“Cheng Yī, cậu sao vậy?” Trên khuôn mặt ông lớn Kiến Ni hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Chúng tôi đang trò chuyện bình thường mà tôi lại đột nhiên ngẩn ngơ rồi nhíu mày; hành động này rõ ràng là bất thường.

Phải chăng ông lớn Kiến Ni không nghe thấy gì sao? Ngoài ông ấy và tôi ra, trên boong còn có những người khác nữa. Tôi ngước nhìn họ, chỉ thấy Lộ Sơn có vẻ suy tư, còn những người khác thì hoàn toàn không có phản ứng gì cả.

“Các bạn có nghe thấy gì không?” Tôi hỏi một cách bối rối.

Mọi người đều nhìn tôi một cách kỳ lạ; Tháo Cheng Qian thậm chí còn trêu chọc: “Cậu muốn nghe thấy cái gì trong con sông đầy cá hung dữ này chứ? Tôi thì ước gì có một cô gái Tây phương xinh đẹp nói ‘come on’ vào tai tôi… À, nếu thêm ‘baby’ thì tôi sẽ càng vui hơn nữa; gần đây tôi thấy quá nhiều ‘Ngọc Đen’ rồi.”

Ngọc Đen mà Tháo Cheng Qian nhắc đến chính là những cô gái Ấn Độ; họ có khuôn mặt đẹp, nhưng da hơi đen một chút, không phù hợp với gu thẩm mỹ của thiếu gia Tháo.

Như Nguyệt liếc Tháo Cheng Qian một cái; sau khi tiếp xúc sâu rộng với anh ta, cậu ta đã không còn giữ được vẻ thanh lịch, điệu đà mà trước đây nữa; lời nói và cử chỉ của cậu ta giống hệt một tên cướp biển.

Nhưng tôi không có tâm trạng để quan tâm đến những lời trêu chọc của Tháo Cheng Qian. Tôi không tin mình đang bị ảo giác. Tôi đứng dậy và bước về phía mép boong; tôi nghĩ tiếng hát đó phải đến từ mặt sông, ở đó mới nghe rõ hơn. Nhưng vào lúc này, lại có một giọng nói yếu ớt nhưng vô cùng khẩn cấp vang lên: “Đừng bỏ tôi một mình trong phòng… Chân tôi chỉ bị thương thôi, xin hãy giúp tôi… Tôi sợ lắm!”

“Cậu sợ cái gì chứ? Một người đàn ông lớn tuổi như vậy mà lại sợ bóng tối như trẻ con à?” Tháo Cheng Qian trả lời.

“Tôi không sợ bóng tối… Lúc nãy tôi bỗng nhiên nghe thấy một giọng nữ ca… Chết tiệt… Con cá đó chắc chắn có độc… Độc thần kinh… Đó là lý do khiến tôi bị ảo giác… Dù sao thì cũng cảm ơn các bạn đã đưa tôi lên boong…” Giọng nói đó thật sự rất khẩn cấp.

Nhưng không ai coi trọng lời nói của anh ta cả. Anh trai Cheng thậm chí còn tỏ vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Cậu đang nghi ngờ tay nghề y của tôi à? Có phải cậu nghĩ tôi không nhận ra cậu bị nhiễm độc không? Đừng tìm cớ nữa, được chứ?”

Giọng nói đó thở dài một cách bất lực… Nhưng trái tim tôi lại bỗng nhiên đập thình thịch… Tôi quay đầu lại và

Hui Gốc là người luôn nghe lời tôi; thấy tôi nói vậy, cậu ấy lập tức đáp lại và đi vào khoang thuyền để mang Vô Nhĩ Ma ra ngoài.

Khi được mang ra ngoài, Vô Nhĩ Ma có phản ứng rất đặc biệt với tôi; cậu ấy vừa khen ngợi sức mạnh và khả năng của Hui Gốc, vừa nói với tôi: “Thành Nhất, em biết mà, trong số này, người tốt bụng nhất chính là anh… Ngay cả ba người phụ nữ kia cũng không bằng anh.”

Cậu ấy không hề biết rằng những lời mình nói đã vô tình xúc phạm đến ba người phụ nữ đó; tính tình nóng nảy của Thành Chân lập tức muốn “xử lý” cậu ấy ngay lập tức.

Nhưng tôi đã ngăn Thành Chân lại và nghiêm túc hỏi Vô Nhĩ Ma: “Lúc nãy em có nghe thấy ai đó hát không?”

Rõ ràng Vô Nhĩ Ma không ngờ tôi sẽ hỏi điều này; cậu ấy nhìn tôi một cách ngây thơ và trả lời: “Chỉ là có vẻ như vậy thôi… Em không chắc lắm, giọng hát đó chỉ xuất hiện trong chốc lát, rồi biến mất ngay sau đó…” Cậu ấy nhún vai và nói: “Xin lỗi, Thành Nhất… Em thực sự không biết.”

Tôi không thất vọng với câu trả lời đó; ngược lại, tôi nhìn Vô Nhĩ Ma và nói: “Thực ra em luôn thắc mắc tại sao phe của Ruan Qingqiu lại nhận em làm đệ tử… Bây giờ em có một giả thuyết… Em phải trả lời thành thật cho em, được không?”

“Không vấn đề gì cả.”

“Em có phải là người có khả năng linh giác rất xuất sắc không?” Tôi hỏi một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy… Ít nhất thầy em cũng nói vậy… Những người có khả năng linh giác xuất sắc đều là những người có thiên phú… Không cần nói đến điều gì khác, ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng họ có linh hồn mạnh mẽ, sức mạnh tâm hồn dồi dào… Đáng tiếc là, Thành Nhất… em biết đấy, gia đình em là gia đình chỉ có một người con duy nhất… Theo cách nói của các bạn Trung Hoa, em chính là ‘đứa con cô đơn’ trong gia đình mình… Mỗi năm, em phải ở Ấn Độ trong thời gian khá dài… Chỉ thỉnh thoảng mới có thể quay về đây…” Vô Nhĩ Ma trông rất tự hào; có vẻ như cậu ấy đã quên mất chuyện bị thương buổi chiều và bắt đầu kể lể không ngớt.

Tôi cảm thấy như có một đàn quạ đang rối rít bên tai mình; không nhịn được, tôi nói: “Đủ rồi… Em không cần phải giải thích tại sao em lại yếu kém trong việc học đạo pháp đâu… Em không hề quan tâm đến điều đó.”

Quả thật, Vô Nhĩ Ma rất yếu kém trong mọi khía cạnh của đạo pháp… Ngay cả những thủ thuật cơ bản nhất cũng khiến cậu ấy gặp khó khăn; huống chi là những thủ thuật nâng cao hơn nữa… Nhưng cậu ấy đã quên mất lý do tại sao mình lại yếu kém như vậy…

Sự xuất hiện đột ngột này giống như một phân cảnh ngắn ngủi, nhanh chóng trôi qua. Chúng tôi không để ý thấy rằng khuôn mặt của ông Kiến Ni đã trở nên u ám hơn vào lúc đó, cũng không nhận ra rằng đã gần 10 giờ tối. Những gì xảy ra buổi chiều khiến chúng tôi vẫn còn bàng hoàng, nên chúng tôi không hề muốn đi ngủ.

Tiếp theo, chúng tôi lại tiếp tục uống rượu, trò chuyện và thảo luận về kế hoạch hành động sau này.

Thời gian trôi qua mà chúng tôi không hề hay biết; đến 11 giờ tối, trên mặt sông bỗng nhiên xuất hiện những đám sương trắng dày đặc. Trước đó, tôi còn nghe thấy vài lần những giai điệu hát lẻ tẻ, không rõ ràng lắm... Nhưng vì không ảnh hưởng đến ai, và không muốn làm tăng thêm áp lực tâm lý cho mọi người, tôi không nhắc đến chuyện đó nữa.

Có hai lần, Vô Nhĩ Ma cũng có vẻ xúc động, nhưng tôi đã gợi ý anh ấy đừng nói ra.

Bởi vì những giai điệu hát đó cuối cùng đã khiến tôi nhớ đến một câu chuyện mà Tân Cách đã kể cho tôi trước khi chúng tôi bắt đầu hành trình trên con sông này – câu chuyện về một người phụ nữ hy sinh tình yêu của mình, lang thang suốt ngày đêm và hát những bài hát lay động lòng người...

“Được rồi, tôi nghĩ chúng ta nên nghỉ ngơi thôi. Ngày mai vẫn còn những việc quan trọng cần làm.” Ông Kiến Ni có vẻ mất hứng thú, và sau khi uống hết chai rượu whisky trong tay, ông đề nghị chúng ta nghỉ ngơi.

Lúc đó, tôi không hiểu sao mà bất chợt liếc nhìn đồng hồ; đúng là 11 giờ tối.

Trước đề nghị của ông Kiến Ni, có lẽ mọi người cũng cảm thấy mệt mỏi, nên đều đồng ý. Nhưng đúng lúc đó, một loại giọng hát chưa bao giờ rõ ràng đến thế từ sâu thẳm dòng sông vang lên.

Giọng hát ấy rất nhỏ, nhưng lại rất rõ ràng. Đó là một bài hát Ấn Độ; giai điệu không hề vui vẻ như những bài hát Ấn Độ thông thường, mà ngược lại, mang một nỗi buồn khó tả. Giọng hát của người phụ nữ ấy thật thanh thoát, bay bổng, và đầy cảm xúc cá nhân – đó là nỗi buồn tuyệt vọng, khiến người nghe cũng cảm thấy buồn theo ngay lập tức.