Bên bờ biển, người đầu tiên bị hiến tế vẫn còn nằm lơ lửng trên bục cao; lồng ngực anh ta bị mở ra từ phần bụng dưới, các cơ quan nội tạng được đặt ra ngoài, máu vẫn chưa đông hẳn và vẫn đang rơi rỉ…

Người bị hiến tế đó chính là người luôn phản đối những hành động “lừa đảo, giả mạo thần linh” của Wei Donglai. Theo lời kể của chú Wei, đó là một người đàn ông cứng đầu; anh ta luôn tin chắc rằng Wei Donglai đã sử dụng những thủ đoạn nào đó để tạo ra những “phép màu” ấy. Khi sự thật được phanh phui, đó chỉ là một trò lừa đảo đáng thương mà thôi… Vậy mà anh ta lại bị chính em trai mình và những người hàng xóm thân thiết buộc vào bục hiến tế.

Mặt tăm tối nhất của con người đôi khi sẽ bùng nổ, và đó thực sự là một thảm kịch không thể chịu đựng nổi.

“Sau cuộc hiến tế đó, cuối cùng cũng có người tỉnh ngộ. Có lẽ họ sợ số phận ấy sẽ xảy ra với chính mình, hoặc với người thân yêu, hoặc có lẽ chỉ là cảnh tượng máu me ấy đã kích thích lương tâm họ… Tôi vẫn nhớ rõ cuộc trò chuyện đêm hôm đó; tôi không bao giờ có thể quên được,” chú Wei tiếp tục kể.

Đó là cuộc trò chuyện khi Wei Donglai dẫn các con mình lên thuyền. Đứa con lớn nhất, một bé gái 9 tuổi, đã nói với cha mình: “Bố ơi, con sợ lắm… Con có thể không lên thuyền được không ạ?”

“…”

“Bố ơi, sau khi lên thuyền rồi, con có thể không bao giờ trở lại nữa không ạ?”

“Trở lại làm gì nữa? Bố đang đưa các con đến một nơi tốt đẹp mà.”

“Bố ơi, nhưng con sẽ không bao giờ được gặp bà ngoại, mẹ nữa phải không ạ?” Lúc này, cô con gái lớn của Wei Donglai đã bắt đầu khóc.

Nhưng Wei Donglai vẫn nắm chặt tay các con mình, và những người khác cũng nhanh chóng bước đi, lặng lẽ “lôi” các đứa trẻ lên thuyền… Thực ra, họ đang lôi chúng đi. Các đứa trẻ không muốn đi; từ cô con gái lớn bắt đầu khóc lóc, chúng gọi tên người thân, gọi tên những người hàng xóm quen thuộc… Nhưng không ai dám đứng lên để giúp đỡ…

Lưu Vệ Quân Lúc đó, có người rất muốn đứng lên để ngăn chặn việc này… Nhưng họ sợ hãi; họ sợ rằng nếu làm vậy, họ sẽ bị những người xung quanh tức giận “nuốt chửng”, và họ không đủ can đảm để làm điều đó.

“Không ai là người thánh; tất cả chúng ta đều phải đối mặt với sự nhút nhát của bản thân, chỉ vì muốn theo đám đông. Trong dòng nước chảy sai hướng ấy, chỉ những người thực sự dũng cảm mới có thể đứng lên… Nếu họ có thể kiên định với con đường của mình, họ có thể trở thành người thánh

“Chú Vệ Quân tự giễu mình một câu,” ông nói.

“Nhưng bây giờ chú là một anh hùng, đang cùng mọi người kiên trì bảo vệ nơi này,” tôi nhìn chú Vệ Quân mà nói một cách nghiêm túc.

“Bây giờ à? Không phải chú là anh hùng, mà là sau khi bố tôi trở về, tôi mới hiểu ra rằng nếu tôi là con trai của ông ấy, thì tôi phải gánh vác một số trách nhiệm… Cậu hiểu không?” Chú Vệ Quân nói với tôi một cách thành thật.

“Lưu Nhị Yêu thực sự đã trở về sao?” Tôi ngạc nhiên nhìn chú Vệ Quân, tôi nghĩ rằng kể từ lần đó, Lưu Nhị Yêu đã không bao giờ quay trở lại nữa.

“Ừ, ông ấy đã trở về,” chú Vệ Quân nói một cách bình thản.

Sau đêm hôm đó, thị trấn đã hoàn toàn thay đổi. Wei Donglai trở thành người nắm quyền thực sự của thị trấn, và mọi người ở đây dường như đã trở nên thờ ơ trước những hành vi giết người; họ coi đó như là những nghi lễ dâng hiến cho thần linh… Ngay cả chính quyền và các cơ quan trong thị trấn cũng vậy… Sức hút của Mạc Minh đã hoàn toàn lật đổ cuộc sống ở nơi này.

Còn Lưu Vệ Quân thì lại mất ngủ suốt đêm hôm đó. Anh ấy ở cùng mẹ mình trong một căn phòng trống trải, và không thể ngủ được. Tiếng kêu thét thảm thiết của người đàn ông bị giết, cảnh cơ thể anh ta bị xé nát bởi dao kiếm, khiến anh ấy hoàn toàn mất tinh thần; không chỉ không thể ngủ được, anh ấy còn không dám nhắm mắt, bởi vì mỗi khi nhắm mắt lại, anh ấy lại thấy những mảnh máu, và cảm thấy mình đang bị đẩy lên cái bàn thờ ấy…

Anh ấy mãi không thể quên được rằng, vào khoảnh khắc cuối cùng của nghi lễ dâng hiến, ánh mắt của Wei Donglai dường như đang đặt trên người mình, đầy ác ý và còn nở nụ cười man rợ… Khi nghĩ về điều đó, cả người anh ấy lại run rẩy.

Anh ấy không ngủ được suốt đêm hôm đó, và cả ngày hôm sau, anh ấy vẫn không dám nhắm mắt, dù cả thị trấn đều yên tĩnh đến lạ...

Bởi vì sự xuất hiện của Wei Donglai đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống ở thị trấn này. Mọi người không còn làm việc chăm chỉ nữa, mà trở nên lo lắng, không biết phải làm gì; ngoại trừ những nghi lễ dâng hiến hàng ngày cho thần linh mà họ tin tưởng, họ dường như không tìm thấy bất cứ việc gì để làm nữa.

“Nếu có một cuộc sống kéo dài vô tận, mọi việc chẳng phải đều có thể được trì hoãn mãi sao? Có lẽ là vậy! Bạn thấy đấy, bây giờ mọi người ở thị trấn này không làm gì cả, nhưng vẫn sống sót được, bởi vì có tiền của Mạc Minh nuôi sống họ… Tôi cảm thấy như họ đang bị nuôi như gia súc, nh

“Chú Vệ Quân đã giải thích cho tôi nghe một chút.”

“Mạc Minh Tiền đó đến từ đâu vậy?” Tôi ngạc nhiên và nhướng mày lên.

“Đúng vậy. Ngoài việc dẫn người đi ra ngoài, kẻ sứ giả đó cũng thỉnh thoảng xuất hiện để mang đến rất nhiều tiền bạc. Những người quản lý số tiền này là những ‘người có quyền lực thực sự’ trong thị trấn; chính họ là những người duy trì cuộc sống của mọi người ở đây. Mọi người được nuôi dưỡng bằng những đồng tiền đó – họ có bữa ăn đều đặn hàng ngày, sau các nghi lễ hiến tế thì có thể tự do ăn uống, thậm chí còn được nhận một khoản tiền để giải trí. Vì vậy, mới có những đêm tiệc tùng hoành tráng mà bạn đã thấy.” Giọng nói của chú Vệ Quân rất bình thường, nhưng đối với tôi, đó lại giống như một câu chuyện kỳ ảo.

Đằng sau tất cả những điều này, rốt cuộc là có cái gì đang tồn tại? Thậm chí còn có tiền bạc được dùng để “nuôi dưỡng” cả một thị trấn? Câu đố càng trở nên phức tạp hơn… Tôi cần một câu trả lời, và liệu sự trở lại của Lưu Nhị Yêu có thể mang lại câu trả lời đó không? Tôi tiếp tục lắng nghe chú Vệ Quân kể tiếp.

Một đêm không ngủ và một ngày mất ngủ khiến tâm trạng của Lưu Vệ Quân lúc bấy giờ suy sụp hoàn toàn; nỗi sợ hãi cực độ liên tục hành hạ anh ta, đến nỗi anh ta quên mất rằng hôm nay chính là ngày cha mình và Lâm Trở về.

Vì quên mất, nên anh ta không còn hy vọng gì nữa… Nhưng vào đêm khuya, trong cơn mất ngủ kéo dài, anh ta lại nghe thấy những tiếng động bên ngoài sân.

“Ai vậy?” Gần như đồng thời, anh ta và mẹ mình đều nghe thấy những tiếng động đó, rồi hét lên.