Nhưng không ngờ, vừa khi tôi và sư phụ bắt đầu bước đi thì người lão kia lại nâng chân cao hơn một chút, chính xác là chặn đường chúng tôi.

Tôi cảm thấy hơi tức giận trong lòng; dù ông ta không cho chúng tôi qua, nhưng ít ra ông ta cũng có thể giao tiếp được chứ? Tại sao lại im lặng như vậy, chỉ đơn giản là chặn đường chúng tôi?

Tuy nhiên, dù tức giận đến đâu, tôi vẫn hiểu rằng cần phải tôn trọng người già. Vì vậy, tôi hít một hơi thật sâu rồi rút sang một bên, muốn xem người lão kỳ lạ này đang muốn làm gì. So với tôi, sư phụ của tôi lại bình tĩnh hơn nhiều.

Ông ấy mỉm cười, không đi qua mà ngồi xuống bên cạnh người lão kia, lấy lá thuốc lào ra và bắt đầu chuẩn bị để hút. Hành động này khiến người lão ngồi bên cạnh bức tượng đá có vẻ ngạc nhiên; ông ta mở mắt nhìn sư phụ tôi một cái rồi lại nhắm mắt lại.

Sư phụ tôi cũng không nói gì, cứ như thể không nhìn thấy người lão kia vậy, tiếp tục châm thuốc lào và hút… Thấy sư phụ hút thuốc lào, tôi cũng ngồi xuống đường bằng đá xanh; việc mang theo quá nhiều hành lí thực sự rất khó khăn, nên tôi cũng muốn nghỉ ngơi một chút.

Rất nhanh sau đó, mùi thơm của thuốc lào đã lan tỏa khắp không khí… Mùi thơm này tất nhiên không bằng loại lá thuốc mà sư phụ tôi từng hút trước đây, nhưng cũng khá tốt.

Sư phụ tôi không quá kén chọn trong việc sử dụng các thứ hàng hóa thông thường, ngay cả quần áo cũng thường xuyên lộn xộn; nhưng có ba thứ mà ông ấy rất coi trọng: lá thuốc lào, trà và rượu.

Tuy nhiên, trà ngon và rượu ngon thì khá hiếm, vì vậy lá thuốc lào mới chính là niềm thích lớn nhất của sư phụ tôi… Cho nên, dù lá thuốc lào mà ông ấy chọn trong lúc đang lánh nạn có vẻ bình thường, nhưng thực ra chúng không hề tầm thường chút nào. Kết hợp với ống thuốc lào mà ông ấy thường xuyên sử dụng – loại lá thuốc cao cấp trước đây – mùi thơm của nó thực sự rất đặc biệt, hương vị tổng thể cũng rất ngon.

Sư phụ tôi cứ thế yên bình hút thuốc lào, thỉnh thoảng lại rót vài ngụm nước từ chiếc bình quân dụng của mình, trông rất thư thái.

Chừng nửa túi thuốc lào được hút hết, người lão ngồi bên cạnh sư phụ cuối cùng cũng không nhịn được nữa; ông ta hít một số hơi thở một cách kín đáo, nuốt vài ngụm nước, khiến tôi cảm thấy buồn cười… Tôi đã chú ý đến chi tiết này từ lâu rồi: người lão kia cũng đang cầm một ống thuốc lào, ống thuốc của ông ta

Đối với những động tác tinh tế của ông lão kia, chắc hẳn sư phụ cũng đã để ý thấy, nhưng ông ấy lại không hề bày tỏ gì cả. Thêm khoảng một phút nữa… cuối cùng ông lão cũng không nhịn được nữa, mở mắt ra và bắt đầu chuẩn bị lá thuốc lào, sau đó châm lửa và hút.

Bầu không khí trở nên hơi kỳ lạ; ba người chúng tôi đều không nói gì, thậm chí còn không quen biết ông lão kia, nhưng vẫn ngồi cạnh nhau trên con đường bằng đá xanh, trông có vẻ rất thân thiện. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Không ai trong chúng tôi biết trước được.

Tôi là người ngoại đạo về thuốc lào, nhưng dù là người ngoại đạo, tôi cũng có thể nhận ra rằng lá thuốc lào của ông lão kia kém hơn nhiều so với của sư phụ tôi; khi trộn lẫn vào mùi thuốc lào của sư phụ, nó thực sự có mùi hơi khó chịu.

Có lẽ ông lão cũng nhận ra điều này; sau khi hút vài hơi, ông trông có vẻ thất vọng, rồi liếc nhìn cây thuốc lào của sư phụ và nuốt nước bọt hai cái. Có lẽ lúc đó lửa thuốc cũng đã vừa đủ rồi. Bỗng nhiên, sư phụ đưa cây thuốc lào của mình về phía ông lão và nói: “Ông thử hút một hơi xem sao?”

Ông lão nhìn sư phụ, ánh mắt rõ ràng là bị thu hút, nhưng vẫn từ chối một cách khó khăn. Ông giơ cây thuốc lào của mình lên và nói: “Tôi đã có rồi!” Giọng nói của ông nghe có vẻ khàn khàn, như thể đã la hét quá nhiều, làm hỏng giọng nói vậy.

Sư phụ không tức giận trước sự từ chối đó, mà ngược lại còn mỉm cười và hút một hơi thuốc lào thật sâu, sau đó mới nói: “Lá thuốc lào của tôi có mùi vị rất đặc biệt đấy. Ông thử hút một hơi xem sao? Như người ta thường nói, ‘Giao tiếp với bạn bè qua rượu thì cần người hiểu biết về rượu; còn việc giao tiếp với bạn bè qua thuốc lào cũng không tồi chút nào.’ Tôi thấy ông cũng hiểu về thuốc lào đấy.”

Trong lúc nói chuyện, sư phụ lại một lần nữa đưa cây thuốc lào về phía ông lão, ánh mắt đầy thành thật. Lá thuốc lào đang cháy từ từ trước mặt ông lão; ông lão nuốt nước bọt vài cái, cuối cùng cũng vươn tay ra, gần như như thể đang giành lấy cây thuốc lào từ tay sư phụ, và bắt đầu hút một cách say sưa. Trong lúc hút thuốc, ông còn nhắm mắt lại, tỏ ra rất thích thú.

Sư phụ cũng không phiền lòng trước những hành động hơi thô lỗ của ông lão, mà chỉ mỉm cười nhìn ông ấy… Khi đưa cây thuốc lào cho ông lão, sư phụ v

“Cái thuốc này thật ngon phải không?” Sư phụ hỏi.

Người đàn ông già kia có lẽ vì đã được thử một hơi, giọng nói cứng nhắc của ông ta cũng trở nên mềm mại hơn nhiều: “Rất ngon, tuyệt vời lắm, tôi chưa bao giờ thử loại lá thuốc nào ngon như thế này.”

Dù giọng nói của ông ta vẫn khàn khàn và không dễ nghe, nhưng tone giọng đã trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Sư phụ cười ha hả, vỗ vai người đàn ông già kia; ông ta cũng không phản đối gì. Sau đó, sư phụ không nói thêm gì nữa, đứng dậy và đi về phía núi. Tôi nhìn thấy vậy liền lập tức hiểu ra ý định của sư phụ và vội vàng theo sau ông ấy lên núi.

Chính xác là sư phụ muốn đạt được hiệu quả này… Khi bạn đã thử một túi thuốc lá của tôi rồi, làm sao bạn còn dám cản tôi nữa?

Quả nhiên, lần này người đàn ông già kia không cố gắng ngăn chúng tôi nữa. Nhưng khi chúng tôi mới đi được khoảng ba bước, bỗng nhiên chúng tôi nghe thấy giọng nói của ông ta vang lên từ phía sau: “Các bạn… các bạn không được lên núi được à?”

Tôi và sư phụ đồng thời quay đầu lại, nhìn người đàn ông già kia. Mặc dù biểu cảm trên khuôn mặt ông ta có vẻ ngượng ngùng, nhưng ánh mắt ông ta lại rất kiên định, dường như ông ta đã quyết tâm không cho chúng tôi lên núi.

Sư phụ nhíu mắt lại, thói quen vuốt ve bộ râu dưới cằm mình – mặc dù râu của ông đã được cạo sạch rồi – rồi hỏi một cách có chủ đích: “Tại sao không được lên núi?”