Người dân trong làng không hề tỏ ra tò mò gì về sự xuất hiện của chúng tôi; thật khó để tưởng tượng rằng một ngôi làng bị cô lập như thế này lại có nhiều người đến thăm! Bởi chỉ những ngôi làng mà người lạ thường xuyên xuất hiện thì mọi người mới quen với điều đó.

Còn những ngôi làng ít giao tiếp với bên ngoài thì luôn đầy sự tò mò đối với người lạ – kể cả quê hương tôi. Hồi đó, nếu có người thành phố đến, người dân trong làng luôn tụ tập lại để xem.

Nhưng liệu ngôi làng này có thường xuyên có người đến không? Chắc chắn là không; chỉ riêng con đường khó đi đã khiến điều đó trở nên bất khả thi!

Vậy tại sao người dân ở đây lại có thái độ như vậy? Tôi nhìn vào biểu cảm của họ, ánh mắt họ… tất cả đều giống như những dòng nước đứng yên, không hề gợn sóng. Cảm giác bức bối và tuyệt vọng lại một lần nữa trỗi dậy trong lòng tôi.

Bây giờ đã là buổi chiều; việc chúng tôi ba người tiếp tục hành trình đến ngôi làng khác là điều không thể thực hiện được. Đêm nay chúng tôi chắc chắn sẽ phải ở lại ngôi làng này, nhưng đối mặt với những người dân như thế này, tôi thực sự không muốn ở lại đây.

Trong lúc bực bội, tôi lấy ra một điếu thuốc; chưa kịp châm thì tôi nhận thấy có một người dân đang ngủ gật dưới gốc cây đại thụ đang đi về phía tôi.

Anh ta cũng mặc quần áo bẩn thỉu, mái tóc dài lộn xù như tổ chim; khi anh ta đến trước mặt tôi và cười, hàm răng vàng úa của anh ta lộ ra, anh ta trực tiếp nói với tôi: “Cho tôi vài điếu thuốc để hút đi.”

Tôi nhíu mày một chút; không phải vì tôi ghét cái vẻ bẩn thỉu của người đàn ông trung niên này, mà là bởi vì tôi chưa bao giờ gặp người lạ nào đòi hỏi thứ gì một cách tự tin đến thế.

Lăng Như Tuyết Trông cô ấy rất bình tĩnh, như thể cô ấy đã biết trước về tình huống này.

Còn Hui Gen thì hoàn toàn không hiểu gì về những mối quan hệ xã hội; khi ai đó đòi hỏi thứ gì từ anh ấy, anh ấy chỉ nghĩ đến hai lựa chọn: cho hay không cho, và không suy nghĩ nhiều.

Tôi là người không giỏi từ chối người khác; nhìn người đàn ông trung niên này… hay có lẽ là người già này, tôi nghĩ vài điếu thuốc cũng không phải là điều gì quá lớn, vì vậy tôi đã đưa hết nửa gói thuốc còn lại cho anh ta. Anh ta nhận lấy thuốc, cười ha hả mà không nói lời cảm ơn, rồi quay đi.

Tôi không nhịn được mà gọi lại anh ta; dù sao thì đêm nay chúng tôi vẫn phải ở lại đây. Tôi hỏi: “Ông ơi, chúng tôi đang đi qua đây và muốn ở lại đây qua đêm. Ông có biết nhà ai ở đ

Tuy nhiên, người dân ở nông thôn thường có vẻ già hơn so với tuổi tác thực tế; tôi nghĩ chắc không ai muốn bị người khác gọi là “lão ông” cả. Vì vậy, tôi ngượng ngùng gãi đầu và lên tiếng: “Chú ơi, tôi…”

“Anh này làm sao vậy? Cứ gọi này gọi kia… Tôi mới 28 tuổi mà, ừm, ừm… Làm sao đã trở thành ‘chú’ rồi?” Người đó nói một cách không kiêng nể, nhưng có vẻ sức khỏe của anh ta không tốt lắm; khi nói chuyện, anh ta liên tục ho.

28 tuổi à? Tôi ngẩn người nhìn người đàn ông trước mặt mình, không thể tin được rằng một người chỉ hơn tôi hai tuổi lại trông già đi đến thế!

Tôi rất muốn hỏi vài câu, nhưng ngay lập tức tôi thấy Rùy Tuyết lắc đầu nhẹ với tôi, nên tôi đành im lặng, không biết phải nói gì tiếp theo.

Người đó dường như không quan tâm đến điều đó, anh ta vẫy tay và nói: “Các bạn muốn ở nhờ, đúng không? Nhà tôi có thể phục vụ các bạn đấy. Chỉ cần năm mươi đồng là các bạn có thể ở lại, ăn uống thêm mười đồng nữa; nếu muốn ăn thịt thì còn thêm mười đồng nữa.”

Tôi thấy thật kỳ lạ – một làng hẻo lánh như thế này, với những người dân lười biếng như vậy, sao họ lại hiểu rõ về tiền bạc đến thế? Dù có tiền, họ sẽ tiêu vào đâu chứ? Hơn nữa, họ còn dám đưa ra yêu cầu cao như vậy nữa… Phải biết rằng, vào năm 1993, năm mươi đồng đối với một người nông dân thì quả thực không phải là số tiền nhỏ chút nào.

Hơn nữa, với hoàn cảnh như vậy, họ vẫn có thể ăn thịt được sao?

Những thắc mắc ngày càng nhiều về ngôi làng này khiến tôi rất muốn tìm hiểu rõ hơn. Xem ra cũng không còn lựa chọn nào khác, và tôi cũng còn một ít tiền, vì vậy trước người dân này đưa ra yêu cầu cao như vậy, tôi nói: “Được thôi, anh dẫn đường đi.”

Trên khuôn mặt người dân đó lóe lên một ánh tự hào, sau đó anh ta dẫn chúng tôi ba người đến nhà mình.

**Chương 55: Gia đình kỳ lạ**

Người dẫn chúng tôi về nhà tên là Lai Thuận; điều kỳ lạ là anh ta không có họ.

Không có họ thì cũng thôi… Bởi vì trước khi vào làng, Rùy Tuyết đã nói rằng không nên hỏi quá nhiều về những điều kỳ lạ, huống chi chỉ là việc không có họ thôi.

Nhà của Lai Thuận rất nghèo; gia đình anh ta thuộc loại nghèo khổ nhất, thậm chí không có nhà tranh, mà chỉ có nhà làm từ vỏ cây.

Ngôi nhà này chỉ có hai căn phòng, tối om om; một căn là phòng ngủ, cái còn lại vừa là bếp, vừa là phòng khách và phòng ngủ.

Điều bất ngờ là, Lăng Như Tuyết rất bình tĩnh, không hề có vẻ chán ghét nào cả; chỉ lắc nhẹ bụi trên người rồi ngồi xuống giường và nói với tôi: “Đừng quá để ý đến tính cách của họ. Thực ra, họ rất đáng thương.”

Lúc này, Lai Thuận và vợ anh ta đã đi tìm đứa trẻ về ăn cơm, trong phòng chỉ còn lại ba chúng tôi, nên việc trò chuyện cũng thuận tiện hơn. Nghe xong, tôi cảm thấy Lăng Như Tuyết muốn nói điều gì đó với mình, liền hỏi: “Tính cách như thế nào? Lười biếng, thích chiếm đoạt lợi ích nhỏ nhặt, hay là có cái mặt dày… Những điều đó cũng không sao cả; những tính cách như vậy không thể coi là xấu xa được, tôi không quan tâm đâu. Nhưng tại sao họ lại đáng thương?”

Lăng Như Tuyết nhìn tôi, tựa tay vào cằm, im lặng một lúc rồi mới nói: “Chen Chengyi, bạn là người rất coi trọng tình cảm, vì vậy những quyết định bạn đưa ra thường khiến người khác cảm thấy khó chịu, bởi vì bạn quá thiếu suy nghĩ đến hậu quả. Tuy nhiên, vài năm trước, bạn đã rút ra bài học; lần này, dù có vẻ hành động bốc đồng, nhưng thực ra bạn có những suy nghĩ sâu sắc hơn, phải không?”

Lăng Như Tuyết không trả lời câu hỏi của tôi, mà lại đặt ra một câu hỏi hoàn toàn không liên quan, khiến tôi bối rối. Có vẻ như cô ấy hiểu rất rõ về tôi… Bài học mà tôi đã rút ra vài năm trước, có phải là chuyện của anh Sheng không? Nghĩ đến đây, trái tim tôi lại se lại… Nhưng tôi không cần phải giấu giếm điều gì với Lăng Như Tuyết nữa; dường như cô ấy đã đoán ra tất cả rồi.