Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi.

Loài Khổng Linh vốn dĩ có thể chất mạnh mẽ, khả năng chịu đựng sát khí cao hơn so với loài người, và họ cũng giỏi trong việc đối đầu trực tiếp.

Khi gặp phải những con bóng xương hoặc những xung đột bất ngờ, một thành viên của loài Khổng Linh có thể đóng vai trò là tường lửa vững chắc ở phía trước.

Còn các tu sĩ loài người, trừ những người chuyên tập trung vào việc củng cố thể xác hoặc phát triển linh hồn, thì trong môi trường hoang mạc này, họ không hề có lợi thế về thể xác hay những đặc điểm bẩm sinh của chủng tộc, vì vậy họ không được ưa chuộng lắm.

Sau đó, thỉnh thoảng lại có một hai khuôn mặt mới đến nơi này, nhưng hầu hết các tu sĩ đều không gia nhập đội ngũ như người tu sĩ Khổng Linh trước đó, mà thay vào đó họ đều cẩn thận chọn cách quan sát tình hình.

Khi trời tối hẳn rồi lại bắt đầu sáng, ánh sáng xám trắng của buổi sáng lan tỏa qua những ngon đồi xa xôi.

Một số đội ngũ bắt đầu thu dọn đồ đạc và rời khỏi khu vực thấp trũng này, đi về những hướng khác nhau.

Trong vài giờ sau đó, cũng có thêm một số tu sĩ mới đến từ các hướng khác nhau, có người đi theo nhóm, có người đi một mình, mỗi người tìm chỗ ổn định để nghỉ ngơi.

Nhưng đại đa số các tu sĩ vẫn không có ý định di chuyển, họ vẫn ở lại tại chỗ để nghỉ ngơi hoặc trò chuyện thầm thì.

Giang Ngô Lăng đã chú ý đến sự thay đổi tinh tế này, cùng với những lời nói nghe được từng lúc một, và trong lòng bắt đầu nảy ra những suy đoán.

Vào thời điểm này, mức độ sát khí và sự xuất hiện của những thứ kỳ lạ thường ở mức thấp nhất, con đường đi cũng tương đối bình yên và an toàn, vì vậy một số người chọn lúc này để tiếp tục hành trình hoặc di chuyển đến những nơi khác.

Còn những người ở lại, hoặc là họ đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị và chỉ đang chờ đợi cửa vào mở ra; hoặc là họ không muốn mạo hiểm khi mức độ sát khí còn thấp, thà ở lại tại chỗ cũng hơn.

Trong những ngày quan sát tiếp theo, Giang Ngô Lăng đã biết được ngày càng nhiều thông tin.

Hóa ra khu vực thấp trũng này nằm ở phần ngoại ô của Hoang Mạc Xương Khô, tương đối an toàn, mức độ sát khí thấp, và những thứ kỳ lạ cũng hiếm khi xuất hiện.

Càng đi sâu vào bên trong, những nơi an toàn để dừng chân càng ít, còn những nơi nguy hiểm thì càng nhiều.

Do đó, đại đa số các tu sĩ đều chọn ở lại ở phần ngoại ô cho đến khi cửa vào sắp mở, sau đó mới dần dần tiến sâu vào bên trong.

Mười mấy ngày trôi qua trong sự yên bình,

Chỉ còn năm ngày nữa là đến ngày lần tiếp theo cửa vào sẽ mở ra; thời gian còn lại không nhiều nữa, vì vậy Giang Ngô Lăng cũng bắt đầu suy nghĩ về việc lên đường.

Đúng lúc cô ấy đứng dậy để vận động và chuẩn bị lên đường, một nhóm người sắp khởi hành đã mời những tu sĩ lẻ loi xung quanh tham gia cùng họ. Người dẫn đầu là một tu sĩ dân tộc khác có thân hình tròn trịa, giọng nói của anh ta tỏ ra rất chân thành.

“Cửa vào sắp mở ra, chúng tôi dự định đi sâu vào bên trong một đoạn đường; trên đường chắc chắn sẽ gặp phải một số rủi ro. Nếu các bạn không phiền, sao không đi cùng chúng tôi? Yên tâm, chúng tôi không ép buộc ai phải tham gia đội, chỉ là đi cùng nhau để có thể hỗ trợ lẫn nhau mà thôi.”

Hai tu sĩ lẻ loi suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý; dù sao thì cũng chỉ là đi cùng nhau mà thôi, họ vẫn có quyền tự do đi hay ở lại. Hơn nữa, có thêm người đi cùng thì càng an toàn hơn.

Tuy nhiên, một tu sĩ khác lại từ chối; người dẫn đầu cũng không quan tâm lắm và liếc nhìn Giang Ngô Lăng – người duy nhất vẫn chưa quyết định.

“Thưa ngài, ngài có muốn đi cùng chúng tôi không?”

Nhớ đến lời nhắc nhở của tu sĩ mặc áo choàng ngày hôm đó, Giang Ngô Lăng lập tức từ chối:

“Cảm ơn lòng tốt của các ngài, tôi thích đi một mình hơn, nên không phiền các ngài đâu.”

Mặc dù việc đi cùng người khác có ít rủi ro hơn so với việc tham gia đội, nhưng ai biết được nếu trên đường gặp phải nguy hiểm thực sự, liệu những người này có sẵn lòng hy sinh họ để bảo vệ sức mạnh của đội hay không… Cô ấy không muốn mạo hiểm với điều đó.

Thấy cô ấy từ chối, người dẫn đầu cũng không kiên trì thuyết phục nữa, chỉ gật đầu rồi cùng hai tu sĩ kia khởi hành.

Khi họ đã đi xa, Giang Ngô Lăng và Phương Tài cũng lặng lẽ đứng dậy và bước đi theo hướng đó. Khi vượt qua khu vực thấp trũng tương đối an toàn đó, cô ấy lập tức cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt: Khí độc trong không khí trở nên cảm nhận được rõ ràng, luôn xoay quanh mỗi hơi thở của cô, mang theo một mùi hôi tanh nhẹ. Linh hồn dương của cô lập tức phản ứng, như một lớp màng mỏng tự nhiên xuất hiện để ngăn cách những khí độc đó xâm nhập vào cơ thể. Đất dưới chân cô cũng không còn là cát mềm mại nữa, mà là những tầng đá cứng hơn, có màu xám đen. Trên bề mặt đá, có thể thấy những mảnh vụn giống như xương đã bị phong hóa nghiêm trọng, mắc kẹt trong các khe nứt đá. Giang Ngô Lăng vô thức chậm bước lại, mở rộng sự

Đi sâu vào bên trong, Giang Ngô Lăng có thể cảm nhận rõ ràng rằng lượng khí ác đang ngày càng tăng dần. Ban đầu, chỉ là những hương vị ăn mòn mơ hồ, nhưng khi càng đi sâu, chúng dần trở nên đậm đặc hơn, giống như một lớp sương mù màu xám mỏng manh bay phủ trên mặt đất và di chuyển theo hướng trước. Tuy nhiên, vì có linh hồn Dương ngự trấn giữ trong tâm trí, những luồng khí ác đó khi chạm vào ranh giới của linh hồn cô, đã bị ánh sáng ấm áp của linh hồn dễ dàng ngăn cản lại, không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nghiêm trọng nào. Dù vậy, Giang Ngô Lăng vẫn không dám chủ quan chút nào, tiếp tục cẩn thận tiến sâu vào bên trong. Nhưng ngay khi cô đi qua một nhóm các cột đá thấp bé, bị gió và thời gian làm cho hư hại nặng nề, bỗng nhiên cô cảm nhận thấy có thứ gì đó đang xâm nhập vào phạm vi cảm nhận của mình. Thứ đó nằm ở phía trước, cách cô khá xa, hình dạng mơ hồ, nhưng toát ra một loại khí tỏa ra khiến cô cảm thấy bất an một cách bản năng. Cô nhíu mày, vẫn chưa thể xác định được đó là cái gì, nhưng dường như thứ đó cũng đã nhận thức được sự hiện diện của cô. Gần như ngay lập tức sau khi cô cảm nhận được nó, thứ đó cũng “quay đầu nhìn lại” và lao về phía cô với tốc độ nhanh hơn nhiều so với dự đoán của cô! Giang Ngô Lăng cảm thấy tim mình se lại, nhưng không hề hoảng loạn. Cô bình tĩnh lại, tập trung hơn nữa để nhận biết rõ hơn về thứ đang di chuyển đó. Nó di chuyển với tốc độ cực nhanh, nhưng theo thời gian cách hai bên ngày càng thu hẹp, hình dạng của nó cũng dần trở nên rõ ràng hơn – một thân hình khổng lồ, bộ xương màu xám trắng, bề mặt phủ một lớp khí ác đen tối, và từ các khớp xương phát ra những tiếng ma sát nhỏ. Cô gần như ngay lập tức kết luận rằng đó chính là những con bù nhìn xương mà những người kia đã đề cập đến trước đó. Sức mạnh của chúng quả thật nằm trong khoảng từ giai đoạn Nguyên Ấu đến hóa thần. Và vì mang theo khí ác, chúng tấn công một cách hung hãn. Chưa kịp chúng tiến gần, Giang Ngô Lăng liền nghĩ ngay đến việc triệu hồi linh hồn Dương. Một tia sáng vàng rực rỡ bùng phát từ trán cô, được điều khiển bởi quy luật không gian, và trong chốc lát, nó đã vượt qua khoảng cách giữa hai bên, chính xác chiếu vào đôi mắt của con bù nhìn xương đó. Khi tia sáng vàng đó chạm vào nó, con bù nhìn phát ra một tiếng kêu chói tai, giống như tiếng xương va chạm vào nhau. Lớp khí ác đen tối trên bề mặt nó nhanh chóng bị hủy diệt khi tiếp xúc với ánh sá