Lúc này đã là buổi chiều; trên tảng đá lớn giữa hồ sâu, chúng ta hoàn toàn không còn phải chịu sự gay gắt của ánh nắng mặt trời nữa. Tuy nhiên, bầu trời không một đám mây lại có vẻ u ám đến lạ.

Trong sự yên lặng ấy, ông Kiến Ni ngẩng đầu nhìn bầu trời và tự nhủ: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Tôi không muốn trì hoãn đến tối nay; có vẻ như tôi phải nói nhanh hơn một chút rồi. Thực ra, các bạn cũng đã đoán được những chi tiết đó phải không? Đúng vậy… Có lẽ chính xác như những gì các bạn đoán, PaĐặc Nhĩ và Yaya đã yêu nhau… Tôi không biết Yaya đã thay đổi suy nghĩ như thế nào để không còn coi PaĐặc Nhĩ chỉ là anh trai mình nữa… Tôi cũng không hiểu rõ những chi tiết về mối quan hệ của họ… Nếu phải nói ra, thì có lẽ chính việc PaĐặc Nhĩ trở về nhà mỗi năm một lần đã mang lại cho Yaya, người luôn cô đơn, sự an ủi lớn lao… Có lẽ tình yêu chính là như vậy mà phát sinh.”

Họ yêu nhau ư? Tôi cũng đã đoán điều đó, nhưng khi thực sự nghe ông Kiến Ni nói ra điều này, lòng tôi vẫn không khỏi rung động.

Tôi biết câu chuyện này rất đẹp đẽ… Nó kể về quá khứ trong sáng của ba người trẻ tuổi xuất sắc… Nhưng câu chuyện này luôn bị bao phủ bởi một bóng tối… Bất kỳ ai chú ý đều có thể cảm nhận được điều đó… Đó chính là sự chênh lệch về địa vị giữa họ… Chính xác hơn, chính sự phân biệt giai cấp đã ngăn cản họ được gần gũi với nhau từ khi thời đại tươi đẹp ấy kết thúc…

Và cha của ông Kiến Ni… Dù bề ngoài có vẻ tử tế, nhưng thực chất, những quan điểm cứng nhắc trong lòng ông ấy thì không thể nào bị phá vỡ được… Thậm chí, ông ấy còn giống một kẻ bảo thủ… Một tình yêu như vậy… Rốt cuộc sẽ trở thành một bi kịch như thế nào đây? Tôi cảm thấy không nỡ nghe tiếp nữa…

Nhưng lời kể của ông Kiến Ni vẫn tiếp tục…

Lần trở về đó… Thực ra giống như sự yên bình trước cơn bão… Chỉ là ba người liên quan không hề hay biết điều đó… Vào buổi tối hôm đó, điều mà Hạ Nhĩ Ma luôn kiềm chế không nói ra, đã được cha anh ấy phát biểu: “PaĐặc Nhĩ… Sau bao nhiêu năm, tôi rất vui mừng vì con đã thành công… Mặc dù tôi không thể tham gia vào những cộng đồng bí mật ấy, nhưng người bạn thân thiết của tôi – Từng – đã mang đến cho tôi rất nhiều thông tin về con… Những thành tích và nỗ lực của con thực sự đã làm cho nhiều người trong những cộng đồng đó phải ngạc nhiên.”

Đến lúc này, những nỗ lực của con đã đến lúc mang lại thành quả rồi đấy. Con đã sẵn sàng chưa? Ta đã nhận được tin tức rằng con sắp trở thành một vị thần vệ với sứ mệnh cao cả và vinh quang. Vì vậy, lần này con hãy cùng với Hạ Nhĩ Ma bước vào con đường này, để đón nhận sự nghiệp thiêng liêng này và tương lai rực rỡ phía trước.”

Những lời này được cha nói ra một cách rất đẹp đẽ, nhưng Hạ Nhĩ Ma đang ăn cơm, tay anh không khỏi run lên, và anh gần như không thể nuốt nổi thức ăn trong miệng. Anh không ngờ cha lại nói ra chuyện này trong lúc đang ăn cơm, một cách thuận lợi và đầy uy nghiêm như vậy. Biết rõ bản chất thực sự của việc trở thành thần vệ, Hạ Nhĩ Ma naturally không thể bị những lời này làm mê muội, và lòng anh bắt đầu lo lắng.

Chắc hẳn PaĐặc Nhĩ cũng biết điều này, phải không? Hạ Nhĩ Ma không kìm được mà lén nhìn PaĐặc Nhĩ. Lúc này, PaĐặc Nhĩ đang đặt cho Yaya một món ăn nào đó, khuôn mặt anh luôn giữ vẻ mỉm cười ấm áp, và đôi tay anh cũng rất vững vàng; khi cha nói ra những lời đó, PaĐặc Nhĩ không hề run chút nào, chỉ nói: “Thưa cha, đúng là như vậy. Lần này trở về, chính là để chờ đợi Hạ Nhĩ Ma trở về, sau đó cùng anh ấy bắt đầu con đường mới, trở thành thần vệ của anh ấy.”

Lời nói của PaĐặc Nhĩ rất bình tĩnh, thậm chí còn mang chút niềm vui, cảm xúc được biểu đạt một cách hoàn hảo. Nhưng không hiểu sao, Hạ Nhĩ Ma lại cảm thấy như PaĐặc Nhĩ đã nhấn mạnh từng từ trong câu nói đó, khiến lòng anh bỗng nhiên nóng lên… Nhưng anh không muốn suy nghĩ sâu hơn về cảm xúc đó.

Còn Yaya thì lúc này lại đặt ra một câu hỏi đầy tò mò: “Thần vệ là gì?” Điều này lại khiến Hạ Nhĩ Ma cảm thấy lo lắng hơn nữa.

“Thần vệ ư? Đó là một nghề nghiệp tôn giáo, có địa vị rất cao. Tôi rất vinh dự khi được đối mặt với con đường như vậy. Yaya yêu dấu, con có biết không? Nó… giống như những hiệp sĩ ở phương Tây vậy.” PaĐặc Nhĩ đã trả lời câu hỏi của Yaya một cách chuẩn xác và bình tĩnh.

Nhưng trong lòng Hạ Nhĩ Ma, mọi thứ lại càng trở nên khó chịu hơn… Bởi vì chính PaĐặc Nhĩ là người trả lời những điều này, đối với anh, nó nghe có vẻ… rất mỉa mai. Nhưng anh không biết mình có thể làm gì được.

“Được rồi, chúng ta không cần nói thêm về chủ đề này nữa.”

Tôi chỉ cảm thấy vui mừng khi hai đứa trẻ cùng lớn lên với nhau – những người con xuất sắc của gia đình tôi – có thể mãi mãi bên nhau, luôn gần gũi và dựa vào nhau. Tôi không thể uống rượu, nhưng tôi không phiền lòng vì điều này; hãy cùng nâng ly loại trà gừng thơm ngon này lên nhé… Vợ yêu quý của tôi ngày càng giỏi nấu ăn hơn rồi. Ha ha… Cuối cùng, chính người cha đã kết thúc cuộc trò chuyện này – cuộc trò chuyện thực sự đã làm bùng phát mọi chuyện.

Trong suốt quá trình đó, Patel tỏ ra bình tĩnh, cảm xúc của anh ấy cũng vừa phải… Nhưng tôi lại bỏ qua một điều: trong suốt thời gian đó, ánh mắt của Patel và tôi chưa bao giờ gặp nhau.

Sau ba ngày ở nhà, tôi và Patel sẽ lên đường tiếp tục hành trình. Những cảm xúc trong ba ngày này, tôi không biết phải diễn tả thế nào… Patel dường như đã thay đổi, nhưng cũng có vẻ như vẫn giống như trước; anh ấy vẫn đi bên cạnh tôi một cách thân mật, thậm chí đôi khi còn trầm trồ kể về quá khứ… Nhưng mối quan hệ giữa chúng tôi dường như thiếu đi điều gì đó… Tôi không thể nói ra được là cái gì… Chỉ có khi Yaya ở bên cạnh, mối quan hệ của chúng tôi mới trở nên hòa thuận hơn một chút.

Ngoài ra, tôi còn nhận thấy một điều: Yaya dường như thường xuyên có những khoảng thời gian riêng tư với Patel… Trước đây cũng có những lúc như vậy, nhưng không thường xuyên như bây giờ.

Có lẽ, việc tám năm không về nhà đã khiến tôi và Yaya xa cách nhau hơn… So với Patel, người luôn về nhà hàng năm, có lẽ Yaya đã bắt đầu yêu thích anh trai mình hơn.

Tôi cảm thấy hơi buồn, nhưng tôi không ghen tị… Tôi chỉ tự nhủ với mình rằng, sau khi hoàn thành việc học và trở nên tự do, tôi nhất định phải dành nhiều thời gian hơn để bên cạnh em gái duy nhất của mình… Cô ấy đã từng nói rằng, cô ấy không bao giờ muốn tách rời khỏi chúng tôi…

Cuối cùng, tôi còn bỏ qua một điều nữa: ngoại trừ bữa tối hôm đó, trong ba ngày tiếp theo, tôi không bao giờ nhắc đến chuyện về Thần Vệ nữa… Bản năng mách bảo tôi rằng tôi nên nói điều gì đó, nhưng bản năng lại khiến tôi tránh né điều đó.