Chẳng lẽ anh ấy cũng giống như những người này, bị tước đi tuổi thọ sao?

Tôi đang mải suy nghĩ thì cánh cửa phòng đã được mở ra; Lưu Lão gia tử đứng ở cửa, khi nhìn thấy tôi, anh ấy mỉm cười một cách già nua rồi nói: “Tôi đã thấy các bạn đến từ dưới lầu rồi, nhanh lên, vào trong đi.”

Chúng tôi ba người im lặng bước vào phòng và mới nhận ra rằng căn phòng này khác với những căn phòng khác – không phải là những phòng đơn lớn, mà là một căn phòng gồm hai phòng liền kề với nhau. Cánh cửa phòng bên trong đang được đóng chặt, trong khi phòng khách nhỏ bên ngoài lại đang chật kín người.

Những người này có cả nam lẫn nữ, khoảng hơn hai mươi người; nhìn qua, tất cả đều là những người cao tuổi. Người trẻ nhất cũng trông như đã hơn sáu mươi tuổi, và tất cả đều là những người yếu ớt.

Trong phòng khách không có bất kỳ đồ nội thất nào, chỉ có một lớp thảm dày. Những người này im lặng ngồi quanh thành phòng, trên những tấm thảm đó. Ở giữa có một cái nồi lớn đang được đun sôi; một người phụ nữ trông giống bà lão đang say sưa khuấy đều hỗn hợp bên trong nồi.

Không khí trong phòng đầy mùi khó chịu; bởi vì dưới nồi là một bếp than, chứ không phải ga tự nhiên. Trong căn phòng chật hẹp và đông người này, dù có mở cửa sổ, mùi than vẫn lan tỏa khắp nơi.

“Xin lỗi vì đã làm các bạn cảm thấy buồn… Cơ thể chúng tôi yếu ớt, việc nấu ăn đối với nhiều người trong chúng tôi đã trở thành một gánh nặng. Mỗi gia đình tự nấu ăn thì thực sự không khả thi… Chúng tôi chỉ có thể tập trung lại với nhau để ăn uống. Các bạn cũng thử ăn một chút xem?” Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của tôi, Lưu Lão gia tử bắt đầu giải thích.

Khi anh ấy nói vậy, tôi mới chú ý thấy những người ngồi dựa vào tường đều đang cầm trên tay một chiếc bát và đôi đũa, đang chờ đợi.

Tôi không nhịn được mà nhìn vào nồi; bên trong đang đun sôi một loại cháo loãng, có thêm một số củ khoai lang và có lẽ còn vài miếng thịt nhỏ. Lượng thức ăn dường như không nhiều lắm… Tôi cảm thấy lòng mình se lại và hỏi Lưu Lão gia tử: “Đây… là lượng thức ăn cho tất cả mọi người à?”

Lưu Lão gia tử thở dài và nói: “Đúng vậy. Gạo thì không còn nhiều nữa, khoai lang còn có một ít, còn thịt thì càng khó kiếm hơn nữa… Không có điện, cũng không thể bảo quản thịt lâu dài được; những miếng thịt này đều là thịt muối. Cơ thể chúng tôi yếu ớt, và như các bạn cũng biết, mọi người trong thị trấn này đều không chịu bán bất cứ thứ gì cho chúng tôi… Hơn nữa, chúng t

“Đây là những sự hỗ trợ đến từ bên ngoài – những người đã rời khỏi thị trấn thường xuyên nhờ người khác mang về cho chúng tôi. Ngoài ra, chúng tôi cũng đã trồng một số loại rau ở phía sau tòa nhà này.”

Tôi im lặng đứng dậy và đi đến bên cửa sổ. Phía này hướng về phía sau con phố; tôi thấy dưới lầu có khoảng mười mẫu ruộng rau được trồng gọn gàng. Xung quanh các luống rau có hàng rào bao quanh, và ba người già đang đứng bên ngoài hàng rào, dường như đang canh giữ chúng. Chỉ nhìn qua, tôi đã hiểu họ đang cẩn thận để ngăn ngừa những kẻ trong thị trấn đến phá hoại những luống rau quý giá này!

Đồng thời, tôi cũng cảm thấy buồn lòng khi nhìn thấy những bức tường đó – chắc hẳn họ đã phải vất vả rất nhiều mới xây dựng được chúng. Nhìn về phía xa, dòng sông Hoàng Hà cuồn cuộn chảy trôi; tôi bỗng nghĩ đến một khả năng và hỏi: “Các bạn sống ở đây chỉ vì nơi này nằm gần ngoại ô thị trấn, nên có thể trồng rau sao?”

“Không hẳn vậy… Ở ngoại ô, những tổn thương và ảnh hưởng mà chúng tôi phải chịu đựng ít hơn một chút. Dù sao thì tất cả chúng tôi đều sống trong thị trấn, và giữa hai nhóm người này đã không thể hòa nhập được nữa. Chúng tôi ít người và yếu thế; dù có lính canh bảo vệ, chúng tôi vẫn phải cố gắng tránh né những rủi ro.” Lưu Lão gia tử nói một cách bình tĩnh.

Nhưng người đứng phía sau anh ấy, Rụy Nguyệt, đã đỏ hoe đôi mắt và không kìm được mà nói: “Nếu việc ở lại đây quá khó khăn như vậy, tại sao các bạn không rời đi? Tại sao lại kiên trì sống trong hoàn cảnh như thế này?”

Lưu Lão gia tử im lặng một lúc lâu trước khi trả lời: “Thị trấn này vẫn cần có người ở lại để chờ đợi… Cũng có những lý do buộc chúng tôi phải ở lại đây. Sau này, lính canh sẽ giải thích tất cả cho các bạn nghe.”

Lưu Vệ Quân? Lúc này tôi mới nhớ ra rằng, sau khi vào nhà từ lâu rồi, tôi vẫn chưa thấy Lưu Vệ Quân ở đâu cả… Chẳng lẽ anh ấy đang ở trong căn phòng bị khóa à?

“Liệu bây giờ chúng ta có thể gặp Lưu Vệ Quân không?” Không khí trong căn nhà này thật u ám và nặng nề; tâm trạng của tôi cũng trở nên nôn nóng và háo hức. Nếu có thể, tôi thực sự muốn biết hết mọi chuyện ngay lập tức, để cứu thoát thị trấn này, cứu những đứa trẻ bị đưa đi nơi nào đó mà không ai biết, cùng những người già đáng thương này.

“Không được… Bây giờ lính canh vẫn chưa thể cho các bạn gặp họ. Tuy nhiên, anh ấy đã chờ đợi từ sáng sớm rồi… Nhưng không may

Tôi ngước nhìn lên trần nhà, cố kìm nén nỗi buồn trong lòng, nhưng cơ thể tôi vẫn không hề nhúc nhích. Sáng nay chúng tôi chưa ăn gì cả, bụng tôi đang đói, nhưng làm sao tôi có thể dám ăn những thứ lương thực quý giá mà họ đang dùng để sống được?

Cũng vậy, anh Trình Tâm và Như Nguyệt cũng không hề nhúc nhích gì. Như Nguyệt thậm chí còn đỏ hoe đôi mắt; cô ấy cắn mạnh vào môi dưới rồi bất ngờ nói: “Tôi phải ra ngoài một chút, ba anh, anh Trình Tâm, các anh hãy đi cùng tôi.”

Sau đó, cô ấy nói với Lưu Lão gia tử: “Hãy đợi chúng tôi một lát nhé, chắc chắn chúng tôi sẽ trở lại trước khi các bạn đến Lưu Vệ Quân!”

Nói xong, cô ấy liền kéo tôi và anh Trình Tâm ra khỏi nhà mà không hỏi ý kiến ai.

Khi xuống cầu thang, tôi không nhịn được mà hỏi Như Nguyệt: “Cô ấy định làm gì vậy?”

Anh Trình Tâm thở dài và nói: “Trần Thừa Nhất à, em thật là chậm hiểu quá… Như Nguyệt như vậy, rõ ràng là định đi mua đồ cho mọi người đây!”

“Nhưng liệu họ có sẵn lòng bán cho chúng ta không?” Tôi không thể nghĩ ra lý do gì khiến mọi người trong thị trấn này lại tử tế với chúng tôi.

“Nếu không bán, thì chúng ta sẽ cưỡng đoạt… Tôi cũng không ngại việc trở thành một kẻ cướp lần này đâu.” Giọng của Như Nguyệt vang vọng khắp hành lang cầu thang… Bỗng nhiên, tôi bật cười, cười rất vui vẻ.

Không ngờ rằng, một ngày nào đó trong đời mình, tôi lại có thể trở thành một “kẻ cướp”, và còn cảm thấy vui vẻ khi làm như vậy nữa.

Chương 30: Mọi thứ bắt đầu lại từ đầu