia vào các công việc thế tục của phái, và gần một trăm năm nay ông ấy cũng không nhận đệ tử mới nữa!”

Tiết Ảnh Thu thực sự không thể tin nổi; sư phụ lại sẵn lòng làm như vậy vì Thẩm Thiên sao?

Thẩm Thiên cũng trở nên ngạc nhiên, cuốn sách trong tay suýt nữa