Khác với những nơi khác trên sông Hằng, nơi đây hai bên bờ sông đều là những dãy núi – chính xác hơn là những vách đá nhỏ, màu đen thui, trông rất gập ghềnh và hầu như không có cây cối nào; chỉ có những bụi cỏ hoang dại đôi khi đung đưa theo gió.

Nói chung, nếu bỏ qua cảm giác cá nhân của mình, con sông này cũng trông rất hoang vu và mang theo một hương vị nguy hiểm…

Còn theo cảm nhận cá nhân tôi, nơi đây mang đậm phong cách Trung Hoa và Đạo giáo; không khí ở đây rất âm u, và những ngọn núi kỳ lạ hai bên đã ngăn cản sự lưu thông của khí tự nhiên. Khi dòng nước chảy qua, chúng tạo thành những hồ sâu, tích tụ khí âm… Thực sự, đây là một nơi rất “âm”, nói một cách giản dị hơn, đây chính là nơi nuôi dưỡng ma quỷ; những sinh vật ma quỷ ở đây sẽ cảm thấy rất… rất “ thoải mái”, và còn có thể trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào khí âm này!

Những đám sương mù thỉnh thoảng xuất hiện trên mặt sông cũng khác với loại sương mù mờ ảo mà tôi đã từng thấy trước đây; ở đây, những đám sương mù rõ ràng có hình dạng cụ thể, đó là do khí âm quá dày đặc mà hóa thành. Tình hình ở ngôi làng hoang vắng nơi ông trưởng làng sống cũng có phần tương tự.

Chỉ trong một phút, tôi đã nhận ra sự khác biệt ở nơi này, và không khỏi nhếch môi thốt lên: “Đây không phải là một nơi tốt đâu.”

Lúc này, Kiến Ni đã chuẩn bị xong cần câu và ngồi xuống ghế để bắt cá. Bỗng nhiên, nghe thấy lời than phiền của tôi, anh ta quay đầu nhìn tôi rồi nói một cách trầm thấp: “Anh cũng nhận ra rồi đấy, đây thực sự không phải là một nơi tốt! Tôi không muốn ở lại đây… Nếu thực sự phải dừng chân ở đây, thì mọi thứ sẽ trở nên quá đáng buồn cười, phải không? Tôi đã cố gắng rất nhiều để tìm kiếm… Liệu có phải đây chính là nơi tôi cần đến không? Hay là… tôi chỉ không muốn suy nghĩ về điều đó mà thôi…”

Tôi không hiểu ý của Kiến Ni, chỉ có thể đứng im sau lưng anh ta, hai tay khoanh vào túi.

Nhưng bỗng nhiên, Kiến Ni lấy ra một túi đồ từ chiếc hộp đựng cá của mình, đưa cho tôi và nói: “Là người kế thừa của Sơn Tự Mạch, chắc hẳn anh cũng biết cách tiến hành các nghi thức siêu độ, phải không? Hãy rải những tờ tiền giấy này xuống sông và đọc vài câu thần chú siêu độ… Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng… Sau này, có lẽ sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Tôi nhìn những tờ tiền giấy trong tay mình… Nhưng anh ấy muốn tôi siêu độ cho ai vậy? Và việ

Tôi vẫn chưa kịp nói ra những thắc mắc của mình thì Kiến Ni đã nói: “Dù là quốc gia nào đi nữa, việc siêu độ theo pháp Đạo luôn cần có sự tập trung tâm hồn; bạn không cần phải e ngại quá nhiều. Việc bày tỏ tấm lòng không cần quan tâm đến cách thức thực hiện – các vị thần ở bất cứ nơi đâu cũng sẽ tha thứ cho sự chân thành đó. Và bạn cũng không cần phải hỏi tôi rằng bạn muốn siêu độ cho ai; hãy coi đó chỉ là việc giúp đỡ những linh hồn cô đơn, lạc lõng mà thôi.”

Lời nói của Kiến Ni thật sự rất kỳ lạ, nhưng tôi không thể từ chối. Thế là tôi vung tay, và những tờ tiền giấy liền bay lên trời theo làn gió. Tôi bắt đầu niệm lời cầu nguyện siêu độ, trong bầu không khí hoang vắng và u ám này, mọi thứ trở nên thật bi thảm…

Chỉ chưa đầy hai phút, khi số tiền giấy trong tay tôi gần như hết sạch, tôi thấy Kiến Ni bỗng nhiên lao về phía mặt nước, như thể đang bị một lực lượng vĩ đại kéo đi…

“Kiến Ni anh…” Tôi không kìm được mà hét lên, rồi vội vàng lao qua để giúp đỡ ông ấy.

“Đừng lo cho tôi! Hãy tiếp tục rải tiền giấy và hoàn thành nghi thức siêu độ đi… Tôi vẫn còn chịu đựng được!” Kiến Ni hét lớn với tôi, trong khi những con sóng dữ dội đang cuộn trào trên mặt nước…

**Chương 99: Tiến Lên**

Liệu buổi siêu độ này có quan trọng đến thế không? Tôi nhíu mày, nhìn thấy trên mặt nước đang cuộn trào, xuất hiện một cái lưng đen thui, to lớn… Chắc chắn đó là một con vật khổng lồ, có lẽ là một con cá cỡ lớn nào đó.

Chúng tôi đều hiểu rõ tính cách cứng đầu và bướng bỉnh của Kiến Ni. Tôi không thể cố gắng thuyết phục ông ấy, cũng không thể dừng lại công việc đang làm. Tôi chỉ có thể tiếp tục niệm lời cầu nguyện và rải tiền giấy, để hoàn thành nghi thức siêu độ này càng sớm càng tốt.

Dù ở trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tôi vẫn thực hiện nghi thức này với tấm lòng chân thành. Lúc này, Kiến Ni đã bị cuốn vào trong nước khoảng một mét; dòng nước chảy xiết đã ngập đến tận eo ông ấy. Không biết là do sức mạnh của dòng nước hay của con vật đó mà ông ấy đang lảo đảo, suýt ngã… Nhưng trên khuôn mặt ông ấy không hề có chút sợ hãi nào; ngược lại, ông ấy đang nhìn chằm chằm vào con vật đó và la mắng bằng tiếng Ấn Độ… Tôi không hiểu ông ấy đang mắng cái gì! Dù sao thì, ông ấy đang đối đầu với con vật đó một cách quyết liệt…

Hình ảnh Kiến Ni như vậy khiến

Dù trong đầu tôi đang nghĩ như vậy, nhưng tôi gần như đang lao thẳng về phía Kiến Ni. Trong lúc chạy, tôi hét lên: “Ông Kiến Ni ơi, hãy bỏ cái cần câu đi! Nếu để nó kéo ông xuống nước, ông sẽ không thể chống lại được đâu!”

“Không! Tôi không làm vậy đâu! Bạn đã bao giờ thấy người bắn súng bỏ khẩu súng của mình, hay người đánh cá bỏ chiếc thuyền chưa? Tôi phải kéo con cá này lên mặt nước!” Kiến Ni kiên quyết nói, nhưng trong lúc đó, con cá lại tiếp tục kéo ông xuống nước thêm một chút nữa.

Nếu cứ tiếp tục như this, sẽ rất nguy hiểm. Lúc này, tôi đã chạy đến bờ nước và không thể do dự gì nữa, tôi cũng nhảy xuống nước. Dù là mùa hè nóng bức, nhưng khi dòng nước lạnh buốt chạm vào da tôi, tôi lại cảm thấy lạnh thấu xương và bị sốt rét.

Đây là nước ở những nơi u ám… Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu tôi, nhưng tôi vẫn tiếp tục bước về phía Kiến Ni và cùng anh ấy nắm chặt cái cần câu, đối đầu với con cá khổng lồ kia.

Nhưng mọi nỗ lực của chúng tôi đều vô ích. Mặc dù chúng tôi đều rất mạnh mẽ, nhưng chúng tôi hoàn toàn không thể chống lại con cá khổng lồ đó. Vào lúc con cá chuẩn bị kéo chúng tôi xuống sông, tôi đã lợi dụng lúc Kiến Ni không để ý, giật lấy cái cần câu từ tay anh ấy và ném nó xuống nước. Sau đó, bất chấp những lời mắng chửi của Kiến Ni, tôi đã cưỡng ép anh ấy lên bờ.

Tuy nhiên, quá trình này không hề dễ dàng chút nào. Con cá khổng lồ kia, sau khi bị trói buộc, đã cố gắng trả thù chúng tôi. Khi tôi đang kéo Kiến Ni trở về, tôi rõ ràng thấy nó vùng vẫy trong nước và lao về phía chúng tôi. Lưng đen thui của nó rất nổi bật… May mắn thay, hành động của nó đã muộn một bước, và tôi đã thành công trong việc kéo Kiến Ni lên bờ và giữ anh ấy chặt chẽ trên bãi cát.

Tiếng nước vỗ vào bờ vang lên… Trong lúc con cá lao cuối cùng, tôi đã nhìn thấy đầu nó – đó là một con cá tra khổng lồ. Mặc dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, nhưng tôi rõ ràng thấy những dải màu tím trên đầu con cá đó, đôi mắt đỏ thẫm, cái miệng mở ra với những chiếc răng sắc nhọn… Thật là đáng sợ.