Trước đây, tôi từng nghĩ rằng nghệ thuật biến trang chỉ là những điều kỳ diệu xuất hiện trong tiểu thuyết võ hiệp mà thôi; thậm chí còn cố chấp cho rằng việc biến trang chỉ đơn giản là người xưa để ria mép hoặc tô màu lên khuôn mặt, rồi quá đà mô tả đó là “thay đổi hoàn toàn diện mạo”. Những chiếc mặt nạ biến trang thì càng không đáng tin cậy chút nào.

Nhưng khi người đàn ông trung niên bắt đầu thực hiện công việc biến trang cho tôi, tôi mới nhận ra mình đã ngu dốt đến mức nào, và sự hiểu biết của mình về văn hóa Trung Hoa lại mỏng manh đến thế nào.

“Nghệ thuật biến trang thực sự sâu sắc nhất, chính là việc thay đổi toàn diện con người từ đầu đến cuối; quá trình này cần rất nhiều thời gian. Điều quan trọng nhất là phải dạy người ta cách thay đổi khí chất của bản thân – ví dụ, muốn giả vờ thành một người trong giới giang hồ thì phải học cách cử chỉ, lối nói giống như họ; muốn giả vờ thành một nhà văn thì phải quan sát kỹ các động tác và thói quen nói chuyện của họ, sau đó mới có thể áp dụng vào người được biến trang.” Khi anh ấy nói những lời này, anh ấy đang trộn một số loại bột; tôi cũng không biết chúng dùng để làm gì.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng mọi nghề thủ công đều đáng được tôn trọng.

“Tuy nhiên, bạn không cần phải qua mức phiền phức đó đâu! Dù sao thì cũng chỉ là để đối phó với một vài người quen mặt mà thôi; vì vậy, tôi chỉ cần thay đổi diện mạo của bạn một cách đơn giản là được.” Nói xong, người đàn ông trung niên đó đã đặt xuống những loại bột đó và bắt đầu cắt ria cho tôi.

“Đừng coi thường tóc hay ria mép; khi chúng được kết hợp với nhau, hiệu quả có thể khiến những người quen biết bạn không thể nhận ra bạn được nữa. Tất nhiên, việc này cũng đòi hỏi sự tỉ mỉ; cần phải tạo ra sự khác biệt rõ rệt so với hình ảnh hàng ngày của bạn… Ví dụ, một người có vẻ ngoài chín chắn, nếu đột nhiên để ria mép kiểu chuột, thì sẽ tạo ra sự thay đổi lớn.” Người đàn ông trung niên đó rất giỏi trong nghề của mình; chỉ trong vài phút, ria mép của tôi đã được cắt tỉa thành kiểu mà tôi thường thấy trên truyền hình – kiểu ria mép của những người đàn ông trung niên có phong thái thanh lịch.

Sau khi cắt xong ria mép, anh ấy tiếp tục cắt tóc cho tôi. Trước đây, tôi luôn để mái tóc ngắn, che phủ trán; nhưng nhờ vào tay nghề tuyệt vời của anh ấy, mái tóc tôi giờ đây đã được cắt thành kiểu side part đứng đắn, sau đó anh ấy vuốt ve nó cho tôi và đưa cho tôi một đôi kính mắt kim

“Đây chỉ là những thay đổi cơ bản nhất, nhằm tạo ra một ấn tượng thị giác ngay từ cái nhìn đầu tiên; nhưng bây giờ chúng ta cần phải thực hiện những thay đổi chi tiết hơn.” Trong lúc nói, anh ta lấy những gói bột đã được pha trộn sẵn, đặt trong những chiếc bát nhỏ trên bàn trà, rồi lấy một gói ra và bắt đầu thao tác với mái tóc, lông mày và râu của tôi, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Dưới bàn tay điêu luyện của anh ta, màu tóc của tôi đã thay đổi – từ màu đen hoàn hảo chuyển thành màu vàng nhạt, giống như khi con người già đi, mái tóc tự nhiên sẽ không còn đen như trước nữa; xen kẽ trong đó còn có vài sợi tóc bạc, trông rất tự nhiên.

Việc thay đổi màu tóc thì bất kỳ thợ cắt tóc nào cũng có thể làm được; nhưng để đạt được hiệu quả như tôi đang thấy này, thì đó thực sự là một thách thức lớn đối với kỹ năng của họ – màu tóc, lông mày và râu đã được thay đổi nhưng lại trông hoàn toàn tự nhiên.

“Những chất tạo màu này là bí quyết độc đáo của tôi; bạn có thể tắm rửa bình thường mà không sao cả, ít nhất chúng cũng sẽ giữ hiệu quả trong nửa tháng,” người đàn ông trung niên nói.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; người đàn ông đó cẩn thận thực hiện công việc biến dạng khuôn mặt cho tôi, và thông qua lời nói của anh ta, tôi đã học được rất nhiều điều về nghệ thuật biến trang.

Anh ta giải thích rằng sự khác biệt về ngoại hình của mỗi người thực chất là do những chi tiết nhỏ quyết định; ví dụ, chỉ cần có sự khác biệt nhỏ về khoảng cách giữa các bộ phận trên khuôn mặt, thì ngoại hình của người đó cũng sẽ khác đi, và liệu họ có đẹp hay không cũng tùy vào những yếu tố đó.

Khoảng cách giữa hai lông mày, hai mắt… v.v.; việc biến trang không nhất thiết phải cần đến phẫu thuật; chỉ cần thực hiện một số thay đổi nhỏ, thì toàn bộ vẻ ngoài của người đó cũng sẽ thay đổi đáng kể.

Ngoài ra, việc sử dụng màu sắc cũng rất quan trọng trong việc tạo ra những hiệu ứng ánh sáng trên khuôn mặt.

Anh ta bận rộn với khuôn mặt tôi trong vài giờ liền; lúc thì dùng loại keo đặc biệt để xử lý trên da tôi, lúc thì phủ lên đó những lớp chất khác nhau… Sau vài giờ làm việc, anh ta đưa gương cho tôi nhìn, và tôi thực sự bị sốc.

Trong gương, tôi đã trở thành một người đàn ông trung niên với khuôn mặt thanh tú, làn da trắng muốt, vẻ mặt hơi u ám nhưng lại toát lên vẻ thanh lịch; khoảng 40 tuổi thôi.

Lúc đó, tôi thực sự cảm thấy kinh ngạc trước kỹ năng của anh ta; ngay

“Những thứ được dùng để đặt lên khuôn mặt bạn đều là những nguyên liệu đặc biệt do tôi tự chế tạo ra. Nếu bạn kiên trì rửa mặt bình thường, có lẽ sau hơn một tháng sẽ trở lại bình thường, nhưng nếu muốn phục hồi ngay lập tức, vẫn cần đến loại dung dịch mà tôi đã pha chế.” Trong lúc nói, anh ta đưa cho tôi một chai và bảo tôi cất giữ cẩn thận.

Tôi cảm thấy tất cả những điều này thật sự quá kỳ diệu, nhưng người đàn ông trung niên đó lại nói: “Loại dung dịch này cũng không có gì đặc biệt cả. Tôi không thích khoác lên mình vẻ bí ẩn đâu; thực ra chỉ là một phản ứng hóa học mà thôi. Giống như việc bạn cần dùng thứ gì đó để rửa đi dầu xăng trên quần áo, hiệu quả của nó cũng tương tự thôi.”

Trong lúc nói, anh ta lại vào bên trong và mang ra cho tôi một bộ đồ vest, kèm theo áo sơ mi, cà vạt… thậm chí còn có cả một chiếc cặp da nữa.

“Tôi không có thời gian để dạy bạn cách thay đổi phong thái cách sống, nhưng hãy nhớ cố gắng cư xử một cách điềm tĩnh một chút. Khi khuôn mặt bạn kết hợp với bộ đồ này, hiệu quả sẽ trở nên hoàn hảo, và công việc của tôi cũng coi như đã hoàn thành,” người đàn ông trung niên nói với tôi.

Tôi nhận lấy bộ đồ và hỏi anh ta: “Thực ra, tôi vẫn chưa biết tên anh là gì đâu?”