Thẩm Thiên gác lại suy nghĩ đó, vỗ nhẹ lên vai Thẩm Thương và nói: “Tôi sẽ ghi nhớ chuyện này, trong vòng hai ba năm tới, chắc chắn sẽ tìm cho cậu một loại pháp khí thích hợp hoặc những phương pháp khác để giúp cậu tiến bộ hơn nữa trong việc tu luyện. Tuy nhiên, cơ hội gia nhập Bắc Thiên Học Phái vẫn còn đó; một khi đã vào học파, con đường phía trước sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Sau đó, ông ta tiếp tục dặn dò: “Nếu Lão Thẩm không muốn đi, thì hãy ở nhà và giúp tôi quản lý tốt ngành công nghiệp này. Những cánh đồng ở Thập Tự Thung Lũng phải được quản lý theo những phương pháp tăng sản lượng mà tôi đã chỉ đạo – việc dẫn nước, bón phân, luân canh đều không được lơ là. Việc ghép cây dâu và cây đào có thể chờ đến sau; nếu các người không thể làm được, thì một tháng nữa khi tôi trở về từ học원, tôi sẽ xử lý. Còn những pháo đài kia cũng cần được giám sát cẩn thận.”

Ông ta nghĩ rằng Thẩm Thương sẽ có rất nhiều việc phải làm trong tháng này: không chỉ phải đứng ra điều phối mọi việc bên trong và bên ngoài, mà còn phải quản lý những cánh đồng mới thu được ở Tử Vị Thung Lũng, giám sát việc xây dựng các pháo đài, đồng thời còn phải tuyển mộ những người tình nguyện viên để lấp đầy số lượng 200 người đã được phân bổ, và chịu trách nhiệm huấn luyện hơn 3.000 binh sĩ thuộc phe của mình. Rõ ràng, có rất nhiều việc phức tạp cần giải quyết.

“Hơn nữa, cả những cánh đồng linh và những dòng linh khí trong nhà cũng phải được bảo vệ cẩn thận, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào! Những cây liễu sắt roi kia đang phát triển rất nhanh; trong vòng một tháng, chúng có thể đạt cấp độ năm phẩm. Tôi dự đoán rằng trong tháng này, quá trình tích tụ dòng linh khí gỗ cũng sẽ diễn ra mạnh mẽ hơn, và lúc đó, những biến động của dòng linh khí chắc chắn sẽ rất lớn, có thể thu hút sự chú ý của nhiều kẻ xấu xa và các thế lực khác.”

Nghe vậy, Thẩm Thương cau mày và trả lời một cách nghiêm túc: “Chủ nhân yên tâm! Tôi sẽ cố gắng hết sức để quản lý mọi thứ trong nhà một cách chu đáo nhất; dòng linh khí, cánh đồng, và các binh sĩ thuộc phe, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào!”

“Lão Thẩm luôn là người khiến mọi người yên tâm khi giao việc,” Thẩm Thiên Văn nói với vẻ hài lòng, rồi vỗ nhẹ lên con gấu trúc bên cạnh mình.

Thực Thiết Thú đang cảm thấy buồn chán; nó cúi đầu nhìn Thẩm Thiên và phát ra tiếng gầm “gù um” từ cổ h

Nếu buộc phải lựa chọn giữa hai điều này, thì tre vẫn quan trọng hơn một chút…

Thẩm Thiên tiếp tục nói: “Tôi sẽ để anh em Hùng ở lại giúp đỡ cậu; hàng ngày nó uống thuốc Nguyên Huyết Đan của tôi, nên khả năng chiến đấu của nó ngày càng được cải thiện. Khi ở trạng thái ‘Huyết Cuồng’, sức mạnh chiến đấu của nó đã có thể sánh ngang với những người cấp bốn. Còn Đinh Lực nữa… Thằng bé này có nền tảng rất tốt; sau khi kết hợp với ‘Bích Quốc Thần Kiểm’, tiến triển của nó rất nhanh. Tôi ước tính trong vòng hai mươi ngày nữa, nó có thể được thăng lên cấp sáu. Lúc đó, với sức mạnh của vũ khí ma và hai vật phẩm cấp bốn mà nó sở hữu, sức mạnh chiến đấu của nó trong thời gian ngắn sẽ có thể sánh ngang với một người sử dụng vũ khí cấp năm.”

Với sự có mặt của họ – một người và một con vật – cùng với tám cây Liễu Sắt Trượng, Cây Dương Hỏa Quỳ và Cây Gai Giết Người, sức mạnh chiến đấu của Thẩm Bảo sẽ không kém hiện tại là bao. Nếu gặp phải tình huống khẩn cấp và cảm thấy không thể đối phó một mình, có thể kịp thời yêu cầu sự giúp đỡ từ Kỳ Nhạc… Và còn có Thái Thiên Phủ nữa; vì triệu phú Tôn Mao liên tục gặp thất bại và con đường quan lộ của ông ta bị cản trở, nên ông ta có ý định quay sang liên minh với gia đình chúng tôi; chúng ta cũng có thể xin sự giúp đỡ từ ông ta. Nếu ông ta sẵn lòng giúp đỡ thì tốt, còn nếu không thì cũng không sao cả.”

Lúc này, ánh mắt ông ta trở nên sắc bén hơn, giọng nói trầm xuống: “Và còn gia tộc Khổng ở Linh Tiên nữa… Hãy để người của chúng ta theo dõi gia tộc Khổng ấy kỹ lưỡng! Phải tìm hiểu rõ mọi thông tin về họ.”

Ngay từ khi nhận được thông tin đó từ Thiên Phong Trai, ông ta đã muốn hành động chống lại gia tộc Khổng ở Linh Tiên, và khiến cho Ngụy Vô Cáo rơi vào tình trạng không thể thoát ra được.

Chỉ là trước đây, việc Sima Kiến kết hợp với La Văn Uyên để tấn công thành trì đã gây ra một làn sóng lớn, suýt nữa khiến cho giới quan lại ở Thanh Châu rơi vào hỗn loạn; vì vậy, ông ta buộc phải hoãn lại kế hoạch chống lại gia tộc Khổng.

Mới vài ngày trước, Thẩm Bảo đã giết chết gần một nghìn quân lính của chính phủ; nếu lại hành động liều lĩnh chống lại một gia tộc lớn như gia tộc Khổng ở Linh Tiên, chắc chắn sẽ khiến cho các gia tộc quý tộc ở Thanh Châu đoàn kết lại chống lại họ.

Lúc đó, không chỉ không thể đánh bại được Ngụy Vô Cáo, mà ông ta và Thẩm Gia còn sẽ trở thành mục tiê

Đến lúc đó mới thực hiện hành động Lôi Đình thì mới là biện pháp an toàn nhất. Chỉ cần sức mạnh đủ lớn, dù gặp bao khó khăn nguy hiểm cũng có thể vượt qua được. Đúng lúc này, tiếng kêu của một loài chim trong trẻo vang lên từ phía chân trời. Một bóng xám lao nhanh như tia chớp xuyên qua sương mai, lao về phía đỉnh núi nơi Thẩm Thiên đang đứng, rồi hạ cánh cách ông khoảng vài thước và dừng lại, đập cánh trên không. “Chim săn mồi tìm dấu vết ư?” Thẩm Thiên nhướng mày, nhận ra đây là loài chim linh thiêng của tự viện Thính Phong Trại, dùng để truyền đạt thông tin khẩn cấp cho các vị khách quan trọng. Ông vươn tay ra và bắt lấy con chim đó. Thẩm Thiên tháo chiếc thiệp ngọc nhỏ buộc trên móng vuốt của nó, dùng ý chí của mình để đọc nội dung bên trong. Những dòng chữ trên thiệp ngọc lập tức xuất hiện trước mắt ông – đó là lời viết tay của chủ nhân tự viện Thính Phong Trại, Kinh Thập Tam Niang:

“Thẩm Thiếu Kính báo: Các biến động khẩn cấp đã xảy ra tại kinh thành. Xin báo cáo ngay.

Ông Shen, người giám sát công việc của hoàng gia, gần đây đã có những thành tích xuất sắc trong việc sắp xếp tài chính và thu hồi những khoản thiếu hụt; vì vậy, Hoàng đế đã công nhận công lao của ông trước mặt mọi người trong cung điện và ban thưởng rất hậu hĩnh, khiến uy tín của ông ngày càng tăng cao, điều này rất hiếm thấy trong những năm gần đây. Tuy nhiên, ngay sau khi nhận được ân huệ, những sóng gió bất ngờ đã ập đến. Đêm qua, Cung Trung đã gây ra một biến cố lớn; Lôi Ngục Chiến Vương Qī Sù Vấn bất ngờ xuất hiện và dùng phép “Tịch Diệt Thần Lôi” để giết chết Đông Chǎng Đề Đốc Đồ Thiên Thu, tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng, làm rung chuyển cả cung điện. Sau đó, Vương Chiến Vương đã có cuộc đối đầu ngắn ngủi với Hoàng đế và Người giám sát Sự vụ Nghi lễ Tiêu Liệt; mặc dù có vẻ như bị thương, ông vẫn biến thành sét và biến mất không dấu vết. Sự việc này có liên quan mật thiết đến cái chết của “Đan Tà” Thẩm Ngạo vào năm ngoái; bí mật bên trong vẫn còn u ám, và mặc dù triều đình cố gắng che giấu, nhưng tình hình tại kinh thành vẫn đang rất hỗn loạn. Còn có tin tức bí mật cho biết, sau khi Lôi Ngục Chiến Vương rời đi, do sức mạnh của mình bị tổn hại nặng nề, có khả năng ông lại một lần nữa rơi vào trạng thái ngủ say; thông tin bên trong cung điện của ông ta đã bị kiểm soát chặt chẽ. Dù Đồ Thiên Thu đã bị hủy diệt hoàn toàn dưới ánh sáng của tia sét, nhưng nhờ vào “Thất Thần Hộ Mệnh” – món quà của các vị thần mà ông ta đeo trên người, ông ta đã

Đặc biệt đáng báo động là vào đêm hôm qua, khi ông Shen đang trên đường đến văn phòng quan lại, ông đã bị những kẻ không rõ danh tính mai phục và tấn công ngay trong khu vực cấm cung! Chúng sử dụng hàng chục cây nỏ “Sứt Sao” cấp bốn, thậm chí còn có một pháp sư cấp một Võ Tu và một pháp sư cấp hai phối hợp tấn công, với kế hoạch được chuẩn bị tỉ mỉ và tàn nhẫn.

May mắn thay, do ông Shen có tu luyện sâu rộng, ông đã sử dụng “Thần Dương Thiên Cang” để đánh bại hàng loạt nỏ, và còn dùng “Huang Ri Tinh Thế Chân Hoả” để đối phó với những kẻ thù mạnh mẽ, cuối cùng đã thu hút sự chú ý của các chỉ huy quân cấm cung đến và buộc những kẻ ám sát phải rút lui.

Danh tính của những kẻ ám sát vẫn chưa được làm rõ.

Những biến động liên tiếp này khiến cho tình hình triều đình trở nên căng thẳng và phức tạp. Vì bị Đồ Thiên Thu gây thiệt hại, phe Đông Xưởng tạm thời suy yếu, nhưng các đồng bọn của họ cùng một số quan lại có liên quan lại càng ngày càng có những hành động bất thường, phản đối mạnh mẽ việc ông Shen tiếp tục đi sâu vào việc thanh tra các khoản chi tiêu không minh bạch của Viện Quản Lý Hoàng Gia và cắt giảm những giao dịch mua sắm không cần thiết. Bên trong cung điện lẫn bên ngoài, các phe lực lượng đang tranh đấu gay gắt hơn bao giờ hết, và tình hình dường như đang tiến tới một cuộc xung đột lớn.

Tình hình đang trở nên ngày càng phức tạp và căng thẳng. Mong rằng ngài sẽ nhận thức rõ tình hình và chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những thách thức sắp tới. Xin hãy coi trọng điều này một cách nghiêm túc.

Kinh Thập Tam Niang cúi đầu kính cẩn.”

Những thông tin này như những tiếng sét đánh thẳng vào tâm trí của Thẩm Thiên, khiến anh ta rung chuyển mạnh mẽ; những ngón tay trong tay áo anh ta vô thức siết chặt lại.

“Ngài, sao vậy?” Thẩm Tu La nhận thấy hơi thở của Thẩm Thiên đột nhiên trở nên bất ổn và khuôn mặt anh ta tái nhợt, liền lo lắng hỏi.

Bên cạnh, Thẩm Thương và Tô Thanh Uyên cũng nhận ra điều bất thường và đều nhìn anh ta với ánh mắt hỏi han.

Thẩm Thiên từ từ lắc đầu, giọng nói bình thường không hiểu được anh ta đang cảm thấy gì: “Không có gì quan trọng cả, chỉ là một vài tin tức từ kinh thành mà thôi.”

Lúc này, tay anh ta đang nắm chiếc ngọc bản đó lại siết chặt hơn, đến nỗi chiếc ngọc bản bị nghiền nát và rơi từ giữa các ngón tay anh ta xuống đất.

Thẩm Thiên quay đầu nhìn về phía kinh thành, tâm trí anh ta tràn ngập những suy nghĩ phức tạp.

“Su Wen… cô ấy đã tỉnh dậy rồi à?”

Người phụ nữ ngu

Thời gian của anh ta không còn nhiều nữa; anh ta phải nhanh chóng liên lạc với Sư Vấn!

Nhóm thần tử trong cung điện của cô ấy thật không đáng tin cậy; trong số mười người, ít nhất ba đã quay sang phe kẻ hoàng đế khốn nạn và các thần linh…

Và Thẩm Bát Đá bị ám sát rồi sao? Hay là tại Cung Trung? Tình hình ở kinh thành này thực sự quá nguy hiểm… Kẻ hoàng đế khốn nạn đó có thể kiểm soát được mọi thứ không?

Nhìn vào tình hình này, anh ta vẫn phải nhanh chóng tích lũy nguồn tài chính.

※※※※

Cùng vào lúc đó, bên trong phòng riêng trang trí thanh lịch thuộc Cục Quản lý Đồ dùng Hoàng gia Thái Thiên Phủ.

Bầu không khí trong căn phòng trở nên nặng nề; Tiến sĩ Kiếm Bắc Thanh Thư Viện, đồng thời giữ chức Giám đốc Cục Quản lý Đồ dùng Hoàng gia Thái Thiên Phủ – ông Trác Thiên Thành – cũng đang xem báo cáo mật từ Hồng Trai Trang gửi đến.

Ngón tay ông nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn; ánh mắt ông lướt qua những dòng chữ “Thẩm Bát Đá ngày càng mạnh mẽ”, “Chủ nhân Đông Chǎng Đồ Thiên Thu bị thương tại Cung Trung”… Lông mày ông nhíu lại, khuôn mặt tuấn tú hiện rõ vẻ lo âu.

“Thẩm Bát Đá…” Ông thì thầm nhẩm danh này, giọng điệu phức tạp, đầy e ngại và một chút bực bội.

Một lúc sau, ông thở dài và đẩy báo cáo mật cho người hầu đứng bên cạnh.

Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo xanh; ông nhanh chóng đọc qua nội dung báo cáo, khuôn mặt trở nên u ám: “Thưa chủ nhân, tình hình thật sự rất nan giải… Thẩm Bát Đá đang ngày càng mạnh mẽ, trong khi Thú Công Gong bị thương; Đông Chǎng chắc chắn sẽ phải kiềm chế bản thân trong thời gian ngắn, và sẽ khó có thể đối phó triệt để với Thẩm Bát Đá. Nhìn vào tình hình hiện tại, Thẩm Bát Đá đã gắn bó chặt chẽ tại Cung Trung; cơ sở của họ đang ngày càng vững chắc… Có lẽ trong thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ không thể làm gì được họ.”

Ông cau mày: “Thẩm Bảo cũng đang ngày càng mở rộng quyền lực về mặt tài chính… Vụ việc giữa anh em Tần Nhu chắc chắn sẽ càng trở nên phức tạp hơn.”

“Quả thật vậy!” Người đàn ông trung niên kia cũng cười buồn và tiếp lời: “Chủ nhân đã gửi thư lần thứ ba yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng xác định liệu thứ đó có nằm trong tay anh em Tần Nhu hay không…”

Nhưng bây giờ, nơi đó được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ; không thể xuyên qua được, thậm chí nước cũng không thể tràn vào được. Sau trận chiến này, uy tín của họ càng tăng lên, và họ còn thu hút thêm một số cao thủ nữa. Bản thân Tần Nhu cũng ít khi xuất hiện, luôn ở lại trong nơi đó. Dù công tử có hàng ngàn biện pháp, cũng không thể làm gì được… Làm sao bây giờ?

Zhao Tiancheng nghe xong, im lặng không nói gì.

Trong những ngày gần đây, những sự việc xảy ra tại Thẩm Gia liên tục khiến anh ta bị sốc.

Đầu tiên là Thẩm Thiên đã đi vòng qua Ngục Thần Cửu Lai, tấn công Sima Kiến tại Núi Thanh Phong, thậm chí cả những người mà anh ta cử đi để theo dõi Sima Kiến cũng bị hắn tiêu diệt hết; những hành động của hắn thật quyết liệt và tàn nhẫn.

Sau đó, Tư Mã Ngạn đã huy động tám nghìn binh sĩ để vây đánh Thẩm Bảo. Lúc đó, anh ta rất vui mừng, nghĩ rằng mình chỉ cần chờ đợi để hưởng thành quả.

Anh ta tin chắc rằng Thẩm Bảo chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi, và lúc đó anh ta chỉ cần xuất hiện sau trận chiến để bảo vệ anh em nhà Tần, không chỉ có thể giành được người con gái mình yêu thích, mà còn có thể hoàn thành nhiệm vụ mà cha mình giao cho mình.

Nhưng ai ngờ, Thẩm Thiên lại phản công mạnh mẽ, giết chết gần một nghìn binh sĩ, và buộc Tư Mã Ngạn phải rút quân!

Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa, là tin tức từ kinh thành.

Thẩm Bát Đá không chỉ kiểm soát cả Cơ quan Giám sát Hoàng gia, có quyền lực lớn trong triều đình, mà còn đánh bại Trưởng Sứ Quán Đại Lý Sự trước cổng cung điện, thể hiện sức mạnh võ nghệ vô cùng lớn lao của mình.

Hai người này, một ở triều đình, một ở ngoài đời, đều không phải là những đối thủ dễ đánh bại.

Anh ta bắt đầu suy ngẫm: “Trong vòng tám tháng gần đây, Thẩm Thiên đã tiến bộ vượt bậc về võ nghệ. Hắn tu luyện theo hai pháp Đồng Tử Công và Chín Mặt Trời Thiên Vương; cả hai đều đòi hỏi sự tích lũy nguồn năng lượng lớn, nhưng hắn lại có thể đạt đến cấp độ thứ bảy chỉ trong vòng tám tháng – điều này thật không hợp lý. Hơn nữa, những cây Liễu Gậy Sắt mà Thẩm Gia sở hữu, dù đã bị nhiễm bệnh và đang trên bờ vực chết, nhưng lại phát triển mạnh mẽ hơn, điều này thật khó hiểu… Có lẽ nó có liên quan đến một vật báu nào đó… Vật báu đó rất có thể đang nằm trong tay anh em nhà Tần.”

Anh ta nhẹ nhàng nheo mắt lại, giọng điệu trở nên lạnh lùng hơn: “Vấn đề là Thẩm Gia hiện đã có nền tảng vững chắc, còn Thẩm Thiên thì lại rất tàn nhẫn và không tuân theo luật pháp; chỉ dựa vào chúng ta thôi e là không đủ sức. Chúng ta nên gửi thông điệp về nhà, trình bày chi tiết tình hình ở đây, xin họ từ Vũ Thành cử thêm người có năng lực đến đây. Việc này cần được suy nghĩ kỹ lưỡng, không thể vội vàng được.”

Đúng lúc đó, một thanh niên đeo kiếm dài bước nhanh vào phòng gác, thì thầm báo cáo: “Thưa công tử, có hai tin mới: Một là Thẩm Gia đã thông qua kênh của Tiết Ảnh Thu mua được sáu suất học viên ngoại môn của Bắc Thiên Học Phái; trong đó ba suất đã được chuyển cho ba anh em Tần Nhu, Tần Ruệ và Tần Ngọc. Hai là những người của chúng ta tại Bắc Thanh Thư Viện đã phát hiện ra tung tích của Vạn Huỷ Nguyên.”

“Hả?” Nghe vậy, ánh mắt của Trác Thiên Thành lập tức lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Thẩm Thiên thực sự sẵn lòng chi 1,65 triệu lượng bạc để mua các suất học viên ngoại môn cho ba anh em nhà Tần?

Trác Thiên Thành lập tức cảm thấy vui mừng – nếu ba anh em Tần Nhu trở thành học viên của Bắc Thiên Học Phái, họ sẽ phải đến Bắc Thanh Thư Viện để học tập, điều đó có nghĩa là anh ta sẽ có cơ hội tiếp xúc với họ.