Tôi châm một điếu thuốc và tựa người lên giường một cách thong dong, rồi mới nói: “Thực sự, lần này tôi không hề liều lĩnh, mà là bị buộc phải làm vậy. Từ đầu tôi đã không có ý định trở thành một nhân vật công lý nào đó để phá hủy cái trại ác độc kia; tôi chỉ đến đó để đổi lấy con tin mà thôi. Họ luôn theo dõi tôi mà, vậy thì tôi cứ đưa mình vào tay họ thôi… Chỉ cần họ bắt được tôi, thì Su Ròu và Thanh Hoài sẽ không còn ý nghĩa gì đối với họ nữa, và họ có thể trở về an toàn.”

Lăng Như Tuyết gật đầu, có vẻ như cô ấy đã nghĩ đến câu trả lời này từ trước rồi, cô ấy nói: “Còn bạn thì sao? Bạn có bao giờ nghĩ đến sự an toàn của bản thân mình chưa?”

“Tôi à… hehe…” Tôi thở ra một hơi khói và nói: “Có người coi cuộc sống quan trọng hơn mọi tình cảm, có người lại coi tình cảm quan trọng hơn cuộc sống… Tôi thuộc loại người sau, tôi chưa bao giờ nghĩ đến bản thân mình… Bạn tin không? Có phải bạn nghĩ tôi thật vĩ đại không?”

Lăng Như Tuyết lắc đầu và nói: “Chắc chắn bạn đã nghĩ đến điều đó… Bởi vì bạn biết họ sẽ không giết bạn… Nhưng bạn không dám liều lĩnh… Bạn bỏ chạy, không quan tâm đến họ… Liệu khi họ tức giận, họ có giết Su Ròu và Thanh Hoài không? Vì vậy, đó mới chính là lý do bạn phải đi, đúng không?”

Tôi ngạc nhiên nhìn Lăng Như Tuyết. Mọi người đều nghĩ tôi là một thanh niên liều lĩnh, thiếu chín chắn… Làm sao cô ấy lại hiểu tôi đến thế? Sau một lúc im lặng, tôi mới nói: “Đúng vậy… Tôi không thể lúc nào cũng dựa vào sư phụ hay các sư huynh của mình được… Hơn nữa, sư phụ tôi cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì… Các sư huynh của tôi cũng có những việc quan trọng mà không thể tham gia được… Tôi không dám đánh cược mạng sống của Su Ròu và Thanh Hoài… Nhưng nếu tôi tự mình đi, ít nhất tôi cũng có thể trì hoãn thời gian… Ít nhất tôi cũng là người kế thừa của Sơn Tự Mạch… Trong những lúc quan trọng, tôi có thể tự bảo vệ mình… Vì bạn đã hiểu suy nghĩ của tôi, tôi chỉ mong bạn có thể đưa Su Ròu và Thanh Hoài trở về an toàn.”

Lăng Như Tuyết vẫn đặt tay lên cằm, nhưng lần này cô ấy dường như đang suy nghĩ sâu sắc và không trả lời gì.

Tôi không nhịn được mà hỏi: “Lăng Như Tuyết, có vẻ như bạn biết rất nhiều về tôi?”

“Ừm?” Lăng Như Tuyết nghiêng đầu sang một bên và gật đầu, rõ ràng là đang đáp lại tôi một cách qua loa… Khi tôi định hỏi tiếp, thì cả gia đình Lai Thuận đã trở về.

※※※

B

Tôi đã đếm kỹ, có tất cả 8 đứa trẻ; đứa lớn nhất trông cũng chưa đầy 6, 7 tuổi, còn đứa nhỏ nhất thì vẫn còn là em bé sơ sinh.

Chẳng phải hiện nay đang thực hiện chính sách kế hoạch hóa gia đình sao? Tại sao lại cho phép một gia đình có nhiều con đến thế? Thật là khó tin… Các khuôn mặt của những đứa trẻ này dường như phù hợp với độ tuổi của chúng, chỉ là do thiếu dinh dưỡng nên chúng trông có vẻ thấp bé hơn mức bình thường.

Nhưng nếu tôi không nhìn nhầm về độ tuổi của chúng, thì sự thật này thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi… Bởi vì có những đứa trẻ trông gần như cùng tuổi nhau, nhưng khuôn mặt lại khác biệt rõ rệt. Chẳng lẽ vợ chồng Lai Thuận sinh hai đứa mỗi năm sao? Có thể chăng?

Hơn nữa, tôi cảm thấy những đứa trẻ này không giống như con cái của vợ chồng Lai Thuận chút nào…

Chẳng lẽ đây là những đứa trẻ được họ nhận nuôi sao? Điều này càng không hợp lý hơn nữa… Họ có lý do gì để nhận nuôi nhiều đứa trẻ đến thế?

Trong mắt tôi đầy rẫy sự hoài nghi, nhưng Lăng Như Tuyết đã ánh mắt ra cho tôi… Tôi hiểu rồi: dù có hoài nghi đến đâu cũng không nên hỏi thêm nữa.

Vì vậy, tôi im lặng ăn uống… Bữa tối gọi là bữa tối cũng chẳng có gì đáng để lựa chọn cả… Chỉ toàn khoai tây được nấu chín bằng lửa… Vì đã trả tiền để ăn thịt, nên họ cũng nấu thêm một nồi canh xương thịt; trong canh có vài cái xương to, nhưng thịt thì gần như không thấy có mấy.

Huệ Gốc không ăn thịt, nhưng anh ta ăn khoai tây một cách ngon lành… Tôi vừa nhai khoai tây vừa uống canh thịt chỉ thêm một chút muối, và thấy hương vị cũng khá ngon đấy.

Lăng Như Tuyết sợ Huệ Gốc bị nghẹn, nên đã rót cho anh ta một bát nước… Nhưng nhìn những đứa trẻ khác, chúng ăn khoai tây một cách ngấu nghiến, chẳng hề sợ bị nghẹn chút nào… Tôi thấy trong mắt Lăng Như Tuyết rõ ràng có một tia đồng cảm.

Trong số những đứa trẻ này, có một bé gái trông đặc biệt đáng yêu… Khuôn mặt nhỏ nhắn của bé dù bẩn thỉu, nhưng không thể che giấu được đôi mắt sáng long lanh của mình… Bé vừa nhai khoai tây vừa liếc nhìn chằm chằm vào nồi canh thịt trước mặt tôi, rồi nói với vợ chồng Lai Thuận: “Mẹ ơi, có khách đến nhà thật tốt quá! Bình thường mỗi bữa chỉ được ăn một củ khoai tây thôi, bây giờ thì có thể ăn khoai tây thoải mái, và còn có thể dùng canh thịt kèm với cơm nữa.”

Nghe thấy điều này, những đ

So với bố mẹ tôi, cô ta thật sự không hề giống một người mẹ chút nào; làm sao có thể nói rằng đứa con của mình là những “con lợn con” được?

Người phụ nữ kia lập tức tức giận, ném quả khoai tây đang trong tay xuống đất và chỉ vào tôi mà mắng: “Mày là người ngoài, dĩ nhiên là nói ra điều đó mà không hề thấy đau lòng gì cả… Họ ngoài việc ăn uống ra còn biết làm gì nữa? Không phải là “con lợn con” thì là cái gì nữa? Cậu nói xem?”

Tôi thực sự tức giận đến tột độ, nhưng lúc này, Lăng Như Nguyệt đã đặt tay lên cánh tay tôi và nhẹ nhàng lắc đầu.

Nhìn người phụ nữ đang gây rối kia, tôi kiềm chế cơn giận lại, lấy ra hai trăm đồng tiền từ túi và ném cho Lai Thùn, nói: “Đi nấu thịt cho các đứa trẻ ăn đi, hai trăm đồng này có đủ không?”

Lai Thùn ban đầu chỉ đang ngồi nhìn mọi chuyện với vẻ mặt vui vẻ, nhưng khi thấy hai trăm đồng tiền, anh ta lập tức nhanh chóng cầm lấy tiền và kéo vợ mình đi: “Đừng gây rối nữa, mau đi nấu thịt đi, phải cho mỗi đứa trẻ đều ăn được.”

Thấy tiền, người phụ nữ kia cũng ngừng gây rối và đi nấu thịt ngay. Tôi thấy cô ấy vào sân sau, có lẽ là treo thịt lên giếng, như mẹ tôi từng làm khi tôi còn nhỏ. Một lát sau, cô ấy trở lại với một cái bát nhỏ đầy thịt trên tay; tôi nhìn kỹ và thấy đó là thịt nai.

Lai Thùn như vậy mà còn đi săn được à? Tôi thật sự không hiểu nổi… Cái làng này dường như đang bị bao phủ bởi màn sương mù dày đặc… Nhưng tôi không hỏi thêm nữa, chỉ nhẹ nhàng vuốt đầu cô bé nhỏ và đổ canh thịt của mình cho cô bé.

Làm sao những đứa trẻ này có thể sống sót được nhỉ? Chỉ ăn ba quả khoai tây mỗi ngày như vậy mà sống được sao?

Cái làng này rốt cuộc là như thế nào nhỉ? Nhìn Lai Thùn già nua kia, nhìn những đứa trẻ bẩn thỉu, đáng thương kia, tôi cảm thấy mình cần phải tìm Lăng Như Tuyết để hỏi câu trả lời.