Và những bước đi kỳ lạ đó không ngừng di chuyển; khi tôi nhận ra mình đã bị đẩy vào đám đông, thì tôi đã bắt đầu bị những người phía sau đẩy liên tục về phía trước. Tôi hoàn toàn không biết làm thế nào để nhảy theo những bước đi này; trong chốc lát, cả người tôi đều đẫm mồ hôi. Việc bị đẩy như vậy chắc hẳn chỉ khiến tôi trở nên nổi bật hơn thôi…

Đám đông vẫn yên tĩnh, nhưng một tiếng khinh thường lạnh lùng vang lên từ phía trên. Tôi vừa di chuyển vừa ngẩng đầu lên, và mới phát hiện ra phía sau ngọn lửa lớn mà mọi người đang tụ tập quanh đó, có một cái sân khấu được xây dựng bằng gỗ; trên sân khấu đó, có vài người mặc áo choàng đen đứng đó, và tiếng khinh thường đó chính là do họ phát ra.

Những người này… sao vậy? Lúc này tôi đã giải phóng “đôi mắt thiên” của mình, nhưng vẫn cảm nhận được rằng khí chất của họ thật kỳ lạ; dù sao đi nữa, đó cũng không phải là khí chất của con người. Trên sân khấu còn có những thứ khác nữa, nhưng tôi chưa kịp nhìn kỹ thì lại bị đám đông đẩy tiếp.

Lúc này, bên cạnh tôi, một giọng nói trầm trầm, già nua vang lên: “Khi thực hiện nghi lễ, bạn phải tập trung hết sức. Lần trước, có người không tập trung, và đã bị ném xuống sông Hoàng Hà ngay lập tức… Cảnh tượng đó thật kinh hoàng… Hãy tập trung đi! Những người ở trên đó đã bắt đầu tức giận rồi.”

Tôi hoàn toàn không biết người bên cạnh mình là ai; vì tất cả mọi người đều mặc áo choàng đen, nên không ai có thể nhận ra ai là ai cả. Có lẽ anh ta nghĩ rằng tôi là người dân bản địa của thị trấn này, và đã tốt bụng nhắc nhở tôi… Nhưng điều này khiến tôi nhận ra rằng mọi người ở đây cũng không hề lạnh lùng như tôi tưởng.

Lúc này, tôi đã không thể tiếp tục lừa dối được nữa. May mắn thay, từ nhỏ tôi đã học nhiều loại võ thuật để rèn luyện sức khỏe, nên cơ thể tôi khá linh hoạt. Tôi bắt đầu chú ý đến động tác của mọi người xung quanh và bắt chước những bước đi kỳ lạ đó; mặc dù vẫn còn hơi vụng về, nhưng ít ra tôi không còn nổi bật nữa.

Một tiếng khinh thường lạnh lùng khác lại vang lên từ phía trên, khiến tôi căng thẳng. Nhưng sau hai phút, không còn bất kỳ động tác nào khác nữa, điều này cho thấy lần này tôi đã thoát khỏi tình huống nguy hiểm. Theo thời gian trôi qua, tôi nhận ra rằng những bước đi kỳ lạ đó thực chất chỉ gồm một số động tác đơn giản: giống như việc vừa đánh đài thuyền vừa lấy ra những thứ gì đó từ người mình,

Tôi không nhịn được mà thốt lên một câu tục tĩu trong lòng… Cảm giác kỳ lạ lập tức lan khắp cơ thể! Đây rõ ràng là một nghi lễ quái dị; có cái lễ nào lại yêu cầu con người hiến dâng chính máu thịt và nội tạng của mình chứ?

Tôi liền nghĩ đến sự thờ phượng của họ đối với những bộ xương… Khóe mắt tôi không tự chủ được mà co lại.

Những điệu nhảy vẫn tiếp tục diễn ra, và sau khi đã quen thuộc với các động tác đó, tôi bắt đầu quan sát cái bục cao phía sau đống lửa. Thật đáng tiếc, đống lửa chỉ được đặt ở trung tâm, ánh sáng bị che khuất; trên bục cao, chỉ có một cái chậu lớn bằng gốm đặt ở chính giữa, từ đó bốc lên những làn khói màu xanh đen. Mùi hương kỳ lạ và nồng nặc đó chính là từ đó phát ra.

Vì cái chậu được treo ở vị trí cao, và do góc độ, tôi chỉ có thể nhìn rõ được những người mặc áo đen đang đứng phía trước bục cao; phần bóng tối phía sau khiến tôi cho rằng có điều gì đó đang ẩn náu ở đó, nhưng tôi hoàn toàn không biết đó là cái gì.

Nghi lễ này còn kéo dài bao lâu nữa nhỉ? Dù tôi cố gắng vận động theo những động tác kỳ lạ bên cạnh đống lửa, cơ thể tôi vẫn càng lúc càng lạnh đi; khí dương bị khóa chặt, không thể đơn giản chỉ bằng việc di chuyển đến nơi ấm áp để phục hồi thân nhiệt được. Trái tim tôi bắt đầu lo lắng; nếu cần thiết, tôi sẽ phải giải phóng “khóa dương” này… Bởi vì không chỉ có nguy cơ đe dọa tính mạng, mà khi cơ thể càng lạnh, các chi cũng sẽ càng cứng lại, làm sao tôi có thể tiếp tục thực hiện những động tác đó được?

Nhưng “khóa dương” mới chỉ được buộc một lần thôi; nếu buộc lần thứ hai ngay lập tức, tổn thương sẽ rất lớn… Tâm trí tôi rối bời, và bỗng nhiên tôi cảm thấy hối hận vì đã liều lĩnh như vậy, khiến bản thân mình không còn lối thoát nào nữa.

Đúng vào lúc đó, một giọng nói lạnh lùng của một người đàn ông trung niên bỗng vang lên trên bục cao: “Hãy đốt lửa!” Sau đó, những người xung quanh tôi cùng lúc hét lên, và bắt đầu hát một giai điệu kỳ lạ; những âm thanh không rõ ràng phát ra từ miệng họ, tôi cũng không thể hiểu họ đang hát cái gì… Nhưng giai điệu đó thực sự khiến người ta rợn tóc gáy, giống như âm nhạc dùng để mô tả sự xuất hiện của những yêu quái xấu xa trong “Tây Du Ký”, hay như nhạc nền cho những cảnh quay ma quái trong phim kinh dị, khiến người ta cảm thấy như ma quỷ có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Người dân trong thị trấn này đã bị ma á

Cậu bé mặc bộ quần áo lụa đen, đội chiếc mũ nhỏ kiểu thời nhà Thanh; trên mũ có hai chiếc lông vũ màu đỏ tượng trưng cho chú rể. Còn cô bé thì mặc bộ váy cưới màu đỏ và được trang điểm theo phong cách cô dâu… Bốn đứa trẻ ngồi trên con thuyền màu đỏ thắm, khuôn mặt được phủ phấn trắng và son môi đỏ thẫm; trong thời đại này mà lại trang điểm như vậy, thật là kỳ lạ!

Xung quanh chúng, có vài cái đĩa lớn; trên một đĩa chất đầy những trái tim đỏ thịt, trên đĩa khác là các loại nội tạng đỏ thối; còn đĩa nữa thì chứa đầy thịt và máu… Chỉ nhìn thấy những thứ này thôi đã khiến tôi muốn ói rồi… Đó rốt cuộc là cái gì vậy?

Đám đông vẫn tiếp tục di chuyển; đến lượt tôi đi gần cái bục cao hơn. Tôi cố kìm nén cảm giác buồn nôn và quan sát kỹ lưỡng… Hóa ra những thứ đó chỉ là những mô hình được chạm khắc từ gỗ, và được phết lên một lớp máu không biết là gì… Nhưng làm sao những đứa trẻ có thể chịu đựng được điều này được?