“Tôi phải đi rồi… Đó là trách nhiệm mà mỗi người đều phải gánh vác trong số phận của mình; đây không phải là vấn đề bạn có muốn hay không, mà là điều bạn nhất định phải làm. Tôi không thích điều này, nhưng cũng không thể tránh khỏi… Vì vậy, tôi sẽ đi. Tôi tin vào sự tự nhiên; việc tôi và Tam Tiểu Thanh sau này sẽ ra sao… thì cứ để duyên xếp đặt. Nếu chúng ta thực sự có duyên, thì chúng ta sẽ trở thành thầy trò trong suốt cuộc đời này; còn nếu không… thì cũng chỉ là niềm vui hão vọng mà thôi… Tôi sẽ chờ đợi kết quả.”

Lời nói này quá mơ hồ; bố mẹ tôi nghe mãi mà vẫn không hiểu rõ ý nghĩa của nó, nhưng họ cũng hiểu được rằng anh ấy quyết tâm phải đi, và họ không thể ngăn cản được.

Đạo giáo coi trọng sự tự nhiên, và việc tuân theo quy luật tự nhiên cũng chính là điều quan trọng nhất đối với những người theo đạo. Chỉ có khi hai bên thực sự có duyên, mới có thể biến điều đó thành hiện thực; nếu chỉ có duyên mà không có phần, thì tất cả chỉ là những mối duyên hão huyền mà thôi… Giống như những người chỉ qua lại trong cuộc đời một cách vội vã, có lúc gặp gỡ nhau, nhưng cuối cùng cũng chỉ biến mất trong dòng đời mênh mông này mà thôi.

Khi đã nhận ra điều đó, thì cũng đừng tiếc nuối hay oán trách nữa… Chỉ là không có duyên mà thôi…

Sau khi nói xong những lời đó, anh ấy không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa; dù bố mẹ tôi nói gì, anh ấy cũng không trả lời.

Mãi cho đến khi bữa ăn kết thúc, anh ấy mới lấy ra một cây bút máy và một cuốn sổ nhỏ từ túi mình.

Trước hết, anh ấy viết xuống đó một chuỗi số điện thoại – vào thời điểm đó, đây vẫn còn là thứ mới mẻ đối với mọi người. Khi bố tôi nhận lấy chiếc bút máy đó, ông hoàn toàn không hiểu rõ ý nghĩa của chuỗi số đó là gì.

“Đây là số điện thoại,” anh ấy giải thích.

Bố tôi lập tức nhớ đến lần ông đã đến một văn phòng ở nông thôn, lúc đó ông đi cùng với các cán bộ của làng. Người cán bộ đó vừa mới được điều đến đây, không quen đường, nên đã nhờ một người dân trong làng dẫn đường… và người được chọn chính là bố tôi.

Tại đó, bố tôi đã thấy một chiếc điện thoại màu đen; đó là lần duy nhất trong đời bố tôi được nhìn thấy chiếc điện thoại này. Trong mắt ông, chiếc điện thoại đó thật sự rất bí ẩn… Bố tôi được biết rằng hầu hết các mệnh lệnh từ trên xuống đều được truyền đạt thông qua chiếc điện thoại này.

“Việc tôi giúp Tam Tiểu Thanh có được ‘Hổ Trảo’… ở một mức độ nào đó, có thể được coi là đi ngược lại với quy lu

Lúc này, bố tôi mới biết rằng tên thật của Giáng Lão Ôi là Giang Lập Thuần, nhưng ông vẫn tỏ ra lúng túng: “Tôi không biết sử dụng điện thoại đâu, tôi phải đi đâu để tìm điện thoại chứ?”

“Đồ ngốc này, lúc này mà không nghĩ ra cách giải quyết à? Cứ mang rượu thịt đến xin người khác giúp đỡ đi, sợ gì không cần dùng điện thoại chứ? Họ sẽ dạy bạn cách sử dụng mà! Cần đến tôi dạy sao?” Giáng Lão Ôi chỉ vào mũi bố tôi mà mắng, hình ảnh của một kẻ lưu manh cũ lại hiện ra, khiến bố tôi chỉ biết lặng lẽ không dám phản bác.

Sau đó, Giáng Lão Ôi viết một cái tên lên giấy và đưa cho bố tôi, nói: “Khi cần tìm tôi, hãy nói cái tên này, và nói rằng bạn là cha của người này, nhớ chưa?”

Bố tôi mở tờ giấy ra xem, chỉ nhận ra được hai chữ đầu tiên, còn hai chữ sau thì không biết, bởi vì trình độ học vấn của bố tôi chỉ ở mức độ người biết đọc biết viết mà thôi.

Rất đơn giản mà… Ai lại không biết hai chữ đầu tiên chứ? Chữ đầu tiên là họ của bố tôi, làm sao ông có thể không nhận ra được?

“Thầy Giang ạ? Vậy Chen Thành Nhất là ai? Tại sao tôi lại là cha của anh ta chứ?” Đôi khi bố tôi cũng thực sự rất ngớ ngẩn.

“Chen Thành Nhất! Sao bạn không thể là cha của anh ta được chứ? Con trai út của bạn không phải do bạn sinh ra sao? Đây là tên tôi đặt cho con trai bạn đấy… Bạn làm sao mà ngốc đến thế nhỉ?” Giáng Lão Ôi tức giận đến nỗi nháy mắt liên hồi; sau khi giải thích xong, ông vỗ mạnh vào bàn rồi cầm chiếc túi da rắn của mình bước ra ngoài.

Bố mẹ tôi muốn ngăn cản nhưng không dám, và thế là, vào buổi sáng cuối mùa đông này, chúng tôi đã chứng kiến Giáng Lão Ôi bỏ đi, để lại bóng dáng của một người có địa vị cao, và ông ấy không bao giờ quay đầu lại nữa.

Khi Giáng Lão Ôi đi rồi, cuộc sống của gia đình tôi lại trở về với sự yên bình như trước. Cuộc sống ở làng núi luôn như vậy… thường nhật, thời gian trôi qua trong những công việc vặt vã hàng ngày, và chẳng mấy chốc đã trôi qua bảy năm.

Chương 17: Bảy Năm Sau (Phần Một)

Bảy năm… Trong dòng thời gian trôi nhanh này, có lẽ nó không phải là một khoảng thời gian dài lắm, nhưng bảy năm cũng đủ để thay đổi rất nhiều thứ. Giống như thế giới bên ngoài làng núi đã dần trở nên yên bình hơn, không còn sự hỗn loạn như trước nữa; giống như gia đình tôi – hai chị gái tôi đã lớn thành những cô bé tuổi teen, còn tôi thì đang học lớp hai tiểu học.

Chen Thành Nhất… hay còn được gọi là Tam Wa Er. Cậu bé nghịch ngợm nhất trong làng; thành tích học tập của cậu ấy kém xa hai chị gái mình… Đ

Tất nhiên, đôi khi họ cũng bàn tán về chuyện này; đứa bé này từ nhỏ đã rất yếu ớt, may mắn thay lại gặp được người cha có khả năng, đã chuẩn bị cho nó rất nhiều sản phẩm dinh dưỡng để ăn, và giờ đây nó đã lớn lên mạnh mẽ như một con bê con vậy.

Đúng vậy, từ lớp một tiểu học trở đi, tôi luôn là cậu bé cao nhất trong lớp, cơ thể cũng rất khỏe mạnh. Tại sao lại nói là cao nhất? Bởi vì các bạn nữ phát triển sớm hơn các bạn nam một chút, và trong lớp còn có một bạn nữ cao hơn tôi nữa.

Chính vì vậy, tôi thường xuyên bắt nạt các bạn khác, và việc các bậc phụ huynh của họ đến tìm tôi cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.

Vào tháng 9 năm đó, mới chỉ bắt đầu năm học không lâu, cái nóng mùa hè vẫn chưa tan hết. Vào lúc 4 giờ chiều sau giờ tan học, nhiều cậu bé đã hẹn nhau xuống con khe sông để tắm. Khác với con sông nhỏ trong làng chúng tôi, con khe này được người dân trong làng đào ra để sử dụng cho mục đích tưới tiêu; nơi sâu nhất cũng chỉ khoảng một mét thôi, nên việc tắm ở đó không hề nguy hiểm. Vì vậy, phụ huynh và giáo viên đều không quan tâm đến chuyện này.

Trước đây, tôi luôn là người tích cực tham gia vào những hoạt động như vậy, nhưng hôm nay tôi lại không có tâm trạng gì cả; mọi người mời tôi đi tôi đều từ chối, chỉ vì hôm nay tôi đã mắc một sai lầm lớn ở trường, tôi không dám về nhà và đang không biết phải làm thế nào.

Nói ra thì chuyện cũng đơn giản thôi: Hôm nay trước khi đi học, tôi đã lấy trộm một hộp diêm của bố mình mang đến trường để khoe với bạn bè, bởi vì lúc đó, diêm cũng là thứ khá hiếm có đối với các em nhỏ ở nông thôn.

Việc khoe diêm đã đạt được kết quả như mong đợi; mọi người đều ghen tị với tôi vì có một hộp diêm, và ai nấy đều tụ tập quanh tôi. Mãi đến khi tiếng chuông báo giờ bắt đầu tiết học vang lên, mọi người mới buồn bã tản đi.