Tôi vẫn còn khá lạ lẫm với đường xá của thị trấn này; có lẽ là do quá nhiều suy nghĩ, trí nhớ tuyệt vời của mình bình thường lại không phát huy tác dụng vào lúc này. Tôi không biết tại sao mình lại không muốn hỏi bất kỳ ai trong thị trấn này điều gì nữa.

Dù sao đi nữa, tối qua, khi tôi kéo chiếc áo choàng xuống, đã có rất nhiều người nhìn thấy dung nhan của tôi. Nhưng mọi người ở đây đều đã quen với việc giấu kín một số bí mật; giữa tôi và họ tồn tại một sự cân bằng tinh tế mà không thể nói ra thành lời. Vậy thì tại sao tôi phải hỏi họ điều gì chứ? Chỉ khiến bản thân mình phiền phức mà thôi.

May mắn thay, căn nhà ống cũ kỹ kia, tôi luôn nhớ rất rõ hình dáng của nó. Sau khi đi qua nhiều con đường vòng vo, chúng tôi cuối cùng cũng tìm thấy được nó.

Dưới lầu, có hai người già đang chờ đợi chúng tôi. Khi thấy chúng tôi đến, biểu cảm trên khuôn mặt họ rõ ràng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Chúng tôi tiến lại gần họ; có vẻ như chúng tôi đã quen biết nhau từ lâu rồi. Sau khi chào hỏi, không cần nói thêm gì nữa, họ liền dẫn chúng tôi vào căn nhà ống đó.

Do kiểu thiết kế cũ kỹ của tòa nhà, ánh sáng bên trong khá yếu. Ngay cả vào ban ngày, đi trong hành lang cũng rất tối; đôi khi thậm chí không thể nhìn rõ các bậc thang dưới chân mình.

Chúng tôi là những người trẻ tuổi, nên vẫn còn ổn. Nhưng tôi rõ ràng nhận thấy hai người già dẫn đường đang đi rất vất vả, từng bước một.

“Tại sao không bật đèn?”

“Tại sao không ở thấp hơn một chút?”

Chengxin và Ruyue gần như đồng thời hỏi.

Trước những câu hỏi này, một người già im lặng; người kia thì thở dài và chỉ đơn giản trả lời: “Làm sao có điện để bật đèn được? Ở thấp hơn thì không an toàn.”

Mười mấy từ ngắn ngủi ấy khiến tôi cảm thấy một nỗi nặng nề trong lòng… Tôi chỉ biết cúi đầu lặng lẽ đi theo họ, cho đến khi chúng tôi đến tầng cao nhất. Tôi thấy một cánh cửa sắt có hàng rào, chặn lại lối vào hành lang. Một trong hai người già lấy chìa khóa ra, tay run rẩy mở cánh cửa sắt, và chúng tôi mới được bước vào bên trong.

Lại là một chi tiết nhỏ nhưng lại cho tôi cảm nhận được sự khó khăn trong cuộc sống của họ!

Phía sau cánh cửa sắt, vẫn rất tối. May mắn thay, khi đi qua một góc, chúng tôi thấy hành lang của căn nhà ống; hai bên tường đều treo đèn dầu sáng đỏ. Cuối cùng, chúng tôi cũng thoát khỏi bóng tối ấy.

Hai bên hành lang là những căn phòng đối diện nhau, cửa mọi phòng đều mở ra… Người già mở cửa nói: “Chúng tôi số

“Ý ông là gì vậy? Tôi bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn anh ta.

Nhưng anh ta chỉ cười buồn và nói với tôi: “Tôi mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi.”

Chương Hai Mươi Chín: Kẻ Cướp

Hơn bốn mươi tuổi mà đã già đi đến thế này sao? Suy nghĩ của tôi trở nên hỗn loạn; tôi gần như không kìm được mình mà hỏi: “Tình hình của các ngài là thế nào vậy? Ý tôi là, các ngài chỉ già đi về ngoại hình và sức khỏe mà thôi, thọ số vẫn không thay đổi à? Hay là… thọ số cũng bị rút ngắn lại?”

Người đàn ông già kia… không, giờ tôi không biết phải gọi ông ấy thế nào nữa; rõ ràng ông ấy mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà thôi.

Anh ta cười buồn nhìn tôi và nói: “Con người già đi nhanh đến thế sao? Con nghĩ họ có thể sống được bao nhiêu năm nữa chứ? Trong số chúng tôi, rất ít người sống qua được năm mươi tuổi! Thị trấn này… thực ra không chỉ có những người như chúng tôi thôi. Trước đây, khi nơi đây còn thịnh vượng, luôn có hàng nghìn người sinh sống ở đây. Nhưng bây giờ, họ đã đi mất hết; những người còn lại hoặc là điên rồ, hoặc là những người như chúng tôi – bị tàn tật một phần.”

“Bị tàn tật một phần?” Tôi không hiểu lắm ý nghĩa của câu nói đó.

“Người ta già đi quá nhanh; chỉ vừa qua tuổi ba mươi, họ đã mất khả năng lao động rồi. Nếu không gọi là bị tàn tật một phần thì gọi là gì nữa chứ?” Người đàn ông già tự giễu mình một cách châm biếm, sau đó thở dài sâu và tiếp tục đi trước, dẫn chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình.

Nhưng lúc này, trái tim tôi không thể yên bình được nữa. Thọ số, số mệnh, may mắn… những thứ đó dường như đều do trời định; đó là những điều con người không thể can thiệp vào. Việc không can thiệp, cũng giống như việc bạn không thể gian lận để đạt được kết quả tốt trong một kỳ thi; đó là vi phạm quy tắc.

Tuy nhiên, nếu bạn đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước và đạt được kết quả tốt, thì điều đó hoàn toàn được chấp nhận theo quy luật của trời đạo.

Giống như một người tử tế, chính trực và không keo kiệt lòng từ bi; trời đạo sẽ đánh giá cao người đó và ban cho họ một kết quả tốt, hoặc gia tăng thọ số, hoặc làm cho số mệnh của họ thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn, hoặc làm cho may mắn của họ trở nên thuận lợi hơn… Nhưng nếu sử dụng những phương pháp khác, chẳng hạn như những phép thuật cấm của Đạo Giáo để làm những điều đó, thì cái giá phải trả sẽ là mất hết những gì mình đã đạt được; đó là một tội lỗi lớn.

Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi có cái gì đó tồn tại mà dám xâm ph

Con hành lang này không quá dài; hai bên có khoảng mười căn phòng đối diện nhau… Tất cả đều là những căn phòng riêng biệt, cửa mở rộng, nhưng không ai có mặt bên trong. Bước chân của hai người đàn ông kia cũng không hề dừng lại ở bất kỳ căn phòng nào, mà vẫn tiếp tục đi thẳng về phía cuối con hành lang.

Tại sao lại không có ai cả? Dù trong lòng đầy nghi ngờ, tôi vẫn cố gắng kìm nén những suy nghĩ đó và tiếp tục theo sau họ.

Ở cuối con hành lang, có một căn phòng riêng biệt. Khi đến trước cửa phòng, một trong hai người đàn ông nói với tôi: “Chú Vệ Quân đang ở bên trong đó. Hôm qua khi chúng tôi trở về, chúng tôi đã kể cho chú ấy nghe mọi chuyện, và chú ấy vẫn kiên nhẫn chờ đợi bạn.” Trong lúc nói, anh ta cũng gõ cửa.

Kiên nhẫn chờ đợi tôi à? Lưu Vệ Quân có hoàn cảnh rất tồi tệ sao? Tôi tính toán thời gian; câu chuyện mà ông Cát kể xảy ra vào những năm 50, lúc đó Lưu Vệ Quân là con trai út của Lưu Nhị Yêu, vẫn chưa lập gia đình (vì người ta thường kết hôn sớm vào thời đó). Nghĩa là ông ấy lớn tuổi hơn tôi ít nhất hai mươi tuổi, hay nói cách khác, hiện giờ ông ấy khoảng năm mươi tuổi. Nhưng tất cả những người từng nói về ông ấy đều nói rằng hoàn cảnh của ông ấy rất tồi tệ… Rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra vậy?