“Hóa ra lãnh đạo của chúng ta thật là tài năng và đa tài.” Tôi vô thức bình luận, cảm thấy không khí lúc này thật ngượng ngùng và nguy hiểm; phải nói điều gì đó để xua tan sự căng thẳng này.

“Sống lâu rồi, việc có thể làm cũng sẽ nhiều hơn lên. Hãy dẫn tôi đến những nơi mà các bạn đã từng chiến đấu.” Giang Nhất trả lời một cách đơn giản.

“Lãnh đạo, thực ra tôi muốn hỏi… Chúng ta đến đó để làm gì?” Thực sự, tôi rất muốn biết tại sao Giang Nhất lại kiên quyết đòi tôi dẫn anh ấy đến trung tâm hoạt động của Hồ Vạn Quỷ.

“Để xem thôi.” Giang Nhất chỉ nói hai tiếng đó.

Chết tiệt… Tôi không nhịn được mà thầm chửi thề trong lòng. Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy bực bội đến thế; chưa bao giờ trước đây, khi đối mặt với nguy hiểm, tôi lại cảm thấy phiền muộn đến vậy.

Chiếc thuyền lướt trên mặt hồ, tôi và Giang Nhất đều im lặng. Ngoại trừ tiếng tôi hướng dẫn đường, mặt hồ yên tĩnh đến nỗi chỉ còn lại tiếng gió. Những đám mây mỏng che khuất ánh trăng bỗng nhiên tan biến, ánh trăng le lói trải khắp mặt hồ, theo sóng nước lan tỏa.

Hồ Vạn Quỷ– người mà suốt này luôn được coi là biểu tượng của nguy hiểm– sau trận chiến lớn, cuối cùng cũng cho tôi thấy một khía cạnh dịu dàng và đẹp đẽ của mình. Đáng tiếc, vào đêm nay, người cùng tôi du thuyền trên hồ lại là Giang Nhất, chứ không phải cô gái mà tôi mơ ước – Rụ Xuyết.

Nghĩ đến Rụ Xuyết, tôi cảm thấy mình như đang mê muội… Thời gian trôi qua nhanh chóng, tôi đã không còn nhớ được mình đã chia tay cô ấy được bao lâu nữa; giống như lúc đó, ngay cả Huệ Căn cũng không thể trả lời được rằng Huệ Đại gia đã mất tích được bao năm rồi.

Có những người, dù xa cách bao lâu, cảm giác quen thuộc vẫn như ngày hôm qua; còn có những người luôn ở bên cạnh, nhưng lại không thể xâm nhập vào trái tim ta, vẫn cứ lạ lẫm như xưa.

Khi nào thì tôi mới có thể nghe lại giọng hát nhẹ nhàng của Rụ Xuyết bên tai mình một lần nữa? Góc miệng tôi cảm thấy đắng cay; những suy nghĩ không thể thành hiện thực, những mong ước không thể thực hiện… Giờ đây, tôi càng hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó hơn bao giờ hết.

Không biết đã trôi qua bao lâu, trong trạng thái mơ hồ, tôi vẫn tiếp tục hướng dẫn đường cho Giang Nhất–and không ngờ mình đã đến bên trong đại trận tự nhiên của Hồ Vạn Quỷ. Sau trận chiến kinh hoàng kia, nơi đây lại yên bình đến lạ, không hề khác gì bên ngoài; chỉ là không khí ở đây

Chỉ vài ngày sau, khi trở lại nơi này một lần nữa, tôi cảm thấy như thể mình đã qua một thế giới khác, như đang ở chốn tiên cảnh trên trời.

“Ở điểm đánh dấu ranh giới này, phải đi về hướng nào?” Giang Nhất lại một lần nữa hỏi.

Tôi bừng tỉnh lại và vội vàng chỉ đường cho Giang Nhất. Lúc này, Mạc Minh… dạ dày tôi bắt đầu co thắt, tôi cảm thấy muốn nôn mửa. Tôi cố gắng kìm nén cơn khó chịu ấy, cố tỏ ra bình tĩnh trước mặt mọi người. Đây là lần đầu tiên mà cảm giác nguy hiểm này khiến cơ thể tôi phản ứng như vậy.

Tôi rất hiểu rằng đó là cảm giác sợ hãi… Tôi lại có thể sợ đến mức muốn nôn sao?

Con thuyền lặng lẽ trôi trên mặt nước; những gợn sóng phản chiếu ánh trăng. Nếu có một giọt nước trôi qua khuôn mặt tôi, liệu nó có thể phản chiếu ra vẻ mặt tái nhợt, đầy sợ hãi của tôi không?

Tôi liên tục hít thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Trong lúc như này, hoảng loạn chẳng có ích gì cả… Ít nhất tôi cũng cần biết rõ nguy hiểm đó đến từ đâu.

Phải chăng trong Hồ Vạn Quỷ vẫn còn những thứ đe dọa sự an toàn của tôi? Vì vậy mà càng tiến gần đây, tôi càng sợ hãi hơn?

Không… Không thể nào được. Bùa phép mà Sư Tổ thiết lập chắc chắn không thể có những khe hở lớn như vậy… Và làm sao có thể có thứ gì đó có thể ẩn náu dưới sự canh giám của Sư Tổ trong thời gian dài như vậy?

Ngay cả khi Sư Tổ vì lý do nào đó mà không để ý đến điều đó… Nhưng xung quanh tôi là ai chứ? Là người đứng đầu cơ quan bí mật ấy… Là người được cho là gần gũi với cấp độ “địa tiên” nhất… Giang Nhất… À, anh ấy cũng đã nói rồi… Cùng ở bên anh ấy thì có gì nguy hiểm chứ?

Nếu như vậy… Thì chỉ có một khả năng duy nhất… Ánh mắt tôi dừng lại trên bóng lưng của Giang Nhất – Nguy hiểm đến từ anh ấy.

Nghĩ đến đây, tay tôi bắt đầu run rẩy. Tôi lục lọi trong túi quần và lấy điếu thuốc ra, run rẩy châm lửa lên, rồi hít một hơi thật sâu. Khi làn khói màu xanh lam lan tỏa vào phổi tôi, tâm trạng bất an của tôi cũng dần dần được xoa dịu bởi nó.

“Là một người tu luyện, dù đôi khi uống rượu thì cũng không nên hút thuốc… Hút thuốc có ích gì cho việc tu luyện chứ?” Giang Nhất không quay đầu lại, nhưng giọng nói của anh ấy vẫn rõ ràng vang vào tai tôi.

“À?” Đang mải suy nghĩ, tôi vô thức làm cho điếu thuốc trong tay run lên, suýt nữa thì rơi xuống đất; lúc đó tôi hoàn toàn không hiểu Giang Nhất đang nói gì.

“Thôi kệ, dòng dõi của Lão Lý chẳng bao giờ làm theo quy tắc thông thường, càng không bao giờ tự giới hạn bản thân mình. Giống như sư phụ của bạn vậy… Tôi đã nói với ông ấy nhiều lần rồi, bảo ông ấy đừng hút thuốc lá ấy, nhưng ông ấy vẫn cứ khăng khăng bảo rằng việc tu luyện không có nghĩa là không trải nghiệm những điều của cuộc sống thực tế. Người không trải nghiệm thì không thể coi là đã thực sự tự kiềm chế bản thân được… Đây là lý lẽ gì vậy? Chẳng lẽ phải thử xem mình có thể sa vào những thói hư tật như ăn uống, chơi bạc, đánh bạc… mới được coi là đã thực sự tự kiềm chế bản thân à? Khi tôi hỏi ông ấy như vậy, bạn biết ông ấy trả lời gì không? Ông ấy nói rằng cũng không sai… Miễn là người ta để đạo đức của mình ở mức thấp đến mức cảm thấy bị cám dỗ bởi những thói hư tật đó, thì thà trải nghiệm một lần cho rõ ràng, nếu không thể từ bỏ được thì cứ sa vào đó… Đó là người không có duyên với con đường tu luyện; chỉ khi hoàn toàn buông bỏ được những ham muốn đó, trái tim mới thực sự được rèn luyện. Vì ông ấy không bị những cám dỗ đó chi phối, nên ông ấy không cần phải trải qua chúng… Đó chính là sự tự giác kiềm chế bản thân.” Giang Nhất nói, lần này giọng nói của anh ấy không còn giống như khi đọc tin tức nữa, mà mang theo một chút cảm xúc… Nhưng tôi lại không thể hiểu rõ đó là loại cảm xúc gì.

Tôi làm sao có thể hiểu được chứ… Tôi đã sửng sốt rồi… Đây là lần đầu tiên tôi thấy Giang Nhất “nói nhiều” như vậy… Ngoài công việc, anh ấy chưa bao giờ nói nhiều chuyện cá nhân như vậy… Ý anh ấy là gì vậy?

Hơn nữa, lúc nãy tôi còn đang nghĩ rằng nguy hiểm có thể đến từ Giang Nhất…

Đúng lúc tôi đang mơ màng, Giang Nhất bất ngờ nói: “Chúng ta đã đến rồi.”

Con thuyền đã vô thức cập bến… Có vẻ như Giang Nhất chỉ muốn nói ra điều đó mà thôi, hoàn toàn không quan tâm liệu tôi có phản ứng gì hay không… Phản ứng của anh ấy giống như thể anh ấy chưa bao giờ nói ra những lời đó vậy.

**Chương Chín: Bão tố sắp đến**

Sau khi xuống thuyền, tôi và Giang Nhất lên đảo Biển Thủy Mộc… Đảo vẫn hoang vu như mọi khi, nhưng không còn mang lại cảm giác u ám như lần tôi đến đây trước đây nữa.

Gió thổi qua, làm cho cả đảo Biển Thủy Mộc trở nên càng