“Ừm, vào nhà nói đi.” Giáng Lão Ôi đơn giản trả lời.

Nghe vậy, bố tôi liền vội vàng mời Giáng Lão Ôi vào phòng khách, vừa hô lớn: “Thầy Giang đến rồi!” Vừa bảo mẹ tôi dậy để đốt lò, vừa bật chiếc đèn duy nhất trong phòng khách.

Khi ánh sáng vàng óng chiếu rọi khắp căn nhà, bố tôi mới nhìn rõ Giáng Lão Ôi. Ông bỗng ngây người lại.

Trong ấn tượng của bố tôi, Giáng Lão Ôi chỉ từng gọn gàng một lần duy nhất, đó là khi ông đến làm lễ cúng. Khi ông và vị sư già trở lại, thì lại trông lùm xùm, bẩn thỉu; không ngờ hôm nay, Giáng Lão Ôi không chỉ gọn gàng mà còn trông hoàn toàn khác biệt.

Lúc này, Giáng Lão Ôi trông như thế nào nhỉ? Tóc đã được cắt gọn gàng, không còn rối bù như trước nữa, mà được buộc gọn ra sau, theo kiểu đầu vuốt ngược phổ biến ở các cán bộ thời bấy giờ. Mặc dù mái tóc có chút bạc, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm.

Khuôn mặt sạch sẽ, râu đã được cạo sạch, trên khuôn mặt hầu như không còn nếp nhăn nào; chỉ qua vẻ già nua đó, mới biết ông không còn là người trẻ tuổi nữa.

Về quần áo, Giáng Lão Ôi mặc một bộ áo khoácTrung Sơn màu xám mới toanh, làm bằng vải len, các khuy được cài gọn gàng, trông rất phong độ và uy nghi.

Còn bên ngoài, ông Giang mặc một chiếc áo khoác đen, rõ ràng làm bằng vải nỉ, thật là đặc biệt.

Bộ trang phục này rõ ràng là loại mà những người ở thành phố, nhất là các cán bộ cao cấp mới mặc. Không ngờ Giáng Lão Ôi cũng có bộ đồ như vậy; bố tôi, người suốt đời chưa bao giờ mặc quần áo đẹp, thực sự rất ghen tị.

Điều duy nhất không hợp lý là Giáng Lão Ôi đang mang theo một cái túi da rắn, điều này thực sự làm mất đi vẻ oai nghi của bộ trang phục. Lẽ ra ông nên mang theo một chiếc cặp da công vụ, giống như loại mà vị sư Huệ Giác đã từng mang.

Ngoài ra, vẻ trẻ trung của Giáng Lão Ôi lại trở lại, làm sao có thể nghĩ ông là một người già được? Lần trước khi làm lễ cúng, bố tôi đã cảm thấy Giáng Lão Ôi trông giống như một người trung niên; lần này, cảm giác đó càng rõ ràng hơn nữa.

Trong chốc lát, bố tôi cảm thấy hơi choáng váng; ông không thể hiểu nổi tuổi thực sự của Giáng Lão Ôi là bao nhiêu nữa.

Lời Tạm Biệt Của Giáng Lão Ôi

“Xin vợ anh chuẩn bị một bữa ăn cho tôi, cần thịt và rượu nữa; tôi chỉ ăn xong là đi ngay.” Thấy bố tôi đứng ngây ra, Giáng Lão Ôi liền tự nhiên bắt đầu nói.

“Đi? Đi đâu vậy?” Bố tôi chưa kịp phản ứng đã hỏi lại: “Thầy Huệ Giác đâu rồi?”

“Ông ấy đã trở về từ vài ngày trước rồi.” Giáng Lão Ôi trả lời một cách thẳng thắn, nhưng lại không trả lời câu hỏi tiếp theo của bố tôi.

“Thầy Giang đã đến à?” Lúc này, mẹ tôi cũng bước ra, tay cầm chiếc áo khoác kia, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ của Giáng Lão Ôi, bà bỗng ngừng lại, thậm chí còn quên không muốn đưa chiếc áo khoác đó cho ông ấy nữa.

Nhưng Giáng Lão Ôi không hề để tâm, mà hỏi: “Chiếc áo khoác này là bạn đưa cho tôi sao?”

“Ừm…” Mẹ tôi có vẻ ngập ngừng.

“Vậy thì đưa đây đi… Bạn định không đưa nữa à?” Trước sự ngạc nhiên của bố mẹ tôi, Giáng Lão Ôi lại cảm thấy rất thoải mái.

Không còn cách nào khác… Chỉ có Giáng Lão Ôi – kẻ kỳ lạ này mới thích ăn thịt uống rượu vào buổi sáng sớm thôi. Nhưng bố mẹ tôi chắc chắn sẽ không bao giờ phụ lòng ông ấy. Sau một hồi bận rộn, khoảng chín, mười giờ tối, họ đã chuẩn bị sẵn vài món ăn cho Giáng Lão Ôi.

Giáng Lão Ôi cầm đũa và bắt đầu ăn ngay, rượu cũng được uống rất nhanh; trông ông ấy ăn rất ngon miệng. Ngay cả khi bố tôi kéo mẹ tôi đi, ông ấy cũng không hề quan tâm.

Trong bếp, bố tôi như đang than phiền với mẹ tôi, vội vàng nói: “Thầy Giang nói ông ấy sẽ đi!” Lúc này, bố tôi cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó; trong thâm tâm mình, ông ấy đã coi Giáng Lão Ôi như vị thần hộ mệnh của gia đình mình rồi. Khi nghe nói ông ấy sắp đi, bố tôi cảm thấy lo lắng.

“À? Ông ấy có giận chúng ta à?” Mẹ tôi cũng không biết phải làm thế nào.

Bố tôi cắn răng suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới nói: “Giáng Lão Ôi sống một mình thật là đáng thương… Thực ra, tôi luôn nghĩ… Sao không nhận con trai chúng ta làm con nuôi cho ông ấy nhỉ? Con trai chúng ta có thể ở trên núi cùng ông ấy cũng được… Tôi không muốn thầy Giang đi… Tôi muốn sau này có thể chăm sóc ông ấy.”

“Tôi thấy cũng được đấy!” Mẹ tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến của bố tôi, rồi bà lại nói thêm: “Nhưng nhìn vào dáng vẻ của Thầy Giang kia, ông ấy có già không nhỉ? E là chúng ta sẽ không đến lúc phải lo cho ông ấy sau này đâu.”

Hai người bàn bạc một hồi trong bếp, sau đó trở lại phòng khách. Giáng Lão Ôi vẫn đang ăn uống ngon lành, thỉnh thoảng lại dùng tay áo khoác len của mình lau miệng, khiến mẹ tôi thấy rất phiền lòng – sao lại phung phí quần áo như vậy chứ?

Bà vội vàng lấy một chiếc khăn ra để ông ấy dùng lau miệng.

Uống thêm một ly rượu nữa, Giáng Lão Ôi tự hào nói: “Trong đời này, tôi không có sở thích gì khác ngoài việc ăn uống. Dù là thứ gì bay trên trời, chạy trên đất, bơi dưới nước… hay thậm chí là thứ bò trên cây, miễn là ngon là tôi đều không bỏ qua. Ăn thử hết mọi món ngon trên đời này chính là điều lớn nhất tôi theo đuổi.”

Bố tôi đứng bên cạnh, vừa ngưỡng mộ mong muốn ăn uống của Giáng Lão Ôi, vừa suy nghĩ xem làm thế nào để thuyết phục ông ấy ở lại.

Không ngờ Giáng Lão Ôi lại tự mình đặt xuống ly rượu và nói: “Tôi đến đây để chia tay gia đình các bạn. Tôi sắp đi rồi, và không biết khi nào mới trở lại nữa.”

Ngay khi Giáng Lão Ôi vừa nói xong, bố tôi đã vô cùng xúc động, vội vàng đứng dậy và nói: “Thầy Giang ơi, có phải Thầy đang giận gia đình chúng tôi không? Đừng đi nhé! Tôi đã bàn bạc với vợ rồi; con trai út của chúng tôi sẽ được nhận làm con nuôi của Thầy vào ngày mai, sẽ theo Thầy lên núi, học hỏi từ Thầy. Nếu sau này nó dám không lo cho Thầy đến cuối đời, tôi sẽ không tha cho nó đâu! Xin Thầy đừng đi!”

Ánh mắt của Giáng Lão Ôi trở nên xúc động khi nhìn vào bố mẹ tôi. Ông ấy cầm lấy chai rượu muốn rót cho mình, nhưng bố tôi vội vàng đưa chai rượu đó cho ông ấy, và ông ấy liên tục uống ba ly rượu mới dừng lại.

Ông ấy nói: “Mối duyên giữa tôi và con trai út nhà các bạn chỉ là mối duyên thầy trò, chứ không phải mối duyên cha con. Khi duyên phận đến, thì nó sẽ đến; trừ khi thay đổi số phận, còn không thể tránh khỏi được. Bây giờ chúng ta chưa thể trở thành thầy trò, chỉ là chưa đến lúc thôi… Có thể đây chỉ là duyên không phận mà thôi. Làm sao tôi có thể giận gia đình các bạn được chứ?”

Bố mẹ tôi vội vàng đồng ý với ông ấy, nghĩ rằng lời nói đó thật có lý. Giống như trường hợp của bà Góa Châu và Giáng Lão Ôi – họ gặp nhau và nhờ vào mối duyên đó, Giáng Lão Ôi đã giúp đ