Dưới sự mời gọi nhiệt tình của Kiến Ni, chúng tôi tự nhiên cũng không từ chối. Nói thật ra, món này thực sự rất ngon – vỏ giòn, nhân mềm, mang lại cảm giác giống như khi thưởng thức vịt quay Bắc Kinh. Nhưng do sự khác biệt trong hương liệu, khi ăn vào, nó có chút cay nồng nhẹ. Là một người Sichuan, so với đó, tôi thích cái vị cay này hơn. Không biết từ lúc nào, tôi đã ăn khá nhiều.

Trong lúc chúng tôi đang thưởng thức món ăn ngon lành, Vô Nhĩ Ma đã thành công trong việc kết bạn với người dân địa phương. Chỉ sau một lát, anh ấy đã mời hai người đến ngồi cùng bàn với chúng tôi và nói: “Họ biết tiếng Anh và cũng biết về câu chuyện truyền thuyết đó. Tôi nghĩ chúng ta có thể trò chuyện với họ được.”

Kiến Ni vỗ tay tán thưởng cho hành động của Vô Nhĩ Ma, sau đó nhiệt tình rót cho hai người địa phương một ly trà gừng thơm ngon và mời họ ăn uống cùng chúng tôi.

Bàn ăn luôn là nơi dễ dàng để xây dựng mối quan hệ. Với sự hiện diện của Vô Nhĩ Ma– người luôn biết cách tổ chức các buổi tiệc tốt– chưa đầy nửa giờ, hai người địa phương này đã loại bỏ mọi rào cản và trò chuyện với chúng tôi rất vui vẻ.

Nhờ sự hướng dẫn cẩn thận của Kiến Ni, chúng tôi đã giới thiệu bản thân là những nhà sản xuất chương trình truyền hình, đến đây để tìm kiếm những câu chuyện kỳ lạ. Vì vậy, cuộc trò chuyện tự nhiên xoay quanh câu chuyện truyền thuyết đó.

Khi nhắc đến câu chuyện này, người dân địa phương tự nhiên biết rõ. Một trong số họ thậm chí còn nói rằng anh ta chính là người tận mắt chứng kiến sự việc đó.

Sự trùng hợp này thực sự là sự giúp đỡ từ trời cao. Chúng tôi ngay lập tức mời anh ta kể chi tiết hơn về sự việc đó, và người địa phương đó cũng không chần chừ, bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra.

Tất cả những gì anh ta kể đều tương tự như những gì Vô Nhĩ Ma đã nói; điểm khác biệt chỉ là những sự việc như vậy không chỉ xảy ra một lần, mà còn diễn ra vào những thời điểm khác nhau.

“Lần đầu tiên xảy ra là cách đây rất nhiều năm… Có lẽ là hơn mười năm trước; cụ thể là năm 15 hay 16, tôi đã không nhớ rõ nữa. Lúc đó, tôi vẫn còn là một thiếu niên. Lần đó, có một đứa trẻ đang chơi nước bên bờ sông đã mất tích,” người địa phương đó kể với chúng tôi.

Người địa phương khác bên cạnh vội vàng bổ sung: “Đúng vậy, việc đứa trẻ đó mất tích không ai chứng kiến rõ cụ thể là như thế nào. Các bạn cũng biết đấy, hàng năm có r

“Tình hình chính là như vậy – mọi người luôn cảm thấy lờ đờ, đến nỗi cứ mỗi một hai năm lại có một hoặc hai đứa trẻ mất tích, và không ai nghĩ rằng điều đó là do đã phạm phải thần sông. Chỉ có một lần, khoảng 9 năm trước, có người tận mắt chứng kiến một đứa trẻ bỗng nhiên biến mất dưới mặt nước; chính sự việc này mới khiến mọi người bắt đầu tìm hiểu. Nhưng chỉ là một sự hoài nghi mà thôi… Bởi vì khác với người thanh niên kia, chỉ có duy nhất một người chứng kiến cảnh đứa trẻ biến mất dưới mặt nước.” Người dân địa phương kể lại những sự việc xảy ra trong những năm qua với giọng điệu đầy tiếc nuối.

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Vì vậy, những chuyện như vậy cứ tiếp diễn mãi cho đến 7 năm trước, khi người thanh niên kia bị kéo xuống nước… Rất nhiều người đã chứng kiến sự việc, kể cả bạn gái của anh ta; điều đó đã khiến mọi người không thể che giấu được nữa. Sau đó, người dân trong thị trấn và các làng lân cận đã góp tiền tổ chức một buổi lễ tế lớn, để chấm dứt cơn ác mộng này.”

“Vì vậy, thần sông không thể bị xem thường. Các bạn đang tìm hiểu như vậy, là muốn tìm gặp thần sông sao? Nếu vậy, tôi khuyên các bạn nên quay về… Thần linh không thể bị máy quay ghi lại được, và việc cố ý làm phiền họ có thể khiến thảm kịch xảy ra với các bạn.” Sau khi người dân địa phương nói xong, một người khác có vẻ hơi lo lắng đã bổ sung thêm; rõ ràng, chuỗi những cơn ác mộng kéo dài suốt hơn mười năm đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong lòng người dân địa phương.

Nhưng Kiến Ni thì không hề quan tâm đến điều đó… Chính xác hơn, không ai trong nhóm chúng tôi quan tâm cả; thậm chí Vô Nhĩ Ma còn không thể kìm nén được sự hào hứng của mình.

Kiến Ni hỏi hai người dân địa phương: “Toàn thị trấn và các làng lân cận đều góp tiền… Điều đó có nghĩa là sự việc không chỉ xảy ra ở một nơi, một làng duy nhất phải không?” Rõ ràng, Kiến Ni đã nhận ra điểm quan trọng hơn.

“Tất nhiên rồi… Sự việc xảy ra ở nhiều nơi lân cận; nhiều làng đã gặp phải những chuyện tương tự, kể cả đoạn sông gần thị trấn cũng đã xảy ra một vụ. Trong hơn mười năm qua, thần sông đã nuốt chửng tới 12 người! Nhưng 12 người thôi… Làm sao có thể khiến mọi người quan tâm được chứ? Mỗi năm có rất nhiều người chết đuối khi tắm ở sông… Vì vậy, những nơi khác đều coi chúng tôi là những kẻ đang bịa đặt những câu chuyện kỳ lạ… Họ nghĩ rằng nếu thần sông tức giận

“Không hề có tiếng kêu cứu, thậm chí không có sự vùng vẫy nào – một sự câm lặng đáng sợ đến thế.” Khi kể lại điều này, vẻ mặt người dân địa phương đó trở nên rất u ám.

Chính vào lúc đó, một người khác trong số họ bất ngờ nói ra: “Vì vậy, hãy để những kẻ chế giễu đó cũng trải qua cảm giác kinh hoàng đó đi! Tôi nghe nói, cơn thịnh nộ của vị thần sông đã lan sang những nơi khác; ở một địa điểm nào đó, thần sông thậm chí còn cuốn đi một con bò… Một con bò đấy, bạn hiểu chứ?”

Ngay lập tức, ngay cả tôi cũng không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, mặc dù đây chỉ là một câu nói vô tình! Tôi vội vàng hỏi: “Bạn chắc chắn đó là sự thật sao? Có những truyền thuyết tương tự ở những nơi khác nữa không?”

“Không, tôi không chắc lắm… Chỉ là tình cờ nghe thấy thôi. Ai cũng không mong muốn những thảm họa như vậy xảy ra mãi; hy vọng rằng những nơi bị ảnh hưởng bởi thảm họa đó sẽ tổ chức các nghi lễ tế thần để giải quyết chúng.” Người dân địa phương đó trả lời tôi như vậy; biểu cảm của anh ta cho thấy anh ta không nói dối, anh ta thực sự không chắc chắn, chỉ là nghe người khác kể lại mà thôi.

Tôi nhíu mày, suy nghĩ về ý nghĩa của những điều này.

Còn Kiến Ni thì xen vào hỏi: “Những truyền thuyết như vậy được kể về nơi nào vậy?”

“À, có vẻ như là ở một địa điểm nào đó ở hạ lưu sông chúng ta… Thực ra, nơi đó đã thuộc về một nhánh khác của sông Hằng rồi; tôi không thể nói chắc cho bạn biết được.” Khi nói điều này, người dân địa phương đó uống một ngụm trà gừng một cách thản nhiên.

Anh ta không hề biết rằng, một câu nói vô tình của mình đã mang lại cho chúng tôi những manh mối quan trọng đến thế nào.