Cô cố gắng nhớ lại những sự kiện xảy ra từ rất lâu trước đó, nhưng trong đầu mình chỉ hiện lên những hình ảnh mờ ảo và những đoạn ký ức ngắn ngủi, giống như được che phủ bởi một tấm màn, không thể nhìn rõ nét hay cảm nhận được đường nét của chúng.

Thỉnh thoảng, một vài đoạn ký ức lại xuất hiện trong chốc lát, nhưng khi cô cố gắng nhìn rõ hơn, những hình ảnh đó lại nhanh chóng tan biến như là khói bụi bị gió thổi bay, để lại sau lưng chỉ có nỗi buồn trống rỗng.

Nghĩ quá nhiều, hai bên thái dương của cô bắt đầu đau nhức, cứ như thể có điều gì đó đang liên tục kéo căng ở sâu bên trong.

Lý trí bảo cô rằng:

Cô đã sống ở thị trấn này từ nhỏ, có cha mẹ, có hàng xóm, là một tu sĩ của tộc Thiên Tinh, và cô đã chuẩn bị cho lễ hội Ngôi Mẹ Sao vào ngày mai suốt mười năm trời.

Cô chính là Dona.

Nhưng tiếng nói ở sâu thẳm tâm hồn cô vẫn không hề biến mất, nó vẫn kiên định lặp đi lặp lại câu nói đó: Tôi tên là Giang Ngô Lăng, tôi đến từ loài người.

Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, tiếng nói đó không chỉ không biến mất, mà còn trở nên càng rõ ràng hơn.

Cuối cùng, cô hít một hơi thật sâu và quyết định lắng nghe tiếng nói ấy.

Bởi vì dù tiếng nói đó xuất hiện một cách đột ngột, nhưng nó lại mạnh mẽ hơn tất cả những ký ức rõ ràng trong đầu cô, không giống như những thứ được bịa đặt ra một cách ngẫu nhiên.

Hơn nữa, việc tham gia lễ hội Ngôi Mẹ Sao vào ngày mai khiến cô cảm thấy bản năng muốn chống đối.

Sự chống đối đó không phải là do sợ hãi hay lo lắng, mà giống như một loại cảnh giác sâu sắc bẩm sinh.

Cứ như thể có một mối nguy hiểm vô hình đang ẩn náu đằng sau “lời chúc phúc” đó, đang chờ đợi cô tiến lại gần.

Cô gạt bỏ hết những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh lại và chờ đợi bình minh.

Vào sáng hôm sau, toàn bộ thị trấn đều được bao phủ trong bầu không khí vui mừng nhưng trang nghiêm.

Những viên đá phát sáng trên các con phố được lau chùi cho sáng bóng, trước cửa mỗi nhà đều treo những lá cờ màu bạc lam in họa tiết sao.

Mọi người đều mặc quần áo sạch sẽ và theo sau những người lớn tiến về phía quảng trường ở trung tâm thị trấn.

Ở giữa quảng trường, có một cái bục đá hình tròn, bề mặt bục đá được khắc đầy những hoa văn phức tạp, và ở chính giữa những hoa văn đó là bức tượng của Nữ Thần Ngôi Mẹ Sao, được làm bằng chất liệu bạc trắng, khuôn mặt mờ ảo.

Người ta n

Có người đang lặng lẽ chỉnh trang y phục, có người thì thầm niệm những lời cầu nguyện trong điệu múa tôn vinh Thần Mẫu, còn có người thì liếc nhìn cô với ánh mắt ghen tị.

“Lần này chắc chắn Dona sẽ được chọn phải không?”

“Tất nhiên rồi, cô ấy có tài năng nhất và cũng chăm chỉ nhất, Chân Vương Thần Mẫu chắc chắn sẽ ưu ái cô ấy.”

Những lời bàn tán trước đây từng khiến cô cảm thấy tự hào, nhưng giờ đây lại chỉ khiến cô cảm thấy khó chịu.

Giang Ngô Lăng thu hồi ánh mắt, không quan tâm đến những ánh nhìn và lời bàn tán xung quanh, cô đã quyết tâm làm hỏng buổi múa tôn vinh Thần Mẫu hôm nay.

Khi đến lượt cô, cô bước lên bục đá, đứng trước bức tượng vàng của Thần Mẫu, cố tình sai nhịp ngay từ động tác đầu tiên của điệu múa.

Tiếp theo, cô liên tục mắc sai lầm, như thể đây là lần đầu tiên cô nhảy điệu múa này vậy.

“À, sao vậy nhỉ, Dona hôm nay chưa ngủ dậy à?”

“Không thể nào được, điệu múa tôn vinh Thần Mẫu của cô ấy luôn rất xuất sắc mà.”

Dưới khán đài, một số tiếng xôn xao vang lên, có người thì thầm kinh ngạc, có người nhìn nhau ngơ ngác, ngay cả vị lão già chủ trì nghi lễ cũng cau mày.

Mẹ của Dona đứng dưới khán đài, lo lắng nắm chặt tay chồng mình, biểu cảm trên khuôn mặt từ mong đợi chuyển thành lo lắng, môi cô run rẩy, như thể đang thì thầm cầu nguyện điều gì đó.

Giang Ngô Lăng vẫn cứ tiếp tục nhảy theo nhịp điệu mà cô cố tình làm sai, lời cầu nguyện thì còn chẳng buồn đọc nữa.

Cô không tin rằng mình thi đấu tệ như vậy mà Thần Mẫu vẫn sẽ chọn cô.

Nhưng đúng lúc cô cố tình vấp ngã và chuẩn bị rời khỏi bục đá, bức tượng vàng của Thần Mẫu bỗng nhiên phát sáng một cách bất ngờ.

Ánh sáng bạc mềm mại tỏa ra từ bên trong bức tượng, lan rộng như những con sóng, bao phủ toàn bộ bục đá.

Ánh sáng không chói lọi, nhưng mang theo một sức mạnh mạnh mẽ, dường như có thể xuyên qua mọi trở ngại, từ từ chiếu xuống người Giang Ngô Lăng.

Tất cả mọi người trên quảng trường đều sững sờ, sau đó tiếng reo hò và bàn tán không thể kiểm soát được bùng nổ.

“Chân Vương Thần Mẫu đã hiện linh!”

Vị lão già chủ trì nghi lễ cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Ông nhanh chóng bước đến bên cạnh bức tượng, cảm nhận một lúc, sau đó quay lại đối diện với mọi người, giọng nói của ông đầy xúc động:

“Chân Vương Thần Mẫu đã ban phước cho Phương Tài Dona – dù bước nhảy của cô ấy có sai lầm, Nhưng Ngài vẫn chọn cô ấy để ban phước…”

Bởi vì Đức Mẹ Tinh Thần luôn quan tâm đến nỗ lực và tấm lòng chân thành của con người, chứ không phải chỉ đến hình thức bề ngoài!”

Quảng trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh trong chốc lát, rồi lại vang lên những tiếng reo hò nhiệt liệt.

Cha mẹ của Donna từ ban đầu lo lắng đã chuyển sang vui mừng khôn tả; người mẹ thậm chí còn rung động đến nỗi mắt đỏ hoe, liên tục thúc giục: “Donna! Nhanh lên! Hãy cảm ơn Đức Mẹ Tinh Thần đi!”

Nhưng Donna đứng yên tại chỗ, lắng nghe những tiếng reo hò cuồng nhiệt xung quanh, cô chỉ cảm thấy điều đó thật kỳ lạ và vô lý.

Cô có thể cảm nhận được ánh sáng bạc trắng đó đang tồn tại bên cạnh mình, ấm áp và nặng nề, mang theo một sức hút không thể cưỡng lại.

Dường như chỉ cần cô vươn tay đón nhận, một sức mạnh to lớn sẽ tràn vào cơ thể cô.

Nhưng đồng thời, cô cũng cảm nhận được một sự ràng buộc sâu thẳm, gần như khó có thể nhận ra –

Giống như những tia sáng đó, khi tiến gần cô, cũng đang cố gắng gắn cô vào một quỹ đạo vô hình nào đó.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn về phía bức tượng Đức Mẹ Tinh Thần với khuôn mặt mờ ảo, im lặng một lúc lâu, rồi mới nói ra, giọng nói không lớn nhưng rõ ràng vang khắp quảng trường:

“…Tôi không muốn nhận lời chúc này.”

Ngay khi câu nói vang lên, quảng trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh như bị đóng băng.

Niềm vui và hy vọng trên mặt mọi người đều đông cứng lại, như một bức tranh bị dừng lại đột ngột.

Vị trưởng lão mở miệng, dường như nghĩ mình nghe nhầm, phải mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói của mình: “…Cô nói gì vậy?”

Mẹ của Donna thì hoảng loạn lao ra khỏi đám đông, đến bên cạnh bục đá, giọng nói đầy lo lắng và không hiểu:

“Donna! Con đang nói gì vậy?! Đây là ân huệ của Đức Mẹ Tinh Thần mà! Con đã cố gắng suốt bao năm trời chỉ để đợi đến ngày này, làm sao con có thể…”

Donna nhìn vào đôi mắt lo lắng và bối rối của mẹ mình, những ký ức về những năm tháng sống ở thị trấn nhỏ ấy ùa về trong lòng cô.

Trái tim cô se lại.

Nhưng đối diện với đôi mắt đầy thất vọng và không hiểu đó, cô chỉ lặng lẽ lặp lại: “Tôi không muốn nhận lời chúc của Đức Mẹ Tinh Thần.”

Khoảnh khắc câu nói đó vang lên, bầu không khí trên quảng trường hoàn toàn đóng băng.

Sự yên lặng dưới bục đá kéo dài vài hơi thở, rồi bỗng nhiên như một giọt nước rơi xuống dầu sôi, vang lên những tiếng ồn ào.