“Cậu có thể vào bên trong rồi.” Lộ Sơn nói với tôi.

Tôi gật đầu và bước vào phòng. Khi đi ngang qua anh ấy, tôi nghe thấy giọng nói thì thầm kỳ lạ của Lộ Sơn vang vào tai mình: “Thật lạ, anh ta không hề nhắc đến việc gặp Đào Bách, mà lại có khả năng sẽ đi cùng cậu.”

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh và đi vào phòng của Giang Nhất.

Bên trong phòng, Giang Nhất đang mặc áo khoác, vừa kéo khóa vừa nói với tôi: “Cheng Yī, tôi đã biết được những thông tin cơ bản về Hồ Vạn Quỷ rồi. Bây giờ, cậu có thể đi cùng tôi đến đó không?”

“Bây giờ à?” Nghe Giang Nhất nói vậy, tôi cảm thấy lông gai dựng đứng trên người; một cảm giác nguy hiểm bỗng nhiên bùng nổ trong lòng tôi. Tiềm thức tôi đang thét lên: “Đừng đi! Đừng đi!”

Nhưng lúc này, ánh mắt của Giang Nhất nhìn tôi mang một ý nghĩa mà tôi không thể diễn tả thành lời… Nó như đang nhắc nhở tôi rằng việc từ chối sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải tình huống tiến thoái lưỡng nan như thế này… Nhưng tôi vẫn không quên lời hứa mình đã đưa ra với Lộ Sơn–phải giúp anh ấy trì hoãn thời gian. Việc Giang Nhất không nhắc đến Đào Bách lúc này không có nghĩa là sau này sẽ không nói đến nữa.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lòng bàn tay tôi… Tôi cố tỏ ra bình thường, cho tay vào túi quần và nói với Giang Nhất một cách không kiên nhẫn: “Bây giờ à? Anh gọi tôi chỉ để tôi đi cùng anh đến đó sao? Ai cũng có thể làm được chứ… Lại là vào lúc đêm khuya như thế này.”

Giang Nhất thấy tôi nói như vậy, cuối cùng cũng rời mắt khỏi tôi, tiếp tục kéo khóa áo khoác và nói: “Chỉ có cậu thôi… Tại sao lại phải là người khác chứ? Đi cùng tôi, cậu sợ cái gì nữa? Nếu cậu báo trước cho tôi biết, thì ở Hồ Vạn Quỷ cũng sẽ không xảy ra chuyện gì tồi tệ đâu.”

Lời nói của anh ấy không hề có lý do gì cụ thể… Nhưng không hiểu sao, nó đã định vị mối quan hệ giữa tôi và anh ấy ở một mức độ nào đó… Việc cùng nhau đến một nơi nào đó hoàn toàn không có gì lạ cả… Nếu tôi từ chối, thì mới thực sự là điều kỳ lạ.

Tôi không còn lựa chọn nào khác nữa; có lẽ vì những lý do liên quan đến Đào Bách, tôi cũng không thể rút lui được, vì vậy tôi đành phải đồng ý.

Giang Nhất hành động rất nhanh gọn và quyết đoán; anh ta mặc xong quần áo rồi dẫn tôi ra khỏi nhà ngay lập tức. Khi đến cổng ra vào, tôi mới biết rằng anh ta đã mượn thuyền của ông Trịnh và những người khác. Hóa ra từ đầu anh ta đã có kế hoạch này… Tại sao lại như vậy nhỉ?

Giang Nhất đi phía trước, không hề quay đầu lại sau. Tôi đi theo phía sau, không biết nên nói gì, chỉ có thể nhìn theo bóng dáng cao lớn của anh ta mà lòng càng thêm lo lắng. Hy vọng Lộ Sơn – đứa bé đó – sẽ thông minh một chút và tìm cách giúp tôi thoát khỏi tình huống này…

Chẳng lẽ lần này tôi sẽ phải đối đầu trực tiếp với Giang Nhất sao? Nhưng tại sao lại phải như vậy chứ? Anh ta chưa bao giờ làm gì sai trái với tôi cả; chỉ là tôi – Mạc Minh – không hoàn toàn tin tưởng anh ta và luôn coi chừng anh ta mà thôi… Làm sao mọi chuyện lại đến nỗi này?

Tôi không hiểu nổi… Trong sự im lặng, chúng tôi đã rời khỏi làng.

**Chương Tám: Cuộc trò chuyện ban đêm và những nguy hiểm trong bóng đêm**

Sau khi rời làng, nhiệt độ trở nên thấp hơn rõ rệt; dù sao đây cũng là nơi gần hồ, nơi tập trung nhiều khí âm u.

Điều khác biệt là sau khi bức trận lớn được triển khai, lớp sương mù luôn bao phủ khu vực này và làng hồ đã tan biến hết; nơi đây giờ đây đã trở thành một địa điểm thu hút các linh hồn ma quỷ một cách bình thường.

Mặc dù sương mù đã tan biến, nhưng vào ban đêm, tầm nhìn vẫn không được tốt lắm. Không biết từ lúc nào, những đám mây mỏng đã che khuất mặt trăng; bên ngoài làng hồ không có đèn đường, con đường dẫn đến Hồ Vạn Quỷ gần như không thấy gì trước mắt.

Tôi không mang theo đèn pin, và Giang Nhất cũng vậy; nhưng anh ta bước đi một cách vững vàng và nhanh chóng, dường như không hề khác gì khi đi vào ban ngày… Hoặc có lẽ anh ta rất quen thuộc với nơi này.

Ngược lại, tôi thì bước đi một cách lảo đảo.

“Anh là một đạo sĩ, một người tu luyện… Vào ban đêm, việc di chuyển không nhất thiết phải dựa vào mắt.” Giang Nhất – người vẫn im lặng suốt quãng đường – bỗng nhiên nói.

Lúc đó tôi vừa vấp phải cái gì đó và suýt ngã; nghe thấy lời nói đó, tôi ngẩn ngơ và bất chợt thốt lên: “Nếu không dựa vào mắt, thì tôi sẽ dựa vào cái gì đây?”

“Chẳng lẽ là dựa vào khứu giác sao?”

“Bằng trực giác tâm linh, bạn có thể di chuyển từng bước một nhờ vào khứu giác đó; cách làm là đừng để ý quá nhiều đến việc nhìn bằng mắt. Đôi khi người bình thường cũng có thể làm được điều này, và đây chính là phương pháp tốt để rèn luyện trực giác tâm linh.” Giang Nhất nói với tôi như vậy.

Giang Nhất đang hướng dẫn tôi tu luyện à? Mặc dù cách anh ấy nói ra những lời này giống như đang đọc một tin tức, khiến tôi mất một lúc mới hiểu ý của anh ấy.

Khi tôi cuối cùng hiểu ra, anh ấy đã đi xa rồi; tôi nhìn bóng dáng anh ấy mờ ảo trong bóng đêm, càng cảm thấy không thể hiểu nổi con người này. Cảm giác nguy hiểm trong lòng tôi vẫn chưa tan biến, nhưng tôi đã bắt đầu áp dụng theo cách mà anh ấy đã nói. Ban đầu thật sự rất khó chịu, nhưng sau đó, tôi lại cảm thấy di chuyển thuận lợi hơn nhiều so với khi dùng mắt để nhìn; tuy tốc độ vẫn không bằng Giang Nhất, nhưng ít ra tôi không còn vấp ngã liên tục nữa.

Khi tôi đến bờ hồ, Giang Nhất đã đợi tôi ở đó. Vì đã cố tình sử dụng trực giác tâm linh như vậy, đoạn đường ngắn này khiến tôi cảm thấy mệt mỏi về mặt tinh thần.

“Tốt lắm, quả thật trực giác tâm linh của bạn rất mạnh; chỉ sau một thời gian ngắn đã có thể thích nghi được rồi.” Giang Nhất đánh giá như vậy, khuôn mặt anh ấy vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì, khiến tôi thực sự không thể cảm nhận được rằng anh ấy đang khen ngợi mình.

Tôi cười ngượng ngùng, không biết nên nói gì tiếp; cảm giác như có một khoảng cách lớn giữa tôi và anh ấy, và bầu không khí trong cuộc trò chuyện này không hề phù hợp với tôi. May mắn thay, Giang Nhất cũng không quan tâm đến những gì tôi muốn nói; anh ấy chỉ đơn giản là mở tấm che thuyền đang đậu bên bờ hồ, nhảy lên thuyền, và tôi cũng theo sau, vừa nhổ cái đầu đang tê dại vì cảm giác nguy hiểm ngày càng mãnh liệt.

“Tôi không biết chèo thuyền, phải làm thế nào đây?” Tôi hỏi trên thuyền. Thực ra, nếu bắt tôi chèo, tôi cũng có thể làm được; dù sao thì khi Mùa gió dạy về căn bản chèo thuyền, tôi cũng đã xem anh ấy làm, và tôi đã học hỏi được một số thứ một cách vô thức.

Giang Nhất im lặng, cởi áo khoác ra, cầm mái chèo và nhẹ nhàng đẩy thuyền ra khỏi bờ.

“Tôi biết chèo.” Anh ấy bước lên mũi thuyền và bắt đầu chèo một cách thành thạo.