“Không có kim cương thì làm sao dám nhận những việc khó khăn?” Tôi bỗng nhiên nói ra một câu có vẻ không liên quan gì đến chủ đề.

Người đàn ông già kia lập tức quay đầu nhìn tôi, nhìn chằm chằm một hồi lâu rồi nói: “Đợi qua đêm nay đã rồi hãy nói tiếp.”

Chương Mười Chín: Đêm Kỳ Lạ

“Đợi qua đêm nay đã rồi hãy nói tiếp?” Câu này nghe có vẻ rất nặng nề… Tôi mơ hồ cùng Rúy Nhật mang nước vào trong nhà, nhưng không thể đoán nổi vào ban đêm ở thị trấn này sẽ xảy ra những chuyện kinh hoàng gì? Liệu có ma xác từ lòng đất trỗi dậy hay là hàng trăm linh hồn quái vật xuất hiện vào ban đêm? Hay là quân đội âm phủ đang muốn đi qua đây? Không… Không thể nào… Trong thời đại không có thiên tai, không có chiến tranh, làm sao lại có chuyện quân đội âm phủ xuất hiện được?

Tôi cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn không thể đoán ra vào đêm nay sẽ xảy ra điều gì… Nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn suốt nhiều năm, tôi gần như không còn sợ hãi điều gì nữa… Ngay cả khi Lý Phượng Tiên đứng trước mặt tôi, tôi cũng chỉ cảm thấy lạnh lùng mà thôi… Có lẽ ông trưởng làng kia mới có thể làm tôi giật mình một chút… Nhưng tôi sẽ nhanh chóng bình tĩnh trở lại thôi…

Chính vì không biết vào ban đêm ở làng này sẽ xảy ra điều gì mà những suy đoán ấy lại khiến trái tim lạnh lùng của tôi bắt đầu cảm thấy sợ hãi… Thật là không dễ dàng chút nào!

Trong lúc đang mải suy nghĩ, tôi bị tiếng la hét của anh Cheng Tâm làm gián đoạn: “Cheng Nhất, cậu hãy nói thật đi… Có phải vì cậu không chịu nổi việc tôi đẹp trai hơn cậu, được phụ nữ yêu mến hơn cậu, nên cậu mới muốn làm tôi bị thương để giải tỏa cơn giận trong lòng mình?”

“À?” Tôi không kịp phản ứng.

Khuôn mặt thanh tú, trắng trẻo của anh Cheng Tâm đã biến dạng, anh ta chỉ vào tôi và nói: “Cậu còn đùa à?”

Tôi bỗng nhiên nhớ ra rằng mình đang mải suy nghĩ đến nỗi không để ý đến việc đang đun nước cho chúng tôi tắm chân… Tôi đã quên không tắt bếp, khiến cho đôi chân của anh Cheng Tâm, vốn đang đang ngâm trong nước ấm, bị nước sôi làm bỏng đỏ lựng, trông giống như đôi chân heo vừa bị lột lông vậy… Anh ấy không dám lấy chân ra khỏi bát nước nóng.

Khi tôi nhận ra chuyện, Rúy Nhật đã vội vàng giành lấy cái ấm trong tay tôi và bắt đầu cười không ngừng… Nhìn thấy anh Cheng Tâm đang cười toe toét trước mặt mình, tôi nói một cách không vui: “Xin lỗi nhé… Coi như tôi đang giải tỏa cơn giận trong lòng mình thôi.”

“Tôi biết mà…”

Điều buồn cười là vẻ mặt của ông ấy – dù đây rõ ràng là nhà của mình, nhưng khi xuất hiện trước mặt chúng tôi, ông lại có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Các bạn thực sự nên đi thôi.” Người đàn ông già ấy không chịu bỏ cuộc; khi thấy ba chúng tôi im lặng và chỉ đơn giản là nhìn ông một cách kỳ lạ, ông dường như phải cố gắng rất nhiều mới nói ra được: “Tôi ra sân để đun nước, và tôi nghe thấy… các bạn đang cười vui vẻ trong nhà. Cuộc sống của các bạn tốt đẹp như vậy, tôi không muốn phá hỏng nó… Các bạn thực sự… hãy đi đi.”

“Ông nghĩ chúng tôi chắc chắn sẽ bị hủy hoại sao?” Anh Chengxin đeo lại kính, và nụ cười quen thuộc của anh lại xuất hiện trên môi – nụ cười dịu dàng, từ tốn, khiến người ta cảm thấy thoải mái, nhưng không cho phép ai có thể phản bác. Tất nhiên, cử chỉ của anh hơi buồn cười một chút; anh đang cẩn thận lau chỗ chân mình bị bỏng đến nỗi lông tóc trên da bị bong tróc.

“Người trẻ tuổi luôn muốn chiến thắng… Trước đây, cũng đã có người đến đây rồi mà? Những người không thể giải quyết được vấn đề thì cũng có người đã mất mạng… Thậm chí không tìm ra nguyên nhân, mọi chuyện cũng chỉ kết thúc một cách lặng lẽ… Thị trấn này đã trở thành một thị trấn chết… Những người còn sống ở đây đều không còn hy vọng gì nữa… Những người có thể đi được thì đã đi mất rồi… Chỉ có trẻ con là đáng thương thôi…” Vẻ mặt người đàn ông già bỗng nhiên trở nên buồn bã, nhưng niềm buồn ấy cũng chỉ thoáng qua thôi; sau đó, ông lại trở lại với vẻ lạnh lùng, vô cảm.

“Mọi vấn đề rồi cũng sẽ được giải quyết thôi.” Anh Chengxin tiếp tục chăm sóc đôi chân bị bỏng của mình, nhưng nụ cười trên mặt anh càng trở nên dịu dàng hơn… Nụ cười ấy dường như mang lại cho mọi người niềm tin vô hạn.

“Thôi đi… Tôi thực sự không thể thuyết phục các bạn được nữa… Vậy thì tôi xin nhắc các bạn một điều: Nếu vào ban đêm có chuyện gì xảy ra, đừng chống đối… Thà không biết còn hơn là biết! Nếu một số việc không mang lại kết quả gì, thì đừng tò mò, đừng can thiệp vào chuyện của người khác… Như vậy, ít nhất bạn vẫn có thể bảo toàn mạng sống của mình… Đó là tất cả những gì tôi muốn nói… Thật sự… Nếu các bạn không thể giải quyết được vấn đề, thì chỉ nên đến đây để xem thử một cái… Xem xong rồi thì hãy đi đi… Rất nhiều người đến đây đều là những người thông minh mà.” Nói xong, người đàn ông già quay người và rời khỏi căn nhà của chúng tôi.

Chúng tôi ba người lại im lặng trong một lúc lâu.

Sau một thời gian,

Các bạn thật sự thiếu hiểu biết; ở Trung Hoa, có rất nhiều thị trấn và làng mạc hoàn toàn khép kín đấy.”

Lời nói của Như Nguyệt khiến tôi cảm thấy như mình vừa bắt được điều gì đó, nhưng lại không thể ngay lập tức hiểu hết ý nghĩa của nó. Tôi nhíu mày suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra câu trả lời, cuối cùng đành phải từ bỏ. Có lẽ chỉ có thể chờ đến tối nay mới biết được điều gì sẽ xảy ra.

※※※

Phòng của ông lão đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vẫn còn mùi mốc khó tan. Vì không có đồ để chuẩn bị giường ngủ, chiếc giường đá trong phòng cũng rất cứng.

Do đặc điểm địa lí, chúng tôi không quen sử dụng giường đá vào mùa thu này… Tôi và anh Thành Tâm ngủ trần, chỉ đắp một tấm chăn ẩm ướt. Gió bắc-tây thổi rít bên ngoài cửa sổ; hai người đàn ông trưởng thành như chúng tôi, dù có sức sống mạnh mẽ đến đâu, vẫn không tránh khỏi cảm giác lạnh buốt đến mức phải co ro lại.

Vì tất cả những lý do này, tôi hoàn toàn không thể ngủ được. Nhưng không hiểu sao, anh Thành Tâm lại ngủ thiếp đi trong tình huống như vậy; tiếng ngáy nhẹ của anh liên tục vang lên bên tai tôi.

Suốt đêm, mọi thứ đều yên tĩnh, không xảy ra bất cứ chuyện bất thường nào. Tôi mở mắt suốt đêm cho đến khi anh Thành Tâm hắt hơi bên tai tôi, lúc đó tôi mới nghĩ đến việc lục lọi trong hành lý để lấy vài bộ quần áo mặc lên và hút một điếu thuốc.