Người lão là người phản ứng đầu tiên; khuôn mặt ông từ sự ngạc nhiên ban đầu chuyển sang vẻ bất mãn và nghiêm khắc rõ rệt.

Ông bước tới gần hơn hai bước, giọng nói đầy giận dữ được kiềm chế:

“Đoana, con có biết mình đang nói gì không? Nữ thần Tinh Mẫu đã chọn con trực tiếp, đây là vinh quang mà bao nhiêu tu sĩ của tộc Thiên Tinh cả đời mới mong đợi! Vậy mà con lại từ chối trước mặt tất cả mọi người trong thị trấn? Con có phải bị cái gì làm cho mất trí không?”

Trong đám đông, có người không nhịn được mà la lên:

“Đoana! Đừng làm điều ngốc nghếch này!”

“Đó là Nữ thần Tinh Mẫu mà!”

“Con điên rồi à?”

Những tiếng chỉ trích liên tục vang lên, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía cô ấy, mang theo áp lực nặng nề.

Mẹ của Đoana đã chạy đến mép bục đá, ngẩng đầu nhìn Giang Ngô Lăng, giọng nói run rẩy và lo lắng:

“Đoana, có phải tối qua con hấp thụ quá nhiều sức mạnh của các vì sao, cơ thể vẫn chưa hồi phục? Có phải con đang cảm thấy không khỏe không? Hãy nói với mẹ đi… Đừng nói những lời vô nghĩa vào lúc này…”

Nhìn vào đôi mắt đầy lo lắng và âu yếm của mẹ, Giang Ngô Lăng siết chặt tay áo mình, im lặng một lát trước khi từ từ mở miệng:

“Con không nói những lời vô nghĩa, cũng không cảm thấy không khỏe. Con rất rõ mình đang nói gì. Con không chấp nhận lời chúc này, bởi vì…”

Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua những khuôn mặt quen thuộc dưới bục đá – nhưng lúc này đều đầy sự sốc và không hiểu – sau đó hít một hơi thật sâu và nói tiếp:

“Bởi vì con không phải là Đoana, cũng không phải thuộc tộc Thiên Tinh. Con tên là Giang Ngô Lăng, con đến từ tộc Người.”

Ngay khi những lời đó vang lên, Giang Ngô Lăng cảm thấy tâm trí mình thoải mái hơn bao giờ hết, như thể tất cả gánh nặng trong lòng đều được buông bỏ.

Và sau khoảnh lặng ngắn ngủi, quảng trường lập tức tràn ngập tiếng ồn ào lớn hơn nhiều so với lúc Phương Tài xuất hiện:

“Tộc Người? Cô ấy nói mình là tộc Người ư?”

“Đùa gì vậy! Cô ấy lớn lên ở thị trấn này từ nhỏ, cha mẹ cô ấy đều là người của tộc Thiên Tinh! Làm sao cô ấy có thể là tộc Người được?”

“Cô ấy đang nói những lời gì vậy? Cô ấy chính là Đoana mà!”

Mọi người bàn tán xôn xao, khuôn mặt đều đầy sự không tin tưởng.

Một đứa trẻ từ nhỏ đã thể hiện sự gắn bó thiên nhiên với sức mạnh của các vì sao, lại nói mình là tộc Người ư?

Điều này thậm chí còn vô lý hơn cả việc từ chối lời chúc phúc của các vị thần sao.

Cha của Donna cuối cùng cũng không nhịn được nữa và bước ra khỏi đám đông.

Anh ta cau mày, vẻ mặt trầm trọng hơn cả vợ mình, nhưng cũng hiện rõ sự đau lòng và bối rối.

“Donna, khi ba tuổi, con đã có thể thu hút được nguồn năng lượng của các vì sao vào trong cơ thể; khi tám tuổi, con có thể ngồi trên mái nhà suốt đêm để hấp thụ ánh sáng sao mà không hề mệt mỏi; khi mười lăm tuổi, con đã biết nhảy điệu múa cầu nguyện giỏi hơn tất cả những đứa trẻ cùng trang lứa ở thị trấn này. Tất cả những điều đó, cha mẹ con đều chứng kiến con làm từng bước một. Vậy bây giờ con lại nói mình là người loài? Người loài có thể sinh ra đã có khả năng gắn kết với năng lượng của các vì sao không? Người loài có thể sống ở thị trấn này hàng chục năm mà không hề bị phát hiện ra điều gì không?”

Một người phụ nữ lớn tuổi trong đám đông cũng đồng tình:

“Đúng vậy, Donna. Hồi nhỏ, con còn từng chơi trò trốn tìm với con gái nhà tôi nữa đấy… Lúc đó, con ẩn sau đống đá phát sáng, cô bé tìm mãi mà không thấy con, cho đến khi con tự mình bật cười mới bị phát hiện. Con đã quên mất những chuyện đó à? Chắc chắn không thể nào tất cả những điều này đều là giả dối được…”

Những người xung quanh cũng bắt đầu kể lại những kỷ niệm thời thơ ấu của Donna. Mỗi câu chuyện đều rất sống động và chi tiết, như những sợi chỉ mảnh mai được xoay quanh thành một tấm lưới, bao bọc chặt chẽ cái tên “Donna”.

Nghe những lời đó, những ký ức thuộc về Donna trong lòng cô ấy cũng bắt đầu trào dâng… Mỗi khoảnh khắc trong những ký ức ấy đều mang theo hương vị chân thực và ấm áp. Cô ấy biết rằng những ký ức đó thực sự đã từng tồn tại… Ít nhất là đối với “Donna” mà nói.

Nhưng chỉ vì chúng tồn tại, thì chúng đã chắc chắn đúng sao?

Có người không nhịn được mà thì thầm: “Chắc là trong quá trình luyện tập, cô ấy đã bị năng lượng của các vì sao làm hỏng não rồi…”

Dù lời nói đó được nói ra khẽ nhẹ, nhưng nó dường như mang theo một loại “sự lan truyền”, khiến mọi người xung quanh đều tỏ ra như vừa tìm thấy một lời giải thích hợp lý.

Nghe thấy điều này, khuôn mặt của mẹ Donna càng trở nên tái nhợt hơn; đôi môi bà run rẩy, như muốn phản bác, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra được gì. Ánh mắt bà nhìn về phía cô ấy… Đôi mắt màu xanh thẳm ấy đầy lo lắng, bối rối và đau lòng, khiến bà trông già đi vài tuổi so với bình thường.

Đúng lúc này, vị trưởng lão lu

“Đo Na, lần cuối cùng này ta hỏi ngươi một câu.

Lời chúc phúc của Nữ Thần Tinh Mẫu đang ở ngay trước mắt ngươi. Nếu ngươi chấp nhận, tất cả những gì đã xảy ra sẽ được tha thứ; ngươi vẫn sẽ là người trẻ xuất sắc nhất trong thị trấn này, vẫn sẽ là người được Nữ Thần Tinh Mẫu chọn lựa.

Nhưng nếu ngươi cố tình từ chối…”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt nặng nề đổ dồn lên người cô, giọng nói từng từ một được thốt ra:

“…đó chính là hành động xúc phạm Nữ Thần Tinh Mẫu, là tội lỗi khi bỏ rơi tộc Thiên Tinh!

Theo luật cổ xưa, những kẻ từ chối lời chúc phúc của Nữ Thần Tinh Mẫu sẽ bị tước bỏ mọi thành tựu tu luyện và nền tảng thiền đạo, bị trục xuất khỏi lãnh thổ tộc Thiên Tinh và không bao giờ được quay trở lại!

Nếu ngươi kiên quyết cho rằng mình không thuộc về tộc Thiên Tinh, thì ngươi sẽ không còn là người của tộc này nữa.

Từ nay trở đi, ngươi sẽ không còn liên quan gì đến thị trấn này, đến cha mẹ ngươi, đến tất cả những gì ngươi đã sống ở đây.”

Sau khi nói xong, ông im lặng, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào cô, chờ đợi câu trả lời của cô.

Quảng trường yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô gái nhỏ bé đứng trên bệ đá, chờ đợi quyết định cuối cùng của cô.

Trong những ánh mắt ấy, có lo lắng, có hy vọng, có sự bối rối, có nỗi đau, và cũng có những lời cầu nguyện gần như không che giấu:

Vào khoảnh khắc này, hầu hết mọi người đều mong muốn cô sẽ thay đổi ý định vào phút chót, giống như bao lần trước đây, cô sẽ gật đầu, cúi người và chấp nhận tia sáng bạc ấm áp ấy, để buổi lễ này trở lại đúng hướng.

Giang Ngô Lăng đứng ở giữa bệ đá, nhìn xuống, im lặng trong thời gian dài.

Gió thổi từ mép quảng trường đến, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nhỏ của cô.

Rồi cô ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn qua tia sáng ấy, qua ánh mắt nặng nề của các bậc trưởng lão, qua khuôn mặt đầy biểu cảm phức tạp của cha mẹ mình, và nhìn về phía những mái nhà và con phố màu bạc xám mà cô đã sống ở đó suốt hơn mười năm.

Giọng nói của cô không lớn, nhưng rõ ràng vang khắp quảng trường: “Tôi… từ chối.”

Ngay khi hai từ đó vang lên, cô rõ ràng nghe thấy tiếng ồn ào bỗng nhiên lan tràn khắp nơi.

Có người thốt lên kinh ngạc, có người thở dài, có người vô thức bước tới rồi lại dừng lại, như thể họ muốn nắm bắt điều gì đó nhưng không biết phải b