“Đẹp phải không?” Giáng Lão Ôi cười ha hả, nhìn tôi đang mơ màng.

“Ừm, đẹp.” Tôi vội vàng gật đầu.

“Sau này còn nhiều thứ để xem đấy, bây giờ vào trong nhà đi. Mặc dù nghi lễ nhập môn của chúng ta rất đơn giản, nhưng vẫn cần phải tuân thủ một số quy tắc, đừng để trễ hạn.” Nói xong, Giáng Lão Ôi đẩy cánh cửa tre và bước vào nhà; tôi, với lòng tò mò, vội vàng theo sau.

Khi bước vào nhà, tôi liền nhìn thấy toàn bộ không gian bên trong.

Đó là một căn phòng lớn, được trang trí rất đơn sơ. Phía gần bức tường trong cùng có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt một cái lò hương đơn giản; phía sau bàn là ba bức tranh; dưới bàn có một tấm thảm; hai bên cạnh bàn, mỗi bên đều đặt hai chiếc ghế tre.

Không gian trang trí đơn sơ đến mức có thể nhìn thấy hết ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Giáng Lão Ôi bước vào nhà, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh bàn, rồi nói với tôi, người vẫn còn hơi e ngại ở cửa: “Đi vào đây đi.”

Anh ấy chỉ về phía tấm thảm đặt dưới đất; tôi làm theo lời anh ấy. Không hiểu sao, vì đây là nghi lễ nhập môn, tôi lại cảm thấy hơi lo lắng, nên dù bình thường tôi rất nhanh nhẹn, lần này hành động của tôi lại trở nên e dè.

“Về nguồn gốc của phái chúng ta, sư phụ tôi cũng không nói rõ lắm. Ông ấy chỉ bảo rằng chúng ta không quan tâm đến danh tính hay danh phận; dù hành động của mình thoải mái hay lười biếng, miễn là xuất phát từ tấm lòng thực sự của mình thì đã tốt rồi. Vì vậy, quy tắc của phái chúng ta thực sự không nhiều. Điều duy nhất quan trọng chính là việc truyền thừa. Sau này khi bạn đi khắp thế giới này, chắc chắn sẽ gặp những người cùng phái; khi họ hỏi bạn thuộc về phái nào, bạn chỉ cần nói rằng mình theo học người nào là được… Nhưng…” Giáng Lão Ôi dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không tiếp tục.

Việc nhập môn và giới thiệu về người sư phụ, về truyền thừa là điều bắt buộc; Giáng Lão Ôi cũng không thể tránh khỏi điều đó. Nhưng điều đặc biệt chính là phái chúng ta thực sự là những người sống tự do, không theo bất kỳ quy tắc nào cụ thể; chỉ với vài câu nói đơn giản, Giáng Lão Ôi đã giải thích rõ ràng mọi thứ.

Tôi gật đầu một cách nghiêm túc. Việc không quan tâm đến danh tính cũng tốt thôi; suy nghĩ của tôi rất đơn giản: nếu sau này ai đó hỏi, liệu tôi có nên nói rằng mình là một đạo sĩ thuộc phái nào đó không?

Trong thời đại đó, việc trở thành đạo sĩ không hề là một công việc

“Giáng Lão Ôi bảo vậy, tôi mới nhận ra rằng phía sau chiếc lư hương kia có một bó hương đỏ chưa được mở.”

Tôi cầm lấy bó hương, và Giáng Lão Ôi nói: “Hãy lấy ra chín que hương. Dù quy tắc có đơn giản thế nào, ba vị Thanh Tiên này vẫn là những người mà mọi người khi bắt đầu con đường Đạo Giáo đều phải tôn kính. Trên tường đó có hình ảnh của ba vị Thanh Tiên; họ chính là tổ tiên của nền học thuyết huyền học Đạo Giáo. Khi tôn kính tổ tiên, bạn cũng cần phải thành tâm. Ba lần quỳ gối và chín lần cúi đầu này cũng phải được thực hiện một cách nghiêm túc. Nếu lúc này bạn không thành tâm, sau này chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt, và mức độ của hình phạt đó có thể giống như những gì chị gái thứ hai của bạn đã trải qua – có thể nhẹ hoặc nặng tùy vào hoàn cảnh. Tôi không ép buộc bạn, nhưng tôi chỉ muốn nói rõ điều này; bạn tự quyết định thôi.”

Nghe xong, trán tôi đổ đầy mồ hôi lạnh. Sư phụ của tôi này rõ ràng đang “dọa dập” tôi; điều này còn tồi tệ hơn việc ép buộc nữa. Làm sao tôi dám lơ là được?

Tôi rất nghiêm túc lấy ra chín que hương, và với sự giúp đỡ của sư phụ, tôi đã châm chúng lên. Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh của ba vị Thanh Tiên trên tường, trong lòng niệm theo những câu thần chú giúp tĩnh tâm mà sư phụ đã dạy. Khi tâm hồn tôi trở nên yên bình, tôi quỳ xuống với lòng thành kính sâu sắc.

“Hãy đọc theo tôi,” Giáng Lão Ôi bỗng nói. Không hiểu sao, người thường xuyên nói cười, la mắng theo ý muốn của bản thân lại trở nên rất nghiêm túc vào lúc này; tôi cũng bắt đầu cảm thấy rất trang nghiêm theo.

“Đệ tử Trần Thành Nhất.”

“Từ hôm nay trở đi, đệ tử nhập môn dưới sự dạy dỗ của Giang Lập Thuần, trở thành đệ tử duy nhất của Giang Lập Thuần.”

“Từ hôm nay trở đi, đệ tử nhập môn dưới sự dạy dỗ của Giang Lập Thuần, trở thành đệ tử duy nhất của Giang Lập Thuần.”

“Đệ tử xin tôn kính ba vị Thanh Tiên.”

“Đệ tử xin tôn kính ba vị Thanh Tiên.”

……

Sau khi đọc xong những lời nhập môn theo lời dạy của Giáng Lão Ôi, tôi giơ cao hai tay cùng những que hương lên trên đầu, bắt đầu thực hiện nghi thức ba lần quỳ gối và chín lần cúi đầu một cách thành kính trước hình ảnh của ba vị Thanh Tiên trên tường. Mỗi lần cúi đầu xuống đất đều rất mạnh mẽ; không chỉ những tấm gỗ tre dưới chân tôi “bộp bộp” vang lên, mà trán tôi cũng đau nhức.

Sau khi hoàn thành nghi thức, tôi cẩn thận cắm những que hương trở lại lư hương. Lần này, Giáng Lão Ôi lại bảo tôi lấy ra ba que hương khác.

Tôi cầm những que hương đó chờ đợi một lúc lâu mới thấy anh ta bước ra với một tấm tranh cuộn trong tay.

Chương 55: Tu luyện trên núi (Phần Một)

“Tam Wa ơi, trong dòng phái của chúng ta, sư phụ chính là người thân thiết nhất. Sư phụ của tôi… người bạn của em… là một người sống tự do, không theo bất kỳ giáo phái hay trường phái nào cụ thể. Tôi không biết ngài có được truyền thống tu luyện này từ ai, nhưng ngài đã nói rằng dòng phái của chúng ta được thành lập nhờ vào ngài. Vì vậy, ngài chính là tổ sư của dòng phái này.” Nói xong, Giáng Lão Ôi từ từ mở tấm tranh cuộn ra và treo nó dưới bức tranh Tam Thanh Tương.

“Tam Wa ơi, người bạn của em không bao giờ thích việc người khác quỳ gối trước mặt mình, nhưng với tư cách là một đệ tử, chúng ta phải thể hiện lòng kính trọng đối với sư phụ. Sư phụ của tôi là người tôi tôn trọng nhất; em là đệ tử của tôi, vì vậy em phải tôn trọng ngài gấp bội. Đây là bức chân dung của người bạn em… Hãy đến và thực hiện nghi thức quỳ gối chín lần để bày tỏ sự kính trọng của mình.” Giọng nói của Giáng Lão Ôi đầy cảm xúc và run rẩy.

Nghe lời anh ta, tôi cũng cảm thấy xúc động. Tôi cầm ba que hương đã được đốt sẵn, quỳ xuống, và lần đầu tiên tôi nhìn kỹ vào bức chân dung của người bạn mình.

Trong bức tranh, người bạn Sư Tổ là một người đàn ông trung niên hoặc cao tuổi với vẻ ngoài rất bình thường, khoảng bốn năm mươi tuổi. Tóc ông được buộc gọn lại thành một búi đơn giản, nhưng trông có vẻ hỗn loạn; có lẽ đó là để tạo sự hòa hợp với toàn bộ bức tranh. Trang phục của ngài cũng rất… thô sơ: một chiếc áo choàng màu xám bình thường, được buộc chặt bằng một sợi dây vải đen, trên áo còn có vài miếng vá lệch lạc; đôi giày vải thông thường khiến các ngón chân của ngài lộ ra ngoài.

Hành động của ngài trong bức tranh cũng rất lười biếng: hai tay được nhét vào trong tay áo, ngài đang ngồi xổm xuống đất. Bức tranh không có bối cảnh, chỉ có mình ngài, và trông ngài giống hệt một người nông dân đang ngồi dưới góc tường hứng nắng mặt trời.

Tôi không biết ai là người vẽ bức tranh này, nhưng nó thật sự rất sinh động. Dù vẻ ngoài của ngài rất bình thường, nhưng biểu cảm lười biếng và thờ ơ trên khuôn mặt ngài, cùng ánh mắt sâu sắc, minh bạch, đều được vẽ ra một cách chân thực.