“Căn phòng bạn nên ở thì ở phía dưới kia mà, bạn không biết sao?” Anh ta nói một cách bình tĩnh, không hề ngẩng đầu lên, rồi đặt chiếc bút xuống và chỉ vào một chỗ cụ thể.

Chỗ anh ta chỉ là cửa sổ của căn phòng này; bên cạnh cửa sổ mang phong cách cổ điển đậm đà, có treo một tấm biển lớn với dòng chữ: “Những ai lên thuyền, sẽ xuống dưới.”

Tôi nhìn theo hướng chỉ trên tấm biển và quả nhiên thấy có một bức bình phong nửa che nửa khép; sau bức bình phong là một lỗ vuông, có lẽ đó chính là cầu thang dẫn xuống dưới.

Điều này thật sự ngoài dự đoán của tôi. Tôi vốn đã ngại ngùng, nghĩ đến đây liền không khỏi giải thích: “Tôi quá mệt mỏi, khi vào đây tôi không để ý… Hơn nữa, mùi hương này thật quá thơm, tôi không tự chủ được mà…”

Người đàn ông trung niên đó dường như cũng không quan tâm lắm, ông ta nhặt lên cái lò hương trên bàn và nói: “Ông đang nói về thứ này à? Đó thực sự là thứ rất hiếm, ít nhất là trên thế giới này hiện nay không thể tìm thấy nó được; chỉ có những nơi đặc biệt mới có thể có thứ này mà thôi.”

Nơi đặc biệt? Chẳng phải tất cả các nơi đặc biệt trên thế giới này cũng tồn tại sao? Ý ông ta là gì vậy? Nhưng tôi thực sự rất tò mò, không nhịn được mà hỏi: “Đây rốt cuộc là loại hương gì vậy?”

“Đó là hương long xian, bạn có thể gọi nó như vậy… Nhưng đây không phải là loại hương từ bụng cá voi đâu… Nó là…” Nói đến đây, anh ta cau mày lại, rồi đặt cái lò hương xuống, dường như không muốn tiếp tục nói nữa, và cũng không biết anh ta lại suy nghĩ về điều gì.

Bầu không khí giữa tôi và anh ta bỗng trở nên im lặng. Khi anh ta tỉnh táo trở lại, anh ta mới nhắc nhở tôi: “Bạn nên xuống dưới đi.”

Tôi cảm thấy người này thật kỳ lạ, nhưng tôi thực sự không có lý do gì để ở lại nữa, chỉ có thể quay người đi về phía lỗ vuông đó. Khi đi qua cửa sổ, tôi tình cờ nhìn thấy cảnh vật bên ngoài – những ngọn núi đầy hoang sơ với màu vàng đất, trông thật quen thuộc… Chắc chắn đó chính là những ngọn núi bao quanh Vịnh Hồi Thủy.

Phát hiện này khiến tôi ngạc nhiên, tôi không khỏi nhìn kỹ lại lần nữa… Quả thực đó chính là những ngọn núi đó!

Liệu có thể là tôi chỉ ngủ được khoảng mười mấy phút thôi sao? Có phải là nhờ mùi hương này mà tôi ngủ được thoải mái đến vậy?

Mặc dù biết rằng việc hỏi như vậy không lịch sự, tôi vẫn không nhịn được mà hỏi: “Thưa ngài, xin hỏi tôi đã ngủ được bao lâu rồi?”

Người đàn ông đó ban đầu không quan tâm đến tôi, mà chỉ cứ

Điều này lại có ý nghĩa gì nhỉ? Lông mày tôi càng nhăn chặt hơn.

Chương 67: Tuyệt vọng

Trong lúc tôi im lặng và nhăn mày, người đàn ông kia dường như cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, thu lại tấm bảng gỗ đó, im lặng một lát rồi nói: “Không lâu đâu, khoảng ba giờ thôi.”

Ba giờ à? Vậy là con thuyền này mới chỉ vừa qua khúc vịnh quay trở lại thôi, và vẫn đang lê bước sau ngọn đồi cao này sao? Tốc độ của con thuyền này thực sự là bao nhiêu?

“Bạn ngạc nhiên phải không?” Người đàn ông trung niên hỏi tôi.

“Vâng, tôi thật sự ngạc nhiên với tốc độ của con thuyền này,” tôi trả lời một cách mơ hồ, bởi vì tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác.

“Thế à?” Người đàn ông trung niên không nói thêm gì nữa, chỉ vuốt ve tấm bảng trong tay mình và hỏi lại một cách bình thản, sau đó mới ngẩng đầu nhìn tôi và nói: “Bạn nên xuống thuyền đi. Sau một lúc nữa, tình hình trên thuyền sẽ trở nên không ổn định; ở trong buồng thuyền sẽ an toàn hơn.”

Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây… Một suy nghĩ mạnh mẽ liên tục xoay quanh trong đầu tôi. Khi tôi chuẩn bị bước vào cái hang vuông kia, tôi đã không thể kiềm chế được nữa, bất ngờ quay ngược lại và lao về phía boong thuyền.

Không phải vì vấn đề về tốc độ đâu… Chắc chắn không phải vì tốc độ! Đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu tôi. Theo tôi, việc tìm hiểu rõ điều này rất quan trọng… Thậm chí tôi còn nhớ lại cảnh tượng mà mình đã thấy trên bàn thờ: phía sau ngọn đồi cao kia, mặt nước… Tôi có cảm giác, có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng con thuyền này mãi mãi cũng không thể đến được nơi đó.

Hành động đột ngột của tôi khiến người đàn ông trung niên ngạc nhiên; anh ta vội vàng đứng dậy, chạy về phía tôi và hét lên: “Bạn…”

Nhưng buồng thuyền thì không hề rộng lắm; anh ta không kịp ngăn tôi. Trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, tôi đã lao ra khỏi buồng thuyền và lên đến boong thuyền.

Sợ rằng anh ta sẽ cản tôi, tôi vội vàng chạy về phía thành thuyền và nhìn xuống dòng nước phía dưới. Tiếng “vù vù” của dòng sông Hoàng Hà vang vọng bên tai tôi, cùng với tiếng “vù vập” mạnh mẽ hơn nữa – tiếng con thuyền này xé nước… Điều này chứng tỏ rằng tốc độ của con thuyền thực sự rất nhanh. Tôi nhìn lên xa xăm và thấy ngọn đồi phía trước đang uốn cong, nhưng điều đó không ngăn tôi nhìn thấy đoạn sông mà mình đã thấy trước đó.

Khi nhìn xa hơn, tôi càng cảm nhận rõ tốc độ của con thuyền – nó thực s

Vào lúc này, tiếng bước chân vang lên phía sau tôi. Tôi quay đầu lại với khuôn mặt không mấy vui vẻ, và đó chính là người đàn ông trung niên kia. Ánh mắt anh ta nhìn tôi rất phức tạp, dường như có chút thương hại, nhưng cũng có vẻ bất lực.

“Tại sao lại phải như vậy? Nếu biết quá nhiều, sẽ rất đau khổ đấy.” Người đàn ông trung niên nói một cách lạnh lùng, nhưng giọng nói của anh ta chỉ giống như đang nêu ra một sự thật, không hề mang chút tức giận nào.

“Nếu không tuân theo quy tắc, hậu quả sẽ là gì?” Tôi đã đặt ra câu hỏi đó. Tôi muốn vào Vịnh Quỷ Đánh; nếu người đàn ông này muốn làm gì đó với tôi, dù cho đó là ai đi nữa, Ngô Thiên dù có xuất hiện trở lại, tôi cũng sẽ chiến đấu đến cùng. Không thể từ bỏ hy vọng mong manh ấy được.

Làm sao tôi có thể quên những người bạn vẫn còn ở trên bàn thờ – tất cả họ? Và có lẽ cả nửa phần kiến thức của sư phụ tôi vẫn còn ở trong Nội Cồn… Tôi phải tìm cách thoát khỏi tình huống này, tôi phải trở về!

“Không có hậu quả gì cả, bởi vì tôi chỉ là người canh giữ con thuyền và hướng dẫn mọi người mà thôi. Tôi không có quyền trừng phạt bất kỳ ai! Nếu như buộc phải có hậu quả…”, anh ta nói đến đây thì im lặng, ánh mắt anh ta dõi theo cảnh vật bên ngoài thuyền, ánh mắt đó lại chứa đựng những suy nghĩ phức tạp không thể diễn tả thành lời.