“Là con đây.” Giọng nói của Lưu Nhị Yêu vang vào tai Lưu Vệ Quân, tràn ngập sự mệt mỏi và áp lực.

Tuy nhiên, chính giọng nói ấy cũng mang lại cho Lưu Vệ Quân sự bình yên trong tâm hồn. Anh ta vội vàng chạy ra khỏi nhà và thấy người đứng trong sân – nếu không phải là cha mình thì còn ai được?

“Bố…” Lưu Vệ Quân hét lên với giọng xúc động và muốn tiến lại gần.

Nhưng Lưu Nhị Yêu đã lùi lại một bước và nói với vợ mình cùng với giọng đầy đau khổ: “Đừng lại gần tôi.”

Lúc này, mẹ của Lưu Vệ Quân đã bật đèn sáng trong sân. Bà thấy cha mình đứng đó, người đầy bụi bặm, như thể vừa lăn lộn trên các bãi cát sông Hoàng Hà; khuôn mặt ông đầy mệt mỏi và buồn bã. Bà đứng từ xa, nhìn họ.

“Tại sao không được lại gần bố?” Lưu Vệ Quân hỏi một cách không hiểu. Vì mất ngủ suốt một ngày một đêm, tâm trạng anh ta cũng rất tồi tệ, lời nói đầy giận dữ.

Có lẽ để giải tỏa cơn giận đó, anh ta tiến lên hai bước, quyết tâm đối diện trực tiếp với cha mình.

Những ngày qua, anh ta cảm thấy vô cùng bất lực. Cuối cùng cha mình cũng trở về, nhưng lại không cho phép anh ta lại gần… Điều này có nghĩa là gì?

Nhưng không ngạc nhiên khi Lưu Nhị Yêu lại lùi lại thêm hai bước và nói với giọng đau khổ hơn: “Con có thể làm hại bố à? Nếu bố bảo đừng lại gần, thì con đừng lại gần! Nếu con vẫn muốn nói chuyện với bố, thì thực sự đừng lại gần tôi.”

Sự đau khổ và bất lực của Lưu Nhị Yêu rõ ràng có thể cảm nhận được qua giọng nói. Dù sao thì họ cũng là cha con ruột thịt… Trái tim Lưu Vệ Quân se lại một cái; cuối cùng anh ta cũng dừng lại, đứng đó với đôi mắt đầy nước mắt, ngơ ngác nhìn cha mình. Phía sau anh ta, mẹ anh ta bắt đầu khóc… Tiếng khóc ban đầu rất nhỏ, sau đó dần trở nên lớn hơn; nhưng để không cho hàng xóm nghe thấy, bà dùng tay áo che miệng mình, chỉ biết khóc âm thầm, khiến không khí trong sân trở nên đầy buồn bã.

“Vệ Quân, cả thị trấn này đều phụ thuộc vào em rồi. Mọi người ở đây đều đã bị ‘nhiễm độc’, không ai có thể trốn thoát được nữa. Nhưng em nhất định phải bảo vệ thị trấn này, hiểu chứ? Hãy coi nó như là tuyến phòng thủ cuối cùng để ngăn chặn căn ‘độc’ này lan rộng ra, nếu không, nó sẽ giết chết rất nhiều người. Lúc đó, không chỉ thị trấn của chúng ta mà rất nhiều nơi khác cũng sẽ gặp phải số phận tương tự! Chỗ này không thể biến thành địa ngục trên trần gian được.” Nhìn con trai mình, Lưu Nhị Yêu nói từng lời một một cách nghiêm túc.

Nhưng Lưu Vệ Quân lại hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những lời đó là gì.

“Có một bức thư, đây là những lời dặn dò của mẹ dành cho con. Con hãy đọc kỹ từng chữ một nhé.” Nói xong, Lưu Nhị Yêu đặt bức thư xuống đất.

Lưu Vệ Quân cảm thấy buồn bã và đau khổ; anh ta chẳng còn tâm trạng nào để đọc bức thư cả. Thế nhưng, sau khi đặt bức thư xuống đất, Lưu Nhị Yêu liền quay lưng đi mà không hề ngoái đầu lại.

“Bố ơi…” Lưu Vệ Quân đuổi theo hai bước, nhưng nghe thấy mẹ mình bắt đầu khóc lóc thật to.

“Mẹ ơi, sao mẹ không đi theo bố mà lại khóc?”

“Con trai ngốc ạ, con không nhận ra sao? Bố con đã chết rồi… Người vừa trở về lúc nãy chính là hồn của bố đấy!”

“Gì cơ?”

“Khi tôi bật đèn lên, tôi thấy bố con không hề có bóng dáng gì cả!”

Chương 39: Quyết định

Sau khi nói xong những lời đó, chú Vệ Quân im lặng một lúc lâu, rồi nhìn tôi và hỏi: “Tên con là Trần Thừa Nhất, đúng không? Tôi sẽ gọi con là Thừa Nhất nhé. Con là một tu sĩ Đạo giáo… Hãy nói cho tôi biết, liệu vào đêm hôm đó, những gì tôi thấy có thực sự là hồn ma của cha tôi không?”

Nhìn chú Vệ Quân như vậy, tôi không biết phải nói gì. Tôi không thể diễn tả nổi nỗi đau buồn ấy… Sau mười ngày gặp lại nhau, tôi tưởng mình sẽ được sự hỗ trợ, nhưng không ngờ lại phải chia ly với cha mình mãi mãi.

Tôi chỉ có thể nói với chú Vệ Quân rằng: “Ông ấy vẫn còn những ước muốn chưa được thực hiện… Vì vậy, ông ấy mới trở lại để giải quyết những ám ảnh của mình.”

“Ám ảnh của ông ấy chính là thị trấn này, và sự an toàn của tất cả mọi người ở đây phải không?”

“Ông ấy là một người Đạo giáo chân chính… Ông ấy hiểu rõ cái gì là đạo đức, và biết rõ con đường chính nghĩa.” Tôi nhớ lại lúc Lưu Lão gia tử nói với tôi rằng ông ấy là một người anh hùng… Có vẻ như quả thực vậy… Từ đầu đến cuối, hành động của

“Hehe, cảm ơn bạn đã nhận xét về cha tôi như vậy; tôi thật sự rất tự hào. Câu chuyện tôi muốn kể với bạn cũng chỉ có thế thôi. Điều tôi còn có thể nói thêm là, chúng tôi – những người đang ở lại thị trấn này – đều là những người bị tước đi tuổi thọ. Bạn cũng biết đấy, những người khốn cùng ở bên ngoài không thể sống quá năm mươi tuổi… Nhưng để không để loại ‘độc dược’ này ảnh hưởng đến người thân trong gia đình mình, họ buộc phải ở lại đây, chờ đợi ánh sáng của ngày mai! Còn tôi thì không bị tước đi tuổi thọ, nhưng tôi lại bị tước đi sức khỏe… và tất cả những điều này đều xảy ra dưới cái gọi là ‘sự bảo vệ’… Nói chung, mỗi lần tôi tiến hành nghi lễ tế bạch, tôi đều phải trả giá một cái giá rất đắt. Bạn cũng biết đấy, hiện tại tôi đang mắc không dưới mười mấy loại bệnh… Hehe, tôi có thể cam đoan với bạn rằng, nếu đưa tôi đến bệnh viện kiểm tra, các bác sĩ sẽ phát hiện ra rằng tôi mắc không dưới năm loại ung thư khác nhau.” Chú Vệ Quân nói mãi cho đến khi mệt đứt hơi; câu cuối cùng ông nói ra thực sự rất gian nan, và sau khi nói xong, ông liền lười biếng tựa vào ghế.

Tôi nhìn người đàn ông này với sự kinh ngạc và đau lòng; tôi thực sự không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào. Ông ấy bị mắc không dưới mười mấy loại bệnh, nhưng vẫn kiên cường bảo vệ điều gì đó… Mặc dù tôi không biết ông ấy đang bảo vệ điều gì, nhưng câu chuyện đã kết thúc một cách kỳ lạ… Tôi vẫn cảm thấy ngưỡng mộ người đàn ông bình thường này từ sâu thẳm lòng mình.

Tôi thực sự không thể tưởng tượng được rằng một người bị mắc không dưới mười mấy loại bệnh phải chịu đựng nỗi đau như thế nào… Biết đâu trên đời này, chỉ cần mắc một loại ung thư hay một căn bệnh nào đó thôi, con người cũng đã cảm thấy đó là gánh nặng quá lớn đối với cuộc sống rồi! Nhưng ông ấy vẫn sống… vẫn tiếp tục sống, chỉ vì niềm tin và sự bảo vệ mà ông ấy mang trong tim.

“Bạn là một anh hùng… Việc có thể sống sót đã là một dấu hiệu của sự anh hùng rồi. Tôi nghĩ rằng một cuộc sống không trống rỗng luôn có ý nghĩa… Và bạn đã thể hiện ý nghĩa đó một cách xuất sắc nhất.” Khi tôi nói những lời này, không phải để khen ngợi, mà là vì một cảm xúc mãnh liệt trong lòng buộc tôi phải bộc lộ nó… Những lời tôi nói không chỉ là thành thật, mà còn là sự thành kính sâu sắc.