Trái tim tôi bỗng nhiên tràn ngập cơn giận dữ. Tôi không hiểu tại sao họ lại đưa đứa trẻ lên cái bục cao kia làm gì… Nhưng tôi cảm thấy chắc chắn điều đó không phải là điều tốt đẹp chút nào.

Mọi người vẫn tiếp tục hát những giai điệu kỳ lạ xung quanh tôi, nhưng tôi cảm thấy mình phải làm gì đó… Nhưng tôi nên làm gì đây? Làm thế nào mới được?

Đúng lúc này, người đàn ông mặc áo đen đứng ở giữa bục cao bất ngờ giơ hai tay lên và hét lớn: “Dừng lại!”

Những người vừa rồi đang nhảy múa và hát ca bỗng nhiên dừng hết lại, không còn tiếng động nào nữa. Sau đó, họ đồng loạt quỳ xuống trước bục cao.

Lần này, tôi lại không kịp phản ứng và không quỳ xuống. Trong đám đông, việc tôi đứng thẳng đứng thật sự rất nổi bật… Nhưng tôi không thể nào quỳ trước những kẻ xấu xa này được.

Người đứng trên bục cao lại chú ý đến tôi. Một người đứng bên cạnh người đàn ông ở giữa bỗng nhiên phát ra tiếng cười lạnh lùng, có vẻ như muốn nhảy xuống từ bục cao, nhưng lại bị người đàn ông đó chặn lại… Không biết họ đang dự định gì nữa.

Tôi đã biết rồi… Mọi chuyện không đơn giản như vậy. Hít một hơi thật sâu, tôi bắt đầu từ từ tháo những chiếc nút buộc trên người mình. Loại nút này không thể bóc ra một cách đột ngột; nếu làm vậy, khí dương trong cơ thể sẽ bị đẩy ra ngoài, khiến cho hơi thở trở nên khó khăn. Vì vậy, chỉ có thể tháo chúng theo một cách đặc biệt… Nhưng đối với tôi, người đã quen với việc này từ lâu, điều đó không hề khó khăn chút nào!

Trong lúc tôi đang tháo những chiếc nút đó, quần của tôi lại bị người bên cạnh kéo nhẹ. Một giọng nói nhỏ nhẹ và lo lắng vang lên bên tai tôi: “Hãy quỳ xuống đi… Nhanh lên, quỳ xuống đi…” Rõ ràng, người bên cạnh tôi thực sự rất lo lắng cho tôi… Và đó không phải là người vừa rồi nhắc nhở tôi! Lần nữa, tôi cảm thấy mọi người trong thị trấn này không hề lạnh lùng như vẻ bề ngoài.

“Đứa trẻ đã được chọn… Sẽ được đưa vào làng thánh… Còn cậu ta thì sẽ trở thành vật hiến tế mới cho vị thần sông.” Người đàn ông ở giữa bục cao cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói lạnh lùng, như thể anh ta đang nắm giữ mạng sống của tôi, giống như đang nắm giữ mạng sống của một con kiến vậy.

Ẩn mình dưới bóng của chiếc áo choàng, tôi bật cười vì tức giận… Đúng vậy à? Họ muốn dùng tôi làm vật hiến tế…

Đúng lúc này, tiếng bước chân vội vã của mười mấy người vang lên

Mặc dù đang khoác áo choàng, tôi vẫn có thể nhìn thấy một số người hạ thấp đầu xuống; chỉ có vài người mặc đồ đen trên bục cao là im lặng không nói gì cả.

Đêm tối u ám, yên tĩnh, chỉ có đám lửa lớn bên cạnh thỉnh thoảng phát ra tiếng cháy xèo xèo; tiếng bước chân phía sau dần dần tiến lại gần, nhưng mọi người dường như đều bị âm thanh đó át chế, không ai hành động gì cả.

Sự biến đổi này chắc chắn đã mang lại cho tôi một chút không gian để thở phào; với kỹ năng điêu luyện của mình, tôi đã giải được chiếc khóa ấy, và dương khí bị giam cầm đã được giải phóng. Cơ thể tôi bắt đầu cảm thấy ấm lên; đúng vào lúc này, tôi mới có thời gian quay đầu nhìn những người đang đứng phía dưới.

Đó là hơn mười người già, họ dựa vào nhau; họ không mặc những chiếc áo choàng đen bí ẩn, mà chỉ mặc những bộ quần áo bình thường.

Người già ở giữa dường như rất mệt mỏi; kể từ khi anh ta nói ra câu đó, anh ta liên tục ho, thở hổn hển yếu ớt… Chính vì vậy mà tôi mới biết rằng câu “Đừng gây ra tội ác nữa” vừa rồi chính là anh ta đã nói ra.

Tôi chú ý nhìn kỹ người già này; anh ta rất gầy yếu, dung mạo bình thường, trông già nua hơn so với những người khác; với vẻ mặt yếu đuối đó, người ta có thể nghĩ rằng anh ta bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời… Nhưng chính những người già này lại đã làm cho khoảng 200 người có mặt ở đó phải sững sờ.

Khi họ đi đến trước bục cao, nhóm người già này mới dừng bước lại. Người già ở giữa được người khác hỗ trợ, anh ta dùng gậy đi lại đập mạnh xuống đất và nói với những người trên bục cao: “Hãy thả những đứa trẻ xuống đi! Lần này, tôi nhất định sẽ ngăn chặn hành động của các bạn!”

Ngay khi lời nói của anh ta vang lên, những đứa trẻ đang sợ hãi trên bục cao dường như cuối cùng cũng reo khóc, cố gắng vùng vẫy để thoát ra khỏi con thuyền kỳ lạ màu máu đỏ đó… Nhưng hai người mặc đồ đen trên bục cao đã kịp thời ngăn chặn bọn trẻ; mỗi người giữ chặt hai đứa trẻ, kiểm soát chúng lại trên bục cao.

“Hôm nay đêm, chúng sẽ bị đưa đi… Sứ giả sẽ đến ngay thôi; các bạn cứ coi như là chúng đã chết đi thì đúng hơn.” Vào lúc này, người mặc đồ đen luôn im lặng ở giữa cũng bắt đầu nói.

“Ho… ho… Những kẻ sứ giả chết tiệt kia… Toàn là lũ quái vật ăn thịt người… Các bạn… các bạn những kẻ tê dại này, vẫn chưa tỉnh ngộ sao? Hãy nhìn xem… thị trấn của chúng ta đã trở thành cái gì rồi?” Người già đó tức giận đến mức cơ

“Không được!” Người đàn ông già kia vội vàng hét lên.

Nhưng mọi người hoàn toàn không quan tâm đến anh ta; nhiều người xung quanh tôi bắt đầu từ từ tiến về phía tôi… Có vẻ như họ thực sự định bắt tôi đi làm gì đó cho một nghi lễ tế thần?

Và vào lúc này, người đàn ông mặc áo đen dường như vẫn chưa hài lòng, anh ta tiếp tục nói: “Hãy đưa những người này trở lại – họ lại làm rối loạn mọi thứ rồi.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, một số người lại bắt đầu tiến về phía nhóm người già kia; có vẻ như họ thực sự muốn ép buộc họ rời đi.

Tôi cũng không còn cách nào khác… Mặc dù thuật pháp thường được dùng để đối phó với ma quỷ hay yêu tinh, và tôi cũng không hề định sử dụng nó để đối phó với những người bình thường, nhưng trong tình huống này, tôi chỉ có thể can thiệp mạnh mẽ… Khi sử dụng thuật pháp để đối phó với họ, tôi cũng không thể quá tàn nhẫn; tôi chỉ có thể dùng phép mời thần linh, mời những linh hồn ma quỷ cấp thấp về để tạm thời làm cho họ mất tập trung và kiềm chế hành động của họ.

Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, đã có vài cái tay vươn về phía tôi… Tôi chỉ có thể nhanh chóng thoát khỏi những người này trước đã…