Tôi cũng vô thức theo hướng ánh mắt anh ta nhìn ra ngoài con thuyền. Lúc này, con thuyền đang đi qua khúc quanh trên ngọn đồi; khúc quanh này khá lớn, có lẽ nếu nhìn từ xa sẽ thấy được cảnh vật phía sau khúc quanh đó, nhưng khi tiến gần hơn, chỉ có thể nhìn thấy những gì ngay trước mắt mà thôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm; dù mọi chuyện có kỳ lạ đến đâu, chúng tôi đã đến đây rồi và sắp phải vượt qua khúc quanh trên ngọn đồi đó. Tôi cảm thấy một cảm xúc khó tả… Rằng sau khi vượt qua khúc quanh đó, mọi thứ sẽ trở nên bình yên.

“Nếu như phải có hậu quả gì đó, thì đó chỉ là nỗi đau xuất phát từ trong lòng mà thôi… Nghĩa là, khi một người không sợ chết nhưng lại nhận ra rằng mình không thể quay trở lại nữa, thì đó chính là nỗi tuyệt vọng.” Giọng nói của người đàn ông trung niên rất nhẹ nhàng, tỏ ra rất thận trọng, như thể sợ làm tôi tổn thương.

Tôi không hiểu ý nghĩa của những lời đó, nhưng lúc này, con thuyền đã vượt qua khúc quanh đó rồi; không còn sự áp đặt của ngọn đồi cao nữa, trời đã sáng bừng. Tôi vừa muốn thực sự thư giãn, nhưng lại cảm thấy lo lắng trong lòng. Tôi vô thức ngẩng đầu nhìn xung quanh… và rồi… không thể kiềm chế được mà ngồi thụp xuống boong thuyền.

Cái gì…? Sao lại như vậy! Làm sao có thể như vậy được! Tôi không biết phải dùng từ ngữ nào để mô tả những gì mình đang thấy… Nói một cách đơn giản, sau khi vượt qua khúc quanh đó, tôi tưởng rằng mình sẽ đến một nơi mới, nhưng hóa ra lại là trở về chỗ cũ!

Đúng vậy, tôi đã trở về chỗ cũ. Dù mệt mỏi đến đâu, tôi cũng không thể nhầm lẫn những cảnh vật trước mắt mình: ngọn đồi cao y hệt như trước, từng đường nét già nua vẫn không thay đổi, khúc quanh đó cũng vẫn trông giống hệt như trước, thậm chí độ cong cũng không hề khác biệt.

Tôi muốn cười, muốn tự an ủi bản thân… Giống như câu thơ đã viết: “Núi chập chùng, sông uốn lượn, tưởng như không còn lối đi; nhưng bỗng nhiên, sau bóng liễu um tùm, hoa nở rộ, lại thấy một làng mạc…” Có lẽ chuyện này cũng giống như vậy… Những cảnh vật trông giống hệt nhau khiến người ta tưởng mình lạc đường, nhưng chỉ cần vượt qua khúc quanh tiếp theo, bạn sẽ nhận ra rằng đó chỉ là một cái “núi chập chùng, sông uốn lượn” mà thôi.

Vì vậy, tôi cứ im lặng, nắm chặt nắm tay, nhìn chằm chằm về phía xa… Tốc độ di chuyển của con thuyền thực sự rất nhanh; ở phía dưới khoang thuyền,

Vào lúc này, tôi không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu rên rỉ; một cú quyền mạnh mẽ đã đập xuống boong tàu, tạo ra tiếng “đùng” trầm đục. Tôi không khỏi ôm lấy đầu mình.

“Vậy thì, tại sao lại phải chịu đựng như vậy?” Người đàn ông trung niên vuốt ve tấm biển trong tay, lặng lẽ bước đi về phía khoang tàu. Một tiếng thở dài nhẹ nhàng thoát ra từ miệng anh ta, rồi tan biến trong không khí.

Cuối cùng, tôi cũng hiểu được ý nghĩa của câu nói đó: Không sợ chết, chỉ sợ không bao giờ có thể trở lại… Nếu mọi người đều phát hiện ra sự thật trong những tình huống kỳ lạ như thế này, họ chắc chắn sẽ cảm nhận được nỗi tuyệt vọng ấy.

Nhưng… Tôi bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng đứng dậy và chạy theo bóng dáng đơn độc của người đàn ông trung niên, hét lớn: “Chẳng lẽ vẫn còn cách nào khác sao? Phải không? Chẳng hạn như chúng ta có thể quay đầu trở lại con đường ban đầu, đúng không?”

“Bạn sẽ thất vọng đấy.” Người đàn ông trung niên quay đầu nhìn tôi, ánh mắt anh ta đầy lòng thương xót.

“Không lẽ chúng ta sẽ mãi mãi trôi dạt ở đây sao? Không già đi, không chết đi… Cứ thế mãi mãi…” Trong nỗi tuyệt vọng, tôi đặt ra một câu hỏi hoàn toàn vô lý. Nếu anh ta trả lời là “đúng”, tôi sẽ không do dự mà nhảy xuống tàu, dù phải bơi lội hay làm gì đi nữa… Tôi chỉ không muốn mình bị mắc kẹt trên con tàu đầy tuyệt vọng này.

“Tất nhiên là không… Nhưng cũng không ai biết chúng ta sẽ phải đi như vậy bao lâu nữa. Ngay cả khi đến nơi đích, chúng ta cũng không thể thoát ra được. Bạn không nghĩ vậy sao?” Thái độ của người đàn ông trung niên dường như rất tốt; trước sự phản ứng cuồng loạn của tôi, anh ta không hề tỏ ra bất ngờ, mà vẫn kiên nhẫn trả lời các câu hỏi của tôi.

Lời nói của anh ta có vẻ mơ hồ, nhưng lại rất rõ ràng… Ý anh ta là con tàu này đã di chuyển đến đích theo một cách kỳ lạ như vậy; vậy bạn nghĩ liệu còn cơ hội trở lại không?

Tôi thở phào nhẹ nhõm… Miễn là không phải phải đi như vậy mãi mãi, thì vẫn còn hy vọng… Dù nơi đích có là địa ngục đi nữa, sau những trải nghiệm kỳ lạ vừa rồi, tôi cũng cảm thấy đó như thiên đường vậy.

Thấy tâm trạng của tôi đã yên bình hơn một chút, người đàn ông trung niên nói nhẹ: “Hãy xuống đi… Đi đến nơi mà bạn nên ở. Tôi đã nói rồi: Biết quá nhiều chỉ khiến bạn đau khổ hơn việc không biết gì cả.”

Nhưng tôi lại bỗng nhiên nghĩ đến một khả n

Người đàn ông trung niên đó lại dừng bước lại, nhìn tôi và nói: “Lần cuối cùng tôi nhắc lại: biết hết mọi chuyện thực sự đau khổ hơn là không biết gì cả. Vậy thì tại sao tôi phải nói cho bạn biết?”

Chương 68: Lâm Kiến Quốc

Nếu anh ấy không nói cho tôi biết, thì tôi thực sự không còn cách nào khác.

Anh ấy quay người đi về phía khoang tàu, và tôi cũng chỉ có thể lặng lẽ theo sau. Ở lại trên boong tàu nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Chẳng lẽ tôi nên ngồi đây và ngắm nhìn những cảnh vật này sao?

Bên trong khoang tàu yên tĩnh đến mức không ai nói gì cả. Người đàn ông trung niên kia rõ ràng cũng không có ý định giữ tôi lại. Tôi không cam lòng, liếc nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ một cái, rồi không nhịn được mà hỏi anh ấy: “Bạn nói rằng đến nơi đích sẽ mất bao lâu? Không có con số cụ thể à? Trước đây tôi nghe bạn lẩm bẩm, rằng bạn sẽ không chết… Điều đó vẫn không thay đổi. Liệu trong những chuyện kỳ lạ như thế này, thời gian cũng sẽ dừng lại sao?”

Nhưng bên trong khoang tàu vẫn yên tĩnh đến mức không thể nghe thấy tiếng động nào. Có lẽ kiên nhẫn của người đàn ông trung niên kia đã cạn kiệt, và anh ấy không muốn trả lời bất kỳ câu hỏi nào của tôi nữa… Thấy mình thật vô ích, tôi cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể lặng lẽ đi xuống phía dưới khoang tàu mà thôi.