Giang Ngô Lăng Sau một chút suy nghĩ, cô bắt đầu đi về hướng đó.

Cô cố tình giảm tốc độ bước đi và dừng lại cách người kia khoảng bảy tám bước, để tránh làm họ cảnh giác hoặc không hài lòng.

Ngay sau đó, cô cúi đầu nhẹ và hỏi một cách lịch sự:

“Thưa ngài, tôi mới đến đây lần đầu và muốn xin ngài cho biết một số thông tin. Xin hỏi liệu có tiện không?”

Người đang ẩn sau chiếc áo choàng hơi động đậy, có vẻ như họ đã ngẩng đầu lên.

Tiếp theo, một giọng nói trung tính và bình thường vang lên; không thể phân biệt được giới tính hay tâm trạng của người nói:

“Cô muốn biết điều gì?”

Giang Ngô Lăng cũng không vòng vo, mà trực tiếp đặt ra câu hỏi mà cô quan tâm nhất:

“Tôi muốn biết lối vào Khu Cát Trắng Lạnh Lẽo lần tới nằm ở hướng nào?”

Nghe thấy câu hỏi đó, người kia bật cười khẽ, trong giọng nói có chút bất đắc dĩ:

“Câu hỏi đó, ngay cả tôi cũng không biết. Những người thường xuyên ở khu vực này thực sự có thể dự đoán được phạm vi tổng quát dựa trên sự di chuyển của khí âm và sự thay đổi của địa hình, nhưng những thông tin này chỉ được truyền tai giữa một số ít người mà thôi; người ngoài rất khó có thể tìm hiểu được.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nói tiếp bằng cách truyền thông tin qua giọng nói:

“Nói thật ra, tôi cũng chỉ đến đây vài ngày trước bạn mà thôi, và những thông tin tôi biết cũng không nhiều hơn bạn là mấy. Chỉ vì chúng ta đều là con người, nên tôi có một vài lời khuyên muốn đưa ra cho bạn.”

Giang Ngô Lăng không hề thay đổi biểu cảm, chỉ nhẹ nhàng nghiêng đầu lắng nghe:

“Xin ngài hãy chỉ giáo.”

“Những người đó đề nghị kết hợp đội với bạn, bạn tuyệt đối không nên đồng ý. Việc từ chối thẳng thắn như bạn vừa làm là quyết định khôn ngoan nhất.”

Giọng nói của người kia bình thản, nhưng lại chứa đựng ý nghĩa nghiêm túc:

“Khu Cát Trắng Lạnh Lẽo quả thực rất nguy hiểm, nhưng thứ thực sự đáng sợ không bao giờ chỉ là chính khu vực đó. Những đội ngũ thường xuyên đóng quân ở đây mỗi thời gian lại thu hút thêm một số người mới gia nhập, nhưng mỗi lần họ vào đó, những người sống sót trở ra vẫn luôn là những người cũ.”

Giang Ngô Lăng cảm thấy lạnh ran trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh:

“Cảm ơn ngài đã chỉ bảo.”

“Ngoài ra, ngay cả khi Khu Cát Trắng Lạnh Lẽo chưa đến ngày mở cửa, vẫn sẽ có khí âm hoặc những thứ kỳ lạ thỉnh thoảng tràn ra từ các kẽ hở ở rìa. Những thứ đó rất bất ổn; nếu gặp phải chúng, bạn sẽ gặ

Người mặc áo choàng dừng lại một chút, rồi nhắc nhở:

“Nếu bạn rời khỏi nơi này để đến nơi khác sinh sống, hãy cẩn thận nhé. Những vùng biên giới của hoang mạc không phải lúc nào cũng yên bình như ở đây; có những nơi trông có vẻ tĩnh lặng, nhưng dưới chân bạn có thể là những khe nứt đầy sát khí.”

Giang Ngô Lăng ghi nhớ từng lời một, cung kính cúi chào và nói: “Cảm ơn ngài đã chỉ báo, tôi sẽ cẩn thận.”

Người kia không nói thêm gì nữa, mà lại thu mình vào bóng tối của vách đá.

Thấy vậy, Giang Ngô Lăng cũng không tiếp tục làm phiền, quay đi tìm một góc hẻo lánh gần đó để ngồi xuống. Nơi đó vừa không thu hút sự chú ý, vừa cho phép cô quan sát được những diễn biến xung quanh.

Cô dựng tai lên, cố gắng bắt lấy những thông tin liên quan đến Hoang mạc Xương Khô từ cuộc trò chuyện của các tu sĩ xung quanh. Thật không may, hầu hết họ đều sử dụng những ngôn ngữ mà cô không hiểu. Thỉnh thoảng mới có vài câu nói bằng ngôn ngữ chung, nhưng đều là những lời đàm thoại không quan trọng.

Từ những đoạn đối thoại đó, cô gom ghép được một số thông tin rời rạc: có người nói rằng trong những ngày gần đây, sát khí ở biên giới hoang mạc đậm đặc hơn bình thường, có thể vị trí lối vào sẽ khác so với lần trước; có người than phiền về một người quen cũ không giữ lời hứa, không cung cấp thông tin như đã hẹn; còn có người thì thầm bàn luận về thứ gọi là “tinh thể sát khí”, có vẻ như giá của nó khá cao.

Những thông tin này rời rạc, không thể tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh… Cho đến khi một khuôn mặt mới của tộc Người Rồng Khổng lồ xuất hiện ở rìa vùng đất thấp này.

Người Rồng Khổng lồ có thân hình cao lớn, da màu đỏ tối, bước đi nặng nề, mỗi bước đều để lại dấu vết sâu trên mặt đất.

Vừa mới xuất hiện, họ đã ngay lập tức bị ba bốn nhóm người vây quanh, tranh nhau mời anh ta gia nhập đội của mình, lời nói của họ đều mang tính cạnh tranh.

“Ngài là lần đầu đến đây phải không?”

“Đội chúng tôi đang thiếu một người thuộc tộc Người Rồng Khổng lồ, ngài muốn tham gia không?”

“Những người kia chỉ là vẻ bề ngoài thôi; nếu ngài theo chúng tôi vào bên trong, chắc chắn sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

Người Rồng Khổng lồ rõ ràng không ngờ mình vừa đến đã bị nhiều người nhiệt tình mời gọi đến vậy, anh ta ngập ngừng một chút, nhìn quanh các nhóm người rồi sau một lúc do dự, đã quyết định đi đến nhóm đang có một người thuộc tộc Người Rồng Khổng lồ.

Người trong nhóm đó thấy anh ta đến, mỉm cười và vỗ vỗ vào chỗ tr

Sau khi những người thuộc tộc Khổng Linh mới đến ngồi xuống trong đoàn, rõ ràng họ cũng hoàn toàn mơ hồ về tình hình ở Hoang Mạc Xương Khô và liên tục đặt ra nhiều câu hỏi.

Đội trưởng của đoàn đó là một người thuộc tộc Thổ Linh, có thân hình săn chắc và khuôn mặt đầy sẹo.

Trước những câu hỏi đó, anh ta kiên nhẫn trả lời từng cái một bằng ngôn ngữ chung, thể hiện thái độ không hề giấu giếm thông tin gì cả.

“Đội trưởng, liệu Hoang Mạc Xương Khô có thực sự nguy hiểm đến mức đó không?” một người thuộc tộc Khổng Linh hỏi nhỏ.

“Nguy hiểm là điều chắc chắn,” người Thổ Linh có khuôn mặt đầy sẹo nói một cách thản nhiên, “Nhưng chỉ cần bạn không đi sâu vào khu vực trung tâm mà chỉ hoạt động ở rìa, thì sẽ không sao cả. Dù khí ác rất phiền phức, nhưng nếu chuẩn bị sẵn thuốc tránh khí ác và bùa cách ly, việc chịu đựng được ba năm năm ngày cũng không thành vấn đề. Điều chúng ta cần phòng thủ chủ yếu là hai thứ:

Một là những ‘Bộ Xương Quỷ’ lang thang trong hoang mạc; những thứ đó có tu vi khoảng từ Nguyên Ấu đến Hóa Thần. Nếu chỉ đối mặt với một con thì còn dễ xử lý, nhưng vấn đề là chúng đôi khi xuất hiện theo đàn.

Thứ hai là những luồng khí ác; chúng đến nhanh và đi cũng nhanh. Nhưng một khi bị cuốn vào, nhẹ thì tinh thần bị tổn thương, nặng thì có thể mất trí tuệ ngay lập tức.”

“Vậy… Cỏ Sương Xương có thể được thu thập ở đâu?” một người thuộc tộc Khổng Linh mới đến lại hỏi, rõ ràng anh ta rất quan tâm đến những báu vật trong Hoang Mạc Xương Khô.

Người Thổ Linh có khuôn mặt đầy sẹo cười và nói: “Thông thường, bạn có thể tìm thấy nó ở hai bên khe hở của lối vào. Cụ thể ở đâu, sau này bạn cứ theo chúng tôi đi là được. Người quen đường sẽ dẫn bạn đi, đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc bạn tự mình mò mẫm.”

Tiếp theo, những người thuộc tộc Khổng Linh lại đặt ra một số câu hỏi về địa hình sâu trong hoang mạc, nhưng người Thổ Linh có khuôn mặt đầy sẹo chỉ trả lời một cách mơ hồ rồi lắc đầu.

“Lộ trình cụ thể hiện tại vẫn chưa rõ ràng; vị trí lối vào mỗi lần đều khác nhau. Sau khi vào bên trong, chúng ta còn phải xem hướng di chuyển của khí ác để điều chỉnh lộ trình cho phù hợp. Bạn chỉ cần nhớ một điều: hãy theo chúng tôi đi và đừng bị lạc hướng, như vậy bạn sẽ vào được bên trong một cách thuận lợi.”

Người thuộc tộc Khổng Linh gật đầu và không tiếp tục hỏi thêm chi tiết nào nữa.

Giang Ngô Lăng ngồi ở một góc không xa, ghi nhớ tất cả những thông tin vừa được nói ra, như