Trong suốt quá trình đó, điều kỳ lạ nhất chính là bà góa Zhou luôn giữ mắt nhắm lại; và từ khi bà bắt đầu cười, đầu bà liên tục nghiêng về phía khác.

Mẹ tôi chỉ là một người phụ nữ nông thôn không có nhiều hiểu biết, nhưng cảnh tượng này đã khiến cô ấy run rẩy khắp người. Không biết cô ấy đã dùng bao nhiêu can đảm để ngồi đây và chứng kiến những điều kỳ lạ ấy.

Cuối cùng, bà góa Zhou ngừng lẩm bẩm, vẻ mặt cũng trở nên thoải mái hơn. Rồi bỗng nhiên, toàn thân bà rung lên, đầu bà quay về phía trước, và bà nhìn thẳng vào mắt mẹ tôi.

Khi bà mở mắt ra, mẹ tôi bỗng sững sờ. Bà vẫn quen thuộc với bà góa Zhou trong làng này, nhưng lúc đó, mẹ tôi cảm thấy người phụ nữ trước mắt mình không giống bà góa Zhou nữa.

Nếu nói là xa lạ, thì mẹ tôi lại cảm thấy không xa lạ… Tại sao lại không xa lạ? Mẹ tôi không thể giải thích được.

“Cô muốn xem con trai mình thế nào phải không?” Bà góa Zhou bắt đầu nói, lạ thay là bà không còn bị hắt hơi nữa. Giọng nói của bà rất chậm rãi nhưng rõ ràng; tuy nhiên, giọng nói đó thật kỳ lạ – dù rõ ràng là giọng của bà góa Zhou, nhưng lại giống như giọng của một người khác đang nói.

Mẹ tôi không thể diễn tả cảm giác đó thành lời; nếu phải so sánh, thì giống như việc bạn dùng tay người khác để đập muỗi vậy.

Và liệu bà góa Zhou có biết rằng mẹ tôi muốn xem tình trạng của con trai mình không?

Nhưng mẹ tôi làm sao dám nghĩ đến những điều đó chứ? Trong mắt mẹ tôi, những người có khả năng ‘thuật pháp’ đều là những người kỳ diệu; không thể không tôn trọng họ được. Hơn nữa, chuyện của con trai mới là quan trọng nhất. Nghe bà góa Zhou hỏi như vậy, mẹ tôi vội vàng gật đầu.

“Hãy đưa con trai đến đây, tôi sẽ xem trước.” Bà góa Zhou nói bằng giọng điệu kỳ lạ đó một cách bình tĩnh.

Mẹ tôi mừng rỡ, vội vàng đứng dậy, ôm lấy tôi và đưa tôi đến trước mặt bà góa Zhou, sau đó mở tấm khăn quấn em bé ra.

Đúng vào lúc đó, điều kỳ lạ đã xảy ra: Khi ánh mắt bà góa Zhou chạm vào khuôn mặt nhỏ của tôi, bà bỗng nhiên la lên một tiếng, rồi nhanh chóng nhắm mắt lại và hét lớn: “Hãy đưa đứa bé đi xa ra!”

Mẹ tôi hoảng sợ trước sự thay đổi đột ngột này; lòng bà se lại… Nếu bà góa Zhou đã như vậy, thì con trai tôi chắc hẳn đã gặp phải điều gì đó rất nguy hiểm…

Nhưng khi nhìn lên mặt bà góa Zhou, mẹ tôi lại thấy thương hại cho bà – đôi mắt bà nhắm chặt, khuôn mặ

“Nguyệt Hồng ạ, đứa con của tôi…” Lo lắng cho tình hình của tôi, mẹ tôi vừa ngồi xuống đã vội vàng hỏi.

“Hãy bế đứa bé ra ngoài trước, sau đó mới vào nói chuyện.” Bà góa Chu không quan tâm đến câu hỏi của mẹ tôi, chỉ liên tục yêu cầu bà bế tôi ra ngoài, rồi đi đến bên giường, cúi xuống như thể đang tìm kiếm cái gì đó dưới gầm giường.

Mẹ tôi vừa lo lắng vừa tò mò, nhưng không dám từ chối, liền đáp lại và bế tôi ra khỏi phòng Tây.

Vừa ra khỏi cửa phòng, mẹ tôi thấy cha tôi đang đi đi lại lại trong sân, trông rất lo lắng. Khi mẹ tôi bước ra ngoài, cha tôi lập tức tiến đến và hỏi: “Xiù Vân, con trai chúng ta đã được chữa khỏi chưa?”

“Chưa, bây giờ tôi cũng không biết chắc. Cậu hãy bế con đi tìm Châu Nhị và trò chuyện đi; đừng đứng ở sân để con bị lạnh, tôi cần phải quay lại bên trong.” Mẹ tôi không kịp nói thêm gì nữa, vì cô ấy rất muốn biết chuyện gì đang xảy ra với bà góa Chu, nên đã nhắn nhủ cha tôi vài câu rồi đi về phía phòng Tây.

Cha tôi ôm tôi, thực sự muốn hỏi thêm, nhưng cuối cùng cũng im lặng và đi tìm Châu Nhị.

Khi vào phòng Tây, mẹ tôi thấy bà góa Chu đang quỳ trên đất đốt giấy, vừa đốt vừa lẩm bẩm điều gì đó. Hóa ra lúc nãy bà ấy đã cúi xuống dưới gầm giường để lấy tiền giấy.

Mẹ tôi lại ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn. Lần này, giọng nói của bà góa Chu không còn lạ lùng và khó hiểu như ban đầu nữa, vì vậy mẹ tôi có thể nghe rõ những gì bà ấy đang nói.

Mẹ tôi không nhớ chính xác những lời đó là gì, nhưng ý chính thì rất rõ ràng.

“Tôi sẽ dâng cho các bạn một ít tiền giấy; khi các bạn nhận rồi, đừng quay lại đây nữa, đừng gây rắc rối. Chúng ta đều cùng một con đường… tôi cũng không hề dễ dàng chút nào…” Nói chung, bà góa Chu liên tục lặp đi lặp lại những lời đó, và mẹ tôi càng nghe càng thấy rợn gợn.

Mẹ tôi không phải là người ngốc; rõ ràng những lời đó là dành cho những thứ đó nghe. Tại sao bà góa Chu lại có mối liên hệ với những thứ đó?

Điều đáng sợ hơn nữa là, sau khi bà góa Chu nói xong, bà lại bắt đầu lẩm bẩm những lời mà mẹ tôi không hiểu. Ngay khi những lời đó vang lên, trong căn phòng bắt đầu xuất hiện những cơn gió liên tục; tổng cộng có mười bảy hoặc mười tám cơn gió mới dừng lại.

Mẹ tôi chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này. Ngôi nhà này có những tấm rèm cửa dày, thậm chí không hề có cửa sổ;

Khi gió đã tạnh đi, bà góa Zhou cuối cùng cũng ngồi trở lại chiếc ghế của mình, nhìn chằm chằm vào mẹ tôi và nói một câu rất kỳ lạ: “Cô hãy đợi một chút.”

Chương Năm: Thắp đèn gọi ma (Phần Hai)

Vì bà góa Zhou bảo mẹ tôi phải đợi, nên mẹ tôi cũng đành chờ thôi. Dù trong lòng có vội vàng đến đâu, khi đã cần sự giúp đỡ từ người khác, việc thể hiện sự kiên nhẫn và thành ý là điều không thể thiếu.

Sau khi nói xong câu “đợi một chút”, bà góa Zhou không nói thêm gì nữa, chỉ nhắm mắt lại, toàn thân run rẩy một hồi, sau đó nằm sấp xuống bàn và mất khá lâu mới hồi phục lại được.

Sau vài phút nghỉ ngơi, bà góa Zhou đi đến bên giường, không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của mẹ tôi, liền kéo tấm chăn quấn lấy mình rồi ngồi xuống giường, cơ thể vẫn còn run rẩy nhẹ.

“Ôi… Xiuyun… làm ơn… làm cho tôi một bát canh gừng… đưa đến đây…” Khi nói ra những lời này, răng bà góa Zhou đang run rẩy.

Mẹ tôi đáp lại một tiếng rồi lập tức đi làm canh gừng, không hỏi thêm gì nữa.

Đó chính là sự tốt bụng và mộc mạc đặc trưng của người dân sống ở vùng núi. Mặc dù lo lắng cho con cái mình, nhưng họ không thể nhìn thấy bà góa Zhou bị lạnh đến thế mà không giúp đỡ; hơn nữa, mọi người cũng đều làm điều đó vì muốn giúp đỡ họ mà thôi.

Khi bước vào bếp, mẹ tôi bất ngờ thấy có người đang ngồi trong đó; sự bất ngờ này khiến bà càng hoảng sợ hơn.