Vừa lúc trời mới bắt đầu sáng, Thẩm Thiên đã cùng với Thẩm Tu La phi ngựa đến thị trấn Hồng Tàng cách thành phố ba mươi dặm.

Tại khu vực trung tâm của thị trấn này, quản gia Thẩm Thương đang chỉ huy những người hầu chất đầy những bó lá dâu tươi lên xe ngựa. Anh ta đã làm việc suốt đêm và giờ đây khuôn mặt anh ta đã đen sạm vì mệt mỏi.

Tuy nhiên, khi thấy Thẩm Thiên đến, anh ta vẫn lập tức tiến lên báo cáo. Với vẻ lo lắng, anh ta nói: “Thưa chủ nhân, từ tối qua đến bây giờ tôi đã thu mua rất nhiều lá dâu. Cho đến nay, chúng tôi đã mua được khoảng mười ba nghìn thạch lá dâu. Trang trại của chúng tôi cũng đã thu hoạch thêm ba nghìn thạch trong đêm. Nhưng từ lúc nửa đêm, một số gia tộc lớn khác cũng bắt đầu thu mua lá dâu, và giá cả hiện nay cao hơn giá thị trường tối qua ba mươi phần trăm.”

Ngoài ra, để vận chuyển những lá dâu này vào hầm đông lạnh, tôi đã tự ý thuê năm trăm xe ngựa để vận chuyển hàng hóa. Hiện tại, hầm đông lạnh đã không còn chỗ trống nữa, vì vậy tôi đã mở rộng hầm một chút và yêu cầu bà ba phu nhân nhường một số vật liệu dược liệu không quan trọng ra. Hiện tại, chúng ta có thể lưu trữ tối đa tám nghìn thạch lá dâu. Còn lại… e rằng…”

Thẩm Thiên vẫy tay ngăn anh ta lại và nói: “Không sao đâu. Những lá dâu còn lại thì không cần phải vận chuyển vào dinh nữa. Hãy để những người nông dân trong trang trại gánh vác công việc đó. Họ có thể đặt những lá dâu thừa lên các giá gỗ hoặc treo lên cây cũng được. Cần phải phun đều nước tro thực vật lên lá dâu, sau đó phủ lên một lớp vải bằng liễu để giữ hơi nóng. Đây là phương pháp sấy khô ở nhiệt độ thấp, có thể giữ được chất dinh dưỡng và kéo dài thời gian bảo quản; việc lưu trữ chúng trong tám ngày là điều không thành vấn đề.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói với vẻ hài lòng: “Tôi dự đoán trong vòng một ngày nữa, chúng ta sẽ có thể xuất hàng. Việc bảo quản những lá dâu còn lại không liên quan đến chúng ta nữa. Bây giờ, hãy tiếp tục thu mua thật nhiều lá dâu; dù thu được bao nhiêu thì cũng đều là lợi nhuận.”

Nghe vậy, ánh mắt Thẩm Thương lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng anh ta nhanh chóng gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Đúng lúc đó, tiếng móng ngựa vang lên gấp rút, từ xa đến gần.

Ba con ngựa chiến lao nhanh về phía họ. Người dẫn đầu chính là Lâm Đoan – kẻ thù cũ của Thẩm Thiên. Anh ta mặc trang phục l

Kỹ thuật bí mật này cũng thuộc loại pháp môn luyện hóa máu, đòi hỏi phải sử dụng khí huyết của yêu ma trong Địa Ngục để tôi luyện đôi tay, khiến gân cốt trở nên cứng như sắt thép; kết hợp với chiêu quyền Thần Tay của anh ta, sức mạnh sẽ tăng lên gấp bội.

  Những ngày qua, anh ta không ngừng kiên trì luyện tập chính là để nâng cao thực lực trước kỳ thi đánh giá của Cơ Quan Chế Tạo Vật Dụng Hoàng Gia, và để rửa sạch nhục nhã đã từng xảy ra!

  Nỗi nhục bị Thẩm Thiên đánh bay chỉ vài ngày trước vẫn còn ám ảnh anh ta cho đến tận bây giờ.

  Nhưng khi anh ta phi ngựa vào con phố của thị trấn, anh ta bất ngờ dừng lại, ngẩn người nhìn về phía Thẩm Thiên đang đứng phía trước.

  Anh ta không ngờ lại gặp lại tên khốn nạn này ngay tại đây!

  Lâm Đoan buộc dây cương mạnh mẽ ở trung tâm thị trấn; con ngựa vang lên tiếng hí, đưa hai chân trước lên cao.

  Từ vị trí cao hơn, anh ta liếc nhìn đống lá dâu đầy trước mặt Thẩm Thiên và cười chế nhạo: “Shen Nhị Thiếu, anh đang làm gì vậy? Mua lá dâu à? Ha~ Chắc là anh có quá nhiều tiền mà không biết tiêu vào đâu, nên mới đem ném xuống nước phải không?”

  Thẩm Thiên liếc nhìn Lâm Đoan một cái rồi tiếp tục xem sổ sách, nói một cách bình thản: “Nhà anh còn lá dâu dư thừa để bán không? Tôi sẵn lòng trả giá gấp 1,5 lần giá thị trường.”

  Lâm Đoan cười khinh, định tiếp tục chế giễu thêm, nhưng lại thấy Thẩm Thiên nói thêm: “Chúng ta sẽ thanh toán bằng tiền mặt, số tiền sẽ được trả ngay lập tức.”

  Câu nói đó như một cây kim, xuyên thủng trái tim Lâm Đoan ngay lập tức.

  Đôi mắt anh ta co lại, suy nghĩ vội vàng —— Nếu số tiền này không đi vào tài khoản chung của gia đình Lâm, mà trực tiếp vào túi anh ta, thì đó quả là một khoản tiền lớn để tiêu xài!

  Gia đình Lâm của họ có những khu rừng dâu rộng lớn, lá dâu dư thừa; việc thu hoạch chỉ khiến các nông dân trồng tằm phải vất vả hơn một chút mà thôi. Hơn nữa, khác với Thẩm Thiên, dù gia đình Lâm có giàu có và lớn mạnh, nhưng vì có quá nhiều người trong gia đình, số tiền thực sự đến tay anh ta không nhiều lắm.

  Ngay lập tức, anh ta nhảy xuống ngựa và đi về phía cửa hàng tơ lụa của gia đình Lâm ở bên lề đường. Không lâu sau, anh ta trở lại, nhìn về phía Thẩm Thiên với giọng điệu kiêu ngạo: “Sáu trăm thạch, có thể giao hàng ngay bây giờ, thanh toán bằng ti

Lâm Đoan bực bội vẫy tay: “Chỉ vài trăm thạch lá dâu thôi, cần gì phải phiền phức đến thế?”

   Nhưng Thẩm Thiên lắc đầu, nói một cách quả quyết: “Phải có giấy tờ rõ ràng, kẻo sau này xảy ra tranh chấp.”

   Lâm Đoan khinh thường liếc nhìn, nhưng nghĩ đến việc sáu trăm thạch lá dâu có thể đổi được 1800 lượng bạc từ tay Thẩm Thiên, anh ta đã kiềm chế cơn giận, gọi người quản lý của gia đình Lâm đến, buộc họ ký hợp đồng mua bán và đặt dấu tay. Sau đó, họ mang 600 thạch lá dâu đến để giao hàng ngay tại chỗ.

   Thẩm Thiên mới ra lệnh đưa tiền bạc đến.

   Nhưng khi Lâm Đoan đang vui mừng nhét tiền vào túi, thì một người hầu của gia đình Lâm vội vàng đến.

   Anh ta tìm người quản lý của gia đình Lâm với vẻ mặt nghiêm trọng: “Quản lý Vương! Chủ nhân có lệnh, yêu cầu ông kiểm tra tình hình sâu bọ dâu trong rừng dâu. Chính quyền đã thông báo có yếu tố ma quỷ đang hoành hành, chúng sử dụng sâu bọ dâu để lan truyền độc tố, có thể khiến lá dâu chết hàng loạt! Nếu điều này là sự thật, tất cả các rừng dâu phải được thu hoạch ngay lập tức, và chúng ta cũng phải mua thêm lá dâu từ bên ngoài với giá cao!”

   Nghe tin này, khuôn mặt Lâm Đoan thay đổi ngay lập tức. Anh ta quay đầu nhìn Thẩm Thiên với ánh mắt đầy giận dữ: “Thẩm Thiên! Anh đã biết từ trước rồi à? Anh đang lừa tôi!”

   Anh ta nghiến răng, giọng nói run rẩy: “Trả lại cho tôi lá dâu!”

   Thẩm Thiên bình tĩnh gấp hợp đồng lại và nói: “Hợp đồng đã được ký kết, tiền bạc cũng đã thanh toán xong rồi. Làm sao có thể hủy bỏ được?”

   Lâm Đoan tức giận đến mức nội lực trong người bùng nổ, cơ bắp hai cánh tay đột nhiên phồng lên, tay áo “rách toạc” ra, lộ ra những cánh tay phát sáng lấp lánh như kim loại; ba dòng ánh sáng vàng óng ánh trên da anh ta – đó chính là dấu hiệu của việc thành thạo “Thần Cánh Tay Nứt Kim”!

   Trong lòng, anh ta cảm thấy tự tin và cười lạnh.

   Bí quyết này là do gia đình Lâm mất hàng trăm năm để nghiên cứu và cải tiến, thuộc cấp bậc bảy. Nó có thể tăng cường sức mạnh của chiêu “Thần Cánh Quyền” lên mức tối đa.

   Hôm qua, khi thử nghiệm tại lối vào bị bỏ hoang của Địa Ngục Cửu Khổ, Lâm Đoan chỉ cần một quyền đã đập vỡ một tảng đá nặng hàng ngàn cân.

Thẩm Thiên chỉ là một kẻ lười biếng nhờ vào gia thế mà thôi. Dù vài ngày trước may mắn đánh bại được mình, hôm nay chắc chắn nó sẽ phải trải nghiệm sức mạnh thực sự của một gia tộc cấp ba!

  Anh ta vốn đã căm ghét Thẩm Thiên đến tận xương tủy, luôn muốn tìm cơ hội để dạy cho nó một bài học, để rửa hận. Bây giờ, nếu Thẩm Thiên muốn tự chuốc họa, thì cứ để nó làm điều đó đi!

  “Ngươi đang tự tìm cái chết!” Anh ta hét lên, lao về phía Thẩm Thiên như con hổ lao vào con mồi, quyền đánh vút qua không khí, nhắm thẳng vào khuôn mặt đối thủ.

  Ánh mắt Thẩm Thiên lạnh lùng, cơ thể được rèn luyện bởi “Thập Tam Luyện Huyết Ma” lập tức phát huy sức mạnh, những vân đỏ rực như vảy rồng hiện ra dưới làn da. Nó cúi người xuống, đẩy quyền phải ra một cách nhẹ nhàng, tiếng gầm rú của rồng và hổ bỗng nhiên vang lên, một luồng khí xoáy có thể nhìn thấy bằng mắt thường bùng phát từ đầu quyền.

  “Bùm!”

  Khi hai quyền đụng vào nhau, sức mạnh của “Lạc Kim Thần Cánh” của Lâm Đoan như con trâu bị đẩy xuống biển, bị quyền của Thẩm Thiên phá hủy một cách dễ dàng. Người anh ta bị đẩy lùi như chiếc diều đứt dây, va chạm mạnh vào bức tường đối diện, khiến bức tường nhanh chóng xuất hiện những vết nứt rạn, và Lâm Đoan như một bức tranh treo được gắn chặt vào tường.

  Cơ thể anh ta từ từ trượt xuống từ trong bức tường, máu tuôn ra từ miệng và mũi, ánh mắt đầy không thể tin được.

  — Mình lại thua rồi sao? Lại thua chỉ bằng một đòn như vậy à? “Lạc Kim Thần Cánh” của mình đâu rồi? Tại sao lại bị đánh bại như vậy?

  Thẩm Thiên thu quyền lại, phía sau lưng nó, khí lực tập trung thành hình ảnh rồng và hổ đan xen nhau, oai phong lẫy lừng. Nó liếc nhìn hai vệ sĩ họ Lâm bên cạnh một cách lạnh lùng: “Đưa hắn về đi. Bây giờ hãy tìm một bác sĩ giỏi cho hắn, có lẽ vẫn kịp tham gia kỳ thi của các thợ chế tạo vật dụng hoàng gia. Với khả năng yếu ớt như vậy mà còn dám ra đây khoe khoang, nếu còn dám khiêu khích nữa, các ngươi sẽ phải lo việc thu dọn xác hắn đấy.”

  Hai vệ sĩ cấp bảy của Lâm Đoan trợn tròn mắt, họ nhìn nhau và cảm thấy kinh hoàng.

  Quyền đánh của Thẩm Thiên không chỉ thể hiện sự kết hợp tuyệt vời giữa sức mạnh và sự mềm mại của hình thức rồng và hổ, mà còn mạnh mẽ hơn cả trận đấu vài ngày trước.

  Sức kh

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi này, hắn đã luyện được bí thuật gì mà lại tiến bộ nhanh đến thế?

Lúc này, bên cạnh, tại cửa hàng lụa của gia tộc Lâm, một nhóm người hầu của gia tộc Lâm đang vội vã chạy đến.

Họ vất vả đưa Lâm Đoan ra khỏi khe tường và đặt anh ta lên cáng vừa chuẩn bị sẵn.

Hai vệ sĩ cấp bảy kia không chịu buông tha; một trong họ nhìn chằm chằm vào Thẩm Thiên với ánh mắt đầy hung dữ, tay đã đặt trên chuôi kiếm bên hông.

“Cú đánh của Thẩm Thiếu quá đáng rồi!”

“Sao vậy?” Thẩm Tu La bước tới một bước, thanh kiếm trong tay kéo ra ba tấc; ánh sáng ban mai làm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trên lưỡi dao: “Không phục, muốn đánh nhau à?”

Trong đôi mắt màu vàng nhạt của cô, ý chí giết chóc hiện rõ; kiếm của cô uy lực như núi non, khí tỏa xung quanh cô cực kỳ sắc bén, khiến hai vệ sĩ không khỏi lùi lại nửa bước.

Đúng lúc hai bên đối đầu nhau, thị trấn bỗng nhiên trở nên hỗn loạn:

“Rầy bướm có độc! Có kẻ xấu đang lan truyền dịch bệnh để phá hủy tất cả các rừng dâu!”

“Nhanh đi xem khu vườn dâu của chúng ta đi!”

“Chết tiệt! Không lạ gì mà Thẩm Gia lại thu hoạch lá dâu như điên từ tối qua đến sáng nay!”

Tin tức lan truyền nhanh như lửa rừng, thị trấn yên bình bỗng chốc trở nên hỗn loạn.

Các thương nhân bỏ lại quầy hàng, những người trồng dâu bỏ lại gánh hàng, và ai nấy đều lao về phía rừng dâu của mình.

Không lâu sau đó, thêm nhiều thương nhân giàu có cưỡi ngựa lao đến, hét lớn: “Mua lá dâu! Tăng giá 70%! Trả tiền mặt ngay!”

“Tôi sẵn lòng trả gấp đôi giá thị trường, bao nhiêu cũng mua hết!”

“Lụa của gia tộc Lâm, tăng giá 120%!”

Nhìn thấy cảnh này, Thẩm Thiên chỉ cười nhẹ; phản ứng của chính quyền chậm hơn nhiều so với dự đoán của hắn, khiến hắn thu được lợi nhuận khổng lồ.

Ngay cả với sự áp đặt của vị Thượng thư nghiêm khắc kia, phản ứng của các quan chức vẫn chậm đến thế sao?

Không đúng… Kể từ nửa đêm hôm qua, một số quan chức của Thái Thiên Phủ cũng đang tích cực mua lá dâu.

Còn gia tộc Lâm thì sao? Họ mới phản ứng được bây giờ…

Hắn đã bảo Thẩm Thương thông báo cho chính quyền, nhưng điều đó không giúp ích gì cho những người trồng tơ và nuôi tằm, mà chỉ mang lại lợi ích cho những quý tộc và thương nhân giàu có này mà thôi.

Thẩm Thiên cười thầm trong lòng… Đại Ngụy này thực sự nên diệt vong rồi.

Anh ta thấy hai vệ sĩ cấp bảy của gia tộc Lâm đã bị Thẩm Tu La đe dọa nên chắc hẳn không dám làm gì nữa. Anh quay đầu nói với Thẩm Thương: “Dọn dẹp đồ đạc, kiểm kê lại rồi chuẩn bị trở về phủ.”

Nhưng ngay khi họ đang bận rộn dọn dẹp, một chàng trai mặc áo lụa màu xanh hồ đi đến, vẫy chiếc quạt giấy và nói với nụ cười rạng rỡ: “Thẩm Thiếu! Lâu lắm không gặp, trông anh càng ngày càng phong độ hơn trước đây nhỉ!”

Người quản gia Thẩm Thương thấy chàng trai này liền cau mày; anh nhận ra đây là một trong những bạn bè xấu xa của Thẩm Thiên, tên là Phí Ngọc Minh.

Trước đây, người này luôn dựa vào gia thế giàu có và khả năng nói chuyện lưu loát để lừa tiền từ Thẩm Thiên. Thẩm Thương nhìn thấy ánh mắt đầy ý đồ xấu của hắn, biết chắc rằng hắn lại đang nghĩ đến điều gì đó không lành.

“Thẩm Thiếu,” Phí Ngọc Minh tiến lại gần với vẻ nhiệt tình: “Tôi nghe nói anh có rất nhiều lá dâu? Tôi sẵn lòng trả gấp đôi giá để mua hết, chúng ta thanh toán ngay lập tức, không hề trễ hạn đâu!”

Thấy Thẩm Thiên nhíu mày, hắn lại nhanh chóng mỉm cười, cố tình làm chậm giọng nói: “Thẩm Thiếu quên rồi sao? Ba tháng trước, tại sòng bạc Đại Phát, sau khi thua cuộc và không đủ tiền trả, anh đã vay tám nghìn lượng bạc từ tôi. Tôi chưa bao giờ phiền lòng đâu… Chúng ta đều là người coi trọng danh dự và tình nghĩa giang hồ, anh chắc hẳn cũng nên trả ơn tôi một lần chứ?”

Hắn tự tin rằng Thẩm Thiên– kẻ ngốc nghếch đó – chắc chắn sẽ quan tâm đến mặt mũi, vì vậy chiêu này luôn hiệu quả với anh ta.

Nhưng khuôn mặt của Thẩm Thương càng trở nên lạnh lùng hơn. Rõ ràng chính Phí Ngọc Minh là kẻ đã dàn dựng kế hoạch để lừa Thẩm Thiên lấy tám nghìn lượng bạc… Bây giờ hắn lại dám đòi trả ơn à?

Cũng chỉ vì chủ nhân của gia tộc này quá ngốc nghếch, mới coi người này là bạn bè được…

Còn Thẩm Thiên thì nhìn Phí Ngọc Minh như thể đang nhìn một kẻ lạ vậy, rồi lạnh lùng nói ra một từ duy nhất: “Đi đi.”

Trong đầu anh ta vẫn còn nhớ rõ về Phí Ngọc Minh này.

Lý do khiến Thẩm Thiên nhớ người này sâu đậm chính là vì anh ta đã lừa mình phải trả quá nhiều tiền.

Thẩm Thiên không hẳn là kẻ ngốc nghếch; anh ta hiểu rõ tình hình, nhưng vì giữ thể diện mà không dám nói ra.

Nghe xong, Phí Ngọc Minh cực kỳ ngạc nhiên, nụ cười trên mặt anh ta lập tức biến mất.

Anh ta liền đóng chiếc quạt gấp lại một cách mạnh mẽ và nói với giọng lạnh lùng như những cây kim băng đâm vào tim: “Thẩm Thiên, ý cậu là gì?”

Đúng lúc đó, từ cửa vào thị trấn bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa vội vã.

Đó là một lính canh của Thẩm Gia; anh ta phi ngựa đến gần và hét lớn: “Thưa chủ nhân, triều đình đã gửi tin, kỳ kiểm tra cho các thợ chế tác công cụ hoàng gia được dời lại ngày mai! Chính Đại thanh tra Cui sẽ trực tiếp giám sát!”

Nghe tin này, cả Phí Ngọc Minh lẫn Lâm Đoan – người vừa mới uống thuốc của thầy lang – đều cau mày.

Kỳ kiểm tra sẽ diễn ra ngay ngày mai sao? Nhanh đến thế à?

Mặt Phí Ngọc Minh tái nhợt; tin này giống như một xô nước lạnh đổ xuống đầu anh ta, khiến cơn giận trong lòng anh ta tan biến hết sạch.

Lâm Đoan nằm trên cáng liền mỉm cười; dù đau đớn đến mức răng cắn chặt lưỡi, anh ta vẫn cười ha hả: “Ha! Thẩm Thiên, dù võ nghệ của cậu có giỏi đến đâu đi nữa thì sao? Dù có mạnh đến cấp chín thượng, tôi cũng không thấy cậu có khả năng vượt qua kỳ kiểm tra đâu! Cậu có nghĩ đến việc đối mặt với Đại thanh tra Cui không? Hãy chuẩn bị bị loại đi thôi!”

Ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng đen tối; mặc dù sức mạnh chiến đấu của mình không bằng Thẩm Thiên, nhưng trong nhà anh ta vẫn còn một vật phẩm cấp năm Phù Bảo – thứ có thể nâng độ sức mạnh chiến đấu của anh ta lên cấp tám và giúp anh ta qua mặt được các giám khảo của cơ quan chế tạo công cụ hoàng gia. Tuy nhiên, vì lo lắng anh ta sẽ gây rắc rối bên ngoài, gia đình anh ta vẫn chưa đưa vật phẩm đó cho anh ta.

Còn Thẩm Thiên… dù võ nghệ của anh ta mạnh mẽ đến đâu, nhưng nền tảng chân khí của anh ta chỉ ở cấp chín mà thôi; việc vượt qua rào cản ở cấp tám quả thực không hề dễ dàng. Mất đi danh tính thợ chế tác công cụ hoàng gia, Thẩm Bát Đá cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối; kẻ này chắc chắn sẽ sớm gặp họa.

Trong khi đó, Thẩm Thiên Văn chỉ đơn giản là vuốt ve ống tay áo của mình và nói với lính canh: “Chúng ta trở về phủ đi.”

Khi quay lưng đi, anh ta thoáng nhìn thấy ánh mắt độc ác của Lâm Đoan và vẻ mặt u ám của __TERMLOCK000__