Lúc đó, ông nội tôi cũng không kịp nhắc nhở bà Châu gì cả; ông chỉ có thể dùng cuốc đào xuống. Khi nghe thấy tiếng động, bà Châu quay đầu lại và thấy chính là ông nội tôi. Nhìn theo hướng mà ông nội đang nhìn, bà Châu bỗng giật mình, đổ mồ hôi lạnh vì đứa bé bị cuốc chia làm hai đoạn vẫn đang quằn quại trên đất, rõ ràng vẫn chưa chết hẳn.

Người dân trong núi biết ơn lòng tốt của người khác; khi bố tôi nhắc đến chuyện này, bà Châu làm sao có thể từ chối được? Vì vậy, bà sẵn lòng để cả gia đình mình phải đối mặt với rủi ro đó.

Khi thấy ông chủ nhà đã đồng ý, Châu Nhị cũng không còn phản đối nữa; anh ta chỉ nói: “Ông Trần, ông đứng dậy đi. Mọi chuyện sẽ do dì tôi quyết định thôi. Việc ông cúi đầu như thế này cũng không ổn đâu. Tôi ra ngoài trước nhé.”

Nói xong, Châu Nhị cũng rời đi, và trong căn phòng đó chỉ còn lại ba người trong gia đình tôi và bà góa Châu.

Lúc này, nếu cúi đầu tiếp tục thì thực sự là làm tổn thương đến phúc khát của bà góa Châu. Mẹ tôi ôm lấy tôi và đứng dậy, sau đó kéo bố tôi nói: “Ông Trần, đứng dậy đi. Không nên cúi đầu nữa.”

Bố tôi nghe theo lời mẹ, đứng dậy và lau đi vài giọt nước mắt trên áo. Còn mẹ tôi thì bình tĩnh hơn nhiều; bà nhìn vào mặt bà góa Châu và nói: “Yuehong ơi, chúng ta đều là những người mẹ… Hãy nhìn con trai tôi này xem… Chỉ mới hơn một tháng tuổi mà đã bị tra tấn đến thế này… Lòng một người mẹ như tôi, cảm giác như đang bị cắt da xé thịt mỗi ngày vậy.”

Tình mẫu tử là điều chung cho tất cả mọi người; khi mẹ tôi nói như vậy, bà góa Châu lập tức cảm thấy đồng cảm và vội vàng vẫy tay, nói lắp bắp: “Ừm… Xiuyun… Ừm… đừng… Ừm… nói nữa… Thực ra… Ừm… tôi muốn giúp đỡ… Ừm… chỉ là trước đây tôi lo lắng quá nhiều… Tối nay… Ừm… tôi sẽ giúp bạn…”

Khi bà góa Châu nói như vậy, bố mẹ tôi vô cùng vui mừng. Họ không hiểu rõ lắm về việc “giúp đỡ qua cõi âm”, chỉ mong rằng bà góa Châu có thể ngay lập tức thực hiện những nghi thức linh thiêng để giúp đỡ chúng tôi.

Vài phút sau, mẹ tôi ôm lấy tôi và được bà góa Châu dẫn vào phòng Tây; còn bố tôi thì chỉ có thể đợi ở bên ngoài.

Việc “giúp đỡ qua cõi âm” của bà góa Châu thường có một quy tắc cụ thể: nam

Vừa bước vào nhà, phản ứng đầu tiên của mẹ tôi là thấy quá tối, tối đến mức không thể nhìn thấy gì trước mặt; sau đó là cảm giác lạnh lẽo. Dù đây là mùa đông và việc nhà lạnh là chuyện bình thường, nhưng cái lạnh này khác với những ngày thường – nó mang tính âm u, ảnh hưởng nhiều hơn đến tâm lý con người, khiến người ta run rẩy từ đỉnh đầu xuống chân.

“Nguyệt Hồng, sao em cảm thấy không thoải mái vậy? Cứ như thể có ai đang nhìn chằm chằm vào em vậy…” Lúc này, mẹ tôi chỉ có thể dựa vào bà Góa Châu; bà ấy nắm chặt lấy ống tay áo của bà Góa Châu và đứng yên bên cửa phòng Tây, không chịu đi đâu nữa.

Tất nhiên, lý do chính vẫn là vì nhà quá tối; mẹ tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy gì được.

“Đừng sợ… Ừm… để em thắp đèn lên…” Bà Góa Châu vẫn còn nói lắp bắp.

Mẹ tôi đành buông tay bà Góa Châu; việc phải chờ đợi trong bóng tối u ám như thế này thật sự rất khó chịu. Mỗi giây phút trôi qua đều cảm giác như thể đang trải qua hàng năm tháng. Nhà này khiến mẹ tôi cảm thấy vô cùng không thoải mái; nếu là ngày thường, mẹ tôi đã quay lưng bỏ đi từ lâu rồi… Bà ấy không phải là người dũng cảm đâu.

Nhưng vì con trai mình, mẹ tôi đã quyết tâm ở lại. Khi bố tôi không thể vào được bên trong, mẹ tôi tin chắc rằng mình chính là hy vọng duy nhất của con trai mình.

May mắn thay, bà Góa Châu rất quen thuộc với căn nhà này; sau một hồi lục lọi, cuối cùng ánh sáng cũng xuất hiện trong nhà – hóa ra bà Góa Châu đã thắp một chiếc đèn dầu.

Ánh sáng từ chiếc đèn dầu rất mờ ảo, nhưng cũng đủ để mẹ tôi nhìn rõ cách bài trí bên trong nhà. Căn nhà này không hề có cửa sổ; xung quanh các bức tường đều được treo đầy những tấm vải đen dày, không biết tại sao lại như vậy.

Nội thất trong nhà cũng rất đơn giản; những đồ nội thất ban đầu có lẽ đã được đem đi từ lâu rồi, chỉ còn lại một chiếc giường, một chiếc bàn và hai chiếc ghế thôi.

Trên bàn có vài thứ ăn; không biết đó là cho ai ăn đâu. Nhìn kỹ hơn, trên sàn còn có một cái bếp lửa, bên trong có ít tro tàn… Mẹ tôi lập tức nhận ra rằng đây chắc chắn là dấu vết sau khi đốt tiền giấy.

Bên cạnh những thứ ăn đó còn có một củ cải đã héo úa, trên đó còn sót lại vài que hương.

Cuối cùng, thứ duy nhất có thể mang lại cảm giác ấm áp cho mẹ tôi chính là chiếc giường – nó được lau dọn rất gọn gàng, mặt sau có họa tiết màu xanh trên nền trắng, rất đơn giản và sạch sẽ.

Lúc này, bà Góa Châu ngồ

Bà góa Zhou nói với mẹ tôi một cách rất nghiêm túc. Mặc dù tiếng ợ của bà khiến lời nói của bà trở nên khó chịu và hơi buồn cười, nhưng điều đó hoàn toàn không làm giảm đi sự nghiêm túc trong lời bà nói.

Mẹ tôi vội vàng gật đầu đáp lại một cách e ngại. Ngay từ đầu, mọi người trong làng đều coi trọng lời hứa; nếu không phải vì một số sự việc sau này xảy ra, mẹ tôi chắc chắn sẽ không bao giờ kể ra những gì đã xảy ra trong nhà mình.

Hơn nữa, việc kể những chuyện này cho một người duy nhất biết cũng là yêu cầu của bà góa Zhou… Điều này sẽ được nói đến sau, chúng ta hãy tạm thời không bàn đến nó.

Sau khi mẹ tôi đồng ý, bà góa Zhou liền nhắm mắt lại; mẹ tôi không biết bà đang làm gì, chỉ có thể im lặng chờ đợi.

Một lát sau, mẹ tôi thấy biểu cảm của bà góa Zhou thay đổi – bà đang cười. Nụ cười đó rất dịu dàng, đặc trưng của phụ nữ… Nhưng trong bối cảnh kỳ lạ này, dưới ánh đèn mờ ảo, nụ cười đó khiến mẹ tôi cảm thấy rùng mình.

Cười cái gì vậy? Mẹ tôi nghĩ rằng, ngay cả nếu được tặng mười con gà mái đẻ trứng, ở đây, bà cũng không thể cười nổi.

Tiếp theo, bà góa Zhou lại nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên. Rồi bà bắt đầu lẩm bẩm điều gì đó với tốc độ rất nhanh; mẹ tôi hoàn toàn không hiểu bà đang nói gì.