Nhưng tôi không dám nói ra, nếu không thì Giáng Lão Ôi chắc chắn sẽ đặt cho tôi một cái biệt danh là “kẻ vô dụng” đấy.

Khi vừa rời khỏi chuồng bò và trở lại sân để ngồi xuống, tôi định hỏi: “Sư phụ, ngài có biết con bọ đó ẩn ở đâu không?”

Thế nhưng, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên trong sân. Giáng Lão Ôi liếc nhìn tôi và Sū Ròu, ý bảo hai chúng tôi đi mở cửa đi.

Sū Ròu nói: “Tam Wa, đừng để em phải đi nhé… Em đã chạy suốt cả ngày rồi; hơn nữa, nếu em di chuyển bây giờ, những thứ bên trong bụng em sẽ lăn tăn lên, và chúng sẽ tuôn ra ngoài đấy.”

Tôi liếc nhìn Sū Ròu một cái rồi chạy đi mở cửa. Kết quả là bên ngoài có hơn mười người đang đứng đó, và trong số họ có vài người tôi còn nhận ra.

**Chương Hai Mươi Sáu: Mồi Nhử**

Làm sao tôi có thể không nhận ra họ được chứ? Họ chính là những người sống trong căn nhà bí ẩn ở thị trấn này!

Theo thời gian trưởng thành, tôi không còn ngây thơ như khi còn nhỏ nữa. Tôi linh cảm rằng những người này cũng giống như Giáng Lão Ôi, họ đều đang làm việc vì đất nước. Tuy nhiên, mặc dù họ mặc đồ quân đội, nhưng chắc chắn họ không giống những binh sĩ bình thường.

Dĩ nhiên rồi… Nếu là những binh sĩ bình thường, liệu họ có thể bị cuốn vào rắc rối với một kẻ lừa đảo già như Giáng Lão Ôi và thậm chí phải tuân theo lệnh của ông ta hay không?

Trong những năm qua, Giáng Lão Ôi cũng thỉnh thoảng ghé thăm thị trấn, nhưng không thường xuyên lắm – khoảng hai ba tháng mới đến một lần. Đôi khi ông ấy cũng mang theo tôi, vì tôi muốn đi chơi ở thị trấn, xem phim… Nhưng tôi vẫn thường xuyên gặp gỡ những người sống trong căn nhà đó; có người đi, có người đến, và cũng có người luôn ở lại đó.

Họ không bao giờ nói với tôi về danh tính của mình – một chủ đề nhạy cảm – nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự thân thiện của họ đối với tôi. Khi tôi mở cửa, người đàn ông có râu dài đứng đầu hàng đó – chính là người đã từng mở cửa cho tôi lần đầu tiên gặp mặt – đã cười hiền và gọi tôi: “Tam Wa, lâu rồi không gặp nhau nhỉ… Con trông trắng trẻo hơn rồi đấy… Sao con không phải là con gái nhỉ?”

Tôi cắn răng lại… Người đàn ông có râu dài đó tên là Hồ Tuyết Man; ông ấy rất thích trêu chọc tôi. Tôi hít một hơi thật sâu rồi cười nói: “Dì Xuě Màn, lâu rồi không gặp nhau nhỉ… Sao dì lại để râu dài vậy? Dì đã cạo râu rồi đấy.”

“Đứa nhóc ranh này…” Tên Xuě Màn có phần mang tí

Một nhóm người bước vào sân vườn và đi thẳng về phía Giáng Lão Ôi. Một cậu bé trông chừng chỉ lớn hơn tôi một chút thấy Giáng Lão Ôi liền vội vàng đến mức suýt ngã, may mắn mới giữ được thăng bằng rồi stammer nói: “Sư phụ Jiang, con thuộc dòng XX của phái XX…”

Giáng Lão Ôi cười ha hả, vẫy tay ngăn cậu lại và nói: “Khi bạn tự giới thiệu mình như vậy, tôi cảm thấy xấu hổ… Chúng ta là những người sống tự do, không cần phải tuân theo quá nhiều quy tắc đâu, đừng làm vậy nữa nhé.”

Hóa ra, cậu bé đang chuẩn bị cúi chào Giáng Lão Ôi, nhưng ông lại chính là người không coi trọng những nghi thức như vậy.

Cậu bé đỏ mặt vì xúc động và nói tiếp: “Sư phụ con nói rằng sư phụ có những khả năng phi thường… Hôm nay được gặp sư phụ, con thực sự… thực sự…”

Giáng Lão Ôi mỉm cười nhìn cậu bé, vỗ vai an ủi rồi quay sang hỏi Hồ Tuyết Man: “Đứa trẻ này, sao lại được vào đây?”

“Đứa trẻ này có rất nhiều tài năng; sư phụ nó muốn nó trải qua một số thử thách,” Hồ Tuyết Man trả lời một cách kính trọng.

“Nonsense! Đây là cơ hội để trải nghiệm à? Bộ phận của chúng ta, nếu nói về sự yên bình, thì có thể yên ổn hàng chục năm mà không có việc gì xảy ra… Nhưng một khi có chuyện, thì có thể phải lo lắng cả năm trời, và còn rất nguy hiểm nữa… Bạn không biết đâu… Việc để đứa trẻ đến đây trải nghiệm là rất nguy hiểm!”

Cậu bé trẻ tuổi đó có vẻ sợ hãi và lo lắng, vội vàng giải thích: “Sư phụ Jiang, không phải vậy đâu… Sư phụ con nói rằng khả năng của cậu ấy còn hạn chế… Và may mắn thay, trong dòng phái của chúng ta có một vị sư huynh đang làm việc ở bộ phận này… Vị sư huynh ấy muốn con đến đây để học hỏi thêm, để tiếp xúc với những thế giới mà cậu ấy chưa từng đặt chân đến… Và cũng để rèn luyện đạo pháp nữa.”

Giáng Lão Ôi không nổi giận với đứa trẻ, mà hỏi tiếp: “Con bao nhiêu tuổi rồi? Tên sư huynh của con là gì?”

“Con 18 tuổi rồi… Tên sư huynh con là Cao Hành An… Danh hiệu đạo pháp của ông ấy là…”

“Được rồi… Khi đã vào bộ phận này, thì không cần phải nói đến danh hiệu đạo pháp nữa… Cao Hành An cũng là một người có khả năng… Hồ Tuyết Man, dù sao thì cũng phải chăm sóc tốt cho đứa trẻ này… Trong chiến dịch ngày 5, đừng để đứa trẻ tham gia nhé.”

Giáng Lão Ôi suy nghĩ một lúc rồi đưa ra quyết định.

Hồ Tuyết Man gật đầu đồng ý, nhìn tôi như muốn hỏi Giáng Lão Ôi đã quyết định điều gì, nhưng Giáng Lão Ôi lại nói: “Các người hãy đi xử lý xác bò trong chuồng bò đi, phải cẩn thận nhé; những con giun kia rất kỳ lạ, tôi đoán chúng ở ngay dưới sân này, nhưng chúng là những sinh vật không phải người, khó mà đoán trước được.”

“Vậy xác bò đó phải…?” Hồ Tuyết Man hỏi.

“Đốt đi, nhưng phải chôn cất cho cẩn thận. Đừng cố gắng cứu linh hồn chúng, chỉ khiến chúng tích thêm nghiệp ác thôi; biết đâu chúng có thể được tái sinh thành người mà giờ lại không thể nữa…” Giáng Lão Ôi ra lệnh.

Lúc này, Huệ Giác bên cạnh nói: “Ôi trời, oai phong thật đấy! Sao lại không thấy ai thuộc giáo Phật ở đây vậy? Thật là không may mắn! Trong nhóm này lại không có ai của giáo Phật, để anh tự hào một mình à?”

Giáng Lão Ôi liếc nhìn Huệ Giác và thốt lên bằng giọng Shaanxi: “Đồ ngốc!”

Huệ Giác như con mèo bị đá vào đuôi vậy, không nói gì thêm, đứng dậy và đá Giáng Lão Ôi ngã xuống đất, la mắng: “Nếu hổ không hiện uy, anh tưởng mình là con mèo ốm à?”

Tôi đành bất đắc dĩ vỗ đầu và quay đi “thưởng thức” hoa cỏ một cách “kỹ lưỡng”.

Rồi tiếng ho kéo dài vang lên trong sân; mười mấy người vừa vào đó đều không quay đầu lại, cùng nhau chạy về phía chuồng bò.

Xù Ròu đứng đó cười ngớ ngẩn: “Ông Giang, ông Huyền, các người thật là vui đùa ghê.”

“Tiểu Béo, mày hiểu cái gì vậy? Cút đi! Không đi thì tin không, tao đánh mày đấy!”

“Tiểu Béo Văn Nhi (đứa bé mập), da mày ngứa à?”

Tôi “thưởng thức” hoa cỏ và cười trong lòng; Xù Ròu, mày vốn dĩ thông minh mà, sao hôm nay lại gặp phải chuyện này nhỉ?

Đêm hôm đó đặc biệt tối tăm; bầu trời không một vì sao, ngay cả vầng trăng lưỡi liềm cũng thường xuyên bị mây che khuất.