“Cheng Yī, sau 11 giờ đêm, mọi thứ kỳ lạ và bí ẩn đều sẽ xuất hiện. Con người cần phải biết tránh xa chúng; vì vậy, tốt nhất là nên đi ngủ trước 11 giờ mỗi tối. Nếu không thể làm được, thì ít nhất cũng đừng ra ngoài sau 11 giờ. Không phải vì sợ hãi những thứ kỳ lạ đó, mà là để thể hiện sự tôn trọng.” Lời dạy của sư phụ lại một lần nữa hiện lên trong đầu tôi – đó là những lời ông từng nói khi dạy tôi phải tôn trọng mọi sinh vật và hiện tượng xung quanh vào thời thơ ấu.

Nhưng khi tôi lớn lên, tôi nhận ra rằng ở những thành phố lớn, lòng tôn trọng đó dường như đã biến mất. Điều này cũng chẳng còn quan trọng nữa, bởi vì quá nhiều người tập trung lại với nhau, sức mạnh con người đã lấn át không gian sống của những sinh vật khác; chúng không còn xuất hiện nữa, và việc tôn trọng chúng cũng trở nên không cần thiết. Thực ra, sự phân chia ban ngày và ban đêm vốn dĩ là công bằng và hợp lý.

Tôi không biết liệu ở những thành phố lớn, điều này có tốt hay không…

Bỏ qua những suy nghĩ rối ren đó, tôi vẫn tiếp tục bước về phía boong tàu. Đã 11 giờ rồi… Những âm thanh ấy có xuất hiện chưa?

Lần này, không chỉ có mình tôi nghe thấy, mà tất cả mọi người đều nghe thấy giai điệu buồn bã ấy. Mỗi người có phản ứng khác nhau: Người sợ hãi nhất chắc chắn là Vô Nhĩ Ma, anh ta đang ẩn mình giữa đám đông, run rẩy không ngừng; những người khác thì chỉ cảm thấy hoang mang mà thôi.

Nhưng tôi, Lộ Sơn, anh Cheng Xin… và một vài người khác thì lại khác. Trên khuôn mặt chúng tôi, có thể thấy rõ rằng những âm thanh ấy đã làm dấy lên những ký ức đau buồn về người yêu đã mất… Một nỗi tuyệt vọng đắng cay bắt đầu trào dâng trong tim chúng tôi.

Tôi biết rằng đây chắc chắn không phải là hiện tượng bình thường. Con tàu Penglai đang đậu ở nơi an toàn, và chúng tôi, những người tu luyện, lại bị những âm thanh này làm xáo trộn tâm trạng… Điều này là một dấu hiệu nguy hiểm. Vì vậy, tôi lớn tiếng nói: “Đừng để ý quá nhiều đến những âm thanh đó; mọi người hãy niệm thầm ‘chỉnh tâm kiếm’ để bình tĩnh lại.”

Nhưng ngay khi tôi vừa nói xong, Vô Nhĩ Ma – người vừa run rẩy sợ hãi – cùng với Tân Cách – người cũng không khá hơn là mấy – bỗng nhiên trở nên mơ hồ và bắt đầu đi về phía tôi.

Nơi tôi đứng chính là mép boong tàu, hướng về phía mặt sông.

“Hãy ngăn chặn Vô Nhĩ Ma lại!” Giọng của ông Kiến Ni vang lên, khuôn mặt ông

Và tất nhiên, tôi cũng sẽ ngăn chặn Vô Nhĩ Ma kia bước lê bước khập khiễng về phía mình; tôi đã nắm lấy anh ta và cách đơn giản nhất là tát anh ta một cái thật mạnh.

Tân Cách và Vô Nhĩ Ma lập tức tỉnh táo lại. Anh Chéng Thanh bước ra trên boong tàu và bắt đầu đọc to “Đạo Đức Kinh”. Là một người tu luyện, chắc chắn anh Chéng Thanh có năng lực tâm linh; hơn nữa, chính nội dung của “Đạo Đức Kinh” cũng mang một sức mạnh đặc biệt, có thể chống lại ảnh hưởng của tiếng hát. Vì vậy, đối với Vô Nhĩ Ma và Tân Cách – những người không thể thuộc lòng các câu thần chú một cách dễ dàng – đây quả là sự giúp đỡ tốt nhất.

Tiếng hát vẫn tiếp tục vang lên; tôi thở dài không thể làm gì được, bởi vì không cần phải dùng “đôi mắt trời”, tôi cũng có thể thấy rõ rằng, sau những đám sương trắng dày đặc trên mặt sông, có rất nhiều con quái vật lang thang xuất hiện.

**Chương 106: Mất đi Con Tàu Penglai**

Rõ ràng, sau thời gian dài bị mắc kẹt trên con sông đầy hung ác này, những con quái vật này no longer chỉ là những con ma bình thường; chúng đã sở hữu những khả năng đặc biệt. Dù chưa đạt đến cấp độ “quỷ dữ”, nhưng nếu người bình thường gặp phải chúng và va chạm vào, thì ít thì cũng sẽ bị ốm nặng, gặp xui xẻo liên miên, nặng thì có thể mất mạng.

Hầu hết chúng vẫn giữ nguyên hình dáng khi còn sống; nhìn qua thì rõ ràng là những người Ấn Độ, có lẽ là thủy thủ hoặc những người làm việc trên tàu. Nhưng những bộ trang phục này cũng cho thấy một điều: thời gian trôi qua đã khá lâu, ít nhất là hơn hai mươi năm.

Khi tiếng hát vang vọng, trên khuôn mặt chúng hiện rõ vẻ say sưa, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa nỗi đau khổ không thể diễn tả thành lời, nỗi sợ hãi và sự hung ác hiện rõ trên bề mặt.

Chúng lang thang trên mặt sông; trong làn sương mù, thân hình chúng trở nên mơ hồ và ảo ảnh. Không còn có thân xác cứng cáp đầy sức sống nữa, khuôn mặt chúng trở nên tái nhợt đến đáng sợ, giống hệt những con ma thông thường khác.

Thực ra, đối với tôi – người đã quen với việc gặp phải quái vật – dù chúng hung ác, nhưng vẻ ngoài của chúng không hề đáng sợ lắm. Nhưng đối với Tân Cách và Vô Nhĩ Ma thì đây quả thực là một thử thách lớn đối với lòng can đảm của họ.

So với Vô Nhĩ Ma, Tân Cách dường như còn kiên định hơn một chút; anh ta vẫn cố gắng đứng bên cạnh Kiến Ni, chỉ là không ngừng che trán và lẩm bẩm: “

Nhưng Vô Nhĩ Ma lại khóc lóc, van xin trên lưng của Huyền Căn Nhi: “Không, việc mạo hiểm chút nào cũng không vui chút nào đâu… Tôi ghét những con cá lớn kia, chúng đầy răng nanh… Và tôi cũng ghét những bóng ma này… Đó có phải là bóng ma không nhỉ? Ừm, chắc chắn là bóng ma.”

“Hãy bình tĩnh đi… Ít nhất thì lúc này chúng ta vẫn an toàn,” tôi nói nhẹ nhàng, nhíu mày. Tôi đã dự đoán được rằng cuộc hành trình này có thể sẽ gặp phải vài biến số… Chính xác hơn, ngoài mục tiêu của chúng ta ra, còn có những thứ khác tồn tại nữa… Con quái vật nữ đó! Có vẻ như những lời đồn đại là có thật… Tôi chỉ không thể tưởng tượng nổi đây là một sự trùng hợp ngẫu nhiên như thế nào… Một nơi lại có hai thứ đáng sợ như vậy…

Vấn đề then chốt là chúng sẽ tương tác với nhau như thế nào?

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, một con quái vật đã tiến gần chiếc tàu Bồng Lai của chúng ta. Thấy cảnh này, Tân Cách đã không thể đứng vững được nữa; còn Vô Nhĩ Ma thì bắt đầu la hét hoảng loạn. Tôi thì đứng yên bên lan can tàu, trong khi Huyền Căn Nhi phải an ủi Vô Nhĩ Ma, nói rằng: “Em không cần phải sợ đâu… Ở đây, dù ai xuất hiện, những con quái vật này cũng đều có thể dễ dàng được đối phó… Thực ra, tiếng la hét của em mới là điều đáng sợ hơn nhiều.”

Điều Huyền Căn Nhi nói quả thực là sự thật… Với khả năng hiện tại của chúng ta, chúng ta hoàn toàn không cần phải sợ những con quái vật này… Vì vậy, chúng ta mới có thể bình tĩnh như vậy… Không có gì đáng lo lắng cả… Con quái vật đó cũng kỳ lạ… Nó dường như không hề để ý đến sự tồn tại của chiếc tàu Bồng Lai, chỉ lang thang quanh khu vực chúng ta đang đỗ tàu, sau đó lại bơi đi nơi khác.

Phép thuật mà Sư Tổ để lại quả thực rất kỳ diệu… Nó đã tìm ra một nơi an toàn, thực sự là một thiên đường giữa những hiểm nguy… Ngay cả những người bình thường cũng có thể được che chở ở đây.

“Ồ, chúng không dám đến đây… Có vẻ như tôi đã yên tâm hơn nhiều rồi… Tôi dám cá là sau cuộc phiêu lưu này, lòng dũng cảm của tôi sẽ lớn hơn cả bầu trời đấy…” Vô Nhĩ Ma cuối cùng cũng có thể đứng thẳng được, và ngừng tiếng la hét hoảng loạn của mình.