Vào sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng và cái lạnh vẫn còn đậm đặc,

Thẩm Thiên đứng trên một ngọn đồi cao ba trăm thước ở phía đông Thung lũng Tử Vĩ, cùng với Thẩm Thương, Thẩm Tu La, Tô Thanh Uyên và vài người khác, hai tay khoanh sau lưng nhìn xuống vùng đất mới thu được dưới chân mình.

Thực Thiết Thú cũng đã theo đến đây và đứng bên cạnh anh ta, ánh mắt tràn đầy chán nản khi nhìn ra xa.

Lúc này, sương mai mỏng manh như lụa, quấn quýt giữa các thung lũng, làm cho cảnh vật phía dưới trở nên mơ hồ và yên bình.

Thung lũng Tử Vĩ, như tên gọi của nó, có hình dạng giống chữ thập, với hai con suối hẹp chảy qua, xung quanh là những ngọn đồi nhỏ uốn lượn, tựa như những bức tường tự nhiên bao quanh khu vực này.

Bên trong thung lũng, địa hình rộng mở và bằng phẳng; hai con suối trong veo từ hướng tây bắc chảy vào, xuyên qua toàn bộ thung lũng, nuôi dưỡng những cánh đồng lúa mạch màu xanh mướt bên hai bờ.

Đã vào cuối mùa xuân, cây lúa đã mọc cao khoảng nửa thước, xanh tươi và phát triển tốt. Phía xa, những ngọn đồi trồng trà xen kẽ với những khu rừng dâu, và có thể thấy bóng dáng của những người làm thuê đang bận rộn làm việc.

Nơi này cách thành phố Thái Thiên Phủ tám mươi dặm, nằm cách phía tây Thẩm Bảo mười hai dặm; ban đầu đây là đất công, nhưng sau những biến động xảy ra ngày hôm trước, nó đã chính thức được giao cho Thẩm Thiên quản lý.

Thẩm Thương đứng bên cạnh, chỉ tay xuống phía dưới và báo cáo chi tiết: “Thưa chủ nhân, nơi đây có tổng cộng năm mươi bảy nghìn mẫu đất trồng lúa, mười bảy nghìn mẫu đất trồng trà và tám nghìn mẫu đất trồng dâu. Ngoài ra còn có hơn ba nghìn gia đình làm thuê, với tổng số khoảng mười sáu nghìn người. Tuy nhiên, sau khi tôi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi nhận thấy tiềm năng của Thung lũng Tử Vĩ còn lớn hơn nhiều.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi chỉ vào một số vị trí cụ thể: “Xin quan sát kìa, ở phía bắc thung lũng, gần chân núi, có một khu đất dốc thoai thoải, đầy cỏ dại; ít nhất có thể mở thêm năm nghìn mẫu đất trồng lúa. Ở phía nam, khu vực bãi sông nơi con suối uốn cong, sau khi san phẳng cũng có thể biến thành hơn ba nghìn mẫu đất trồng trọt tốt. Các khu rừng dưới chân núi ở hai bên đông và tây, đất đai cũng khá tốt; nếu có thể chặt bỏ cây cối và dọn dẹp, thì có thể mở thêm hơn mười nghìn mẫu đất nữa.

Ngoài ra, còn có một số k

Nói đến đây, ánh mắt của Thẩm Thương lướt qua một tia tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, Tiểu Nguyệt đã kiểm tra rồi; nơi này không hề có linh mạch để cung cấp dinh dưỡng, cũng không thể kết hợp các linh mạch lại với nhau.”

Không có linh mạch, có nghĩa là ngay cả khi tất cả các cánh đồng ở đây đều được khai phát, sản lượng thu hoạch cũng sẽ không thể so sánh được với hơn mười bốn nghìn mẫu đất xung quanh Thẩm Bảo.

Thẩm Thiên Văn cười khúc khích và lắc đầu: “Lão Thẩm, ông nghĩ quá nhiều rồi… Linh mạch là thứ quý hiếm và hiếm có biết mấy? Đó là ân huệ từ trời đất ban tặng, chứ đâu phải có ở khắp mọi nơi? Việc Thẩm Bảo có được ba con linh mạch đã là may mắn lớn rồi… Nhưng—“

Anh ta đổi giọng nói, ánh mắt lóe lên một tia kỳ lạ: “Khi các linh mạch của Thẩm Bảo được nâng cấp lên cấp bảy, lúc đó chúng ta có thể sử dụng các loại thực vật linh thiêng và phép trận đặc biệt để điều chỉnh, giúp cho dư vị của các linh mạch lan tỏa đến nơi này. Mặc dù không thể tạo ra những linh mạch mới, nhưng cũng đủ để làm cho đất đai ở đây ngày càng màu mỡ hơn, sản lượng thu hoạch tăng gấp bội, vượt xa so với những mảnh đất bình thường.”

Nghe vậy, Thẩm Thương ngạc nhiên, nghĩ rằng thật sự còn có những biện pháp như vậy sao? Mình thật sự là người thiếu hiểu biết quá.

Điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa là, linh mạch trong nhà mình thậm chí còn có khả năng được nâng cấp lên cấp bảy?

Anh ta kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng và tiếp tục giải thích: “Ngoài ra, hôm trước tôi đã cùng phu nhân thứ hai và Tần Ruệ đến đây để kiểm tra. Phu nhân thứ hai nói rằng nơi này cũng là một địa điểm chiến lược, dễ phòng thủ và khó tấn công. Các ngài xem—”

Anh ta chỉ về phía phía đông cửa hang: “Nếu chúng ta xây dựng một thành lớn ở đây, chặn lại lối vào duy nhất rộng lớn này, và xây dựng thêm hai pháo đài nhỏ ở hai bên vách núi nguy hiểm của cửa hang, bốn pháo đài nhỏ này cùng với thành lớn sẽ tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc. Với tám trăm binh sĩ và số lượng đầy đủ loại cung tên mạnh mẽ, chúng ta có thể kiểm soát hoàn toàn tất cả các lối đi bên trong thung lũng.”

Như vậy, nơi này sẽ trở nên vững chắc và hiểm trở như một con hẻm núi; ngay cả nếu có hơn mười nghìn quân địch xâm lược, họ cũng khó có thể đánh bại được. Ngay cả nếu có những cao thủ cấp bốn cố gắng xâm nhập vào thung lũng, với sức mạnh của các pháo đài, cung tên và phép tr

Thẩm Thương lại chỉ về phía đông và tiếp tục nói: “Nhìn về phía đông này, chúng ta có thể mở ra một con đường thẳng, dẫn thẳng đến Thẩm Bảo. Phu nhân thứ hai đề xuất nên mua luôn khoảng đất hơn sáu trăm mẫu giữa Thẩm Bảo và Thung lũng Tử Vĩ.”

  Khi đó, chúng ta có thể xây dựng một pháo đài quân sự cỡ vừa tại một địa điểm chiến lược ở giữa hai khu vực này, như vậy sẽ có thể kiểm soát được việc đi lại giữa hai nơi, khiến chúng liền kết thành một khối vững chắc như một “chiếc bình sắt”. Hơn nữa, cách đây ba mươi dặm về phía bắc khu đất này, có một căn cứ của quân đội Thái Thiên Phủ, nơi có ba ngàn binh sĩ đóng quân; vào những lúc quan trọng, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng họ làm lực lượng hỗ trợ.

  Bên cạnh, Kim Vạn Lượng nghe vậy không khỏi nhăn mày.

  Theo ông ta, cách quản lý của Thẩm Gia quá thận trọng, thậm chí có thể coi là hành động chiến tranh phiêu lưu!

  Làm sao một gia tộc quý tộc bình thường lại xây dựng lãnh địa của mình thành một “hệ thống phòng thủ vững chắc” như vậy?

  Với Thẩm Bảo thì còn hiểu được, bởi vì nơi đó có mạch linh khí; còn Thẩm Gia do có nền tảng yếu hơn, nên cần phải có nhiều binh sĩ canh gác để bảo vệ an toàn cho mạch linh khí đó.

  Nhưng với Thung lũng Tử Vĩ thì chỉ cần có những cánh đồng tốt và những người nông dân sống ở đó là đủ rồi; chỉ cần bố trí hai ba trăm lính tình nguyện và treo thêm hai trăm lá cờ chống ma quỷ, là có thể đảm bảo rằng nơi này sẽ không bị yêu ma hay cướp bóc xâm nhập.

  Sau trận chiến ngày hôm qua, uy tín của Thẩm Gia đã tăng lên rất nhiều; trên khắp khu vực Thanh Châu, liệu còn có bao nhiêu thế lực nào dám đe dọa Thẩm Gia nữa chứ?

  Tuy nhiên, dù trong lòng nghĩ như vậy, trên mặt Kim Vạn Lượng vẫn gật đầu đồng ý: “Quyết định của Thẩm Thiếu thật là chu đáo và tính toán trước, đó chính là cách hành xử thận trọng! Nếu Quý vị muốn xây dựng những pháo đài này, hãy giao việc đó cho công ty xây dựng thuộc tập đoàn Kim gia của tôi; chúng tôi chắc chắn sẽ sử dụng những tấm đá Qinggang tốt nhất, những thợ thủ công giỏi nhất, cùng với các loại vật liệu đá và thép cao cấp nhất.”

  Chúng tôi còn có những phương pháp xây dựng mới, có thể đặt rất nhiều “phù chú cốt nguyên” bên trong tường pháo đài, nhằm đảm bảo rằng tường pháo đài sẽ vững chắc như thép; ngay cả khi bị những viên đạn từ lo

Anh ta cùng với cha mình đã nhanh chóng nắm bắt được cơ hội này; dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, họ cũng phải giữ vững nó!

“Và những mảnh đất mà ngài muốn mua, chúng tôi cũng có thể lo liệu hết. Chúng tôi am hiểu rõ tình hình địa phương, chắc chắn sẽ thương lượng thành công với các chủ đất đó. Giá cả có thể sẽ cao hơn mức thị trường một chút, nhưng chúng tôi cam kết quá trình sẽ diễn ra suôn sẻ, không hề gặp phải rắc rối gì. Mọi thủ tục chuyển nhượng đất đai sẽ được thực hiện một cách minh bạch.”

Thẩm Thiên Văn cười nói; câu “không để lại rắc rối” của ông ta thật sự phản ánh đúng ý định của anh ta.

Anh ta gật đầu: “Tôi cũng đang có ý định giao việc xây dựng những pháo đài quân sự này cho Hãng Thương mại Kim gia. Theo quy tắc cũ, chúng phải được thiết kế theo kiểu pháo đài, với nhiều lỗ bắn tên, và nền móng của bức tường pháo đài phải được thiết kế sao cho có thể bố trí các hệ thống phòng thủ cấp sáu trong tương lai. Về việc mua đất đai, xin hãy tiến hành càng sớm càng tốt. Tất cả đều là người dân trong làng, vì vậy giá cả phải công bằng, đừng để người ta nói rằng Gia tộc Thẩm của ta đang lợi dụng quyền lực để áp bức người khác.”

Hai người đã thảo luận chi tiết trong một lúc, và cuối cùng đã thống nhất kế hoạch xây dựng hai pháo đài lớn và bốn pháo đài nhỏ; bề ngoài vẫn giữ nguyên hình dạng của pháo đài, nhưng cấu trúc bên trong và độ bền sẽ được thiết kế theo tiêu chuẩn quân sự.

Tổng chi phí xây dựng là ba trăm bảy mươi vạn lượng bạc; số tiền này sẽ được trừ từ khoản tiền còn lại sau khi Thẩm Gia bán sản phẩm Chỉ nha đam đỏ và Lá nha đam đỏ cho Hãng Thương mại Kim gia.

Việc mua đất đai cũng sẽ do Hãng Thương mại Kim gia đảm nhận; họ được phép mua với giá cao hơn thị trường hai mươi phần trăm, sau đó mới bán lại cho Thẩm Gia.

Sau khi thảo luận xong về thương vụ lớn này, Kim Vạn Lượng rất hài lòng và rời đi, vội vàng trở về thành phố để sắp xếp các công việc còn lại.

Thẩm Thiên sau khi tiễn Kim Vạn Lượng đi, đã gọi Thẩm Thương đến bên cạnh và nói: “Lão Thẩm, về việc trở thành đệ tử ngoại môn mà chúng ta đã thảo luận hôm qua, ngươi thực sự không muốn nữa à? Ngươi phải hiểu rằng, nếu bỏ lỡ cơ hội này, ngươi sẽ phải chờ đến năm sau mới có thể tiếp tục.”

Thẩm Thương cười buồn và cúi đầu biểu thị sự biết ơn: “Thiếu chủ đã ân huệ với tôi, tôi thực sự rất biết ơn! Nhưng tôi tự biết khả năng tu luyện của mình chỉ ở mức trung bình khá; lại còn ở độ tuổi này nữa, tương

Anh ta hiểu rõ bản thân mình; tốc độ tu luyện của anh ta đã không còn theo kịp Chủ nhỏ và các phu nhân nữa.

Mặc dù được hỗ trợ bởi khí chất quan lại cấp sáu và viên thuốc Tam Luyện Ninh Chân Đan, tiến triển trong việc tu luyện của anh ta vẫn rất chậm.

Bây giờ, Thẩm Tu La đã vượt qua anh ta, và chỉ còn cách cấp sáu cao cấp một bước ngắn nữa.

Còn anh ta Thẩm Thương, sau nhiều tháng tu luyện và sử dụng rất nhiều loại dược liệu quý giá, vẫn còn kém Tứ Đại Học Phái một khoảng xa.

Và cô gái Tô Thanh Uyên kia… Mặc dù đan điền của cô ấy bị tổn thương, nhưng do khí chất đặc biệt và được Chủ nhỏ trực tiếp truyền dạy pháp tu “Cửu Dương Thiên Ngự”, nền tảng tu luyện của cô ấy rất vững chắc, và khả năng chiến đấu cận chiến của cô ấy cũng đã vượt qua anh ta.

Thẩm Thiên Văn im lặng suy tư.

Thẩm Thiên thực sự rất coi trọng lễ “Thiên Nguyên Tế” này của Bắc Thanh Thư Viện.

Vào thời điểm đó, bốn vị đại sư của Tứ Đại Học Phái cùng với người đứng đầu Sở Lễ nghi sẽ cùng nhau sử dụng bảo vật cổ xưa “Tạo Hóa Thiên Nguyên” để thực hiện nghi lễ.

Họ sẽ hút linh khí của trời đất, biến nó thành Thái Chu Nguyên Khí, và đưa nó vào hệ thống nội đình, vào “Thiên Nguyên Thánh Đường” của Tứ Đại Học Phái và các học viện lớn khác… Quá trình này sẽ kéo dài suốt một ngày.

Đây là một đặc quyền độc nhất chỉ có cho đệ tử của Tứ Đại Học Phái và những người thuộc nội đình; nó có thể giúp tốc độ tu luyện của họ tăng lên đáng kể. Có người chỉ cần tu luyện trong một ngày thôi đã có thể đạt được thành tựu tương đương với nhiều tháng tu luyện, và còn không phải đối mặt với nguy cơ bị nhiễm độc do dược phẩm.

Đây cũng chính là lý do khiến tất cả những người tu luyện trên thế giới đều muốn gia nhập Tứ Đại Học Phái bằng mọi giá.

Thẩm Thiên thực sự muốn đưa Mặc Thanh Lý và những người khác tham gia cuộc cạnh tranh này để giành lấy Thái Chu Nguyên Khí, chứ không chỉ vì tương lai của họ trong nội đình mà thôi.

Theo thông lệ hàng năm, trong lễ Thiên Nguyên Tế, các quan lại cấp bốn trở lên thuộc về Bắc Thiên Học Phái ở Kinh Châu, cùng với tất cả các cấp lãnh đạo cao cấp của Bắc Thanh Thư Viện – từ các giáo sư, đệ tử chính thức cho đến những người có chức vụ cao – đều có chỗ ngồi cố định, tất cả họ đều ngồi ở vị trí trung tâm nhất của “Thiên Nguyên Thánh Đường”, được sắp xếp theo thứ hạng tu luyện và chức vụ.

Còn những đệ tử nội đình cấp bốn trở xuống thì phải dựa vào năng lực cá nhân của mình để xác định vị trí ngồi và lượng

Thẩm Thiên thực sự rất tự tin và có đủ khả năng hấp thụ lượng lớn nhất của Thái Chu Nguyên Khí!

  Khả năng Đồng Tử Công cũng như kỹ năng sử dụng Cửu Dương Thiên Ngự của anh ta là điều mà không ai có thể so sánh được!

  Hơn nữa, Thẩm Thiên không chỉ nắm vững ba hình thức chính của Cửu Dương Thiên Ngự mà còn hiểu rõ đến tận cùng về nguyên lý hoạt động của nó, thậm chí cả về các nguyên lý võ thuật liên quan. Sự gắn bó giữa anh ta và Thái Chu Nguyên Khí thực sự vượt trội so với bất kỳ Võ Tu nào khác!

  Ngoài ra, Thẩm Thiên còn am hiểu rất sâu về “Tạo Hóa Thiên Nguyên”!

  Bởi vì Tạo Hóa Thiên Nguyên, cũng giống như “Hỗn Nguyên Châu” của anh ta, đều được tạo ra dựa trên mô hình “Đan Hải” hoàn chỉnh của các vị thần tiên sinh ra từ trước. Vì vậy, cốt lõi của chúng cũng có thể hấp thụ mọi thứ xung quanh, thu nhận các loại năng lượng linh hồn từ thiên địa, và biến những thứ hỗn loạn thành Thái Chu Nguyên Khí.

  Sự khác biệt duy nhất là Tạo Hóa Thiên Nguyên là một bảo vật siêu lớn, lớn hơn nhiều so với “Hỗn Nguyên Châu”, và có thể coi là phiên bản mở rộng và đơn giản hóa của nó; chức năng của nó tuy nhiên khá đơn giản.

  Thẩm Thiên tin chắc rằng mình sẽ có lợi thế lớn trong “Thiên Nguyên Thánh Đường”, và cũng có thể giúp những người như Mặc Thanh Lý tiến triển nhanh hơn trong việc tu luyện nhờ vào Thái Chu Nguyên Khí.

  Tài năng của Lão Thẩm thực sự kém hơn một chút; có lẽ ngay cả khi anh ta đi theo nhóm, tiến độ tu luyện của mình vẫn sẽ ở cuối bảng so với mọi người.

  Nhưng Thẩm Thương là người trung thành, có khả năng làm việc mạnh mẽ và đáng tin cậy; dù là quản lý gia đình hay điều phối đội ngũ, anh ta đều làm rất tốt. Việc sử dụng anh ta để hỗ trợ công việc thực sự rất hiệu quả.

  Thật đáng tiếc nếu một người hữu ích như vậy lại dần bị bỏ qua chỉ vì trình độ tu luyện không theo kịp nhóm.

  Tuy nhiên, sau khi họ đến học viện, thực sự cần có một người đáng tin cậy ở lại để trông coi mọi thứ.

  Một lát sau, ánh mắt Thẩm Thiên lóe lên một tia sáng kỳ lạ: “Lão Thẩm, ông nghĩ sao về những vật phẩm ma?”

  “Vật phẩm ma?” Thẩm Thương nghe vậy bất ngờ, một lúc không hiểu ý của Thẩm Thiên, rồi mới hỏi lại: “Chủ nhân muốn nói đến cái ‘Băng Quốc Thần Kính’ kia à? Nhưng vật đó đã hòa nhập vào cơ thể Đinh Lực rồi mà… Hơn nữa, thể chất của tôi thuộc hệ Thổ Thủy, không hợp với

“Không phải là Thần Kính của Vương Quốc Băng Giá đâu; những chuyện liên quan đến công pháp tu luyện và vật pháp bản mệnh của ngươi, ngươi cũng không cần phải lo lắng.”

Thẩm Thiên lắc đầu, ánh mắt sáng lấp lánh khi nhìn vào Thẩm Thương: “Ta chỉ muốn hỏi ngươi thôi: Nếu có một vật pháp ma, có thể giúp ngươi trong vòng ba năm tiến thẳng lên cấp ba! Trong năm mươi năm tới, ngươi thậm chí còn có khả năng đạt đến cấp hai, và ta rất tin chắc rằng điều này sẽ giảm thiểu đến mức tối đa nguy cơ ngươi bị ảnh hưởng bởi sức mạnh ma và mất đi trí tuệ… Ngươi dám thử không?”

Nghe xong, Thẩm Thương ban đầu tỏ ra kinh ngạc, nhưng ngay lập tức không do dự gì mà cúi đầu thưa: “Nếu thực sự như vậy, đối với lão nô mà nói, đây chính là một cơ hội vĩ đại! Lão nô dám làm gì không được chứ?”

Cần biết rằng, việc tu luyện từ cấp năm lên cấp bốn đối với các nhà tu luyện vật pháp gấp hàng chục lần so với việc từ cấp sáu lên cấp bốn!

Thẩm Thương ước tính rằng nếu tu luyện theo đúng quy trình thông thường, ông ta sẽ phải mất ít nhất hơn hai mươi năm mới có thể đạt đến cấp bốn. Đến lúc đó, sức khỏe của ông ta đã suy yếu, và sẽ không thể tiến triển thêm được nữa; cuộc đời ông ta sẽ kết thúc ở đó thôi.

Còn việc từ cấp bốn lên cấp hai thì càng khó khăn hơn nữa; đó chính là con đường mà rất nhiều nhà tu luyện vật pháp không thể vượt qua được trong cả đời.

Nếu có một con đường tắt, dù có rủi ro, cũng đáng để thử một lần!

Cần biết rằng, chỉ cần đạt đến cấp ba, những nhà tu luyện vật pháp đã có thể sống thêm hàng trăm năm; còn nếu đạt đến cấp hai, thọ thọạn sẽ lên đến bốn trăm năm!

Nếu thực sự có cơ hội như vậy, ngay cả một vật pháp ma đi nữa, ông ta cũng sẵn lòng thử một lần.

Hơn nữa, ví dụ của Sima Kiến đã ở ngay trước mắt chúng ta rồi; chỉ cần kiểm soát tốt và sử dụng đúng phương pháp, rủi ro vẫn có thể được kiểm soát được.

“Tốt!” Thẩm Thiên nở nụ cười hài lòng.

Ông ta nhớ lại kiếp trước, khi mình còn là ‘Đan Tà’ Thẩm Ngạo, đã từng đối đầu với một kẻ thù lâu năm. Khoảng hai mươi bảy năm trước, tại tầng hai của Cõi Ngục Chín Tai, họ đã có một trận chiến sinh tử, và cuối cùng ông ta đã giết chết đối thủ đó.

Nhưng sau khi chết đi, kẻ đó vẫn không cam lòng, âm hồn oán hận vẫn còn đó. May mắn thay, vật pháp bản mệnh của nó vẫn còn nguyên vẹn; ông ta cảm thấy tiếc nuối nếu để