Thực ra, vào tuần đó, người phụ nữ góa chồng này trước đây cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi. Khả năng “giao tiếp với người đã khuất” của cô ấy chỉ xuất hiện sau khi chồng cô qua đời. Về cách cô ấy có được khả năng đó, chính cô ấy cũng từ chối nói rõ; người dân trong làng chỉ nghe được một số lời đồn đại mà thôi.

Những lời đồn đại đó do con dâu thứ hai của nhà họ Châu và các cô gái trong gia đình Châu kể lại. Họ nói rằng vào đêm thứ bảy sau khi chồng của người phụ nữ góa chồng này qua đời, cô ấy bỗng nhiên quay trở về căn phòng phía tây của mình một cách kỳ lạ.

Gia đình họ Châu không chia nhà riêng; bảy người trong gia đình đều sống chung một chỗ. Theo phong tục, trong ngày thứ bảy sau khi người thân qua đời, mọi người nên tránh xa nơi ấy, nhưng vì không có chỗ đi nên họ đành để lại căn phòng phía tây – nơi ban đầu là nơi ở của vợ chồng người phụ nữ góa chồng này.

Tuy nhiên, vào đêm đó, cô ấy bỗng nhiên quay trở về căn phòng đó một cách kỳ lạ. Những người trong gia đình đang ngủ say thì không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra; mãi cho đến khi em gái ruột của cô ấy thức dậy vào ban đêm và phát hiện ra rằng chị dâu mình không ở bên cạnh.

Lúc đầu, em gái cô ấy cũng không quá lo lắng, nghĩ rằng chị dâu mình cũng đã thức dậy để đi vệ sinh… Nhưng khi cô ấy ra khỏi phòng và chuẩn bị đi vệ sinh, cô ấy bỗng nhiên giật mình vì một tiếng cười vang lên.

Dù sao thì đó cũng là đêm thứ bảy sau khi anh trai cô ấy qua đời; tiếng cười ấy nghe thật đáng sợ trong đêm yên tĩnh. Lúc đó, em gái người phụ nữ góa chồng mới chỉ 14 tuổi; làm sao cô ấy có thể chịu đựng nổi sự hoảng sợ đó? Cô ấy lập tức la hét và chạy trở lại phòng.

Cả gia đình đều bị đánh thức và chạy ra sân. Lúc đó, tiếng cười đã không còn nữa, thay vào đó là những âm thanh lẩm bẩm của một người phụ nữ; không ai biết cô ấy đang nói gì, chỉ nghe thấy tiếng nói của một người phụ nữ mà thôi.

“Chồng tôi đã đi rồi…” Người phụ nữ góa chồng nói. “Anh ấy là trụ cột của gia đình chúng ta… Anh ấy là một người đàn ông gan dạ…” Sau khi lắng nghe một lúc, một người đàn ông trong gia đình đã nhặt lên một cây gậy và nói: “Tiếng đó phát ra từ phía căn phòng phía tây… Tôi sẽ đi xem chuyện gì đang xảy ra… Xem liệu có ai đang đùa giỡn với ma quỷ không.”

Người vợ của người đàn ông đó kéo anh ấy lại, không cho anh ấy đi… Bởi vì đó là đêm thứ bảy sau khi anh trai họ qua đời… Người dân ở nông thôn rất mê tín; cô ấy sợ rằng chồng mình sẽ bị ám ảnh bởi những điều

“Nhưng sao tôi nghe giọng nói này giống hệt vợ chồng con trai tôi vậy nhỉ?” Bà cụ nhà họ Châu cũng băn khoăn và nói lên. Lúc đó, giọng nói ấy ngập tràn những âm thanh lạ lùng; họ không thể hiểu rõ là gì, nhưng khi nghe thấy tiếng cười, bà cụ nhạy bén này lại cảm thấy giọng nói đó quá quen thuộc.

Sau khi bà cụ Châu nói ra điều này, cả gia đình nghe kỹ lại và thấy đúng là giọng của bà góa Châu.

“Thôi, chúng ta phải đi xem thử mới được. Tôi sợ chị dâu mình đang bị ốm vì tức giận.” Mất chồng khi còn ở tuổi trung niên đã là một nỗi đau lớn trong đời người; việc bà góa Châu bị ốm vì tức giận… nói cho rõ hơn, có thể là mắc bệnh tâm thần, cũng là điều bình thường thôi.

Hơn nữa, vào thời đó, tình cảm gia đình giữa mọi người rất đậm đà; làm sao có thể để mặc mà không quan tâm được?

Nghĩ đến điều đó, Châu Nhị siết chặt cây gậy trong tay và bước từng bước về phía căn phòng phía tây.

Vẫn là căn phòng phía tây quen thuộc ấy, nhưng lúc này, cánh cửa đóng chặt lại trông thật đáng sợ trong mắt Châu Nhị; cứ như thể một khi mở cửa ra, phía sau sẽ là địa ngục vậy.

Đến trước cửa phòng, Châu Nhị hít một hơi thật sâu để lấy can đảm, rồi bỗng nhiên hét lên một tiếng. Dựa vào hơi sống đó, anh ta dùng chân đá mạnh vào cánh cửa.

Một người đàn ông nông thôn làm việc vất vả hàng ngày, dùng hết sức lực để đá, vì vậy lực đá của anh ta khá mạnh. Nhưng hai cánh cửa gỗ đó không hề được đóng chặt như Châu Nhị tưởng tượng; chỉ là được đẩy sang một bên thôi. Vì vậy, khi đá mạnh quá, Châu Nhị bất ngờ ngã xuống và lọt thẳng vào bên trong phòng.

“Con trai thứ hai, con sao vậy?” Tiếng lo lắng của ông Châu vang lên phía sau. Đã mất một người con trai, ông rất lo lắng cho sự an toàn của người con trai còn lại.

“Không sao đâu, chỉ là vô tình ngã thôi.” Giọng nói của Châu Nhị trầm down; anh ta thực sự bị đau khi ngã, nhưng sợ gia đình lo lắng, anh vẫn vội vàng trả lời.

Ông Châu thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi Châu Nhị ngẩng đầu lên, trái tim anh lại như bay lên tận cổ họng.

Căn phòng phía tây không lớn lắm, về cơ bản chỉ là một phòng ngủ. Khi bước vào, bạn có thể nhìn thấy toàn bộ căn phòng một cách rõ ràng. Lúc đó, Châu Nhị vẫn chưa kịp đứng dậy; anh đang quỳ gối trên đất, vừa cố gắng đứng dậy vừa ngẩng đầu lên.

Chính vào khoảnh khắc đó, anh ta nhìn thấy rõ toàn bộ căn phòng Tây Xương. Làm sao có thể không nhìn thấy rõ được chứ? Trên chiếc bàn duy nhất trong phòng lúc này đang thắp một ngọn đèn dầu mờ ảo; chị dâu của anh ta, tức là bà góa Châu, đang quay lưng về phía anh ta, nhưng đôi vai bà đang run rẩy, tiếng cười của bà thật sự rất vui vẻ.

Bình thường thì cảnh tượng như thế này không đủ để làm cho Châu Nhị – người đàn ông này – sợ hãi đến thế. Lý do khiến anh ta hoảng sợ đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài lồng ngực, là vì tư thế của chị dâu anh ta lúc này thật sự rất kỳ lạ: đầu nghiêng sang một bên, người cũng nghiêng, như thể đang dựa vào cái gì đó! Điều kỳ lạ hơn nữa là trước chiếc bàn có hai chiếc ghế dài; chị dâu anh ta ngồi trên một trong số đó. Thông thường, khi một người ngồi trên ghế dài, họ sẽ ngồi ở giữa, nếu không ghế sẽ đổ; nhưng chị dâu anh ta lại ngồi ở mép ghế, và không hề di chuyển chút nào.

Cổ họng Châu Nhị se lại, anh ta cũng quên mất việc đứng dậy, chỉ còn ngồi xổm trên đất. Anh ta thực sự muốn bỏ đi, cảnh tượng này quá kỳ quái… Nhưng người đối diện với anh ta lại là chị dâu ruột của mình; anh trai anh ta mới vừa qua đời, anh ta không thể không quan tâm đến chị dâu mình được.

Cố gắng nuốt hai ngụm nước bọt, Châu Nhị lấy hết can đảm và gọi lên: “Chị… chị dâu…” Giọng anh ta hơi run rẩy, và vì quá lo lắng, tiếng gọi của anh ta cũng run rẩy theo; tuy nhiên, chính anh ta cũng không nhận ra điều đó.

Khi anh ta gọi lên, bà góa Châu quay đầu lại. Khi quay đầu, trên khuôn mặt bà vẫn nở nụ cười… Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, nụ cười đó trông thật kỳ quái: hai góc miệng bà nhô lên, đôi mắt bà nhắm lại, nhưng hai phần da trên khuôn mặt bà lại cứng đờ như thể là những tấm đất nặn được tạo hình vậy!

“Nhìn kìa, em thứ hai đã đến rồi…” Bà góa Châu nhìn chằm chằm vào Châu Nhị và nói, ánh mắt bà nhìn anh ta rất chăm chú, giống như một con mèo đêm đang tập trung quan sát một bức tượng vậy.

Trong chốc lát, nước mắt đã trào dâng trong mắt Châu Nhị. Anh ta sợ hãi… Anh ta không phải là kẻ ngốc; anh ta rõ ràng nghe thấy chị dâu mình nói từ “nhìn”. Nhìn? Nhìn ai vậy?