Khi chúng tôi đặt những bao bột mì, mì ống và đủ thứ linh tinh trước mặt những người già, ánh mắt họ tràn đầy xúc động – điều đó tôi sẽ không bao giờ quên được. Cảm giác như mình vừa làm một việc tốt, khiến cho cánh tay đang đau nhức của tôi dường như cũng không còn cảm giác gì nữa.

Thực ra, việc mua sắm ở thị trấn này chẳng hề dễ dàng chút nào. Tôi và anh Chéng Tâm đã phải sử dụng vũ lực, đánh vài người chủ cửa hàng nhỏ mới có thể mua được đồ cần thiết.

Theo lời Như Nguyệt: “Tất nhiên là phải mua rồi, chúng ta đã trả tiền mà.” Quả thật, chúng tôi đã dùng một chiếc xe đẩy để mang hết đồ từ vài cửa hàng đó về, và số tiền chúng tôi trả cũng hoàn toàn xứng đáng.

“Cảm ơn…” Nhìn những đống đồ chất đầy trong căn nhà này, và những thứ vẫn chưa kịp chứa hết mà phải để vào các căn phòng khác, Lưu Lão gia tử bỗng nhiên nghẹn ngào, đầy nước mắt và do dự mãi mới thốt lên hai từ đó.

“Hôm nay trưa nào cứ ăn no đi, không lo đói đâu.” Lần đầu tiên, anh Chéng Tâm cười một cách chân thành như vậy; đôi mắt Như Nguyệt cũng nhỏ lại thành hình trăng lưỡi liềm.

Dù ở tuổi nào, niềm vui khi làm một việc tốt vẫn luôn tồn tại, đó chính là sự thật.

Lúc đó, có người rót vài ly nước cho chúng tôi. Chúng tôi vừa kịp uống vài ngụm thì nghe thấy tiếng chuông reo vang từ bên trong căn phòng. Khi tôi đang thắc mắc, tất cả mọi người trong nhà đều bỗng trở nên yên lặng, ánh mắt họ đầy mong đợi và lo lắng…

Lưu Lão gia tử, người vừa nói chuyện với chúng tôi, cũng im lặng bất ngờ, sau đó lấy chìa khóa mở cánh cửa hẹp chỉ đủ cho một người đi qua… Mặc dù hành động rất cẩn thận, nhưng tôi đứng bên ngoài vẫn thấy căn phòng đó chìm trong bóng tối đen kịt… Liệu Lưu Vệ Quân có sống trong môi trường như vậy không?

Chúng tôi ba người nhìn nhau, đều đầy nghi ngờ. Nhưng lúc đó, một người già đã múc ba bát cơm ra cho chúng tôi và nói: “Ăn trước đi đã, Vệ Quân sẽ đến gặp các bạn ngay thôi.”

Không vội vàng cũng chẳng sao cả; tôi nhìn anh Chéng Tâm và Như Nguyệt, gửi cho họ ánh mắt bảo họ bình tĩnh lại, kiềm chế nỗi nóng vội và sự hoang mang trong lòng, rồi đơn giản là nhận lấy bát cơm và bắt đầu ăn cùng mọi người.

Có lẽ vì đói, hoặc có lẽ vì việc mua đồ vừa rồi đã tiêu hao quá nhiều sức lực của tôi, món cháo khoai lang muối thịt kỳ lạ này lại ngon đến lạ thường… Nhưng cuối cùng tôi cũng không dám xin th

Trong lúc chờ đợi, thời gian luôn trôi qua rất chậm. Có thể là hai mươi phút, hoặc nửa giờ… nhưng tất cả đều khiến tôi cảm thấy như thời gian đã trôi qua rất lâu.

May mắn thay, khi sự kiên nhẫn của tôi đang đứng trước ngưỡng cửa bùng nổ, Lưu Lão gia tử bước ra khỏi căn phòng với vẻ mặt rất lo lắng. Mọi người trong phòng đều nhìn về phía anh ấy, và anh ấy nói: “Chúng ta đang ở ngưỡng cận kề nguy hiểm, nhưng hiện tại vẫn an toàn… Chúng ta… vẫn có thể sống sót.”

Khi anh ấy nói xong, mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm. Nhưng tôi lại cau mày không hiểu ý của anh ấy là gì. Phải chăng Lưu Vệ Quân cũng là một người có khả năng bảo vệ sự an toàn cho mọi người?

Trước khi tôi kịp hỏi gì thêm, Lưu Lão gia tử đã nói với tôi: “Thành Nhất (trước đây khi trò chuyện, tôi đã nói ra tên mình), hãy vào đi. Chỉ có bạn một mình thôi… Tình trạng sức khỏe của các binh sĩ canh gác không tốt lắm; họ cần một môi trường yên tĩnh để hồi phục… Họ không thể chịu đựng được quá nhiều người trong phòng của họ… Bạn…”

Lưu Lão gia tử có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng tôi đã đồng ý ngay lập tức: “Được, chỉ có mình tôi vào thôi.”

Thực ra, việc tôi vào một mình cũng không khác gì việc ba chúng tôi cùng vào đâu. Không cần phải làm phiền Lưu Lão gia tử.

※※※

Như Nguyệt và anh Thành Tâm ở lại trong căn phòng bên ngoài, còn tôi thì theo Lưu Lão gia tử bước vào căn phòng nhỏ đầy bí ẩn đó. Cánh cửa cũng chỉ được mở ra một khe hẹp đủ cho một người đi qua. Lưu Lão gia tử đi vào trước, sau đó tôi mới theo sau.

Ngay khi bước vào phòng, mọi thứ trước mắt tôi đều biến thành bóng tối; tôi không thể nhìn thấy gì cả… Từ môi trường sáng sủa bỗng chốc chuyển sang bóng tối, đôi mắt tôi vẫn chưa kịp thích nghi. Nhưng mũi tôi lại nhạy bén cảm nhận được một mùi hương khó chịu lan khắp căn phòng – đó là mùi mốc kết hợp với một thứ mùi khác nữa, khó có thể mô tả được.

Nếu phải so sánh, thì đó giống như mùi cơ thể của một người nào đó.

Mùi hương đó khiến mũi tôi ngứa ngáy, nhưng tôi không dám che mũi… Tôi cảm thấy như có đôi mắt đang theo dõi từng hành động của mình trong bóng tối; nếu tôi che mũi, có lẽ sẽ rất thiếu lịch sự.

Sau khoảng hai giây im lặng, bỗng nhiên một tiếng động rất khó chịu vang lên trong phòng: “Chú, hãy thắp nến giúp tôi với… Có khách đến rồi; không thể để mọi người sống trong bóng tối được.”

“Được.” Lưu Lão gia tử đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Nhưng giọng nói đó khiến tôi bị sốc đến mức da gà nổi lên khắp người, bởi vì đó hoàn toàn không phải là giọng nói bình thường phát ra từ thanh quản, mà giống như tiếng nói của ai đó mắc bệnh về họng, đang sử dụng thiết bị hỗ trợ để phát âm.

Không lâu sau, căn phòng bắt đầu sáng lên một chút; đó là vì Lưu Lão gia tử đã thắp nến. Có vẻ như anh ta rất quen thuộc với nơi này, bởi vì ngay trong bóng tối như thế này, anh ta vẫn có thể tìm thấy và thắp nến một cách dễ dàng.

Dưới ánh sáng của ngọn nến, tôi cuối cùng cũng nhìn rõ được căn phòng này. Lý do tại sao nó lại tối đến thế là bởi vì xung quanh nó được bọc kín bằng những tấm vải đen dày, nên ánh sáng mặt trời không thể xuyên vào được.

Trong căn phòng, ngoài một chiếc giường, một cái bàn và hai chiếc ghế, còn có một thứ hình dạng giống như một chiếc hộp vuông được treo trên tường, được che khuất bởi vải đen nên không thể nhìn rõ là cái gì. Ngoài những thứ đó ra, căn phòng hoàn toàn trống rỗng.

Ngọn nến được đặt trên bàn, và phía sau chiếc bàn cũ kỹ đó, có một người đang ngồi, người đó khoác một tấm chăn dày đặc trên người, và ngay cả trong căn phòng tối tăm như thế này, người đó vẫn đội mũ, kéo xuống vàng và ngồi yên lặng ở đó… Chẳng lẽ đó chính là Lưu Vệ Quân sao?

“Các bạn cứ nói chuyện đi, tôi ra ngoài một lát.” Sau khi thắp nến xong, Lưu Lão gia tử nhìn Lưu Vệ Quân một cách quan tâm rồi rời khỏi phòng.

Trong chốc lát, chỉ còn lại tôi và Lưu Vệ Quân trong căn phòng. Sự xa lạ giữa chúng tôi khiến tôi cảm thấy không thoải mái; biết bao lời muốn nói dồn nén trong cổ họng, nhưng tôi lại không biết nên bắt đầu từ đâu.