Khuôn mặt của Cheng Yuan hơi đỏ lên; dù sao thì việc bàn tán về người khác như vậy cũng không phải là điều tốt đẹp chút nào.

Nhưng tôi lại có cảm giác như vừa hiểu ra điều gì đó. Những lời nói của người già kia có bản chất giống hệt những lời Thầy tôi từng nói: chỉ khi nắm giữ được thứ gì đó, con người mới có thể buông bỏ nó… Tuy nhiên, ý nghĩa về sự trải nghiệm cuộc sống trong những lời ấy còn sâu sắc và nặng nề hơn cả những lời Thầy tôi đã nói.

“Cậu đang lo lắng về điều gì vậy?” Huệ Căn bỗng nhiên hỏi.

Người già kia không trả lời câu hỏi của Huệ Căn, thậm chí còn không hề nhìn về phía cậu ấy. Ông ta tiếp tục uống rượu, nhắm mắt lại một cách thoải mái, rồi bất ngờ nói với chúng tôi: “Những bông hoa trải khắp sườn đồi kia, có đẹp không?”

Không ai trả lời. Những bông hoa đó có màu đỏ và trắng xen kẽ với nhau; bạn có thể nói chúng đẹp, nhưng chúng lại mang theo một hương vị bi thảm của cái chết. Chỉ những người có niềm đam mê đặc biệt mới có thể thưởng thức được chúng, còn những người bình thường thì sao?

Chúng tôi không trả lời, nhưng người già kia vẫn tiếp tục nói: “Theo truyền thuyết, địa ngục được trang trí đầy những bông hoa Bỉnh Ái Hoa. Một số người nói rằng Bỉnh Ái Hoa chính là loại hoa Amaryllis của thế giới này… Đó chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi. Thực sự, Bỉnh Ái Hoa chỉ có thể mọc lên sau khi con người qua đời, khi những giọt máu cuối cùng của họ được dùng để tưới cho chúng.”

Đây là những lời nói điên rồ thế nào? Sao tôi lại cảm thấy chúng chỉ là những lời vô nghĩa?

“Ở đây, có một kẻ muốn biến nơi này thành địa ngục thực sự, muốn những bông Bỉnh Ái Hoa nở rộ khắp nơi… Vì vậy, hắn ta sử dụng máu thối rữa của những sinh linh mới chết để tưới cho chúng… Kết quả là những bông hoa kỳ lạ này đã mọc lên – màu trắng nhợt, điểm xuyết một chút màu đỏ… Màu trắng tượng trưng cho sự mất đi sức sống; màu đỏ thì là máu cuối cùng đã tan biến… Cậu có ngửi thấy mùi hương của những bông hoa này không? Nó giống như mùi của mạng sống con người vậy… Một hương vị ngọt ngào, nhưng cũng đầy mùi tanh của máu… Đó là mùi hương mà máu thối rữa sẽ phát ra… Và cũng là mùi hương mà con người cảm nhận được khi họ đang chịu đựng nỗi đau…” Người già kia nói một cách trầm mặc… Lưng tôi bỗng nhiên nổi lên từng đám gai lông.

Hương vị đó… Rốt cuộc nó có liên quan gì đến sự sống? Hay có lẽ, đó cũ

“Chú tiểu hòa thượng ơi, ngươi nói xem, nếu một ngày nào đó tất cả mọi người trên thế giới này đều ra đi, liệu khắp nơi có phải sẽ tràn ngập những bông hoa màu đỏ trắng này không? Còn có những màu sắc khác nữa không?”

Lời nói của vị lão nhân này thật là điên rồ, và cũng chứa đựng một nỗi tuyệt vọng sâu sắc. Nhưng không ngờ Huyền Căn lại đứng dậy và trả lời một cách đơn giản: “Những thứ luôn thay đổi liên tục; nếu bạn cố chấp quan sát chúng cho đến cùng, thì chẳng có gì ý nghĩa cả.”

“Ồ?” Vị lão nhân nhíu mắt lại, chờ đợi lời giải thích của Huyền Căn.

“Giống như con người vậy – dù họ tiến lên hay lùi lại, họ luôn đang di chuyển. Có thể hôm nay cuộc sống chỉ được đánh giá qua hai màu sắc: ham muốn và đau khổ; nhưng ngày mai thì có thể lại khác. Biết đâu trong tương lai xa, mọi người sẽ quan tâm nhiều hơn đến tâm hồn và linh hồn của mình… Những bông hoa màu nhạt này cũng chỉ là những thứ thoáng qua mà thôi. Tại sao bạn lại phải mãi day dứt vì chúng đây? Người tu theo Phật giáo, làm sao có thể có những suy nghĩ kiên định như vậy chứ? Dù sức mạnh có lớn đến đâu, chỉ cần cố gắng thực hiện thôi. Việc giúp đỡ người khác không bao giờ là công việc có thể hoàn thành trong một khoảnh khắc,” Huyền Căn trả lời một cách bình tĩnh.

Nghe xong những lời này, ánh mắt vị lão nhân bỗng sáng lên, và ông ta hỏi: “Tên pháp của ngươi là gì?”

“Huyền Căn,” Huyền Căn đáp một cách đơn giản.

“Ha ha ha… Thật là một cái tên pháp đầy kiêu ngạo. Nhưng cũng xứng đáng với nó! Được rồi… Thực ra tôi cũng không hề day dứt vì chúng đâu; tôi chỉ muốn thông qua ngươi mà xem xét liệu con người có thể đứng yên một chỗ không mà thôi…” Nói xong, vị lão nhân bỗng nhiên cười vui vẻ và uống vài ngụm rượu.

Sau đó, ông ta vẫy tay và nói: “Hãy trở về an toàn nhé. Tôi sẽ để lại một giọt máu của mình cho ngươi.”

Huyền Căn nhìn vị lão nhân mà không nói gì, trong mắt đầy sự ngạc nhiên. Nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của ông ta, cậu bé không dám hỏi thêm gì nữa, và cuối cùng cũng chỉ im lặng ngồi bên cạnh ông ta.

Dưới bầu trời màu tím đỏ, bóng dáng Huyền Căn ngồi thiền và bóng dáng vị lão nhân đang chèo thuyền tạo nên một bức tranh đen trắng sâu thẳm… Có lẽ đây chính là cơ hội của Huyền Căn…

Trong lúc tôi đang mơ màng, vị lão nhân bỗng nói: “Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, và thấy lớp

Chẳng có gì cả… Đây chính là Thành phố Mới sao? Trong trạng thái mơ hồ này, tôi không khỏi nghĩ như vậy, nhưng lại cảm thấy sự mơ hồ này có điều gì đó không ổn. Nhìn quanh mọi người trên thuyền, ngoại trừ người già kia, mắt tất cả mọi người đều lờ đờ, mở nửa mí mắt, giống như đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ say sưa.

Sự rung chuyển nhẹ khiến chúng tôi tỉnh táo hơn một chút, nhưng lại càng cảm thấy mơ hồ hơn.

Người già kia thì bình thản nói: “Đã đến rồi, sao không xuống thuyền?”

Đã đến rồi à? Đã đến đâu vậy? Tôi bỗng nhận ra rằng con thuyền đã dừng lại bên cạnh tảng đá ấy; trong sương mù, ngọn đồi, những bông hoa của cái chết, và cả tấm bia đánh dấu ấm áp trong lòng tôi… tất cả đều không còn thấy nữa.

Chương 102: Thành phố Mới

Dù càng lúc càng cảm thấy mình không được tỉnh táo cho lắm, nhưng những nghi vấn trong lòng tôi vẫn không hề giảm bớt. Trong đầu tôi, hình ảnh về “Thành phố Mới” đã được hình thành hàng ngàn lần; mặc dù nó không thể thực sự là một thành phố, nhưng cũng không thể chỉ là một tảng đá bị bao phủ bởi sương mù như thế này được.